門緩緩合上，腳步聲和低語聲漸行漸遠(yuǎn)，最后只剩下殘留的汗味。
一直強(qiáng)撐著的沈桃桃，在確認(rèn)所有人都離開后，再也支撐不住，雙腿一軟，癱坐在地面上，發(fā)出一聲帶著顫音的呻吟。
“呃……”
太疼了。
全身的骨頭仿佛都被拆開又重新組裝過，每一寸肌肉都在瘋狂叫囂著撕裂般的痛楚。
尤其是大腿根部和肩膀，那被強(qiáng)行拉伸開筋絡(luò)的滋味，如同有無數(shù)根細(xì)針在反復(fù)穿刺，又酸又麻，讓她連動一下手指都覺得困難。
冷汗浸透了她的內(nèi)衫，此刻貼在皮膚上，帶來一陣陣寒意。她蜷縮起身子，將額頭抵在冰涼的膝蓋上，試圖用這點(diǎn)涼意來緩解疼痛。
在外人面前，她是主心骨，即便疼得齜牙咧嘴也要咬牙堅持，還要苦中作樂調(diào)動氣氛。
她不能喊痛，不能示弱，不能動搖軍心。可關(guān)起門來，褪去所有堅強(qiáng)的外殼，她也只是一個會疼會累、會害怕的普通女孩。
就在她沉浸在這份獨(dú)處的脆弱中，默默對抗著身體的反噬時，門被無聲地推開了。
一道挺拔的身影逆著光站在門口，玄色的衣袍幾乎與陰影融為一體，唯有那雙深邃的眼眸，在昏暗的光線下，清晰地映出她此刻狼狽不堪的模樣。
是謝云景，他竟去而復(fù)返。
沈桃桃心中一慌，下意識地想立刻站起來，維持住自己的體面。可剛一用力，腿部的劇痛就讓她倒吸一口冷氣，身體不受控制地晃了一下，非但沒站起來，反而差點(diǎn)歪倒在地。
謝云景快步上前，在她摔倒前蹲下身，扶住了她的腰。他的手掌溫?zé)岫辛Γ高^薄薄的衣料，傳來令人心安的溫度。
“別動。”他的聲音低沉。目光落在她汗?jié)竦哪樕虾湍请p顯然已經(jīng)無法支撐身體的腿上，眸色深沉如夜。
沈桃桃尷尬地別開臉，聲音有些發(fā)虛：“我……我沒事，就是坐久了腿有點(diǎn)麻……歇會兒就好。”她還想維持最后的倔強(qiáng)。
謝云景沒有說話，只是沉默地看著她，用目光穿透了她所有的偽裝。
他扶著她腰的手沒有松開，另一只手卻伸向她膝彎。
沈桃桃一驚：“云景你……”
話音未落，謝云景已經(jīng)動不容拒絕地將她打橫抱起。
“！”沈桃桃低呼一聲，下意識地?fù)ё∷牟鳖i以防摔倒。
男人的臂膀穩(wěn)健有力，懷抱寬闊而溫暖，帶著令人安心的清洌氣息。所有的堅強(qiáng)在這一刻土崩瓦解，身體的本能讓她貪戀這片刻的依靠，于是她將臉微微埋進(jìn)他肩頸處，鼻尖有些發(fā)酸。
謝云景抱著她，大步流星地走出去，穿過寂靜無人的回廊，向著沈家走去。
夜色漸濃，星光稀疏，只有廊下零星的燈籠將兩人的身影拉得很長。
一路沉默。只有他沉穩(wěn)的腳步聲和彼此交織的呼吸聲。
直到快要走到沈家，謝云景才緩緩開口，聲音低沉得幾乎融進(jìn)夜色里：“桃桃，辛苦你了。”
沈桃桃微微一怔。
他繼續(xù)道，“我答應(yīng)過要好好護(hù)著你，不讓你再吃苦受累。可如今……卻一次次讓你置身險境，甚至要你……要你受這等苦楚，去學(xué)那些……是我無能。”
