就在威廉二世為即將到來的“盟友”而狂喜不已時(shí)，萬里之外的大夏京城西山，一座占地廣闊、戒備森嚴(yán)的神秘園區(qū)內(nèi)，卻是另一番緊張而有序的景象。
這里，便是大夏帝國的科技心臟——皇家理工學(xué)院，以及與其并設(shè)的格物院。
陳平川今天沒有穿龍袍，而是一身簡(jiǎn)便的常服，在工部尚書、格物侯全伯，以及格物院新任總管吳墨的陪同下，視察著幾個(gè)重點(diǎn)項(xiàng)目的進(jìn)展。
他們首先來到了飛艇研究中心。
一座足以容納三艘飛艇同時(shí)進(jìn)行組裝的巨大廠房?jī)?nèi)，工人們正在一具龐大的金屬骨架上忙碌著。這具骨架，比之前所有的飛艇都要龐大、復(fù)雜，充滿了工業(yè)時(shí)代的力量感。
“陛下，這就是您下令研發(fā)的‘天罰’級(jí)武裝飛艇。”吳墨指著那具骨架，臉上滿是自豪，“它全長(zhǎng)一百八十米，采用最新的硬式龍骨結(jié)構(gòu)，內(nèi)部填充了十六個(gè)獨(dú)立的安全氣囊。動(dòng)力方面，我們創(chuàng)造性地使用了四臺(tái)小型化的‘內(nèi)燃機(jī)’作為引擎，分別布置在艇身兩側(cè)，不僅動(dòng)力更強(qiáng)，也比蒸汽機(jī)更安全。”
陳平川點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)燃機(jī)，這才是他一直催促格物院研發(fā)的重點(diǎn)。相比笨重、低效的蒸汽機(jī)，內(nèi)燃機(jī)才是未來陸地和天空載具的核心。
“武器系統(tǒng)呢？”陳平川問出了他最關(guān)心的問題。
“請(qǐng)陛下這邊看。”吳墨將他引到一旁的一個(gè)模型前。
模型上，清楚地展示了“天罰”飛艇的武裝配置。在艇身上方，有一個(gè)半球形的觀察哨，架設(shè)著一挺“龍息”重機(jī)槍，用于對(duì)空防御。而在艇身下方的那個(gè)巨大的吊艙里，不僅有機(jī)槍火力點(diǎn)，更有一個(gè)結(jié)構(gòu)精巧的炸彈艙。
“根據(jù)您的構(gòu)想，我們?cè)O(shè)計(jì)了專用的航空炸彈，分為二十公斤級(jí)的人員殺傷彈，和五十公斤級(jí)的爆破彈。”吳墨拿起一枚按比例縮小的炸彈模型，“我們還研發(fā)了一套簡(jiǎn)易的投彈瞄準(zhǔn)鏡，經(jīng)過測(cè)試，在五百米的高度上，命中一個(gè)院子大小的目標(biāo)，已經(jīng)不成問題。”
“很好！”陳平川的眼中，閃過一絲厲色，“五百米的高度，已經(jīng)超出了這個(gè)時(shí)代所有地面武器的有效射程。當(dāng)五十架，甚至一百架這樣的‘天罰’，出現(xiàn)在歐洲軍隊(duì)的頭頂上，將炸彈像下雨一樣扔下去……我想，那場(chǎng)面，一定會(huì)非常壯觀。”
吳墨和全伯聽得心頭一凜。他們雖然是武器的研發(fā)者，但從未像皇帝陛下這樣，將武器的運(yùn)用，想象得如此……殘酷而高效。
“量產(chǎn)情況如何？”陳平川問道。
“回陛下，第一批十二架‘天罰’級(jí)，已經(jīng)進(jìn)入最后的總裝階段，預(yù)計(jì)一個(gè)月內(nèi)，便可交付空軍營。只要材料和熟練工人到位，我們每個(gè)月，可以保證五到八架的產(chǎn)量。”
