南郡前線朝廷軍大營。
李南風站在中軍帳內，看著面前的戰損報告，手都在發抖。
“大將軍，今日又折損了三千余人。”副將的聲音透著疲憊，“咱們現在只剩下不到六萬人了，士氣也快到極限了。”
李南風一把扯下頭盔砸在地上，盔甲上的血污濺了一地：“他娘的！這仗怎么越打越難打！叛軍那幫烏合之眾，怎么就是打不垮！”
“大將軍，不是咱們打不垮他們。”副將苦笑道，“實在是他們手里的家伙跟咱們一樣好。
咱們的破甲刀能砍開他們的鎧甲，他們的刀也能劈開咱們的。拼到最后，拼的就是人命。”
李南風頹然坐回椅子上，兩個月了，整整兩個月。他帶著三萬換裝的精銳，本以為能一舉擊潰叛軍，誰知道打到現在，竟然陷入了膠著。
“傳令下去，明日暫停進攻，讓弟兄們休整一天。”
李南風閉上眼睛，聲音嘶啞。
“再派人去神京，告訴陛下，必須增兵，否則這仗沒法打了。”
另一邊，叛軍大營內，氣氛同樣壓抑。
趙愷看著手中的戰報，臉色鐵青。
馬超站在一旁，身上纏著繃帶。
“殿下，咱們也傷亡過半了。現在能上戰場的，只剩下七萬人。”
“七萬人……”趙愷喃喃自語，“兩個月前咱們可是十二萬大軍啊。”
五皇子趙越推門而入，臉上同樣帶著掩飾不住的疲憊：“三哥，糧草那邊來報，只夠支撐半個月了。”
“什么？”趙愷猛地站起身，“怎么會這么快？”
“打仗就是燒錢。”
趙越坐下來，端起桌上的茶杯一飲而盡。
“咱們這兩個月又花了五百萬兩買武器，加上軍餉、撫恤、糧草，府庫都快見底了。”
馬超啐了一口：“都怪那個葉凡！要不是他把武器賣給朝廷軍，咱們早就打贏了！”
“現在說這些還有什么用？”
趙越冷笑一聲：“葉凡那家伙只認銀子，誰給錢就賣給誰。”
趙愷在營帳內來回踱步，許久才開口：“不能再打下去了。照這個打法，不出一個月，咱們連本錢都要賠光。”
“三哥，你的意思是……”趙越眼中閃過異樣的光芒。
“派人去神京，跟趙恒談談。”
趙愷咬牙道：“打了兩個月，誰都沒占到便宜。與其這樣耗下去，不如坐下來好好談談。”
神京，金鑾殿。
趙恒看著李南風送來的戰報，龍案都被他拍得咚咚作響：
“兩個月！整整兩個月！朕給你十五萬精銳，配上最好的武器，你就給朕打成這個樣子？”
戶部尚書張騰跪在殿下，額頭冷汗直流：“陛下，國庫又空了。
這兩個月軍費開銷如流水，每日光糧草轉運就要五萬兩銀子。”
“朕不管！”
趙恒咆哮道：“國庫沒錢就去借！去征！朕就不信，連一場叛亂都平不了！”
魏征緩緩出列：“陛下息怒，老臣有一言。”
“說！”趙恒瞪著他。
“陛下，這場仗打到現在，雙方都已精疲力盡。”
魏征的聲音不疾不徐。
“叛軍那邊也不好過，據錦衣衛密報，他們的糧草只夠半個月了。”
趙恒眼睛一亮：“你是說，他們也撐不住了？”
“正是。”魏征點頭，“老臣以為，現在正是議和的好時機。
咱們占據大義，他們求和，咱們就能趁機削弱他們的實力。”
“議和？”趙恒皺眉，“魏愛卿，你是讓朕向叛軍低頭？”
“陛下，這不是低頭，是權宜之計。”
魏征躬身道：“咱們暫時議和，給雙方一個喘息的機會。等咱們恢復了元氣，再出兵不遲。”
趙恒在龍椅上沉默了許久，終于點頭：
“也罷，那就先議和。傳旨，派使者去叛軍大營，就說朕愿意談判。”
幽州，鎮北王府。
葉凡正悠閑地品著茶，聽著江靈兒匯報兵工廠的產能：
“王爺，這兩個月咱們的將作坊又擴建了三座，現在日產破甲刀三千柄，玄鐵甲一千五百副。”
“不錯。”葉凡點點頭，“產能翻倍了。”
蘇清影拿著算盤，臉上笑得合不攏嘴：
“王爺，這兩個月咱們又賣了三批武器給朝廷和叛軍，刨去成本，凈賺一千二百萬兩！加上之前的，總共入賬兩千萬兩！”
王奎在一旁拍著大腿：“哈哈！王爺，您這招真是絕了！他們打生打死，咱們數銀子數到手軟！”
江靈兒興奮地說道：“王爺，今年咱們武器銷售加上鹽酒的收益，能達到五千萬兩銀子！幽州真的發大財了！”
柳清歌站在地圖前，手指在南郡的位置輕輕敲擊：
“王爺，按照這個趨勢，朝廷和叛軍最多還能撐一個月。到時候不管誰贏，都是強弩之末。”
