燈下。
傅翊撕開(kāi)蠟封，抽出信紙，匆匆一掃。
佐官侯復(fù)進(jìn)了門(mén)，輕聲問(wèn)：“蔚陽(yáng)怎么來(lái)了信給主子？”
傅翊眉尾輕揚(yáng)：“殷恒寫(xiě)的。”
侯復(fù)不由笑了：“原來(lái)是他。他讀過(guò)您編撰的書(shū)，又聽(tīng)過(guò)您講學(xué)，還特地拜會(huì)過(guò)兩回，對(duì)您推行的主張甚為認(rèn)可。此去得主子啟迪，會(huì)來(lái)信請(qǐng)教您也不奇怪。”
傅翊緩緩疊起紙張：“蔚陽(yáng)的人不愿他去上任，派了人火燒官驛，又一路追殺他。”
“命大。”侯復(fù)感嘆。
若不命大，怎么有功夫?qū)懙昧诉@封信呢？
傅翊捏住信紙：“是啊，命大，不知誰(shuí)護(hù)了他。”
侯復(fù)好奇：“信中未寫(xiě)？”
“到底是殷家兒郎，多少還有一些心眼。”他頓了頓，“未寫(xiě)。”
“隨我進(jìn)宮一趟。”
半個(gè)時(shí)辰后。
傅翊將信紙攤開(kāi)在了皇帝面前。
皇帝臉色變幻萬(wàn)千：“是不是你叫殷恒去的那里？”
“是殷家兒郎好抱負(fù)，自請(qǐng)去的。”
皇帝折斷了手中的朱筆，他覺(jué)得自己對(duì)這個(gè)臣子了解得還不夠深。
他抬頭定定看著傅翊：“你也走一趟吧。”
翌日。
康王府來(lái)貼，又請(qǐng)傅翊于休沐日到府上去聽(tīng)曲。
傅翊直接稱(chēng)病推了。
彼時(shí)紫竹正躬身垂首在他跟前回話：“我已告知樓里，郡王妃死了。”
“嗯，賞了你什么？”
紫竹忙解下腰間的荷包給他看，里頭躺著些碎銀，攏共也不到二十兩。
“就這些？”
“那倒也不止，還有兩身新的衣裳，有任選的武器。待以后累積夠了，還能分得一座院子。”
“……”難怪將“小禾”養(yǎng)得那樣窮，剛到郡王府上那日，一見(jiàn)各種值錢(qián)的、好吃的玩意兒，眼睛都亮了。
“何等慳吝，上不得臺(tái)面。”傅翊點(diǎn)評(píng)。
紫竹這會(huì)兒捋了捋耳邊的發(fā)，打扮不像先前那樣妖妖嬈嬈了，甚至還有些拘謹(jǐn)。
她笑道：“因而……因而才愿今后為郡王效力。”
她以為郡王要用那藥拿捏她，誰(shuí)知郡王收走便沒(méi)提過(guò)后文，又讓她自己回樓里回稟任務(wù)完成。
為此，還取了郡王妃的東西給她，證明她的確親手殺了郡王妃。
“抓人一事，樓里可有后文？”
“他們……他們也未尋到蹤跡……”紫竹小心翼翼。
她都納悶了，這人怎么這么會(huì)藏？
紫竹斗膽出了個(gè)主意：“既然郡王知曉她如今所用的姓名，何不張貼布告，通緝……”
傅翊掀了掀眼皮，眼底泄出兩點(diǎn)冷光，一下將紫竹釘在了那里。
紫竹的聲音全吞了回去。
若不如此，那真的還有能抓住她那一日嗎？
傅翊默不作聲地在那里坐了會(huì)兒，將又捏爛的幾枚香丸扔了。
*
“吱呀”一聲響。
程念影進(jìn)了殷恒的門(mén)。
“又從牢里來(lái)？”殷恒問(wèn)她。
“嗯。”程念影輕輕點(diǎn)頭，“他們也太笨了些，我日日進(jìn)出，無(wú)一人發(fā)覺(jué)。”
殷恒哭笑不得。
但隨即又?jǐn)孔×诵σ猓[怒道：“他們慣于玩忽職守。”
這幾日，程念影將該踩的點(diǎn)都踩完了，只等他們“送”她去見(jiàn)那個(gè)大人物了。
差吏們卻似是忘了她一般。
程念影不禁問(wèn)殷恒：“你這里如何？”
