就在帕特爾陷入絕望的同時(shí)。
英格麗顧問團(tuán)的住所內(nèi)。
菲爾德剛剛口述完一份發(fā)往倫頓的加密電報(bào)。
他的副官記錄完畢，確認(rèn)道。
“將軍！是否立刻將龍阿初次會(huì)面的詳細(xì)情況發(fā)回國(guó)內(nèi)？”
菲爾德端起一杯紅茶，輕輕呷了一口。
“發(fā)回去。”
“要重點(diǎn)描述帕特爾的窘迫和阿三代表團(tuán)內(nèi)部的不和。”
“另外加上我的判斷，龍國(guó)人似乎并不滿足于單純的領(lǐng)土和金錢賠償。”
“他們對(duì)阿三內(nèi)部的政治態(tài)勢(shì)，尤其是軍方的態(tài)度表現(xiàn)出了不同尋常的興趣。”
“是，將軍！”
副官領(lǐng)命，正準(zhǔn)備離開。
菲爾德滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“去吧。”
他走到窗邊，看著拉撒的獨(dú)特景致，心中思緒萬千。
龍國(guó)人想一口吞下最大的蛋糕？
那也得問問他們答不答應(yīng)！
即便無法改變大局，能給龍國(guó)添點(diǎn)堵彰顯一下帝國(guó)的存在感也是好的。
.........
世界的另一端，倫頓，唐寧街十號(hào)。
撒切兒夫人很快就收到了菲爾德發(fā)回的詳細(xì)報(bào)告。
她迅速瀏覽完畢，將報(bào)告遞給身旁的秘書，冷笑道。
“果然不出所料，阿三政府已經(jīng)是一盤散沙，連談判都無法形成統(tǒng)一意見。
“那個(gè)帕特爾，不過是個(gè)被推出來頂罪的可憐蟲。”
秘書快速看完了報(bào)告，低聲道。
“首相閣下，菲爾德將軍判斷龍國(guó)人似乎別有企圖。”
撒切兒夫人走到巨大的世界地圖前。
目光落在南亞次大陸，手指輕輕敲擊著新得里的位置。
“企圖？那是必然的。”
“一場(chǎng)如此徹底的軍事失敗足以摧毀一支軍隊(duì)的信仰，甚至催生變節(jié)者。”
她轉(zhuǎn)過身，眼神銳利。
“但這對(duì)我們而言未必是壞事。”
“一個(gè)被龍國(guó)影響的阿三固然不符合我們的利益。”
“但一個(gè)內(nèi)部分裂的阿三會(huì)持續(xù)虛弱，無法挑戰(zhàn)我們?cè)谠摰貐^(qū)的傳統(tǒng)影響力。”
“甚至可能更需要我們的‘支持’來平衡龍國(guó)的壓力。”
她沉吟片刻，果斷下令。
“給菲爾德回電。”
“授權(quán)他在接下來的正式會(huì)談中見機(jī)行事。”
“可以在不直接激怒龍國(guó)的前提下以維護(hù)南亞穩(wěn)定，尊重國(guó)際慣例等名義，對(duì)龍國(guó)過于苛刻的要求提出關(guān)切。”
她頓了頓，露出一絲冷酷的笑容。
“總之，要讓這潭水盡可能的渾起來。”
“我們得不到的，也不能讓龍國(guó)太輕易地得到！”
“是，首相閣下！”
.........
