賈氏滿面春風(fēng)地將鄭應(yīng)章送至門(mén)外。鄭應(yīng)章?tīng)钏茻o(wú)意地掏出那枚象牙牌，在手中把玩：
“佩青非要我?guī)线@個(gè)，可我瞧著……這上頭的姑娘，也不像我家書(shū)妹妹啊？”
賈氏湊近只看了一眼，臉色驟然一僵，隨即又堆起笑意，忙道：“二爺這可誤會(huì)了！我家佩青與意書(shū)小姐情投意合，心里哪還裝得下旁人？這不過(guò)是他那位早已離家的表妹的小像，留著也只是念個(gè)舊罷了。”
“原是如此。”鄭應(yīng)章笑了笑，若無(wú)其事地將牙牌收回袖中。
剛一離開(kāi)賈氏的視線，他臉上的笑意頃刻消散，轉(zhuǎn)而露出一片肅殺。
本以為程開(kāi)綬那位表妹早已如石沉大海、再無(wú)蹤跡，沒(méi)想到竟意外得此畫(huà)像，實(shí)乃意外之喜。
他將牙牌遞給身旁隨行的小廝，吩咐道：“去查清楚，這畫(huà)上的女子我定然見(jiàn)過(guò)。”
小廝接過(guò)牙牌，不由盯著看了半晌。
鄭應(yīng)章腦子總是稀里糊涂的，所以鄭桐在他身邊配了個(gè)善察言觀色、伶俐的小廝，將他的生活安排的妥妥帖帖，迎來(lái)送往的朋友、貴人，這小廝也都記得一清二楚。
小廝猛的一拍腦子，想起來(lái)了，面露驚恐，語(yǔ)無(wú)倫次：“普陀山！普陀山！”
“什么普陀山？”鄭應(yīng)章一頭霧水。
“裴六奶奶！”
咚……咚……咚——暮鼓聲恰在此時(shí)沉沉響起，夕陽(yáng)最后一縷余暉徹底隱入天際。
鄭應(yīng)章的馬車(chē)蠻橫地穿過(guò)熙攘的街市，一路疾馳，以最快的速度趕回府中。
他迫不及待地要將這個(gè)近乎恐怖的發(fā)現(xiàn)告訴父親。
然而鄭桐卻尚未回府。
今日正是鄭桐做東，宴請(qǐng)四明公、盧宗諒、張見(jiàn)堂與裴叔夜。實(shí)則此舉是為打通關(guān)節(jié)，請(qǐng)托這位巡鹽御史高抬貴手，早日發(fā)還扣押的鹽貨。
鄭家如今現(xiàn)銀短缺，鹽倉(cāng)見(jiàn)底，連年初發(fā)放的鹽券都已難以兌付。本還打算哄騙小鹽商們預(yù)付下半年鹽券以周轉(zhuǎn)一時(shí)，奈何墻倒眾人推，鄭家的窘境早已瞞不住。風(fēng)災(zāi)剛?cè)ィ扄}的商戶便絡(luò)繹不絕上門(mén)，真可謂屋漏偏逢連夜雨。
幸好四明公答應(yīng)過(guò)愿意出手轉(zhuǎn)圜，盧宗諒作為商幫行首亦對(duì)鄭家多有回護(hù)。至于裴叔夜，鄭家僅象征性遞了請(qǐng)?zhí)詾樗麜?huì)礙于四明公在場(chǎng)而避嫌，未料他竟坦然赴約。此番宴集皆是舉足輕重的人物，自然不會(huì)早早散席。
鄭應(yīng)章在家中如困獸般來(lái)回踱步，心亂如麻。
普陀山……裴六奶奶……他的噩夢(mèng)，正是從當(dāng)時(shí)普陀山所謂的“器物奪魂”開(kāi)始的！原來(lái)根本就是一場(chǎng)精心設(shè)計(jì)的騙局！可他還竟親手寫(xiě)下一紙認(rèn)罪狀……那貝葉真的隨大海遠(yuǎn)去了嗎？還是被有心之人攔截……
思及此，鄭應(yīng)章額角沁出涔涔冷汗。
這件事，必然也有裴叔夜的參與了。這夫妻二人，一個(gè)高居廟堂施壓，一個(gè)周旋后宅攻心，竟悄無(wú)聲息地織就一張?zhí)炝_地網(wǎng)，將整個(gè)鄭家牢牢困于其中。
鄭應(yīng)章絕望地抬起頭，目光掃過(guò)明堂墻上所懸掛的林椿全套《花鳥(niǎo)圖》。
當(dāng)日帶著這套名畫(huà)歸家之時(shí)，鄭桐斟酌再三，終決定將此畫(huà)高懸于明堂之上，確實(shí)有些招搖，但全家都難抑炫耀之心——明珠豈可暗投？錦衣豈能夜行？每一位來(lái)訪親朋好友一踏入明堂就能看到這套名畫(huà)，無(wú)不對(duì)此畫(huà)嘆為觀止。
