蜀州的春天,在一種詭異的平靜中到來。
案頭最后一份關(guān)于九幽教的簡報,還停留在半月前的瀘州。
那場所謂的“騷亂”,更像是一場倉促的表演。
稅吏的馬蹄剛到,人影便已散入山林,只留下幾碗喝剩的符水和一群茫然的村民。
李文博的預(yù)言,正像這窗外的春雨,無聲無息地滲入地面。
我看得見濕痕,卻抓不住水滴。
明槍已收,暗箭何在?
這種無形的對峙,比拼的不再是刀劍之利,而是耐心與謀略的消磨。
但這死寂,也給了我喘息之機,讓我暫時從頻繁的剿匪行動中抽身。
沉下心來思考下一步的真正棋局——如何撼動蜀王這座大山。
……
這日,陳巖面帶喜色地走了進來,不及行禮便開口道:
“大人,青州和淮州的反饋到了!逆流針在他們那兒立了大功,地方上的兄弟贊不絕口,兩州鎮(zhèn)武司又各追訂了一百五十套!”
我接過他遞來的文書,快速瀏覽。
上面記錄著幾次小規(guī)模沖突的戰(zhàn)果:憑借逆流針的干擾,鎮(zhèn)武司以極小代價擒獲了多名亡命之徒。
關(guān)鍵是成本,一套逆流針的造價,竟不足制式稅紋金箭的五分之一。
雖然數(shù)量還不大,但已顯露出巨大的潛力。
然而,我也清楚,要想在龐大的鎮(zhèn)武司系統(tǒng)內(nèi)大規(guī)模列裝,絕非一朝一夕之功。
“好!”
我指尖點著文書上“成本低廉、易于維護”的字樣,心中振奮:“做得不錯,繼續(xù)跟進,務(wù)必讓蜀州弟兄們優(yōu)先配備。”
合上文書,窗外庭院中傳來極輕微的破空聲。
只見李長風(fēng)靜立院中,身形微動,竟有八道凝實如真人的持劍幻影倏忽出現(xiàn)。
劍光織成一片寒網(wǎng),將他本尊的氣息完美隱匿其中。
他收勢而立,幻影消散,仿佛從未存在過。
我與他目光一觸,他微微頷首。
有這等高手坐鎮(zhèn),我應(yīng)對明槍暗箭的底氣,總算足了幾分。
……
最令人啼笑皆非的莫過于杜清遠。
這小子每日雷打不動往李文博府上跑,美其名曰學(xué)習(xí)辯論之術(shù)。
回來后,往往像只斗勝的公雞,滿口“白馬非馬”、“離堅白”,逮著誰都要辯上幾句。
辯論的本事不知長進多少,但這抬杠的功夫絕對是突飛猛進。
常常能把周奎等老實人噎得說不出話。
有一次我問他:“李府那位千金,可見到了?”
杜清遠頓時來了精神,雙眼放光:“遠遠瞧見過一次背影!娉娉婷婷,定然是位佳人!姐夫哥,李學(xué)政親口答應(yīng)我了,若我此次能在學(xué)宮辯論中奪魁,便正式引薦我認識!”
我心中暗笑,這李文博為了激勵杜清遠用心學(xué)習(xí),畫得一手好餅。
面上卻鄭重鼓勵道:“那你就更要努力了,莫要辜負了李學(xué)政的期望,也莫要錯過了良緣!”
杜清遠把胸脯拍得砰砰響:“為了……為了蜀州文壇盛會,我定當(dāng)全力以赴!”
