燈下。
傅翊撕開蠟封，抽出信紙，匆匆一掃。
佐官侯復進了門，輕聲問：“蔚陽怎么來了信給主子？”
傅翊眉尾輕揚：“殷恒寫的?！?/p>
侯復不由笑了：“原來是他。他讀過您編撰的書，又聽過您講學，還特地拜會過兩回，對您推行的主張甚為認可。此去得主子啟迪，會來信請教您也不奇怪?！?/p>
傅翊緩緩疊起紙張：“蔚陽的人不愿他去上任，派了人火燒官驛，又一路追殺他?！?/p>
“命大?！焙顝透袊@。
若不命大，怎么有功夫寫得了這封信呢？
傅翊捏住信紙：“是啊，命大，不知誰護了他。”
侯復好奇：“信中未寫？”
“到底是殷家兒郎，多少還有一些心眼。”他頓了頓，“未寫?！?/p>
“隨我進宮一趟?！?/p>
半個時辰后。
傅翊將信紙攤開在了皇帝面前。
皇帝臉色變幻萬千：“是不是你叫殷恒去的那里？”
“是殷家兒郎好抱負，自請去的。”
皇帝折斷了手中的朱筆，他覺得自己對這個臣子了解得還不夠深。
他抬頭定定看著傅翊：“你也走一趟吧?！?/p>
翌日。
康王府來貼，又請傅翊于休沐日到府上去聽曲。
傅翊直接稱病推了。
彼時紫竹正躬身垂首在他跟前回話：“我已告知樓里，郡王妃死了。”
“嗯，賞了你什么？”
紫竹忙解下腰間的荷包給他看，里頭躺著些碎銀，攏共也不到二十兩。
“就這些？”
“那倒也不止，還有兩身新的衣裳，有任選的武器。待以后累積夠了，還能分得一座院子?！?/p>
“……”難怪將“小禾”養得那樣窮，剛到郡王府上那日，一見各種值錢的、好吃的玩意兒，眼睛都亮了。
“何等慳吝，上不得臺面?！备雕袋c評。
紫竹這會兒捋了捋耳邊的發，打扮不像先前那樣妖妖嬈嬈了，甚至還有些拘謹。
她笑道：“因而……因而才愿今后為郡王效力?！?/p>
她以為郡王要用那藥拿捏她，誰知郡王收走便沒提過后文，又讓她自己回樓里回稟任務完成。
為此，還取了郡王妃的東西給她，證明她的確親手殺了郡王妃。
“抓人一事，樓里可有后文？”
“他們……他們也未尋到蹤跡……”紫竹小心翼翼。
她都納悶了，這人怎么這么會藏？
紫竹斗膽出了個主意：“既然郡王知曉她如今所用的姓名，何不張貼布告，通緝……”
傅翊掀了掀眼皮，眼底泄出兩點冷光，一下將紫竹釘在了那里。
紫竹的聲音全吞了回去。
若不如此，那真的還有能抓住她那一日嗎？
傅翊默不作聲地在那里坐了會兒，將又捏爛的幾枚香丸扔了。
*
“吱呀”一聲響。
程念影進了殷恒的門。
“又從牢里來？”殷恒問她。
“嗯?！背棠钣拜p輕點頭，“他們也太笨了些，我日日進出，無一人發覺?！?/p>
殷恒哭笑不得。
但隨即又斂住了笑意，隱怒道：“他們慣于玩忽職守?！?/p>
這幾日，程念影將該踩的點都踩完了，只等他們“送”她去見那個大人物了。
差吏們卻似是忘了她一般。
程念影不禁問殷恒：“你這里如何？”
“也拉攏了幾位外鄉來的小吏，但我看他們也并不誠心投靠我，大抵是覺得我斗不過岑氏。”
“我遞出去的奏疏，也不見動靜，不知是卡在何處了?！?/p>
“如今才知小官難做。”
殷恒說著說著頓住了。
他其實不該同她說這些。
殷恒初入朝堂時，遇事多是請教父親和祖父，后來發現有些事上與親人長輩也多有分歧，便更少與人交談這些了。
卻沒想到有一日，坐在此處與一女子細細談論起官場種種。
而正正好，她居然也有耐心聽下去。
程念影吃他手邊的點心，一邊吃一邊問：“你為何不告訴你家里？你家里不是很厲害？”
往日，旁人這樣問殷恒，便要戳中他心中不快之處了。大丈夫在世，豈有處處求助于家里的道理？
但眼下他聽得出，這位江姑娘并無他意。
她只好奇，僅好奇。
“姑娘知曉為何話本里總愛寫天子微服私訪的故事么？”
程念影捏著點心頓了下：“知道了?！驗樘珔柡Φ娜艘粊恚骂^遮掩得更是厲害？”
“不錯?！币蠛忝嫔细永湟猓熬颓易屗麄兇胰f分輕慢，再將那些把戲都細細在我跟前呈現開來。”
“你是要做個好官么？”
殷恒聞聲朝程念影看去。
她又接著吃點心了，與人交手時的銳利此時在她身上半點也見不著，就這樣睜著澄澈的一雙眼，顯得赤誠。
一向羞于對外人道也的話……此時倒自然而然說了出來：“是，我想做個好官?！?/p>
