武德三年,除夕。
這幾日,陳北去了不少地方,將自己的地盤全都視察一遍后,才騎著馬,回到陳家堡。
天未黑,便有著堡民開始祭灶,帶著各自的小孩給灶王爺磕頭,祈禱來年能頓頓吃上肉,門上早就貼上的桃符春聯(lián),像火一樣紅。
富裕的人家,早早煮上了肉。
“堡長(zhǎng),咱們?nèi)コ砸粔K,就一塊。”屠彪跟在陳北身后,饞的哈喇子都流出來,哀求道。
若陳北帶著他登門,那些人總不好不給肉吃。
“不著急,家里燉了肉,晚上再吃,管夠。”
屠彪沒有家人,孤身一人,所以每次過年,陳北都帶著他一起過,也早就把他視為了家人。
“堡長(zhǎng)……你猜誰來了,您定然猜不到。”張貴按住腰刀,急匆匆地走了過來。
“今天過年,怎么還穿著這身衣服,不是給你們買新的嗎?”
前幾日,寧采薇便以他的名義,給陳家堡每個(gè)人都買了一身新衣服,還送了一條肉。
“嗨!新的不舍得穿,先放著。”
張貴走到陳北身側(cè),急不可耐,“堡長(zhǎng)快猜猜,誰來咱們堡里了。”
陳北抱著手,抬頭望著天,“大過年的,不回家過年,來咱們堡里?不會(huì)是盧縣令吧。”
盧青松身為鐵城縣令,據(jù)他所知,并未回太安城和家人團(tuán)聚。
估摸著,會(huì)被趙岳拉過來,一起過年。
“不是。”
張貴忍不住了,說道:“是李校尉!”
“李榮?那個(gè)馬匪頭子?”
陳北驚了,趕緊加快了回家的腳步,“他不是有個(gè)瞎眼的老娘嗎,他不在甘州陪著他老娘過年,來咱們堡里作甚。”
“你去告訴他,就說我不在,他若問你,你就說我還在蜀州,沒有回來。”
大過年過來,李榮找他準(zhǔn)沒好事,肯定是來問他要錢的。
天地老爺,他查看過寧采薇的賬本。
他離開的這段時(shí)間,給李榮撥的銀錢夠多了。
陳家堡超四成的收益,全部派人給李榮送了過去。
沒等陳北回到自個(gè)家,反鎖住院門,李榮便騎馬奔到這里,翻身下馬。
“我的老大呦,好久不見,真是想煞弟弟了!”
一來,李榮就伸開雙臂,給陳北來了一個(gè)屬于男人的熊抱。
陳北欲哭無淚,說道:“想我?你是想我兜里那些銀錢吧。”
“我可告訴你,我沒錢了。你哪來的,回哪去。”
“唉!這話說的。”
李榮伸出胳膊,搭在陳北的肩膀上,自來熟地往院子里走去。
陳北在陳家堡的院子,并不大,就是簡(jiǎn)單的一間普通農(nóng)戶院子。
寧采薇把孩子交給姐姐寧蒹葭照顧,她則是帶著幾個(gè)丫鬟,在準(zhǔn)備年夜飯。
香味飄出,已經(jīng)勾的屠彪,守在灶房門口,一步也不離開。
大塊頭想要進(jìn)去討塊肉吃,卻被幾個(gè)丫鬟合力推了出去。
“老大你放心,這次我過來,不是問你要錢的。”
“是老三飛書讓我過來的,要不然,我肯定在甘州陪著我老娘。”李榮道。
“凌云讓你過來的?”陳北皺眉。
李榮點(diǎn)點(diǎn)頭。
進(jìn)入屋中,李榮才放開陳北,抓了一把瓜子,吊兒郎當(dāng)?shù)刈?/p>
陳北給自己倒了一杯茶,“凌云讓你過來作甚?”
“可說呢。”
李榮一邊磕著瓜子,一邊說道:“飛書上,他又不說明白,非讓我過來,說什么十萬火急!必須過來!”
“算了,先不管他,老大,你猜我現(xiàn)在手底下有多少人馬。”
又讓他猜?陳北才懶得猜。
坐下后,陳北道:“想說便說,不想說便不說。”
“真沒意思。”
一擺手,李榮又道:“反正吶,以后大家都得叫我李將軍,哦不,李大將軍!”
陳北揚(yáng)了揚(yáng)眉頭。
按大乾軍制,將軍者,至少領(lǐng)兵兩萬,大將軍手底下至少五萬,多的十幾萬。
也就是說,他走的這段時(shí)間,李榮飛羽營(yíng)擴(kuò)充速度極為驚人,規(guī)模已經(jīng)超過了五萬。
“當(dāng)真?”