那時(shí)覺(jué)得，花這么多錢(qián)是值得的，這是鄭家被士人階層接納的敲門(mén)磚。
但追溯出售這套畫(huà)的藏家，引薦之人，正是那位裴六奶奶。
鄭家?guī)缀鯇⑺鞋F(xiàn)銀皆耗于購(gòu)藏此畫(huà)……原本尚可周轉(zhuǎn)，偏在此時(shí)鹽貨被扣，而巡鹽御史張見(jiàn)堂，恰是裴叔夜的至交。
就連鄭應(yīng)章這豬腦子，也終于將這環(huán)環(huán)相扣的陰謀想明白了。
鄭應(yīng)章離開(kāi)了明堂，怒氣沖沖地回到自已的院里，砰一聲踹開(kāi)了房門(mén)。
正坐在里間看書(shū)的裴玉容嚇了一跳。
她身邊伺候的婢女已經(jīng)對(duì)此見(jiàn)怪不怪了，一看二爺這么生氣地進(jìn)來(lái)，便知道會(huì)發(fā)生什么，而這種時(shí)候，不能有任何下人在場(chǎng)。婢女立刻放下手里的東西，連滾帶爬地離開(kāi)了房間。
“你個(gè)賤貨！你和你那好弟弟是一伙的？！那畫(huà)是假的你怎么可能看不出來(lái)！”
“你在說(shuō)什么……啊！”
小婢女還沒(méi)來(lái)得及踏出院子，房中的聲音傳來(lái)，嚇得她渾身發(fā)抖，跨過(guò)門(mén)檻時(shí)差點(diǎn)跌了一跤。
她回頭望去，燭火瘋狂搖曳，透過(guò)那薄薄一層窗紙，男人魁梧的身影如瘋虎般將輪椅上單薄的女人狠狠摜倒在地。
二奶奶不會(huì)尖叫，因?yàn)檫@是家丑，無(wú)法為外人所知，她只能發(fā)出破碎的嗚咽聲。
婢女呆在了那里，因?yàn)槎棠虖膩?lái)對(duì)所有下人都很溫和，她也不忍心。可她的這個(gè)角度已經(jīng)看不到二奶奶了，短暫而又漫長(zhǎng)的寂靜后，只瞧見(jiàn)一只纖長(zhǎng)的手正摳抓住地面，拖著無(wú)力的雙腿試圖往門(mén)框外爬。
那本該撫琴作畫(huà)、屬于貴女的手，絕望地在地上爬。
鄭應(yīng)章野獸獵食般緩緩上前，下一秒，他猛得抓起裴玉容的腳踝，粗暴地將她拖了回去。
燭火滅了，房里一片漆黑，小婢女聽(tīng)到衣裙撕裂聲、身體撞地的悶響、還有什么鈍物一下下砸在身上的悶響。
小婢女站在原地不知所措地顫抖著，每一秒煎熬都如同凌遲，她聽(tīng)著二奶奶壓抑的痛呼與器物碎裂的聲響，眼眶灼熱，幾乎要將嘴唇咬穿。二奶奶會(huì)被打死嗎？
二奶奶這么好的人……
可她就算死在鄭家后院，也可以推說(shuō)是突發(fā)惡疾，風(fēng)光大葬就好了，不會(huì)有人追究二奶奶的死因。
忽然頸間一陣劇痛，小婢女只覺(jué)眼前一黑，倒下去的最后一刻，她看到一個(gè)跟她一樣穿著的婢女，手里好像拿著一把火銃，就這么沖進(jìn)了房間。
徐妙雪喬裝潛入鄭家，就是為了來(lái)殺鄭應(yīng)章的。她帶了三樣?xùn)|西——?jiǎng)《臼鞘走x，能神不知鬼不覺(jué)地殺了鄭應(yīng)章，但他卻久久不叫晚膳或茶水，根本沒(méi)有下手的機(jī)會(huì)。其次是袖中弩機(jī)，能發(fā)射于無(wú)形，只是需要找到很好的角度時(shí)機(jī)；最后就是殺傷力極強(qiáng)的火銃，但火銃動(dòng)靜極大，一旦用了就很難脫身，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候不會(huì)用。
只是沒(méi)想到，竟然讓她當(dāng)場(chǎng)撞到了鄭應(yīng)章這個(gè)禽獸打自已夫人的暴行，她怎么能忍得了？徐妙雪腦子一熱也管不了太多了，哪怕一開(kāi)火銃就會(huì)引來(lái)鄭家全院的動(dòng)靜，她也要去救裴玉容。