他的聲音里充滿了沉重的無力感。
他是威震北境的將軍，可以率千軍萬馬沖鋒陷陣，可以斬殺敵酋于馬下，卻似乎總是讓自己最想保護(hù)的人，陷入艱難困苦之中。
沈桃桃聽著他話語中的自責(zé)，心中那點(diǎn)脆弱忽然就散了。
她抬起頭，盡管夜色中看不清他全部的表情，卻能感受到他周身彌漫的低氣壓。
她輕輕嘆了口氣，“云景，你錯了。”
謝云景腳步微頓。
“我不要你做我的參天大樹，將我護(hù)在樹下，做一朵不經(jīng)風(fēng)雨的嬌花。”她的目光在夜色中亮得驚人，“這世道，做花易折。我要做山，做和你并肩而立的高山。或許不如你巍峨，但自有我的堅韌與高度。”
她頓了頓，語氣更加認(rèn)真：“我去學(xué)舞，去受訓(xùn)，不是為了你，是為了軍城，也是為了我自己。我不想依附任何人而活，我想憑自己的本事，在這亂世中活得精彩，活得有價值。能與你并肩作戰(zhàn)，守護(hù)我們共同的家園，我心甘情愿，甚至……覺得榮幸。”
“所以，不是你連累了我。”她的聲音柔和下來，“是這世道讓每個人都活得艱難。我們不過是比許多人更早看清了現(xiàn)實(shí)，選擇了最艱難卻也最踏實(shí)的那條路。靠自己，靠彼此，團(tuán)結(jié)起來，殺出一條生路！”
謝云景沉默了。
他能清晰地感受到懷中女子話語中的決心，那瘦弱身軀里蘊(yùn)含的堅韌，遠(yuǎn)比他想象的還要強(qiáng)大。
她早已不是需要他呵護(hù)在羽翼下的柔弱女子，而是真正能與他風(fēng)雨同舟的伴侶。心中的愧疚并未完全消散，卻轉(zhuǎn)化為了更深沉的疼惜。
他收緊了手臂，將她更穩(wěn)地抱在懷里，仿佛要將自己的溫度傳遞給她。
過了好一會兒，他才再次開口，聲音緩和了許多，轉(zhuǎn)移了話題：“方才收到陸夫人傳話，你娘的腿，好多了。”
“真的？”沈桃桃的注意力果然立刻被吸引，驚喜地抬頭，差點(diǎn)撞到他的下巴。
“嗯，”謝云景的唇角彎了一下，“已能下地行走，雖還有些不穩(wěn)，但已無大礙。陸夫人說，再施針幾次，配合藥浴，便能痊愈如初。”
“太好了！真是太好了！”沈桃桃頓時忘了身上的酸痛，高興得幾乎要手舞足蹈，幸好被謝云景抱著才沒掉下去，“我娘為了軍城付出那么多，受了那么多苦，終于……我們得好好慶賀一下！”
“家里已備好了飯菜，”謝云景低聲道，抱著她踏上沈家的臺階，“都是你愛吃的。還溫了一壺果酒。”
沈桃桃眼睛瞬間亮了，方才的疲憊和深沉話題仿佛一掃而空，肚子也十分應(yīng)景地“咕嚕”叫了一聲。
她頓時忘乎所以，興奮地?fù)Ьo謝云景的脖子，像是催促馬兒一般，在他懷里輕輕晃動，嘴里發(fā)出歡快的催促：“駕！駕！云景快點(diǎn)，快點(diǎn)回家。我要餓死了，我要吃紅燒肉，喝果子酒。”
她孩子氣的舉動和歡快的聲音，驅(qū)散了謝云景心中最后一絲陰霾。他冷硬的唇角揚(yáng)起一抹縱容的笑意，低低地應(yīng)和：“好。”
他加快了腳步，穩(wěn)穩(wěn)地托著她，走向那扇透著溫暖燈光的門。