陳北問道。
李榮坐近了些,臉上笑道:“這還要多謝老大你的銀錢啊,不多不少,小弟手上現(xiàn)在有兵五萬二!”
親耳聽到這個(gè)數(shù)字,陳北還是感到吃驚不已。
這才幾個(gè)月,李榮就擁兵五萬?比他這個(gè)鐵成伯都要多。
在邊疆,只屈居韓保全之下,而韓保全的兵力,大多數(shù)都是他義父夏侯斬給他留下的。
“五萬兵力,朝廷就沒找你的麻煩?”
飛羽營(yíng)兵力增長(zhǎng)迅速,肯定瞞不過去,
“我也正奇怪著呢。”
噗噗,李榮吐出嘴里的瓜子殼,換了一個(gè)更舒服的姿勢(shì)坐著,說道:“按理說,我飛羽營(yíng)兵力增長(zhǎng)迅速,朝廷早該派人來了才對(duì),可一個(gè)都沒有來。”
陳北再次皺起了眉頭,“你上面有人?”
“我哪有什么人?你上面有人是真的。”
現(xiàn)在,全天下人都知道,陳北的靠山是護(hù)國(guó)公府。
至于他李榮,屁靠山?jīng)]有,太安城那些人壓根懶得拉攏他。
非說靠山,他的靠山勉強(qiáng)是陳北吧。
啪!
李榮一拍大腿,把陳北嚇了一大跳,李榮道:“我明白了。”
“你明白什么了?”
見李榮嗑的津津有味,陳北也忍不住抓了一把。
李榮道:“老大你的靠山,就是我的靠山啊,肯定是老爺子默許我飛羽營(yíng)的存在,朝廷才沒有派人過來。”
護(hù)國(guó)公,武定山!
“老大,其實(shí)要我看,你還是不了解老爺子,老爺子一生忠君愛國(guó)!”
“咱們兄弟現(xiàn)在手握重兵,總比沈鹿的人手握重兵好吧。”
“所以,老爺子并不反對(duì)咱們?cè)鲩L(zhǎng)兵力,畢竟咱們也算是忠君一派!”
“呸!”陳北忍不住道:“你也算是忠君一派?你恨不得把造反倆字刻在腦門上了。”
“有嗎?”李榮下意識(shí)伸手摸了摸自己的腦門。
“造反?誰要造反!”
院子里,忽然傳來聲音。
陳北和李榮對(duì)視一眼,紛紛走出去。
院子里,盧青松換了一身常服,站的筆直,身后是同樣穿著常服的趙岳。
“伯爺,過年好啊!”
“我和盧縣令沒回太安城,想著兩個(gè)人在鐵城過年怪冷清的,于是乎,腆著臉來伯爺這里,一起過個(gè)年。”說著,趙岳還送上禮物,是幾盒糕點(diǎn)。
“歡迎歡迎。”
陳北熱情迎接兩人進(jìn)屋,正好,他有些事情要和盧青松說。
“造反?誰要造反?”
進(jìn)屋后,盧青松還在問。
這幾個(gè)月,鐵城在他的治理下,百姓安居樂業(yè),在他的治下,還有人敢造反?
陳北看了李榮一眼,說道:“沒人造反,我們兄弟二人在說甘州那邊的事情。”
盧青松這才注意到李榮,說道:“李校尉,你可得當(dāng)心啊。”
“怎么了?”李榮好奇。
盧青松道:“我聽說,你們甘州這幾個(gè)月都不太平,有一伙馬匪,那叫一個(gè)猖獗,見人就擄,特別是青壯男子。”
“當(dāng)?shù)毓俑疾桓艺宜麄兊穆闊俨睿妓懒撕眯﹤€(gè)了。”
聞言,陳北眼睛一瞪,看向李榮。
不用說,那伙馬匪說的就是李榮。
他同意李榮擴(kuò)充兵力,可沒同意讓他帶人去搶人,去擄人,更別說,去殺官差。
李榮趕緊道:“盧縣令,你可別瞎說,什么擄人?那都是流民,無家可歸的人。”
“至于官差,那些個(gè)官差惡事做盡,和當(dāng)?shù)伛R匪狼狽為奸,活該死了!”
李榮可沒盧青松說的那么壞,他承認(rèn),他飛羽營(yíng)是使用了些非常規(guī)的手段,可絕對(duì)沒做什么傷天害理,不可原諒的壞事。
以前或許會(huì)做,但現(xiàn)在絕不會(huì)做。
畢竟,飛羽營(yíng)現(xiàn)在都是老大出資養(yǎng)著的。
他知道陳北的底線在哪,所以盡量不去碰底線。
“罷了罷了,不說我們甘州了,說說你們鐵城吧,我聽說你們鐵城,都要成為邊疆第一大城了!”
“我過來時(shí),那新城墻,老高老長(zhǎng)了,都快趕上太安城了……”