徐妙雪自昏沉中醒來(lái)。
額頭疼痛如錐，肩頭一處傷口正滲著黑血，一根細(xì)小的毒針仍嵌在皮肉之中，不過(guò)那股麻勁已經(jīng)過(guò)去了，四肢百骸的酸痛正在緩緩歸位。
徐妙雪強(qiáng)忍暈眩，竭力回想，方才她尾隨那形跡可疑的婢女下樓，想要知道她要去做什么，或去見(jiàn)什么人。明知敵暗我明，但她迫切地要扭轉(zhuǎn)如今的劣勢(shì)，再加上在如意港這貴族宴游之地，她是“狗仗人勢(shì)”的裴六奶奶，到底少了幾分警惕。
也許對(duì)方正是利用了她的這份急切，才成功地偷襲了她。
她環(huán)顧四周，但見(jiàn)自已身處一間堆滿雜物的狹室，蛛網(wǎng)垂掛，塵埃浮動(dòng)，隱約有潮濕的霉味彌漫。頭頂樓板不時(shí)傳來(lái)腳步聲與模糊的談笑，碎光自縫隙間漏下——她仍在如意港內(nèi)。
那人竟敢在如意港上將她迷暈囚禁？何等猖狂！她離席已久，遲早引人察覺(jué)，何況裴叔夜尚在宴中……她到底是名正言順的裴六奶奶，對(duì)方莫非真要魚(yú)死網(wǎng)破？
不，不會(huì)如此簡(jiǎn)單……
徐妙雪強(qiáng)定心神，試圖于一團(tuán)亂麻中梳理線索，所有古怪的事背后必定都藏著對(duì)手的邏輯。
自初次收到警告信起，她便疑心對(duì)方目的，若真是死敵知曉她的秘密了，早該痛下殺手，何必故弄玄虛？那知情者，恐怕是個(gè)看似置身事外的“邊緣人”。
那人警告她收手，她這些日確未再動(dòng)，但樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，鄭家托裴叔夜所運(yùn)私鹽遭舉報(bào)，十船鹽直接沉海，鄭家的基業(yè)徹底搖搖欲墜。
連徐妙雪都不知道是誰(shuí)舉報(bào)的，她猜是裴叔夜監(jiān)守自盜，因?yàn)樗瓷先ヌ赜谐芍窳耍崾逡箙s否認(rèn)了。
他說(shuō)是四明公做的。
不管是誰(shuí)，反正徐妙雪確實(shí)冤枉，只是此事看上去，卻像極了她的手筆——畢竟這么久以來(lái)與鄭家不死不休的，屢次設(shè)局害鄭家一步步踏入陷阱的，正是她。
所以神秘人認(rèn)為她不聽(tīng)話，今日又給她傳了一封信……無(wú)論是信里的語(yǔ)氣，還是此刻她的境遇，都說(shuō)明，對(duì)方已有十足的把握，要將他置于死地。
難道“他”已將她的身份透露鄭家了？
那一定也拿到了什么重要的證據(jù)。
徐妙雪一個(gè)激靈，渾身冷汗涔涔。她用力掙扎，忽聞門(mén)外有嘈雜的腳步聲漸近，她急欲呼救，卻驚覺(jué)喉間如被黏濁之物堵塞，又苦又澀，發(fā)不出半點(diǎn)聲響。
她竟被灌了啞藥！
而幾層樓頂之上的另一張嘴，卻在恣意地大放厥詞。
鄭桐這會(huì)已經(jīng)全然不顧體面了，作為一個(gè)受害者哭天嚎地地指控，引得樓下女眷也紛紛擠到欄桿邊上張望。
男女雖然分席，但望海樓是中空的結(jié)構(gòu)，弧形欄桿處僅以屏風(fēng)遮擋，動(dòng)靜稍大一些便一覽無(wú)余。
“裴六奶奶得給我個(gè)說(shuō)法！錢(qián)先生分明是她介紹的人！裴六奶奶呢？！”
“不敢出來(lái)，莫不是做賊心虛吧！難道她也在里面分到錢(qián)了？”
裴六奶奶本就是一個(gè)風(fēng)評(píng)極差的人。她做局騙鄭桐的錢(qián)，聽(tīng)起來(lái)很荒謬，但細(xì)想又很合理，一個(gè)暴發(fā)戶什么干不出來(lái)？
但眾人只敢竊竊私語(yǔ)，無(wú)人敢應(yīng)和鄭桐的話。