“一個月？”葉凡放下茶杯，“我看他們連一個月都撐不到。”
話音剛落，一名錦衣衛快步走了進來，單膝跪地：
“王爺，朝廷和叛軍都撐不住了，雙方準備議和！”
葉凡眉頭一皺，茶杯在手里停住了。
“議和？”王奎愣了一下，“他們這是要停戰？”
柳清歌的表情也變得凝重：“王爺，如果他們議和了，雙方都能得到休養生息的時間。那咱們之前的布局不就白費了？”
蘇清影也反應過來了：“王爺，不能讓他們議和！他們議和了，我找誰掙錢去。”
葉凡站起身來，走到地圖前。
他的手指在朝廷和叛軍的標記上來回移動。
王奎急道：“就是，要是讓他們停戰了，咱們的武器還賣給誰？”
“賣給誰倒是其次。”
葉凡轉過身來。
“關鍵是他們一旦議和，就有時間恢復元氣。等他們緩過勁來，第一個要收拾的就是咱們。”
江靈兒緊張地問：“那怎么辦？咱們現在派兵去打他們？”
“派兵？”葉凡搖頭，“師出無名。現在動手，反而會讓他們聯手對付咱們。”
柳清歌若有所思：“王爺，您是想……”
葉凡嘴角勾起一絲笑意：“他們想議和，那就讓他們議不成。”
“怎么讓他們議不成？”王奎撓了撓頭。
葉凡走回座位，手指在扶手上輕輕敲擊：“清歌，你說朝廷和叛軍為什么要議和？”
“因為都打不動了。”柳清歌立刻明白了葉凡的意思，眼中閃過精光，“王爺，您是想挑撥他們繼續開戰？”
“不是挑撥。”葉凡糾正道，“是讓他們覺得，對方在談判桌上想占便宜。”
蘇清影倒吸一口涼氣：“王爺，您這是要在談判上做文章？”
“正是。”葉凡看向柳清歌，“清歌，錦衣衛有沒有打入朝廷和叛軍內部的人？”
“有。”柳清歌點頭，“朝廷那邊有三個，叛軍那邊有兩個。”
“很好。”葉凡站起身來，“傳令下去，讓他們分別給雙方送一份假情報。”
“什么假情報？”眾人齊聲問道。
葉凡走到地圖前，手指點在神京和南郡之間的位置：
“告訴叛軍和朝廷，表面上同意議和，實際上正在暗中調集大軍，準備在談判時突然發難，準備殲滅對方。”
柳清歌眼中閃過贊賞的光芒：“王爺高明！這樣一來，雙方都會懷疑對方不誠心議和，談判自然談不攏。”
“還不夠。”葉凡轉身看向蘇清影，“清影，準備一批武器，分別以優惠價賣給雙方。”
“優惠價？”蘇清影愣了一下。
“對，優惠價。”葉凡點頭，“就說鎮北王看雙方打得辛苦，特地降價支援。這樣他們才有底氣繼續打下去。”
江靈兒恍然大悟：“王爺，您這是要給他們繼續打下去的本錢！”
“聰明。”葉凡贊許地點頭，“沒有武器，他們想打也打不了。有了武器，他們就會覺得自己還有機會贏。”
柳清歌站起身來：“王爺，我這就去安排。保證讓他們的議和泡湯。”
蘇清影也跟著起身：“王爺，那批優惠價的武器，我定在多少合適？”
“降兩成。”葉凡想了想，“但數量要控制好，不能讓任何一方占據絕對優勢。”
“明白。”蘇清影應道。
等眾人都散去，葉凡獨自站在地圖前，看著標注著大周疆域的巨大地圖。
“趙恒啊趙恒，你以為議和就能高枕無憂？”
他自言自語道：“這盤棋，還沒到結束的時候。”
窗外傳來百姓們的歡笑聲，整個幽州城都沉浸在和平與繁榮之中。
葉凡轉身走出議事廳，卻看到林慕雪正站在院子里等他。
“夫君，今天又在謀劃什么？”林慕雪走上前來，幫他整理衣襟。
“沒什么，只是讓朝廷和叛軍繼續打下去而已。”葉凡笑著說道。
林慕雪嘆了口氣：“夫君，你說這天下什么時候才能太平？”
葉凡摟住林慕雪的肩膀：“快了，等他們打完了，就太平了。”
兩人并肩走向府內，身后的夕陽將他們的影子拉得很長。
三日后，南郡。
朝廷和叛軍的使者在一座中立的城池見面，準備商議議和事宜。
朝廷使者陳默剛坐下，就開門見山：
“此次議和，朝廷的條件很簡單。三皇子和五皇子交出兵權，回京請罪，可保留王爵。”
趙愷的使者冷笑一聲：“做夢！我家殿下的條件是，朝廷承認我家殿下對南郡五州的統治權，雙方劃江而治。”
“狂妄！”陳默一拍桌子，“你們叛軍還敢提條件？既然談不了，那就戰場上見真章！”
“正合我意！”趙愷的使者冷笑，“等著被我家殿下踏平神京！”
議和徹底破裂。