漢元光二年，漢武帝東巡，“于此望海中蓬萊山，因筑城以為名”。
姜朔輕裝簡(jiǎn)行，一人騎馬，趕往蓬萊，僅僅花了一天一夜的時(shí)間。歷經(jīng)一路的顛簸，姜朔的傷勢(shì)惡化，全身上下的骨頭關(guān)節(jié)，止不住的隱隱作痛，連精神都變的萎靡許多。然而，他只顧著惦記蘇天瑜的情況，只是在客棧小歇了片刻，便出發(fā)前去打探蘇天瑜的消息。朱雀坊在江湖中畢竟有些名聲，姜朔找到武林人士，詢問(wèn)可否見(jiàn)過(guò)蘇天瑜，得到的回答卻是不甚理想。眼見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái)，姜朔不在這方面耽誤時(shí)間，而是前往碼頭繼續(xù)去打聽(tīng)消息。蘇天瑜所租用的乃是商船，規(guī)格很高，不是一般的碼頭可以停靠的，這無(wú)疑為姜朔縮小了調(diào)查范圍。姜朔找到老漁民，確定好調(diào)查的對(duì)象，一個(gè)個(gè)的搜查過(guò)去，但結(jié)果卻是一無(wú)所獲。
“這到底是怎么回事，那個(gè)老酒鬼不是說(shuō)等到到了蓬萊，自然會(huì)知道蘇小姐的消息嗎？”連續(xù)而密集的尋找工作，把姜朔累的夠嗆，不過(guò)相較自己的身體，他更擔(dān)心的還是蘇天瑜的處境，因此不免產(chǎn)生了焦急的情緒，“還是說(shuō)，這根本就是一個(gè)騙局，可是又能騙我什么呢？”
姜朔不久前才歷經(jīng)了兩次刺殺，他對(duì)外出辦事一直保持著很謹(jǐn)慎的態(tài)度，只不過(guò)由于事關(guān)蘇天瑜，他不得不趕到蓬萊，但目前面臨的困境，卻令他有些懷疑。長(zhǎng)時(shí)間的沒(méi)有收獲困擾著他的內(nèi)心，姜朔晃了晃腦袋，把挫敗的情緒整理，便要前往下一個(gè)碼頭。他剛剛邁出沒(méi)有幾步，這時(shí)，忽然有一個(gè)身著黑袍的人叫住了他：“姜朔，你等一下。”
“嗯？”姜朔轉(zhuǎn)過(guò)頭，在看到對(duì)方的剎那，第一時(shí)間想到的人，居然是徐青。不過(guò)隨即，他便摒棄了這個(gè)想法，且不說(shuō)徐青有沒(méi)有心思對(duì)付蘇天瑜，即使有，蘇天瑜也不是他那樣的貨色能夠捉到的。姜朔上上下下的打量著對(duì)方，只感覺(jué)剛才的語(yǔ)氣有些耳熟，但緒如亂麻的時(shí)刻，一時(shí)倒也想不起來(lái)，“你有什么事嗎？”
“我特地留在這里等你的。”也許是緊密的衣服遮擋了聲波的傳遞，對(duì)方的嗓音顯的十分沉悶，就像是暴雨將至前的陰沉天空，令人很不舒服。
“等我？”姜朔很好奇，“為什么等我？”
“難道……你不想知道蘇天瑜的下落嗎？”黑袍人繼續(xù)壓低著嗓音，問(wèn)道。
“果然……”姜朔心里狠狠的一顫，在一開(kāi)始見(jiàn)到對(duì)方時(shí)，他便預(yù)感到對(duì)方很可能是為蘇天瑜而來(lái)，“蘇天瑜在哪？”
“想看到她，那就跟我來(lái)吧。”留下一句話，黑袍人轉(zhuǎn)身就走，連回頭看一眼都沒(méi)有，似乎根本不關(guān)心姜朔會(huì)不會(huì)跟上來(lái)。
姜朔雙眼一瞇，這件事情由不得他選擇，只能跟上去。黑袍人走路的速度很慢，像身上捆綁著沉重的鐵鎖似的，步履蹣跚，搖搖晃晃。姜朔跟上去不停的催促，黑袍充耳不聞般，根本毫不理會(huì)，只是自顧自的趕路。由于對(duì)方知道蘇天瑜的下落，姜朔不敢做的太出格，只能在后面默默的跟著。
