根據(jù)鹽商提供的線索，蘇白派人暗中監(jiān)視所有可能的交易地點(diǎn)。
終于，在一個(gè)雨夜，差役們當(dāng)場抓獲了正在進(jìn)行交易的中間人。
讓人意外的是，這個(gè)中間人竟然是鹽運(yùn)司的一名書吏。
“真是監(jiān)守自盜！”
蘇白親自審訊這名書吏。
書吏在證據(jù)面前無可抵賴，交代出更多內(nèi)情：鹽運(yùn)司內(nèi)部有一個(gè)小團(tuán)體，專門利用職務(wù)之便制作和銷售假鹽引。
“我們也是受人指使。”
書吏哭喪著臉，不斷哭訴。
“那個(gè)人掌握著我們的把柄，不得不從啊。”
蘇白敏銳地抓住關(guān)鍵信息，追問下去。
“那個(gè)人是誰？”
書吏猶豫良久，終于吐露一個(gè)名字。
讓蘇白震驚的是，這個(gè)名字竟然屬于一位在朝中頗有聲望的官員。
案件牽涉到朝廷重臣，蘇白知道必須謹(jǐn)慎處理。
他立即將情況整理成密奏，呈給朱元璋。
得到皇帝的首肯后，蘇白開始秘密調(diào)查這位官員。
為了避免打草驚蛇，他借口巡查鹽政，親自前往這位官員的家鄉(xiāng)查訪。
在當(dāng)?shù)兀K白發(fā)現(xiàn)這位官員的家族近年來突然暴富，購置了大量田產(chǎn)和商鋪。
更蹊蹺的是，這些產(chǎn)業(yè)都登記在遠(yuǎn)房親戚名下。
“看來問題不小。”
蘇白對(duì)身邊的周虎說道。
“你留在這里繼續(xù)調(diào)查，我要回京向陛下稟報(bào)。”
回到京城，蘇白將查到的證據(jù)一一呈報(bào)給朱元璋。
朱元璋聞報(bào)震怒，當(dāng)即下旨徹查此案。
在皇帝的全力支持下，蘇白很快查清了整個(gè)案件：這位官員利用職務(wù)之便，組織了一個(gè)龐大的偽造網(wǎng)絡(luò)，多年來通過假鹽引牟取暴利。
案件水落石出，相關(guān)人犯全部伏法。
朝廷借此機(jī)會(huì)整頓鹽政，完善了鹽引的防偽措施。
然而在審理過程中，蘇白發(fā)現(xiàn)賬目上有一大筆資金去向不明。
據(jù)涉案人員交代，這筆錢都交給了一個(gè)代號(hào)尊者的人。
“尊者...”
蘇白默念著這個(gè)熟悉的代號(hào)，心中升起不祥的預(yù)感。
蘇白在都察院值房內(nèi)翻閱各地呈報(bào)的文書，初夏的微風(fēng)帶著槐花的清香從窗外飄入。
他注意到一份來自應(yīng)天府的奏報(bào)，提及近日城中突發(fā)怪病，患者皆出現(xiàn)發(fā)熱嘔吐之癥，太醫(yī)院尚未查明病因。
周虎輕叩門扉后走進(jìn)來。
“大人，應(yīng)天府又送來急報(bào)，怪病蔓延迅速，已有數(shù)十人病倒，百姓恐慌。”
蘇白放下手中文書，神色凝重。
“可查明病源？”
“尚未查明。但據(jù)患者家屬反映，發(fā)病前都曾食用過城南一家糕點(diǎn)鋪的點(diǎn)心。”
蘇白站起身，在值房內(nèi)緩緩踱步。
“同一家糕點(diǎn)鋪？此事蹊蹺。你親自帶人去應(yīng)天府，仔細(xì)查驗(yàn)?zāi)羌腋恻c(diǎn)鋪的原料和制作過程。”
周虎領(lǐng)命離去后，蘇白繼續(xù)研究那份奏報(bào)。
他發(fā)現(xiàn)病患分布很有規(guī)律，主要集中在城南一帶，且多是尋常百姓，官員富戶中無人得病。
三日后，周虎從應(yīng)天府發(fā)回密報(bào)。
密報(bào)中提及，在那家糕點(diǎn)鋪的面粉中發(fā)現(xiàn)了不明藥物，但鋪主堅(jiān)稱不知情。
“鋪主可交代面粉來源？”
蘇白向前探身，追問前來傳遞密報(bào)的信使。
“鋪主說面粉是從城西一家糧行采購的，與其他店鋪用的是同一批貨。”
蘇白立即拿起筆，寫下指令。
“查封那家糧行，檢驗(yàn)所有庫存面粉。”
然而檢驗(yàn)結(jié)果顯示，糧行其他面粉均無異樣。
唯獨(dú)供應(yīng)給那家糕點(diǎn)鋪的面粉被動(dòng)了手腳。
“看來是有人針對(duì)那家糕點(diǎn)鋪。”
蘇白轉(zhuǎn)向李文，沉聲說道。
“你派人暗中監(jiān)視糧行，看看近期都有誰接觸過那批面粉。”
監(jiān)視持續(xù)了五日，終于發(fā)現(xiàn)一個(gè)可疑人物：一個(gè)陌生男子曾在夜間潛入糧行倉庫。
