“第二支出海的艦隊，攏共加在一起大概有七八百艘吧。”古斯塔夫揉了揉鼻子，笑著回道。

    沃爾夫岡微微頷首：“嗯，不錯，但造船廠還要盡快趕制更多的軍艦才行。”

    “我們除了需要大型軍艦運送兵力去焱國以外，還要有艦隊長久的控制焱國近海，海權現在可是越來越重要了。”

    古斯塔夫嗯了一聲，目光剛好看見窗外已經黑下去的天色，他轉而問道：

    “陛下什么時候過來，沃爾夫岡元帥。”

    “六點鐘。”沃爾夫岡放下了腿，手指敲了敲桌子，對著仆從們說：“把桌子收拾收拾。”

    古斯塔夫卻抬頭看向了貼著墻壁的白玉自鳴座鐘，他盯著那正在緩慢移動的指針喃喃說：“還有半個小時。”

    話音剛落，指針指向正中，它清脆的響了一聲。

    “咚！”

    ——

    風帆在烈火中燃燒，高聳筆直的桅桿已經被燒得焦黑，底部因爆炸而產生的裂縫也越來越大，終于，它再也支撐不住，帶著滿身火焰轟然傾倒。

    躲避不及的水手被砸倒在地，他在慘叫中掙扎著，然而桅桿上的火焰卻蔓延到了身上，火焰點燃了帽子，頭發，衣服，在哀嚎中他被泯滅了生息。

    夜幕之下，潮白的浪花在海面翻滾，難以計數的聯邦軍艦戰艦殘骸被裹挾在浪潮中沉入深海。

    一下午的鏖戰，不，應該說是自殺式攔截即將落入尾聲。

    在這期間，鐵壁艦隊頂著巨大傷亡拉近了與焱軍艦隊的距離，而后發動了炮擊，然而此時他們的軍艦已經損耗過半，就連戰列線也已經土崩瓦解，反擊并沒有取得效果。

    于是他們放棄了炮擊，用余下的軍艦進行了沖鋒，想直接撞毀焱國軍艦，雖說他們知道焱國軍艦外敷鐵甲，撞擊最有可能發生的事是己方船毀人亡，但這已是最后的攔截手段，所以他們仍然去這么做了。

    可即便如此，這一舉措還是沒有取得作用，焱軍的蒸汽鐵甲艦固然有著鋼鐵之軀，然而他們并不想承受撞擊，遭受哪怕一丁點無謂的損耗，因此他們使用其優越的機動性進行了躲避。

    在躲避的同時，他們旋轉炮臺還在不間斷的進行著射擊，移動中的射擊雖然會讓其命中率下降，但好在火力足夠，畢竟聯邦軍艦在發動自殺式撞擊時只剩下了幾十艘。

    至此，在太陽剛落下不久后，進行攔截的鐵壁艦隊便已經行將消亡。

    所有戰艦皆在炮擊中損毀，而如今在這片滿是殘骸的海域中，僅剩下十余艘還未徹底沉沒的軍艦。

    而現在，在海水倒灌，火焰蔓延之下，它們即將徹底沉入深海。

    其中一艘軍艦上，男人從一堆殘破木片中鉆出，他臉頰上被彈片割開了一個可怖的豁口，此刻血流如注，涌出的鮮血已經將他半邊身子都染的通紅。

    盡管傷勢嚴重，男人卻未哼一聲，也未從地上站起，而是跪在地上，雙手在那殘骸中翻來翻去，仿佛他根本不在乎軍艦即將沉沒。

    在翻找的過程中，他已聽不見其他人的叫聲，這讓他明白在剛剛那兩輪炮擊中，同伴們都已死在了爆炸中。

    當拽出一塊燒焦的木板后，一具殘破不堪的尸體映入眼簾，看到那張熟悉的面龐，男人瞳孔微微一縮，嘴唇微微蠕動了起來：

    “安息吧，卡洛斯。”

    “至少我們履行了最后的職責。”