……
轉(zhuǎn)眼便到了三月初,距離致遠學(xué)宮的辯論之期越來越近。
王法與藩禁這個話題本來具有爭議性。
如一塊投入湖面的巨石,在整個蜀州激起了層層漣漪。
茶樓酒肆之中,文人墨客、江湖豪客,甚至尋常商賈,都開始私下議論此事。
有拍手稱快,認為早該限制藩王權(quán)柄,以正王法;
也有憂心忡忡,覺得此舉恐引發(fā)動蕩,動搖蜀州根基;
更不乏為蜀王歌功頌德,指責(zé)提出此議者居心叵測之徒。
各種聲音交織,使得成都府的空氣都仿佛變得緊張了幾分。
杜清遠這個“鎮(zhèn)武司代表”更是成了風(fēng)云人物。
他幾乎泡在各個知名的辯論場所,與人爭得面紅耳赤。
他不懂那些彎彎繞繞的經(jīng)義典故,卻勝在思路刁鉆、言辭犀利。
市井俚語、兵家詭道甚至“三字經(jīng)”張口就來,把那些引經(jīng)據(jù)典的書生駁得啞口無言!
雖屢被詬病“粗鄙”,卻也因其鮮明的風(fēng)格,闖出了不小的名頭,得了個外號“杜大嘴”。
這一日,杜清遠剛從一場預(yù)演辯論會上“凱旋”。
才灌下一大口涼茶,便迫不及待地向我炫耀他如何用“茅坑論”把一位劉秀才氣得拂袖而去。
我看著他眉飛色舞的樣子,不禁失笑。
他這套市井辯法,雖登不得大雅之堂,卻正是攪渾水、破虛招的利器。
我需要的,從來不是一個能在學(xué)宮折桂的辯士,而是一把能撕開道貌岸然假面的刀子。
不但如此,我還決定給他加點料!
我將陳巖送來的幾份卷宗攤在他面前:“這些是報名參加辯論的學(xué)子的信息,你看看,或許有用。”
經(jīng)陳巖派人暗中查訪,發(fā)現(xiàn)他們皆有一個共同點。
近半年來,頻繁出入蜀王府,或是參與詩會,或是參加宴請,與王府關(guān)系匪淺。
還將這些人在公開場合發(fā)表過的言論、所作詩詞文章中有傾向性的句子,都摘錄整理成冊。
其中不乏對“藩屏乃固國之本”、“蜀地得藩王庇佑方得安寧”等觀點的推崇。
當(dāng)然,還有一些見不得人的……
我對杜清遠道:“還有三天,好好準備一下。”
杜清遠接過冊子,只翻了幾頁,眼睛便亮了起來,“妙啊!有了這些,看我不懟死他們!”
我查看了下日程安排,接下來幾日并無緊要公務(wù),一個念頭忽然閃過。
與其讓杜清遠這愣頭青獨自去闖那龍?zhí)痘⒀ǎ蝗缥矣H自去現(xiàn)場看看風(fēng)向。
那些所謂的“青年才俊”,在蜀王的熏陶下,究竟是何等成色?
致遠學(xué)宮搭臺,蜀王唱戲。
我這鎮(zhèn)武司代監(jiān)正若不去捧個“人場”,豈不辜負了這出好戲?
我放下卷宗,對杜清遠道:“正好這兩日無事,我陪你同去。蜀州才俊的高論,我也該去親耳聽一聽了。”
杜清遠大喜:“姐夫哥你也去?那太好了!有你坐鎮(zhèn),我心里更踏實了!”
我們定在三月十四出發(fā),提前一日抵達學(xué)宮。
此時雖距正式辯論尚有兩天,但青城山下想必已是學(xué)子云集,暗流涌動。
動身前夜,陳巖在確認所有安排后,眉宇間仍凝著一絲化不開的憂色。
“大人,九幽教蟄伏兩月,太安靜了。屬下總覺得,此行……怕是不會太平。”
我聞言笑了笑,“怎么,我不去找他們的麻煩,他們難道還敢主動送上門來?”
話雖如此,我心中卻也并未大意。
蜀王或許不會明著動手,但九幽教這些陰溝里的老鼠,難保不會狗急跳墻,行險一搏。
但以我跟九幽教打交道的經(jīng)驗來看,他們不會做如此蠢事。
翌日,天氣晴好。
我和杜清遠帶著李長風(fēng)、徐順以及一隊精干護衛(wèi),騎馬出了成都府,直奔青城山方向而去。
春風(fēng)拂面,沿途田野已見新綠,但我的心思卻早已飛到了那座即將掀起波瀾的致遠學(xué)宮。