“可看清那人相貌？”
蘇白仔細(xì)詢問負(fù)責(zé)監(jiān)視的差役。
“那人戴著面罩，看不清面容。但他離開時(shí)，在倉庫門口落下這個(gè)。”
差役呈上一枚玉佩。
蘇白接過玉佩，反復(fù)仔細(xì)端詳。
他發(fā)現(xiàn)玉佩上面刻著一個(gè)奇怪的符號(hào)，正是之前黑鷹教案件中常見的標(biāo)記。
“又是他們。”
蘇白神色冷峻，語氣堅(jiān)定。
“看來黑鷹教死灰復(fù)燃了。”
他立即下令全城搜捕佩戴類似玉佩之人，同時(shí)加強(qiáng)了對(duì)糧倉和水源的守衛(wèi)。
這日，蘇白正在研究那枚玉佩的來歷，周虎匆匆走進(jìn)來。
“大人，城東又發(fā)現(xiàn)類似病例，這次是在一家茶樓。”
蘇白立即帶領(lǐng)親隨，趕往那家茶樓。
在現(xiàn)場，他發(fā)現(xiàn)病患都是飲用過同一批茶葉。
“茶葉來源可查清了？”
蘇白看向陪同的當(dāng)?shù)毓賳T，開口詢問。
“已經(jīng)查清，是杭州府的新茶。但奇怪的是，同一批茶葉在其他茶樓并無問題。”
蘇白拿起茶葉罐，仔細(xì)檢查內(nèi)部。
他發(fā)現(xiàn)在茶葉罐底部殘留著一些細(xì)微的粉末。
“把這些粉末送去太醫(yī)院檢驗(yàn)。”
蘇白指著粉末，對(duì)身邊的差役吩咐道。
檢驗(yàn)結(jié)果令人震驚：這些粉末含有一種罕見的毒素，與之前在面粉中發(fā)現(xiàn)的藥物成分相同。
“看來下毒者是針對(duì)特定目標(biāo)。”
蘇白沉吟片刻，開口說道。
“這兩家店鋪可有什么共同之處？”
經(jīng)過仔細(xì)排查，發(fā)現(xiàn)這兩家店鋪的老板都曾在公開場合批評(píng)過朝廷的新政。
“他們?cè)跉㈦u儆猴。”
蘇白恍然大悟。
“這是要恐嚇那些支持新政的商賈。”
他立即下令加強(qiáng)對(duì)支持新政商賈的保護(hù)，同時(shí)暗中布置人手，等待下毒者再次出手。
果然，幾日后，當(dāng)一名歹徒試圖在一家布莊下毒時(shí)，被埋伏的差役當(dāng)場抓獲。
經(jīng)過審訊，這名歹徒承認(rèn)受黑鷹教指使，專門針對(duì)支持新政的商賈下毒。
“你們的據(jù)點(diǎn)在哪里？”
蘇白站在歹徒面前，厲聲問道。
歹徒拒不交代，但在蘇白的連續(xù)審訊下，終于透露了一個(gè)重要信息：他們每次都是在城隍廟接收指令。
蘇白立即派人前往城隍廟，進(jìn)行全天候監(jiān)視。
經(jīng)過連續(xù)數(shù)日的蹲守，終于發(fā)現(xiàn)一個(gè)形跡可疑的香客。
“跟上他，注意不要暴露行蹤。”
蘇白對(duì)跟蹤的差役下令。
差役們悄悄跟蹤那名香客，最終在城外一處荒廢的莊園發(fā)現(xiàn)了黑鷹教的新?lián)c(diǎn)。
蘇白親自帶隊(duì)，前往莊園圍剿。
在莊園內(nèi)，他們找到了大量毒藥和與之前案件相關(guān)的物證。
“尊者在哪里？”
蘇白審問被俘的黑鷹教徒。
教徒嘴角勾起冷笑。
“尊者無處不在，你們永遠(yuǎn)抓不到他。”
雖然未能抓獲黑鷹教首腦，但這次行動(dòng)重創(chuàng)了黑鷹教在應(yīng)天的勢力。
蘇白借此機(jī)會(huì)整頓城內(nèi)治安，加強(qiáng)了對(duì)可疑人員的監(jiān)控。
案件暫時(shí)告一段落，但蘇白知道，只要“尊者”還在逍遙法外，黑鷹教就不會(huì)真正消失。
這日，他正在總結(jié)此案的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，周虎送來一份密報(bào)。
“大人，在清查黑鷹教據(jù)點(diǎn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們正在研制一種新型毒藥，似乎是要用于水源。”
蘇白立即神色警覺，下達(dá)指令。
“立即加強(qiáng)全城水源守衛(wèi)，特別是官員府邸和軍營的用水安全。”
他意識(shí)到，黑鷹教的下一個(gè)目標(biāo)，可能不僅僅是普通商賈了。