蓬萊為低山丘陵地，地勢(shì)由東南向西北傾斜，有許多的巖山，但是山分布的很碎散，被鄉(xiāng)鎮(zhèn)和道路隔絕，沒(méi)有連綿不絕的宏偉，但別有一番獨(dú)秀的壯麗。
黑袍人領(lǐng)著姜朔一直到了人煙稀少的鄉(xiāng)下，隨后便進(jìn)了山，走在起伏不平的崎嶇山路，兩人蜿蜒向上，穿林越嶺，身后漸漸沒(méi)有了人影。姜朔轉(zhuǎn)動(dòng)著脖頸，觀察四周，見(jiàn)環(huán)境愈發(fā)的荒僻，不由的雙眼瞇起，內(nèi)心保持著萬(wàn)分的小心與謹(jǐn)慎。知道黑袍人的性格古怪，不會(huì)理會(huì)自己的詢問(wèn)，姜朔只能壓抑下內(nèi)心的好奇與猜忌，一路跟隨。最終，黑袍人在一處山洞前，停下了腳步。他并沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身，而是背對(duì)著姜朔。在他的面前，陡峭的山壁下方，有一個(gè)五六尺左右見(jiàn)方的洞穴，洞口處長(zhǎng)滿了各種各樣的雜草，倘若不仔細(xì)觀察根本難以發(fā)現(xiàn)，由于植物遮擋住陽(yáng)光，僅僅只看到靠外的很小一段距離，內(nèi)里黑幽幽的伸手不見(jiàn)五指，什么都看不到。
姜朔等了片刻，始終不見(jiàn)黑袍人說(shuō)話，忍不住發(fā)問(wèn)道：“朱雀坊的蘇小姐在哪？”
黑袍人轉(zhuǎn)過(guò)身，一只手指向洞口，在那遮擋住大半張臉的衣帽下，隱隱有兩道精芒閃爍。
“蘇小姐在里面？”姜朔心頭一動(dòng)，連忙問(wèn)道。
然而黑袍人態(tài)度隱晦，始終沒(méi)有進(jìn)行做出任何明確的回應(yīng)。
姜朔內(nèi)心焦急，但在不知黑袍人身份的情況下，也不敢對(duì)他下手，只能再次審視向那個(gè)洞口。洞口處的植物，有傾倒壓斜的痕跡，明顯有人鉆了進(jìn)去。這時(shí)，姜朔雙眼一定，似乎發(fā)現(xiàn)了什么，猛的連跨幾步，湊到了洞口身前。他彎下腰伸出手，從雜草上摘下來(lái)一塊布條，放到眼前認(rèn)真觀察了片刻，瞳孔一下縮緊：“這是……蘇小姐的衣服！”
姜朔因?yàn)檫@個(gè)發(fā)現(xiàn)而緊張起來(lái)，五指猛的握緊，把布條牢牢的攥在手心，又往洞口內(nèi)看了進(jìn)去，但并沒(méi)有第一時(shí)間就冒失的闖進(jìn)去。盯看了一會(huì)兒，姜朔強(qiáng)行壓抑下內(nèi)心的激動(dòng)，隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，再次看向黑袍人。這一下轉(zhuǎn)身轉(zhuǎn)的突然，他好巧不巧的看到對(duì)方正在看著自己，然而由于光線以及對(duì)方及時(shí)閃躲的原因，姜朔只模糊的捕捉到對(duì)方臉頰的輪廓，讓他隱隱感覺(jué)有些眼熟。但是最重要的還是姜朔留意到對(duì)方的眼神，居然是充滿著濃濃的蠱惑意味，這讓他的心弦一下子繃緊。
姜朔認(rèn)真回想起此次蓬萊之行的經(jīng)歷，事無(wú)巨細(xì)，從突然造訪的陌生來(lái)客，古翰的強(qiáng)烈要求，包括黑袍人的出現(xiàn)，一切都太過(guò)蹊蹺，像是在姜朔的身上拴了一根繩子，一直把他拽到這里一般。姜朔低頭看向手里的布條，的確是無(wú)意下撕扯下來(lái)不假，地面上紛亂的腳印也證明了這一點(diǎn)，但細(xì)細(xì)琢磨，又有諸多不合理之處。假如蘇天瑜真的逃入這個(gè)洞穴，代表她遇到了危險(xiǎn)，可是除了眼前的黑袍人外，四周并無(wú)其他可疑的人物。而且，自己一眼就能看到遺落的布條，兇手又怎么會(huì)任由這么明顯的線索擺在明面上？
