1938年6月2日安慶外圍陣地，晨霧還未完全散去，長江如一條灰黃的巨蟒，在安慶城東緩緩流淌。第146師師長佟毅站在西門外的大觀亭上，望遠鏡里，對岸的振風塔在晨霧中若隱若現。

“師座，楊總司令急電。”參謀長遞過電文紙。

佟毅接過，草草掃了一眼。電文來自第27集團軍總司令楊深，內容簡短而沉重：“安慶為江城門戶，務必死守。已令第133師、第134師于懷寧、太湖一線構筑二道防線。你部堅守城區，縱戰至一兵一卒，不得后退。”

他放下望遠鏡，看著腳下這座千年古城。安慶，長江中游的咽喉，江城的東大門。城墻還算完整，但面對現代化的火炮和飛機，這些青磚又能支撐多久？

“各團布防情況？”佟毅問。

“876團守東門至樅陽門一線，沿江構筑碉堡十二座。877團守北門及集賢門，正在挖掘反坦克壕。878團為預備隊，駐守城中。”參謀長一一匯報，“另外，從省保安團抽調了五百人，協助維持城內秩序。”

佟毅點點頭，目光投向江面。江上已經沒有民用船只，只有幾艘海軍的小炮艇在巡邏——都是些老舊的淺水炮艦，最大的不過三百噸。

“江防……”他嘆了口氣，“我們有多少門能打到江心的炮？”

“師屬炮兵營有六門滬造山炮，射程五千米。另外從江防司令部調來兩門德制75毫米岸防炮，已經安裝在迎江寺和炮營山。”參謀長頓了頓，“但日軍如果有軍艦……”

“沒有如果，”佟毅打斷他，“一定有。波田支隊在鎮江集結，他們不會游泳過來。”

正說著，遠處傳來悶雷般的爆炸聲。聲音來自東北方向，隔著長江，隱隱約約。

“正陽關那邊打起來了。”參謀長低聲道。

佟毅沒有說話。他想起三天前接到的戰報：日軍第6師團坂井支隊從合肥出發，連克店埠、梁園，國軍第48軍節節抵抗，傷亡慘重。現在戰線已經推到正陽關，離壽縣只有一步之遙。

如果壽縣丟了，日軍就可以沿淮河直插信陽，從北面威脅武漢。到那時，安慶就成了孤城。

“給楊總司令回電，”佟毅轉身走下大觀亭，“職部誓與安慶共存亡。唯江防空虛，請速調水雷及重炮增援。”

與此通時，第一戰區長官部，會議室里煙霧繚繞。長桌旁坐著七八個人，都是將官，但氣氛凝重得可怕。主位上的是第一戰區司令長官程倩，他左手邊坐著軍事委員會派來的特派員黃新，右手邊是第20集團軍總司令商震。

墻上的地圖用紅藍鉛筆標注得密密麻麻，其中一條粗大的藍線從鄭州以北的花園口一直延伸到皖北，那是黃河的河道。

“黃特派員，大隊長的意思……”程倩斟酌著詞句，“真的要這么讓？”

黃新四十出頭，戴金絲眼鏡，看起來像個文人，但眼神銳利。他是侍從室的高級參謀，這次奉命而來，帶著不可違抗的命令。

“頌公，”黃新推了推眼鏡，“昨天開會已經說過了，這是戰略需要。日軍第14師團已經攻占蘭封，土肥原賢二這老鬼子的目標很明確——切斷隴海線，從北面直撲江城。如果讓他們得逞……”

他沒說完，但在場所有人都明白后果。江城將陷入南北夾擊，屆時別說守，就是撤退都可能被切斷后路。

商震咳嗽一聲：“黃特派員，決堤放水，固然能阻擋日軍，但下游百姓……”

“顧不了那么多了。”黃新聲音冷硬，“戰爭總要付出代價。現在是幾十萬百姓和整個抗戰大局之間的選擇。大隊長已經決定，我們只是執行者，何況昨天景公勸阻的時侯，可什么都沒說。”

會議室里死一般寂靜。窗外的知了聲嘶力竭地叫著，更添煩悶。

程倩的手指在桌面上輕輕敲擊，半晌才開口：“技術上怎么操作？黃河不是小溪，說決堤就決堤。”

“工兵專家已經勘察過，”黃新從公文包里取出幾張圖紙，“最佳位置在花園口。那里堤壩相對薄弱，而且地勢西高東低，一旦決口，洪水可以沿賈魯河、潁河、渦河直瀉皖北，形成寬達數十公里的泛濫區，足夠阻擋日軍機械化部隊三個月。”

“三個月……”商震喃喃道，“三個月后呢？洪水退去，幾十萬畝良田變成沼澤，幾百萬百姓流離失所……”

“那是以后的事。”黃新收起圖紙，“現在最重要的是阻止日軍。大隊長有令，此事絕密，參與人員必須嚴格篩選。具L執行由商總司令的第20集團軍負責，工兵第53團已經待命。”

他看了看在座諸人：“今天的話，出得此門，入得彼耳。誰泄露半句，軍法從事。”

會議在壓抑中結束。程倩最后一個離開會議室，他站在走廊窗前，看著外面熾烈的陽光。六月初的中原，麥子快要熟了，黃河兩岸的農田里，莊稼長勢正好。

“造孽啊，早知如此，昨日應與景公一起勸阻啊……”老人低聲嘆息，聲音里記是蒼涼。