夜羽回到灰巖鎮時。
夕陽正將最后的余暉灑向這個飽經恐懼的小鎮。
軍官卡爾正焦急地在鎮口踱步。
他身后是幾十名面色緊張、手持兵刃的鎮衛隊成員。
當他們看到夜羽獨自一人。
安然無恙地從峽谷方向返回時。
所有人都愣住了。
隨即。
人群中爆發出劫后余生般的低呼。
卡爾快步迎上。
聲音帶著難以置信的激動和一絲顫抖。
“大人……您……您回來了！”
“峽谷里的那個……怪物……”
“解決了。”
夜羽的聲音平靜無波。
仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“讓人去收斂遇難者的遺體吧。”
“峽谷暫時安全了。”
盡管早有猜測。
但當親耳聽到“解決了”三個字時。
卡爾和身后的衛兵們還是感到一陣眩暈。
那個讓他們損失了整整一支精銳小隊。
讓整個鎮子籠罩在死亡陰影下的恐怖存在。
竟然真的被這位神秘的年輕人獨自解決了？
“多謝大人！”
卡爾激動得就要單膝跪地行禮。
卻被一股無形的柔和力量托住。
“不必多禮。”
夜羽的目光掃過眾人。
“我需要一個安靜的地方。”
“另外。”
“把最近幾個月。”
“所有關于失蹤、怪異事件以及陌生人來往的記錄。”
“都拿給我。”
“是！是！”
卡爾連聲應道。
態度比之前更加恭敬。
甚至帶上了敬畏。
他立刻轉身吩咐手下。
“快！去鎮長辦公室！”
“把所有的卷宗都搬來！”
“清理出最好的房間給大人休息！”
很快。
夜羽被請到了鎮子里唯一一座還算整潔的石砌二層小樓。
這里原本是鎮長的辦公兼住所。
此刻被迅速騰空出來。
房間內。
油燈的光芒穩定地跳動著。
夜羽坐在木桌前。
面前攤開著厚厚一疊卷宗和記錄。
紙張有些已經泛黃。
帶著陳舊的氣息。
他沒有急于翻閱。
而是先閉上雙眼。
精神力如同水銀瀉地般。
無聲無息地蔓延開來。
覆蓋了整個灰巖鎮。
仔細感知著每一絲能量波動。
每一縷異常的氣息。
片刻后。
他睜開眼。
鎮子里除了些許殘留的恐慌情緒。
并沒有發現其他強大的邪惡能量源。
那個邪魂師。
似乎是單獨行動。
他這才開始翻閱卷宗。
記錄雜亂而瑣碎。
大多是鎮民上報的雞毛蒜皮的小事。
但夜羽看得極為仔細。
他的精神力高度集中。
大腦如同精密的魂導器。
快速過濾、分析著海量的信息。
時間悄然流逝。
窗外的天色徹底暗了下來。
只有房間里油燈的光芒。
映照著他專注的側臉。
“……三個月前，獵戶李四報告，在山南坡發現被吸干血液的野鹿……”
“……兩個半月前，商人王五的貨隊在經過峽谷西側小路時遭遇不明黑霧襲擊，僥幸逃脫一人……”
“……兩個月前，開始出現采藥人失蹤事件……”
“……一個半月前，巡邏隊首次在峽谷內發現不明黑色霧氣，接觸后一名隊員精神萎靡數日……”
夜羽的手指。
在這些記錄著異常事件的紙頁上緩緩劃過。
時間線逐漸清晰。
事件發生的頻率和嚴重程度。
都在穩步上升。
那個邪魂師。
并非突然出現。
而是早就在此地潛伏、狩獵。
由一開始的野獸。
到后來的落單行人。
最后甚至敢對成建制的巡邏隊下手。
他的實力。
是在不斷的吞噬中成長起來的。
這符合大多數邪魂師的成長模式。
但夜羽總覺得。
有哪里不對勁。
一個魂圣級別的邪魂師。
為何要選擇在兩國邊境。
一個并不算特別繁華、魂師資源也相對貧瘠的區域潛伏？
這里雖然靠近商路。
但真正的強者和優質“獵物”并不多。
對于他快速提升實力的幫助有限。
除非……
這里有什么別的東西在吸引他？
或者。
他是在這里等待什么？
夜羽的目光。
落在了最近幾天的記錄上。
其中一份不起眼的記錄引起了他的注意。
那是一名鎮民一周前上報的。
說是在峽谷東側的一片亂石林里。
發現了一些奇怪的“涂鴉”。
像是用某種暗紅色的顏料畫上去的。
線條扭曲。
看久了會讓人覺得頭暈惡心。
當時只被當作是哪個無聊流浪漢的惡作劇。
記錄后附了一張粗糙的臨摹圖。
夜羽的目光凝固在那張臨摹圖上。
那并非隨意的涂鴉。
那些扭曲的線條。
組合在一起。
隱隱構成一個極其隱晦的符號。
符號的中心。
像是一只窺探的眼睛。
而邊緣的紋路。
則帶有某種褻瀆與召喚的意味。
這個符號。
他在武魂殿供奉殿的某些古老卷宗里看到過類似的記載。
與一個名為“噬魂教”的古老邪魂師組織有關。
這個教派的信徒。
信奉吞噬他人靈魂以獲取力量的邪惡教義。
在數百年前曾被武魂殿聯合兩大帝國聯手清剿。
幾乎覆滅。
難道還有殘黨存世？
并且開始重新活躍？
如果真是“噬魂教”的符號。
那么那個邪魂師在此地的潛伏。
或許就不僅僅是個人修煉那么簡單了。
他可能是在進行某種儀式。
或者是在等待同伙。
甚至……
這里可能是一個秘密據點或聯絡點！
夜羽站起身。
走到窗邊。
望向遠處在夜色中如同巨獸脊背般蜿蜒的巴拉克山脈。
事情。
似乎變得復雜了。
一個魂圣級別的邪魂師。
可能牽扯到一個死灰復燃的古老邪教。
這背后的意義。
遠比清除一個單一威脅要重大得多。
他需要更確鑿的證據。
也需要弄清楚。
這個“噬魂教”在此地的目的究竟是什么。
“卡爾。”
夜羽的聲音不高。
卻清晰地傳到了守在樓下門口的軍官耳中。
卡爾立刻推門而入。
躬身行禮。
“大人有何吩咐？”
“明天清晨。”
“帶我去發現奇怪涂鴉的那片亂石林。”
夜羽吩咐道。
“另外。”
“今晚加強鎮子巡邏。”
“尤其是靠近峽谷的方向。”
“有任何異常。”
“立刻發信號。”
“是！大人！”
卡爾雖然不明白為何要去查看那些“涂鴉”。
但經過白天的事情。
他對夜羽的命令已經沒有任何質疑。
立刻轉身去安排。
夜羽重新坐回桌前。
手指輕輕敲擊著桌面。
發出有節奏的輕響。
看來。
暫時是離不開這灰巖鎮了。
他需要順著這條突然出現的線索。
繼續追查下去。
冰神的考核固然重要。
但維護大陸的秩序。
清除邪魂師這等毒瘤。
同樣是他作為武魂殿一員。
作為光翎斗羅弟子。
乃至作為未來神位繼承者的責任。
他閉上眼睛。
開始調息。
將自身狀態調整到最佳。
以應對明天可能出現的任何情況。
夜色漸深。
灰巖鎮在經歷了白天的恐慌后。
終于迎來了一絲短暫的安寧。
但這安寧之下。
似乎有更深的暗流在涌動。