“太慢了！”陳平川皺起了眉頭，“傳朕旨意，從全國抽調(diào)最好的工匠，擴(kuò)建飛艇工廠！朕要你們?cè)谌齻€(gè)月內(nèi)，將月產(chǎn)量，提升到二十架以上！錢不夠，戶部給！人不夠，兵部調(diào)！朕只有一個(gè)要求，在我大夏遠(yuǎn)征軍抵達(dá)歐洲之前，必須湊齊至少一百架‘天罰’飛艇，以及足夠的航空炸彈！”
“臣……遵旨！”吳墨感到了巨大的壓力，但更多的是興奮。皇帝陛下的決心，就是對(duì)他們工作的最大肯定。
離開飛艇中心，陳平川一行人，又來到了鐵路機(jī)車廠。
這里，是天才少女蘇曉的地盤。如今的蘇曉，早已不是當(dāng)初那個(gè)羞澀的江南才女，經(jīng)過數(shù)年重大項(xiàng)目的歷練，她已經(jīng)成長(zhǎng)為一名干練、果決的總設(shè)計(jì)師。
此刻，她正指揮著工人們，對(duì)一列外形奇特的火車，進(jìn)行著最后的調(diào)試。
這列火車，通體漆黑，車廂外部，覆蓋著厚厚的鋼板，上面布滿了鉚釘。車窗狹小，還加裝了可以開合的防護(hù)板。在火車的頭部和尾部，甚至還加裝了兩個(gè)可以旋轉(zhuǎn)的炮塔，炮塔里，伸出的是75毫米口徑的短管線膛炮。
“陛下！”蘇曉看到陳平川，快步迎了上來，臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻亮得驚人，“您要的‘鐵龍一號(hào)’裝甲列車，已經(jīng)完成了全部測(cè)試！”
“哦？說來聽聽。”陳平川饒有興致地打量著這頭鋼鐵巨龍。
“‘鐵龍一號(hào)’，由一節(jié)動(dòng)力車頭，四節(jié)戰(zhàn)斗車廂，兩節(jié)運(yùn)兵車廂組成。戰(zhàn)斗車廂裝備75毫米線膛炮各兩門，‘龍息’重機(jī)槍各四挺，可搭載一個(gè)滿編的神機(jī)營步兵連。它的裝甲，可以抵御目前已知的所有野戰(zhàn)炮的直接轟擊。最關(guān)鍵的是，它的車輪經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)，可以適應(yīng)歐洲的鐵路軌距。”蘇曉介紹道，如數(shù)家珍。
“也就是說，只要我們的軍隊(duì)，占領(lǐng)了歐洲的火車站，這頭‘鐵龍’，就能沿著他們的鐵路網(wǎng)，長(zhǎng)驅(qū)直入，直搗黃龍？”陳平川的眼睛亮了。
“理論上，是這樣的。”蘇曉點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好！太好了！”陳平川撫掌大笑，“蘇曉，你又為帝國，立下了一大功！這東西，簡(jiǎn)直就是為歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，量身定做的！”
他可以想象，當(dāng)?shù)萝娺€在用騾馬，艱難地拖拽著火炮前進(jìn)時(shí)，大夏的軍隊(duì)，卻可以乘坐著刀槍不入的裝甲列車，帶著重炮和重機(jī)槍，以每天數(shù)百公里的速度，在敵人的腹地，縱橫馳騁。
那將是一種降維打擊！
“立刻量產(chǎn)！需要什么，朕就給你什么！在遠(yuǎn)征軍出發(fā)前，朕要看到至少十列這樣的‘鐵龍’！”
“是！保證完成任務(wù)！”蘇曉立正敬禮，聲音清脆。
陳平川站在西山之巔，俯瞰著山下那片巨大的、煙囪林立的工業(yè)園區(qū)，心中豪情萬丈。
飛艇，控制天空。
裝甲列車，制霸陸地。
無畏戰(zhàn)艦，稱雄海洋。
這些，就是他敢于介入歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)，敢于挑戰(zhàn)整個(gè)西方世界的底氣！