而就在徐妙雪邁進(jìn)房間，舉起火銃對(duì)準(zhǔn)鄭應(yīng)章的時(shí)候，他卻先一步身形一僵，動(dòng)作恍若卡在半空，晃了兩下便如斷線木偶般軟軟癱倒，再無(wú)動(dòng)靜。
徐妙雪愣了，她手里的火銃并沒(méi)有走火。
卻聽(tīng)到咔噠一聲，是有機(jī)關(guān)回縮的聲音。
徐妙雪驀然想起來(lái)了，上前確認(rèn)鄭應(yīng)章的身體，果然，他腿上中了一枚細(xì)如牛毛的暗針。
她無(wú)言地望向仍癱倒在地的裴玉容，她的手搭在輪椅的內(nèi)側(cè)，驚魂甫定地喘息著。
是了，這輛制作精巧、可助行動(dòng)自如的輪椅，正是紹興之行后，她贈(zèng)予裴玉容的禮物。她猜到裴玉容鄭家處境艱難，特意請(qǐng)巧匠在扶手內(nèi)暗藏機(jī)括，可以填入迷針，幫輪椅主人防身。
只是那時(shí)她也并不確定這個(gè)自作主張的禮物是不是裴玉容所需要的，所以這個(gè)機(jī)括的位置很巧妙——常年坐輪椅之人，若是被照顧的很好，她的手只需要虛扶著輪椅的扶手便可，若是她時(shí)常心有憤懣而不敢言，就會(huì)下意識(shí)地緊緊攥住輪椅扶手，而只有極其用力捏住扶手內(nèi)側(cè)的時(shí)候，機(jī)括才會(huì)彈出來(lái)。
甚至最初的機(jī)括上都并沒(méi)有裝上暗針，徐妙雪將選擇的機(jī)會(huì)給了裴玉容，若她愿意，才能讓這個(gè)機(jī)關(guān)派上作用。
原來(lái)這步暗棋，竟真在千鈞一發(fā)之際，護(hù)住了執(zhí)棋之人。
而兩個(gè)女人，其實(shí)從未有過(guò)交心的談話，她們甚至算不上朋友，只是有過(guò)一些短暫的交集。
不過(guò)女人和女人之間，總會(huì)有一些奇妙的心靈感應(yīng)，有時(shí)候只需要幾個(gè)擦肩，便能嗅到同類的味道。
那是被欺凌過(guò)的氣息。
所以她們才會(huì)長(zhǎng)出那種躲在暗處觀察所有人的本事。
裴玉容猜到徐妙雪對(duì)鄭家的騙局——但她心里藏著一個(gè)惡毒的、冷眼旁觀的小人，鄭家怎么樣，跟她有什么關(guān)系？于是在紹興時(shí)，即便她認(rèn)出了偽裝過(guò)的琴山，順?biāo)浦蹘土怂麄円话选?/p>
徐妙雪扶裴玉容坐起來(lái)，她還沒(méi)緩過(guò)勁來(lái)，胸膛劇烈起伏著，目光始終盯著地上的鄭應(yīng)章。
他只是昏迷了，隨時(shí)都會(huì)醒過(guò)來(lái)。
徐妙雪開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“三姐，我是來(lái)殺他的。”
裴玉容努力吞咽了幾口唾沫，才讓自已說(shuō)出一句完整的話：“他還不能死。”
“他都這么對(duì)你了！他死有余辜！”
“……鄭家若是辦喪事，意書(shū)就嫁不成了。”
那又怎么樣？徐妙雪不懂這兩件事有什么關(guān)聯(lián)。
“意書(shū)懷了孩子，再不嫁過(guò)去……便要一尸兩命了。”
徐妙雪心里一顫，陷入了兩難。
裴玉容慢慢冷靜下來(lái)了，她明白徐妙雪有她的原因。
她看著徐妙雪的眼睛：“讓他狀若死人，永遠(yuǎn)不能開(kāi)口說(shuō)話，如何？”
她從來(lái)都是一個(gè)很清醒的人，她知道自已要什么。她是局中人，她就必須按照棋盤(pán)的規(guī)矩走。
“而且，我不能當(dāng)寡婦。”
“我雙腿殘疾已是不祥之人，再有個(gè)克夫的罪名——我的日子就完了。”