一來(lái)看在裴叔夜的面子上，二來(lái)……在座有不少人，可都投了裴六奶奶的“寶船契”，倘若裴六奶奶是個(gè)騙子，那這么多人的錢(qián)，豈不都打了水漂？
大家都只愿看熱鬧，沒(méi)人真的愿意損失降臨到自已頭上。
張見(jiàn)堂已從沙灘回到宴上，此時(shí)站了出來(lái)。
“鄭老板，你這么說(shuō)可就是空口無(wú)憑了——”張見(jiàn)堂他朝鄭桐說(shuō)了一句后，便側(cè)身看向翁介夫，他就坐在翁大人的右手側(cè)，凈水樓臺(tái)先得月，他和風(fēng)細(xì)雨地解釋道，“翁大人，據(jù)下官所知，是裴六奶奶有件藏品要出售，那位錢(qián)先生出錢(qián)買(mǎi)裴六奶奶的藏品。原本這事就到此為止了，是鄭老板非要認(rèn)識(shí)錢(qián)先生，幾次央求裴六奶奶搭線，后頭鄭老板與錢(qián)先生交易的事，裴六奶奶毫無(wú)參與，甚至還好心提醒過(guò)，買(mǎi)賣(mài)金石字畫(huà)務(wù)必要謹(jǐn)慎。裴六奶奶恐怕也成了錢(qián)先生騙局里的一顆棋子，亦是受害者。鄭老板損失雖大，這份心痛下官可以理解，但如此詆毀對(duì)朝廷命官的夫人，下官忍不住要來(lái)說(shuō)一句了。”
張見(jiàn)堂這番話幫在場(chǎng)眾人回憶了一下來(lái)龍去脈，也是滴水不漏的，最后還點(diǎn)了一下徐妙雪的身份，算是一種不動(dòng)聲色地警告了。
這其實(shí)是裴叔夜的臨危受命。
鄭桐今晚受此重大打擊，失心瘋鬧事、血口噴人是意料之中，不過(guò)徐妙雪當(dāng)時(shí)設(shè)下的局把自已撇得干干凈凈，加上她故意做事高調(diào)，過(guò)程中發(fā)生的每件事都有無(wú)數(shù)人見(jiàn)證，事后怎么說(shuō)都是有理的。只是現(xiàn)場(chǎng)總需要一張嘴巴，幫忙說(shuō)道說(shuō)道。
倘若裴叔夜在場(chǎng)，自是他自已開(kāi)口，他不在，便委托了張見(jiàn)堂。
那位翁大人也覺(jué)得張見(jiàn)堂說(shuō)的在理，若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他的首肯看似一錘定音，眾人紛紛勸鄭桐息事寧人，趕緊去官府報(bào)官找騙子，而不是在宴會(huì)上大鬧，叫浙江巡撫看笑話。
鄭桐剛失魂落魄地坐回去，就在這時(shí)，樓梯傳來(lái)異常的腳步聲——整齊、鈍重，還伴隨著刀劍撞擊聲。
在場(chǎng)之人多是公門(mén)中人，對(duì)這聲音再熟悉不過(guò)。
是官府的人來(lái)了。
只見(jiàn)寧波府知府與馮恭用一起步入宴席中，身后跟著一隊(duì)官差。
寧波知府面色凝肅，走到翁介夫面前拱手行禮：“翁大人，下官本不想在這個(gè)時(shí)候擾您雅興，但馮先生得到一條密報(bào)，說(shuō)有位流竄于寧波府與周邊州府的女騙子，詐取金額數(shù)目巨大，一直沒(méi)能歸案，今日竟混入了宴會(huì)之中。”
“哦？”翁介夫蹙眉。
而此時(shí)，鄭桐眉宇間閃過(guò)一絲微不可聞的得意。
是的，今夜發(fā)生的所有一切，都是鄭桐的演戲。
他在宴會(huì)前就知道，他手里的這套《花鳥(niǎo)圖》是假的了。
因?yàn)閹兹罩埃蝗皇盏揭环馍衩貋?lái)信，信中稱(chēng)：“裴六奶奶即當(dāng)年的徐氏孤女，今日的復(fù)仇者。”
這短短的一句話，戳破了近在眼前的窗戶紙。