“也拉攏了幾位外鄉(xiāng)來(lái)的小吏，但我看他們也并不誠(chéng)心投靠我，大抵是覺(jué)得我斗不過(guò)岑氏。”
“我遞出去的奏疏，也不見(jiàn)動(dòng)靜，不知是卡在何處了。”
“如今才知小官難做。”
殷恒說(shuō)著說(shuō)著頓住了。
他其實(shí)不該同她說(shuō)這些。
殷恒初入朝堂時(shí)，遇事多是請(qǐng)教父親和祖父，后來(lái)發(fā)現(xiàn)有些事上與親人長(zhǎng)輩也多有分歧，便更少與人交談這些了。
卻沒(méi)想到有一日，坐在此處與一女子細(xì)細(xì)談?wù)撈鸸賵?chǎng)種種。
而正正好，她居然也有耐心聽(tīng)下去。
程念影吃他手邊的點(diǎn)心，一邊吃一邊問(wèn)：“你為何不告訴你家里？你家里不是很厲害？”
往日，旁人這樣問(wèn)殷恒，便要戳中他心中不快之處了。大丈夫在世，豈有處處求助于家里的道理？
但眼下他聽(tīng)得出，這位江姑娘并無(wú)他意。
她只好奇，僅好奇。
“姑娘知曉為何話本里總愛(ài)寫(xiě)天子微服私訪的故事么？”
程念影捏著點(diǎn)心頓了下：“知道了。……因?yàn)樘珔柡Φ娜艘粊?lái)，下頭遮掩得更是厲害？”
“不錯(cuò)。”殷恒面上浮動(dòng)冷意，“就且讓他們待我萬(wàn)分輕慢，再將那些把戲都細(xì)細(xì)在我跟前呈現(xiàn)開(kāi)來(lái)。”
“你是要做個(gè)好官么？”
殷恒聞聲朝程念影看去。
她又接著吃點(diǎn)心了，與人交手時(shí)的銳利此時(shí)在她身上半點(diǎn)也見(jiàn)不著，就這樣睜著澄澈的一雙眼，顯得赤誠(chéng)。
一向羞于對(duì)外人道也的話……此時(shí)倒自然而然說(shuō)了出來(lái)：“是，我想做個(gè)好官。”
“家中子弟多想如何綿延尺寸之柄。”
“朝中新貴也只盼如何在陛下跟前博寵。”
“我并非是說(shuō)他們這樣不好……只是我想做個(gè)好官。說(shuō)出來(lái)，父親都覺(jué)我天真。”
“何為好官？須知其形狀，才能以筆去描繪翔實(shí)。”
殷恒慢慢地說(shuō)。
程念影也靜靜地聽(tīng)。
“走出家族的庇蔭，方知我連何為好官也不清楚。”
程念影插聲：“對(duì)百姓好，不就是好官？”
“如何對(duì)百姓好，算好？先朝頒五均法，便是為民所想，使百姓過(guò)得更好，免受剝削。但最終卻不過(guò)是民涕泣于市道……過(guò)得竟比往日還苦。”
“好事與壞事，有時(shí)不過(guò)一瞬之間。若有不慎，便是一心想做好官，最終落到史書(shū)上，卻也不過(guò)是一壞官。”
“我觀今朝，無(wú)人能真正做到極好的地步。除了……”
程念影眨眼：“除了？”
“丹朔郡王。”
這是程念影第二回從他口中聽(tīng)見(jiàn)這人。
她頗有些不自在地抿了下唇角，連點(diǎn)心也不吃了，低頭慢慢擦起手來(lái)。
殷恒并未發(fā)覺(jué)，接著道：“他所想與所行皆步步印證，無(wú)一意外。”
“這叫我覺(jué)得有了希望。”
“于是我來(lái)了此地……我要去看看，如何才能從中摸索出那好官的形狀來(lái)。”
他的眼底躍動(dòng)著光，少年意氣滿。
程念影看過(guò)后，便難得拿那句話來(lái)夸他：“你與京中貴人都不同。”
殷恒很少這樣高興，他笑著回望程念影：“你也不同。”
“但我本就不是貴人。”程念影低聲道。