“家中子弟多想如何綿延尺寸之柄。”
“朝中新貴也只盼如何在陛下跟前博寵?！?/p>
“我并非是說他們這樣不好……只是我想做個好官。說出來，父親都覺我天真?！?/p>
“何為好官？須知其形狀，才能以筆去描繪翔實?！?/p>
殷恒慢慢地說。
程念影也靜靜地聽。
“走出家族的庇蔭，方知我連何為好官也不清楚?！?/p>
程念影插聲：“對百姓好，不就是好官？”
“如何對百姓好，算好？先朝頒五均法，便是為民所想，使百姓過得更好，免受剝削。但最終卻不過是民涕泣于市道……過得竟比往日還苦?！?/p>
“好事與壞事，有時不過一瞬之間。若有不慎，便是一心想做好官，最終落到史書上，卻也不過是一壞官。”
“我觀今朝，無人能真正做到極好的地步。除了……”
程念影眨眼：“除了？”
“丹朔郡王?！?/p>
這是程念影第二回從他口中聽見這人。
她頗有些不自在地抿了下唇角，連點心也不吃了，低頭慢慢擦起手來。
殷恒并未發覺，接著道：“他所想與所行皆步步印證，無一意外?！?/p>
“這叫我覺得有了希望?！?/p>
“于是我來了此地……我要去看看，如何才能從中摸索出那好官的形狀來。”
他的眼底躍動著光，少年意氣滿。
程念影看過后，便難得拿那句話來夸他：“你與京中貴人都不同?！?/p>
殷恒很少這樣高興，他笑著回望程念影：“你也不同。”
“但我本就不是貴人?！背棠钣暗吐暤?。
“是么？但我觀江姑娘氣質出眾，懂的也多，……不過，不過姑娘說的也是，御京的花團錦簇養不出姑娘這樣鋒利的人?！?/p>
殷恒胸中郁悶一時去了不少。
未明的前路，似乎都不是那樣令人為難了。
他忍不住問：“等江姑娘找回被偷的東西，便要離開蔚陽么？”
“嗯?！?/p>
殷恒猶豫再三，還是問她：“那我……還能有與姑娘再見之日么？”
“為何要與我再見？”
殷恒啞住，與她大眼瞪小眼。
“因……因知己難尋?！币蠛銓擂蔚馈?/p>
“我只是聽著你說話，也算知己么？”
殷恒認真道：“江姑娘，這世上能認真聽旁人說話，真摯與之交談的人，且恰巧能說到一處去的，太少太少?！?/p>
他道：“這便已是知己了。”
程念影頭一回聽人這樣說，覺得新鮮，這才將殷恒仔細看了兩眼。
她道：“那我下回來看你，也許那時你便是好官了。”
殷恒掩去眼底一點失落，但還是笑了：“嗯?！?/p>
問過了縣衙里的情況，程念影便又要回牢里去。
殷恒連忙叫住她：“一定要回那里去？”
“嗯?！?/p>
“那……要不帶一件披風吧？那里冷。”
“我包袱里有?！?/p>
“哦。”
殷恒看著她走了。
書童悄悄探頭進來：“又沒留得住江姑娘？”
“嗯?！币蠛阆肓讼?，“不留也好，你提上燈，我們走一趟。”
書童低低問：“那大人這回問清江姑娘的來歷了嗎？”
“她不便說，我也就不便細問?！?/p>
書童失望：“若不問清楚，那怎么好與家里說起大人的心中所屬……”
殷恒打斷他：“休得胡言。”
燈火搖晃，主仆二人漸漸走遠。
*
第二日。
程念影的牢門被打開。
差吏站在門口，哼笑一聲：“這些日子不好過吧？”
程念影明白過來。原來前些時候不來管她，只為故意丟她在這里“磋磨”，捱到今日她自然就會害怕求饒了。
差吏一邊往里走，一邊舉高了手中的燭火。
他定睛一看。
那少女豈有半點狼狽削瘦之態。
臉似是還圓了一分。
差吏：“……”“哪個小子偷著給她喂好東西了？”
“沒有啊。”其他差吏也茫然。
“出來！”差吏怒喝一聲，心頭雖覺得怪異，但全然沒往別處想。
程念影背上包袱，問：“是終于要審我的案子了？”
“話別那么多，這幾日還沒關夠？”差吏喝道。
程念影便不說話，只跟著往外走。
待出了衙門，旁邊停著一輛馬車，差吏便趕著她上馬車去。
程念影沒有動，她在看縣衙外圍了半圈兒的百姓。
他們竊竊私語：
“縣衙昨夜又鬧了鬼。”
“聽聞新來的縣令被嚇死了?！?/p>
程念影一愣。
是說殷恒？
“發什么呆？快上去！”衙役仍在催促。
“你們縣令……”
“死了?！辈罾粢膊徽谘?，嘴角一咧，“外鄉人，膽子小?！?/p>
程念影極緩慢地眨了下眼。
昨日殷恒還在說，他要做個好官。
不過一夜。
不過一夜。