夢(mèng)買，海軍司令官官邸。
臨時(shí)戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣會(huì)議再次召開。
與會(huì)的眾人臉色比起前幾日，似乎稍微好了一點(diǎn)點(diǎn)，但依舊凝重。
納倫德揉了揉依舊有些發(fā)脹的太陽穴，沉聲開口：“首先，一個(gè)不算好消息的好消息。西線，巴巴羊的進(jìn)攻勢(shì)頭已經(jīng)停止，其部隊(duì)正在后撤，似乎轉(zhuǎn)入了防御姿態(tài)。”
他話音剛落，內(nèi)政部長(zhǎng)巴特就忍不住啐了一口。
“哼！墻頭草！果然是看龍國(guó)人的臉色行事！見我們和龍國(guó)開始談判，立刻就縮回去了！”
其他人臉上也并無喜色，反而帶著屈辱。
曾經(jīng)的地區(qū)大國(guó)，如今竟被一個(gè)昔日需要仰視自己的鄰居如此拿捏。
甚至連其背后的靠龍國(guó)都能隨意影響其行動(dòng)，這滋味實(shí)在不好受。
“好了，現(xiàn)在不是抱怨巴巴羊的時(shí)候。”
納倫德打斷了眾人的牢騷，將話題拉回正軌，“拉撒那邊，初次會(huì)談已經(jīng)結(jié)束。帕特爾發(fā)回了詳細(xì)報(bào)告。”
他示意秘書將電文要點(diǎn)分發(fā)給眾人。
很快，會(huì)議室里響起了壓抑的驚呼和不滿的低語。
“什么？龍國(guó)人直接提出了經(jīng)濟(jì)賠償？”
“他們?cè)趺锤遥浚∵@簡(jiǎn)直是赤裸裸的勒索！”
“帕特爾是干什么吃的？為什么不據(jù)理力爭(zhēng)？！”
當(dāng)看到帕特爾在電文中重點(diǎn)描述的“龍國(guó)態(tài)度強(qiáng)硬，我方缺乏統(tǒng)一方案，處境被動(dòng)”時(shí)，財(cái)政部長(zhǎng)直接跳了起來，臉色煞白。
“賠償？！我們哪來的錢賠償？！美麗國(guó)人已經(jīng)在催繳第一筆軍售款項(xiàng)了！他們的電報(bào)措辭一次比一次嚴(yán)厲！國(guó)庫早就見底了，難道要去印鈔票嗎？那會(huì)引起惡性通貨膨脹的！”
他不說還好，一說起美麗國(guó)，在座眾人臉色更加難看。
前腳剛送來一些“援助”，后腳賬單就跟著來了，吃相難看至極！
“可不賠償，龍國(guó)人會(huì)退兵嗎？”
一名較為清醒的部長(zhǎng)苦澀地說道。
“他們的坦克距離新得里只有一步之遙！如果我們無法滿足他們的要求，他們完全可以繼續(xù)推進(jìn)，甚至.......甚至拿下新得里！到那時(shí)，巴巴羊那群墻頭草絕對(duì)會(huì)再次撲上來，狠狠咬我們一口！”
一想到可能出現(xiàn)的兩面夾擊、首都淪陷的最壞情況，所有人都打了個(gè)寒顫，會(huì)議室瞬間陷入了死一般的沉默。
無論是美麗國(guó)還是龍國(guó)，他們都惹不起！
納倫德看著下面一張張?bào)@惶失措、卻又拿不出任何辦法的臉，只覺得一陣深深的無力感和頭痛襲來。
這就是他領(lǐng)導(dǎo)的政府，一群在順境中夸夸其談、在逆境中束手無策的官僚！
他強(qiáng)忍著破口大罵的沖動(dòng)，深吸了幾口氣，知道不能再拖下去了。必須盡快穩(wěn)住龍國(guó)人！
他猛地一拍桌子，吸引了所有人的注意，聲音沙啞卻帶著決斷：
“夠了！爭(zhēng)論毫無意義！給帕特爾回電，授權(quán)他.......可以在賠償問題上，與龍國(guó)進(jìn)行實(shí)質(zhì)性探討。但是，盡量避開直接的現(xiàn)金賠償！”
他看向財(cái)政部長(zhǎng)和其他幾位負(fù)責(zé)經(jīng)濟(jì)事務(wù)的官員。
“我們可以讓出一些非核心的、長(zhǎng)期的經(jīng)濟(jì)利益！比如，部分礦產(chǎn)資源的優(yōu)先開采權(quán)、某些行業(yè)的市場(chǎng)準(zhǔn)入、或者基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的合作項(xiàng)目.......具體清單你們立刻去擬訂！記住，底線是.......”
他頓了頓，幾乎是從牙縫里擠出后面幾個(gè)字：“只要龍國(guó)人能答應(yīng)停戰(zhàn)、退兵！”
財(cái)政部長(zhǎng)張了張嘴，還想說什么“等價(jià)交換”。
但在納倫德那幾乎要吃人的目光下，最終還是把話咽了回去，頹然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是，總理閣下.......”
會(huì)議在一種極度低落和屈辱的氛圍中匆匆結(jié)束。
每個(gè)人都知道，這所謂的“非核心利益”出讓，無異于飲鴆止渴。
但在龍國(guó)冰冷的槍炮面前，他們別無選擇。
活下去，保住現(xiàn)有的權(quán)力和地位才是他們此刻最現(xiàn)實(shí)的考量。
至于國(guó)家的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益？
民族的尊嚴(yán)？
那似乎已經(jīng)是很遙遠(yuǎn)的事情了。
.........