見孟元輝動搖，孟元漪接著道：“話我就說到這兒，要不要做，怎么做，您也思量思量。”
說罷，孟元漪起身就要離開。
她了解自己這個兄長，要是打心底里沒接受，說再多都無濟于事。
“慢著！”
孟元輝叫住她。
“就按你說的，你去安排就成，我讓人全力配合。”
孟元輝知道自己的短板，這時候并不擔心大權旁落，只想著先從當下的危機中脫身。
再者就是，只要不是他安排下去，真到最壞的結果，他也有辯駁的余地。
孟元漪豈會看不出他的心思。
然，事已至此，只能迎著頭皮去辦。
……
容城。
趙蓉兒幾次問詢，小翠也沒說出那日出門做了什么，只叫趙蓉兒寬心。
后半晌，她正在院中坐著，忽然聽見隔壁急促的拍門動靜。
隨即就是房門開合。
一個年近四十的男人胡子拉碴，進門餓鬼一般直奔廚房。
早上的剩菜已經冷透了，他卻像是渾然不覺，狼吞虎咽吃了個干凈。
“姑姑，你可千萬要救救我，不然那群人要打斷我的腿了！”
“你慢慢說，出什么事了？”
薛鳳琴倒了杯熱水給侄兒，眼底還帶著關切。
“我、我牌桌上輸了些銀子，家中實在是拿不出了，爹娘將我趕出家門，已經不管我的死活，姑姑，您是我親姑姑啊，您和姑父膝下無子，若是您能幫我這一回，我給二位養老送終——”
“用不著。”
薛鳳琴的丈夫王學昌走了過來。
他這幾日原是在外向做活的，主家今日有客，給了半天的假，這才想著回來見見妻子，順便帶些換洗衣服。
不成想，一回來就聽見賭鬼侄兒上門。
若他今日未歸，保不齊那些辛苦保全的財產就要便宜了這個賭鬼。
“這些年因為你的事，大舅哥沒少來這邊借銀兩，說是借，可你自己心知肚明，十回里有九回都打了水漂。”
“這邊罷了，都是姻親，我既然有，幫扶一二并無不可，可如今你自家都不管了，可見你這些年非但沒有收斂，反倒預演越烈。”
王學昌看著薛凡，“這話不冤枉你吧？”
薛凡臉色鐵青，卻說不出半個反駁的字。
原本已經被說動的薛鳳琴見到自家男人回來，也沒再松口。
她是想著幫扶侄兒不錯，卻還不想攪黃自己的家。
王學昌是做活的，確實賺錢，否則買不下這宅子，這么多年也不會接二連三地救濟她娘家。
可凡是總有個限度。
王學昌說過往事情時，她同樣在心里算賬，前后貼補過去的，已經有五六十兩銀。
她對娘家，對這個侄兒，都是仁至義盡。
薛凡看出兩人的態度，臉色驟然一變。
“姑姑……”
他放軟了聲音，還試圖讓薛鳳琴心軟，“這次要是給不上，他們真的會打斷侄兒的腿，您忍心嗎？”
“你若是知道害怕，早已經戒掉了，我再幫你只會害了你。”
薛鳳琴轉過頭，不再看薛凡。
見狀，薛凡眼底閃過怨毒。
住著這么好的宅子，卻連替他還賬都不肯，還說什么血濃于水？
“好，既然姑姑不拿我的一家人，今日只當我沒來過！”
薛凡撂下一句狠話，大步離去。
“凡兒！”
薛鳳琴心有不忍，一邊是她看著長大的侄兒，一邊是相伴多年的丈夫。
怎么選，她都過不了心里那關。
王學昌看著她眼中神情，也難掩失望。
“薛家的事情，你若是再管，就回家去吧。”
“學昌？”
薛鳳琴呼吸一滯。
他這是要和離？
那可不行！
“你放心吧，我剛才不是說了，不會再插手的。”
未免王學昌不信，她就差賭咒發誓。
見狀，王學昌的面色才緩和了些。
“我那邊的活還沒完，今日只是回來拿換洗的衣物，這就要走了，你答應的事情要是做不到，等我回來——”
“你只管放心，咱們多年夫妻，我雖然在意娘家那邊的人，卻也分得清輕重。”
薛鳳琴急忙表態，又匆匆去幫王學昌收拾換洗的衣物。
“你回來匆忙，先歇歇，我幫您收拾，吃過了嗎嗎？要不去街口吃碗面？”
見妻子這般，王學昌冷下的面色這才好轉了些。
“不必，家里有什么，隨便吃兩口就成了，過去主家還有一餐飯。”
王學昌節儉慣了，雖然賺錢，確實只進不出。
聞言，薛鳳琴又轉頭往廚房走。
“你先坐，我給你下碗面。”
王學昌在前廳坐著歇息，看薛鳳琴為他忙碌。
一墻之隔，小翠收拾了院子，點了盞燭火放在趙蓉兒手邊。
“外頭天暗，您若是要看書，咱們進屋去吧？”
趙蓉兒沒說話，只是將手中的書頁翻動。
這就是不想動了。
小翠會意，也沒堅持。
如今氣溫已經回暖，倒不擔心受寒，她想著，又添了盞燈。
看書最是傷眼睛，醫術學成什么樣兩說，別還沒學成，先給自己落下了毛病。
“姑娘，錢伯只是一味給您書籍，可奴婢不是聽人說什么‘紙上得來終覺淺’，就這么看能有用嗎？”
“你呀，這是關乎生死的事情，總不能隨便找個人上手聯系。”
趙蓉兒哭笑不得地解釋，“況且我們早已經說好了，這本看完，再回京的時候錢伯就會正式開始教我。”
現在這些不過是在做準備罷了。
總不能到時一問三不知，讓錢伯從頭開始教。
小翠“哦”了聲，確定趙蓉兒這不是無用功之后就沒再打攪，安靜站在一邊。
不多時，隔壁忽然亮起火光。
“今天怎么……”
小翠起先還當時薛嬸子舍得點燈，轉頭才發現火苗已經騰起老高。
“著火了！”
她趕緊招呼趙蓉兒，主仆倆往院外去。
不巧，那火就是從大門前燃氣，將她們門前也殃及了。
“姑娘，這……”
“先退回院里。”
趙蓉兒倒不怎么驚慌。
她閑時留意過院墻，火應當不會蔓延過來。
既然出不去，遠離院墻就是了。
兩人正要往后院去，一個人影從兩家之間的院墻上跳下來。
“什么人？！”
小翠驚呼，立刻將趙蓉兒護在身后。
跳下來的人似乎崴了腳，身形有些不穩，抬頭的瞬間，面容被隔壁的火光照亮。