他轉(zhuǎn)過身，望著西方的天空，輕聲自語：
“十年休養(yǎng)，十年磨劍，只為今日。”
“西方的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，打了太久，也太丑陋了。”
“是時(shí)候，由我大夏，來為它，畫上一個(gè)句號(hào)了。”
……
半個(gè)月后，柏林。
當(dāng)張昊乘坐的專列，緩緩駛?cè)氚亓种醒牖疖囌緯r(shí)，他被眼前的景象，驚得說不出話來。
月臺(tái)上，鋪著鮮紅的地毯，兩排身穿筆挺禮服的德意志儀仗隊(duì)，持槍肅立。在紅毯的盡頭，德意志帝國的皇帝，威廉二世，竟然親自率領(lǐng)著他手下的首相、元帥、大臣們，早已等候在此。
如此高規(guī)格的迎接，已經(jīng)超出了外交禮儀的范疇，這簡(jiǎn)直就是迎接一位君主，或是一位凱旋的英雄。
“大夏帝國特使，張昊先生，歡迎您來到柏林！”威廉二世大步上前，熱情地張開了雙臂，給了張昊一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱。
張昊有些受寵若驚，但很快便鎮(zhèn)定下來。他知道，對(duì)方如此熱情，并非因?yàn)樗麄€(gè)人，而是因?yàn)樗澈竽莻€(gè)，剛剛在印度洋上，一炮打殘了英國巡洋艦的強(qiáng)大帝國。
“尊敬的皇帝陛下，能得到您親自迎接，是在下的榮幸。”張昊不卑不亢地說道，他流利的德語，讓威廉二世臉上的笑容，更加燦爛了。
隨后的談判，順利得超乎想象。
當(dāng)張昊在無憂宮，將陳平川準(zhǔn)備的三份“大禮”，一一呈現(xiàn)在威廉二世和德國高層面前時(shí)，整個(gè)會(huì)議室，都陷入了寂靜。
尤其是那份“無畏”級(jí)戰(zhàn)列艦的詳細(xì)圖紙，和法軍在馬恩河的兵力部署圖，更是讓在場(chǎng)的德國將軍和元帥們，兩眼放光，呼吸都變得粗重起來。
“上帝啊……這……這是真的嗎？”海軍大臣提爾皮茨，戴著老花鏡，幾乎把臉貼在了“無畏”艦的圖紙上，他的雙手，因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，“完美！太完美了！這才是真正的戰(zhàn)列艦！有了它，皇家海軍的那些舊船，都將成為一堆廢鐵！”
而陸軍總參謀長(zhǎng)老毛奇，則死死地盯著那份法軍部署圖，嘴里不停地念叨著：“原來如此……原來他們的炮兵陣地在這里……指揮部在這里……該死的法國人，藏得真深！”
威廉二世更是興奮地在會(huì)議室里來回踱步，他看著張昊的眼神，就像在看一個(gè)送來福音的天使。
“張先生！您的皇帝，是我威廉最好的朋友！是德意志最偉大的盟友！”
面對(duì)德國人的狂熱，張昊始終保持著冷靜和禮貌。他沒有被對(duì)方的熱情沖昏頭腦，而是清晰地，將陳平川提出的兩個(gè)條件，擺在了桌面上。
“我國皇帝陛下說了，朋友之間，自然要互相幫助。我大夏可以立刻在南洋，對(duì)英國殖民地發(fā)起攻擊，甚至可以派遣一支精銳的遠(yuǎn)征軍，協(xié)助貴國作戰(zhàn)。”
“但作為回報(bào)，我們希望，貴國能承諾，戰(zhàn)后，不干涉我大夏在亞洲和太平洋地區(qū)的一切行動(dòng)。同時(shí)，支持我們統(tǒng)治整個(gè)亞洲。”
德國外交大臣馮·比洛，習(xí)慣性地想要討價(jià)還價(jià)：“張先生，這個(gè)……亞洲和太平洋地區(qū)的范圍，是不是太廣了些？”
他的話還沒說完，就被威廉二世粗暴地打斷了。
“閉嘴！馮·比洛！”威廉二世瞪了他一眼，“對(duì)于我們最真誠的盟友，怎么能如此吝嗇！”
