莫凡驚訝地看著趙晨穎，又看看旁邊一臉“就知道你會是這反應”的趙滿延，拉開椅子坐下：“晨穎？你怎么……”
趙晨穎雙手放在膝蓋上，坐姿端正，臉上帶著誠懇和一絲不易察覺的緊張：“莫凡，是我拜托堂哥約你出來的。這次來，主要是想……好好謝謝你，還有道歉。”
“謝我？道歉？”莫凡擺擺手，語氣輕松，“不用這么客氣。在灼原，姜姨……火焰魔女最后也救了大家，說起來我也欠她一份情。”
趙晨穎搖搖頭，眼神堅定：“不一樣的。如果不是你堅持，我可能永遠無法知道真相，也無法……無法看到媽媽以那樣的方式‘回來’，給了我一個彌補和告別的機會。這份恩情，我一直記著。”
她說著，從隨身帶著的一個樣式古樸、刻有保溫與封印符文的小手提箱里，取出了三個密封的、不斷散發著溫熱與純凈火元素波動的透明容器，輕輕推到莫凡面前。
容器內，分別封存著一團躍動的深橙色火焰、一道凝練如琉璃的赤紅火苗，以及一縷仿佛有生命般緩緩流轉的暗金色焰流。即便隔著容器和封印，莫凡也能清晰地感受到其中精純而強大的火元素力量——這正是三枚品質相當不俗的火系靈種！
“這……”莫凡眼睛瞬間就直了，剛才還說著不用客氣的表情瞬間消失，取而代之的是毫不掩飾的驚喜和財迷般的精光。他幾乎是本能地伸手摸了摸那幾個容器，感受著指尖傳來的溫熱與澎湃能量，臉上笑開了花：“哎呀，這怎么好意思呢……真是的，來就來嘛，還帶這么貴重的禮物……”
他這變臉速度之快，態度轉換之自然，看得一旁的趙滿延嘴角直抽抽，忍不住扶額：“靠，我就知道……不愧是你啊莫凡！”
趙晨穎也被莫凡這毫不做作的現實反應逗得微微一愣，隨即掩嘴輕笑，原本的緊張和拘謹也消散了不少。她能看出莫凡是真心喜歡這份謝禮，這讓她心里也輕松了許多。
“一點心意，希望能幫到你。”趙晨穎柔聲道，“聽說你契約了炎姬，正需要大量的火系資源。這三枚靈種，一枚‘熔巖之心’偏重爆發與高溫，一枚‘琉璃凈火’更純粹且附帶著一定的凈化特性，還有一枚‘暗流金焰’則兼具了火系的灼熱與某種侵蝕穿透效果，希望能對炎姬的成長有些助益。”
“助益！太有助益了！”莫凡樂呵呵地將三個容器小心收好，看趙晨穎的眼神都親切了許多，“晨穎同學，你真是太客氣了！以后有什么事，盡管開口！”
氣氛一下子輕松活躍起來。三人點了些酒水小食，開始閑聊。
話題不知怎么，就轉到了即將到來的世界國府大賽上。趙滿延搖晃著酒杯，一臉向往：“國府大賽啊……凡哥，你說那玩意兒好玩嗎？”
莫凡啃著雞翅，含糊道：“沒去過，不知道啊。不過聽起來挺熱鬧的，全世界的高手都湊一塊打架。”
“何止是熱鬧！”趙滿延眼睛放光，“那可是由學府和國家出資，公費周游世界！意大利的威尼斯，希臘的帕特農神廟，埃及的金字塔，亞馬遜的雨林……想去哪就去哪！更重要的是——”他壓低聲音，擠眉弄眼，“能讓世界各國那些水靈靈的妹子們，好好看看咱們東方法師的雄風！這還不爽？”
莫凡聞言，眼睛也跟著亮了起來，把雞骨頭一扔，興奮地點頭：“有道理啊！公費旅游，揚我國威，順便交流一下……嗯，聽上去不錯！”
趙晨穎在一旁聽得滿臉錯愕，看著這兩個越說越興奮、思路逐漸“跑偏”的家伙，忍不住扶額：“你們兩個……對世界國府大賽的理解，就是這么……這么樸素的嗎？”
“不然呢？”趙滿延理直氣壯，“追求更強的力量、更高的榮耀，不也是為了更好的享受生活嘛！這可是難得的機會！”