    “雖然沒有攔截他們太長時間，但總歸也拖慢了他們的腳步。”

    “對吧？”

    喃喃自語中，他伸出滿是鮮血的手，輕輕闔上那具尸體圓睜著的眼睛。

    “在這呢。”

    他接著拽開一塊木板，從下面抽出一頂被壓癟的軍帽，那正是他正在尋找的帽子。

    拿著帽子的奇克緩緩站起了身，走向傾斜的軍艦最高處。

    一邊走著他一邊撥弄著帽子，將壓癟的形狀逐漸恢復成原本的模樣，當終于恢復后，他也終于來到了軍艦最高處。

    摸索了下身上血跡斑斑的衣服，稍微整理了一些褶皺，又系上了松開的紐扣后，奇克這才戴上了帽子。

    他雙腳并攏，身軀挺直，面向了陸地所在的方向。

    而那夜幕之下，卻是正在航行的焱國艦隊，相較于初次照面時，他們的陣容還是那樣龐大， 這一場讓己方艦隊全軍覆沒的海戰對他們來說仿佛是不痛不癢。

    奇克面無表情的看著，逐漸下巴抬起，將目光放得更高更遠，越過了那正在航行的敵軍艦隊，他看向了遙不可及又近在咫尺的國土。

    什么都看不見，所有事物都被藏在了夜幕中。

    他收斂表情，臉色變得肅穆，手臂在這時忽然抬起。

    他敬了個極為標準的軍禮，保持著這個動作，就這么一直看著遠方，直到軍艦再也承受不住，帶著他沉入深海。

    ——

    “咚！”

    指針指向六點鐘，座鐘再度響起。

    房間內的所有人都站起了身，朝著準時走進議事房內的馮帕倫敬了個軍禮。

    “嗯，坐下吧。”

    馮帕倫邁著大步走到桌前，古斯塔夫殷勤的為他拉開了椅子。

    馮帕倫看了他一眼，隨口問道：

    “好久不見，古斯塔夫，在來撒利維亞之前，將軍隊中的事都安排妥當了嗎？”

    古斯塔夫當即道：“是，陛下，一切都安排妥當了。”

    馮帕倫微微頷首，接著環視一圈皺眉道：“奇克呢？”

    所有人都看向了古斯塔夫，古斯塔夫立刻回道：“奇克說他要處理軍中事務，抽不開身。”

    “交給卡洛斯不行嗎？這可是十二年慶典。”馮帕倫依舊眉頭依舊皺著。

    古斯塔夫目光微微下垂，道：“我也是這么和他說的，但他”

    話未說盡，馮帕倫打斷道：“好吧，他確實是個責任心極強的男人。”

    “很好。”

    此話落下，一旁的將領們跟著附和了起來，古斯塔夫沉默著坐回了椅中，而馮帕倫接著說道：

    “已經很久沒像現在這樣聚在撒利維亞過了，借著這次十二年慶典，你們這些帝國的驕傲相聚在了這里，我很高興見到的還是你們這些熟悉的面孔。”

    說話之間，他緩緩將目光從所有人臉上掃過。

    人人都抬頭挺胸，臉上帶著自豪的表情。

    而馮帕倫接著又說：“明天是這一年的最后一天，我將會在皇堡授予你們十二年榮譽勛章，它見證著我們從歌爾特帝國發展到了今天的德爾塔聯邦。”

    “而在下一個十二年，我希望在座的你們都能夠再添一枚榮譽勛章。”

    此話一出，古斯塔夫面色振奮，急忙站起身來道：“是，陛下！”

    其他人這才跟著起身表示。

    馮帕倫接著又說道：“艾德曼現在不在國內，他的榮譽勛章我會在他回來后進行授勛。”

    說到此處，他轉過臉看向古斯塔夫：“而奇克，同樣該獲得一枚。”

    “就一起吧。”

    “好了，不浪費時間了，現在開始進入我們今天的會議內容吧。”

    “全面攻占焱國，控制所有陸地與海洋！