“我再問(wèn)你一遍，蘇小姐是否在這個(gè)洞穴里面？”姜朔的眼神變的格外嚴(yán)厲，一字一頓的質(zhì)問(wèn)向黑袍人。
種種可疑的跡象，讓姜朔不得不懷疑這是一場(chǎng)針對(duì)他的陰謀。
“……”黑袍人一言不發(fā)，什么也不說(shuō)。
姜朔拿他沒(méi)有辦法，這時(shí)才猛的意識(shí)到，似乎對(duì)方除了見(jiàn)面時(shí)說(shuō)的三兩句話外，一路上再?zèng)]有說(shuō)其他的話。若非親耳聽(tīng)到他開(kāi)口，怕是姜朔真要把他當(dāng)作一個(gè)啞巴了。
“這個(gè)黑袍人真是古怪的可以，不單單是他的沉默，連他的動(dòng)作都一樣。”剛才跟在黑袍人身后趕路，對(duì)方走路時(shí)的姿態(tài)很不協(xié)調(diào)，姜朔細(xì)細(xì)觀察，又確定對(duì)方的腿腳并沒(méi)有疾病或者傷勢(shì)，這個(gè)發(fā)現(xiàn)令他記在心里。他認(rèn)真的審視一番，看不出來(lái)什么貓膩，又猶豫了片刻，最終，還是邁步朝洞穴里面走去。
整件事情發(fā)展到現(xiàn)在，不論有多少的蹊蹺之處，但有一點(diǎn)是姜朔幾乎可以斷定的，那便是蘇天瑜當(dāng)真遇到了麻煩，而且和眼前的黑袍人有關(guān)系。單單是這一條線索，足夠成為他以身犯險(xiǎn)的原因。
在一只腳邁進(jìn)洞穴范圍內(nèi)的時(shí)刻，姜朔的腦海里，不由自主的浮現(xiàn)出在船上時(shí)，蘇天瑜張開(kāi)雙臂，像是一堵墻壁般擋在自己身前時(shí)的場(chǎng)景，這進(jìn)一步加強(qiáng)了他的決心。
生怕有什么機(jī)關(guān)陷阱，姜朔保持著應(yīng)有的戒備，把速度壓的極慢，名副其實(shí)的“步步為營(yíng)”。然而事實(shí)證明，他有些過(guò)度敏感，這個(gè)洞穴處處透著自然形成的痕跡，就算里面有機(jī)關(guān)，一眼也能看的出來(lái)。
洞穴乃是一個(gè)巖洞，腳下的地面凹凸不平，山風(fēng)吹拂不到的凹陷處，堆滿了灰塵，姜朔看到上面落下清晰的腳印，應(yīng)該是近期留下，根據(jù)大小十有八九是女子的。不論是時(shí)間還是表現(xiàn)出來(lái)的信息，都和蘇天瑜的情況相符合，這無(wú)疑為姜朔提供了更多的信心。
隨著姜朔的深入，他的身形完全沒(méi)入到陰影當(dāng)中，許是強(qiáng)大的差異影響到人的感知判斷，四周的環(huán)境一下子變的陰涼起來(lái)，姜朔忍不住打了一個(gè)寒顫，起了一身的雞皮疙瘩。他抬起頭，試圖看清洞穴深處的環(huán)境，然而身前一丈遠(yuǎn)的地方便已陷入伸手不見(jiàn)五指的漆黑，什么都看不到。他回過(guò)頭，黑袍人還站在原地。
遏制住內(nèi)心的好奇，姜朔繼續(xù)前行，這時(shí)，耳邊忽然傳入“轟隆轟隆”的悶響，并隱隱有碎石土渣從頭頂落下。
“這是……”姜朔意識(shí)到不對(duì)，猛的掉轉(zhuǎn)過(guò)頭，便要朝外面沖去，還沒(méi)等邁步，悶響變的響亮而震耳，由洞口處滾下來(lái)大塊小塊的巖石，一下子把出口堵住。