趙晨穎：“……”
莫凡深以為然地點點頭，然后像是想起了什么，對趙滿延說：“不過老趙，你好像也得加把勁啊，我記得你也在為名額努力吧？”
趙滿延嘆了口氣，有點郁悶地灌了口酒：“是啊，競爭激烈著呢。不像你小子，現在已經是候選人了，嘖嘖，前途無量啊。”
“候選人？”趙晨穎再次驚訝地看向莫凡，“莫凡你……已經是國府大賽的候選人了？這……你不是……”她后面的話沒說出來，但意思很明顯：莫凡不是眾所周知的草根出身嗎？國府候選名額何等珍貴，往往被各大世家、勢力瓜分，他是怎么拿到的？
莫凡撓了撓頭，露出一個有點不好意思的笑容：“哦，你說那個啊……嗯，算是吧。你不提我都快忘了這事兒了。”他想了想，補充道，“這多虧了唐月老師幫忙推薦，還有之前處理一些事情時，可能……呃，表現還行？”
他說著，眼神不自覺地飄忽了一下，腦海里浮現出唐月老師那成熟嫵媚又帶著關切的容顏，心底泛起一絲溫暖的思念。好久沒見唐月老師了……
趙滿延看他那副樣子，就知道他又在想什么，笑罵道：“你小子……算了算了，不說了。來來，吃東西，再不吃該涼了！”
……
兩天時間一晃而過。
挑戰日。
火院專屬的巨型競技禮堂內，人聲鼎沸，比以往任何一次挑戰周都要熱鬧。許多其他院系的學生，甚至一些導師都聞訊趕來，想要親眼看看那個膽大包天、直接約戰前十的轉系生莫凡，究竟是真有底氣，還是狂妄自大。
莫凡踏進禮堂時，立刻感受到了四面八方投來的目光，竊竊私語聲如同潮水般涌來。
“看，就是他！莫凡！”
“真來了啊？還以為他昨天會取消挑戰呢。”
“直接挑戰前十……也太狂了吧？就算他之前戰績不錯，前十可完全是另一個層次！”
“聽說他跟牧家的那位大小姐走得很近？該不會以為有牧家撐腰就……”
“誰知道呢，不過今天有好戲看了，前排出售瓜子飲料！”
莫凡對周圍的議論置若罔聞，只是覺得今天人特別多，有點莫名其妙。他徑直朝著備戰區走去，沒走幾步，卻看到了兩個絕不應該出現在火院大禮堂的身影。
“牧奴嬌？艾圖圖？”莫凡瞪大眼睛，“你們怎么在這兒？這不是火院的地盤嗎？”
艾圖圖今天穿著一身便于行動的休閑裝，但依舊掩蓋不住那傲人的身材，她雙手叉腰，一副看好戲的樣子：“當然是來看熱鬧的啊！看看我們莫大天才今天是怎么被人揍得滿地找牙的！”
莫凡嘴角一抽：“挨揍？我看起來那么像來挨揍的嗎？”
牧奴嬌今天換了身素雅的衣裙，氣質依舊出眾，她看著莫凡，眼中帶著無奈和一絲擔憂：“你來了。我之前不是提醒過你，前十的學員很可能擁有特殊的天生天賦，讓你最好事先了解一下嗎？你……查了嗎？”
莫凡一愣，隨即露出一個恍然大悟但又帶著點茫然的表情：“啊？查？查什么？”
艾圖圖見狀，立刻捧腹大笑起來：“哈哈哈！牧姐姐，我就知道！我就知道這家伙肯定左耳朵進右耳朵出，根本沒當回事！”
牧奴嬌抬手扶額，感覺太陽穴有點跳，語氣帶著幾分無力：“你還真是一點都沒往心里去……”
艾圖圖笑夠了，擦了擦眼角不存在的眼淚，挺起胸膛，帶著點小得意對莫凡說：“哼，本姑娘就知道你會這樣！所以，我動用了我無敵的人脈和情報網，幫你打聽到了一些消息！你今天的第一個對手，是排名第十的丁雨眠！她的天生天賦是……”
“等等！”莫凡突然打斷了艾圖圖的話，臉上的輕松隨意瞬間消失，眉頭緊緊皺起，聲音帶著罕見的驚詫和一絲凝重，“你說誰？丁雨眠？！”