“是么？但我觀江姑娘氣質(zhì)出眾，懂的也多，……不過(guò)，不過(guò)姑娘說(shuō)的也是，御京的花團(tuán)錦簇養(yǎng)不出姑娘這樣鋒利的人。”
殷恒胸中郁悶一時(shí)去了不少。
未明的前路，似乎都不是那樣令人為難了。
他忍不住問(wèn)：“等江姑娘找回被偷的東西，便要離開(kāi)蔚陽(yáng)么？”
“嗯。”
殷恒猶豫再三，還是問(wèn)她：“那我……還能有與姑娘再見(jiàn)之日么？”
“為何要與我再見(jiàn)？”
殷恒啞住，與她大眼瞪小眼。
“因……因知己難尋。”殷恒尷尬道。
“我只是聽(tīng)著你說(shuō)話，也算知己么？”
殷恒認(rèn)真道：“江姑娘，這世上能認(rèn)真聽(tīng)旁人說(shuō)話，真摯與之交談的人，且恰巧能說(shuō)到一處去的，太少太少。”
他道：“這便已是知己了。”
程念影頭一回聽(tīng)人這樣說(shuō)，覺(jué)得新鮮，這才將殷恒仔細(xì)看了兩眼。
她道：“那我下回來(lái)看你，也許那時(shí)你便是好官了。”
殷恒掩去眼底一點(diǎn)失落，但還是笑了：“嗯。”
問(wèn)過(guò)了縣衙里的情況，程念影便又要回牢里去。
殷恒連忙叫住她：“一定要回那里去？”
“嗯。”
“那……要不帶一件披風(fēng)吧？那里冷。”
“我包袱里有。”
“哦。”
殷恒看著她走了。
書(shū)童悄悄探頭進(jìn)來(lái)：“又沒(méi)留得住江姑娘？”
“嗯。”殷恒想了想，“不留也好，你提上燈，我們走一趟。”
書(shū)童低低問(wèn)：“那大人這回問(wèn)清江姑娘的來(lái)歷了嗎？”
“她不便說(shuō)，我也就不便細(xì)問(wèn)。”
書(shū)童失望：“若不問(wèn)清楚，那怎么好與家里說(shuō)起大人的心中所屬……”
殷恒打斷他：“休得胡言。”
燈火搖晃，主仆二人漸漸走遠(yuǎn)。
*
第二日。
程念影的牢門(mén)被打開(kāi)。
差吏站在門(mén)口，哼笑一聲：“這些日子不好過(guò)吧？”
程念影明白過(guò)來(lái)。原來(lái)前些時(shí)候不來(lái)管她，只為故意丟她在這里“磋磨”，捱到今日她自然就會(huì)害怕求饒了。
差吏一邊往里走，一邊舉高了手中的燭火。
他定睛一看。
那少女豈有半點(diǎn)狼狽削瘦之態(tài)。
臉?biāo)剖沁€圓了一分。
差吏：“……”“哪個(gè)小子偷著給她喂好東西了？”
“沒(méi)有啊。”其他差吏也茫然。
“出來(lái)！”差吏怒喝一聲，心頭雖覺(jué)得怪異，但全然沒(méi)往別處想。
程念影背上包袱，問(wèn)：“是終于要審我的案子了？”
“話別那么多，這幾日還沒(méi)關(guān)夠？”差吏喝道。
程念影便不說(shuō)話，只跟著往外走。
待出了衙門(mén)，旁邊停著一輛馬車(chē)，差吏便趕著她上馬車(chē)去。
程念影沒(méi)有動(dòng)，她在看縣衙外圍了半圈兒的百姓。
他們竊竊私語(yǔ)：
“縣衙昨夜又鬧了鬼。”
“聽(tīng)聞新來(lái)的縣令被嚇?biāo)懒恕！?/p>
程念影一愣。
是說(shuō)殷恒？
“發(fā)什么呆？快上去！”衙役仍在催促。
“你們縣令……”
“死了。”差吏也不遮掩，嘴角一咧，“外鄉(xiāng)人，膽子小。”
程念影極緩慢地眨了下眼。
昨日殷恒還在說(shuō)，他要做個(gè)好官。
不過(guò)一夜。
不過(guò)一夜。