鄭桐回想起近日來(lái)鄭家所有的厄運(yùn)，就是在這裴六奶奶出現(xiàn)之后開(kāi)始的！
但他知道自已已無(wú)力回天，于是再次尋求了四明公的幫助。徐氏的孤女，同樣也是四明公這邊一直想要除掉的人。
當(dāng)然，此時(shí)他還并不知道自家鹽沉的事，是四明公舉報(bào)的，四明公發(fā)現(xiàn)自已本欲抓裴叔夜一個(gè)人贓俱獲，卻誤傷了友軍時(shí)，自然也對(duì)此緘口不言。
這個(gè)情報(bào)讓四明公和馮恭用都十分驚訝，亦萬(wàn)分重視。馮恭用親自跑了一趟紹興去查“錢(qián)先生”的事，查到這個(gè)騙局背后竟有江湖上那位有名的騙士“貝羅剎”的身影。
雖然還沒(méi)有十分確鑿的證據(jù)，但他們已經(jīng)得出了一個(gè)結(jié)論——裴六奶奶就是徐氏孤女，亦是貝羅剎。
所以鄭桐仍然帶著假畫(huà)來(lái)到宴會(huì)，堅(jiān)持讓掌眼先生鑒定，最后得出畫(huà)為贗品的驚人結(jié)論，就是為了先將這個(gè)駭人聽(tīng)聞的古畫(huà)騙局鬧大。
馮恭用上前對(duì)翁介夫道：“翁大人，此女江湖人稱(chēng)‘貝羅剎’，早就在寧波府為害四方，老尊翁心系民生，特命在下暗中調(diào)查，近日才有了進(jìn)展。在下派人走訪紹興，發(fā)現(xiàn)正是‘貝羅剎’的團(tuán)隊(duì)詐走了鄭老板的錢(qián)財(cái)，他們?cè)诮B興鄉(xiāng)野租了一處豪華宅院，搬入一些贗品裝點(diǎn)，便讓鄭老板以為他們是真正的藏家錢(qián)先生，從而騙鄭先生斥巨資買(mǎi)畫(huà)。”
“不可能，”張見(jiàn)堂猛地起身打斷，“根本沒(méi)有貝羅剎這人！先前我那無(wú)辜的如夫人就是吃了這捕風(fēng)捉影的虧，同樣的事，馮先生還要再來(lái)一遍嗎？”
馮恭用不緊不慢地看向張見(jiàn)堂，道：“張大人，這就是那貝羅剎的狡猾之處啊！真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，叫人捉摸不透，您的如夫人……甚至是您，都是受害者啊——張大人，不是嗎？”
張見(jiàn)堂還想反駁，突然意識(shí)到所有的話頭都被馮恭用堵了去。
是的，他只能證明自已確實(shí)有如夫人，當(dāng)初他曾派如夫人來(lái)寧波府微服私訪，這些事能證明“貝羅剎”沒(méi)有假冒官眷，卻無(wú)法證明沒(méi)有“貝羅剎”其人。
他再說(shuō)什么，便顯得有他也有貓膩了。
馮恭用接著道：“翁大人，在下一直追查這‘貝羅剎’的線索，今日竟發(fā)現(xiàn)，那‘貝羅剎’已經(jīng)混入了如意港宴會(huì)之中！若不今早抓到此人，恐怕還會(huì)有不知情的貴人們上當(dāng)受騙！”
“馮先生打算怎么抓出此人？難不成……要一一審問(wèn)參宴賓客？”翁介夫問(wèn)道。
“這‘貝羅剎’雖然狡猾，但也曾露出過(guò)破綻，她的右手手背上有傷疤，故而，知府大人先斬后奏，暗中將宴上所有手上有疤的女眷、仆從先控制了起來(lái)，此舉為縮小范圍，”馮恭用已是勝券在握的神色，“同時(shí)在下也已確定‘貝羅剎’的這時(shí)身份，她的親人愿意大義滅親，前來(lái)指證。”
張見(jiàn)堂眉頭微蹙，他突然想起——大概在“云崖子”道長(zhǎng)來(lái)寧波府的那段時(shí)間，裴六奶奶的手好像受過(guò)傷，纏了一段時(shí)間的繃帶，再后來(lái)，她的手背上便有了一道淡淡的疤。