他轉(zhuǎn)向張昊，豪爽地一揮手：“沒問題！我代表德意志帝國，完全同意貴國皇帝陛下提出的所有條件！不僅如此，我們還將立刻，向貴國，提供全套的克虜伯150毫米重型榴彈炮，以及配套的炮彈生產(chǎn)線技術(shù)！”
威廉二世很清楚，跟大夏提供的“無畏”艦圖紙和法軍部署圖比起來，區(qū)區(qū)一句口頭承諾，根本算不了什么。現(xiàn)在，最重要的事情，就是把這個(gè)強(qiáng)大的盟友，牢牢地綁在自己的戰(zhàn)車上！
龍興二十一年春，《德夏同盟互助條約》在柏林正式簽署。
條約規(guī)定：大夏帝國，將派遣一支三萬人的遠(yuǎn)征軍，進(jìn)入歐洲，協(xié)助德軍作戰(zhàn)。這支遠(yuǎn)征軍，包括兩萬人的機(jī)械化部隊(duì)，以及一支由一百架“天罰”級(jí)武裝飛艇組成的空軍部隊(duì)。
作為交換，德國承諾，承認(rèn)并支持大夏統(tǒng)治整個(gè)亞洲。同時(shí)，立刻向大夏，提供包括“克虜伯鋼炮”在內(nèi)的全套軍事工業(yè)技術(shù)。
消息一出，世界震動(dòng)！
英法等協(xié)約國，對(duì)此表示了最強(qiáng)烈的譴責(zé)，他們指責(zé)大夏背信棄義，介入歐洲事務(wù)，是“文明世界的叛徒”。
而陳平川，只是在御書房里，看著報(bào)紙上的新聞，冷笑一聲。
“叛徒？等朕把你們都打趴下的時(shí)候，你們就知道，誰才是這個(gè)世界的主人了。”
條約簽署后，大夏帝國的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，開始全面運(yùn)轉(zhuǎn)。
在天津港，一支規(guī)模空前的遠(yuǎn)征軍，集結(jié)待命。鎮(zhèn)北大將軍秦鋒，被任命為遠(yuǎn)征軍總司令。他將親自率領(lǐng)這支由神機(jī)營、玄甲龍騎和京畿新軍組成的精銳之師，遠(yuǎn)赴歐洲。
在他們的身后，是十列嶄新的“鐵龍”裝甲列車，和上百輛“猛士”蒸汽卡車。而天空中，一百架龐大的“天罰”飛艇，遮天蔽日，場(chǎng)面蔚為壯觀。
陳平川親自來到港口，為遠(yuǎn)征軍送行。
他站在高高的點(diǎn)將臺(tái)上，看著下方那一片黑壓壓的軍隊(duì)，看著那一雙雙年輕而堅(jiān)毅的眼睛，心中百感交集。
他高聲說道：“將士們！你們即將踏上一片陌生的土地，去打一場(chǎng)決定帝國命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“朕不要你們?nèi)W(xué)習(xí)西方的所謂‘騎士精神’，朕只要你們記住三件事！”
“第一，服從命令！第二，高效殺敵！第三，活著回來！”
“用你們手中的鋼槍，用你們頭頂?shù)娘w艇，用你們身下的戰(zhàn)車，去告訴那些高傲的西方人，什么，叫做真正的戰(zhàn)爭(zhēng)！”
“告訴他們，太陽升起的地方，是東方！世界的未來，也在東方！”
“大夏萬歲！陛下萬歲！”
三萬將士，齊聲怒吼，聲震云霄。
隨著悠長(zhǎng)的汽笛聲，龐大的運(yùn)輸船隊(duì)，在北海艦隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下，緩緩駛離港口。
秦鋒站在旗艦的甲板上，回頭望著那片生他養(yǎng)他的土地，望著岸上那個(gè)親手締造了這個(gè)偉大帝國的年輕身影。
他的心中，只有一個(gè)念頭。
“陛下，臣，此去，必將讓龍旗，插遍歐羅巴！”