圖書館的夜晚，并非絕對的寂靜。遠處隱約傳來的不明嘶吼、建筑內部木材偶爾發出的“嘎吱”聲、還有幸存者們壓抑的夢囈和啜泣，交織成一首令人不安的夜曲。程峰靠坐在書架旁，閉目養神，卻不敢真正沉睡。大腦的隱痛提醒著他能力的代價，而圖書館內那股若有若無的秩序波動，又像搖籃曲般帶來一絲奇異的心安。
突然，一陣壓抑的驚叫聲和急促的腳步聲從東側生活區方向傳來，打破了夜的相對寧靜。
程峰猛地睜開眼，數據視覺瞬間開啟到低功耗掃描模式。他看到大廳里不少幸存者也被驚醒，數據流中泛起恐慌的漣漪。雷峰幾乎在同一時間起身，手握住了身邊的球棒，眼神銳利地望向騷動來源。
韓冰帶著兩名巡邏隊員匆匆從東側趕回，臉色比之前更加凝重。他們架著一個年輕人，正是傍晚時向陳老匯報情況的那位。此刻，這年輕人的狀況看起來極糟，他雙眼圓睜，瞳孔渙散，口中發出無意義的囈語，身體不時劇烈抽搐，數據流變得極其紊亂，邊緣處不斷閃爍著那種讓程峰感到不適的、冰冷的亂碼殘留，而且比傍晚時更濃郁了。
“怎么回事？”陳老已經起身，快步走到韓冰面前，聲音低沉而嚴肅。
“是李銘，”韓冰語速很快，帶著一絲后怕，“他傍晚負責檢查東側倉庫的通風管道，說感覺里面有奇怪的冷風。我們當時沒太在意……剛才他突然發作，像是做了極可怕的噩夢，然后就開始胡言亂語，說看到……看到‘數字在吃人’！”
“數字在吃人……”陳老重復著這個詞，厚厚的鏡片后目光閃爍。他示意將李銘平放在一張墊子上，蹲下身仔細檢查。
林小雨作為現場唯一的醫學生，也鼓起勇氣上前幫忙。她檢查了李銘的瞳孔、脈搏和體溫，眉頭緊鎖：“生理體征很混亂，心率過快，體溫偏低，但找不到明顯外傷。更像是……某種強烈的精神沖擊或者中毒跡象？”
程峰走到近前，強忍著那亂碼殘留帶來的惡心感，將數據視覺聚焦在李銘身上。這一次，他看得更清楚了。那些冰冷的亂碼像是有生命的寄生蟲，正纏繞在李銘自身的數據流上，不斷試圖侵蝕、同化，導致他的生命信號變得越來越不穩定。
“不是普通的精神問題，”程峰沉聲對陳老說，“他的‘數據’……正在被某種東西污染。”他用了比較通俗的說法。
陳老深深看了程峰一眼，似乎對他的判斷并不意外。他伸手從口袋里取出一個很小的、看起來像是玉質的扁平安扣，將其輕輕放在李銘的額頭上。那平安扣在程峰的數據視覺中，散發出一種非常柔和、溫暖的白光，與圖書館的秩序波動同源。
柔和的白光接觸到冰冷的亂碼，如同陽光照射到冰雪。那些亂碼殘留發出幾乎不可聞的“滋滋”聲，開始緩慢地消退、消散。李銘劇烈的抽搐漸漸平復，呼吸也變得稍微平穩了一些，雖然依舊昏迷，但數據流的紊亂程度明顯減輕。
“是‘數據毒素’的輕微感染。”陳老收起平安扣，語氣沉重地對圍過來的眾人解釋，“通常只在靠近西翼禁區邊緣，或者接觸了從那里泄露出來的物品時才會發生。李銘檢查的通風管道，可能連通著西翼的某個區域，有微量的毒素滲透了過來。”
數據毒素！這個詞讓所有聽到的幸存者都面露懼色。他們顯然不是第一次聽說這種東西。
“館長，西翼的情況是不是惡化了？”一個中年男人擔憂地問。
“恐怕是的。”陳老沒有隱瞞，“能量泄漏和亂流的影響范圍可能在擴大。這也是為什么我們必須盡快弄清里面的狀況。”
他的目光再次投向程峰：“你的能力，或許能更早地發現并規避這種毒素，甚至……能幫助我們找到它的源頭。明天的探索，比我們預想的更加緊迫和危險。”
經過這番夜驚，圖書館內的氣氛更加壓抑。沒有人能再安然入睡。程峰和雷峰協助巡邏隊加固了東側區域的警戒，并確認了通風管道已經被暫時封堵。
天亮時分，李銘蘇醒了過來，但對昨晚發生的事情記憶模糊，只殘留著無盡的恐懼感。他身體虛弱，需要休養。
在昏暗的晨光中，程峰、雷峰、韓冰以及另外一名叫阿杰的、對圖書館結構非常熟悉的年輕館員，聚集在了一起。陳老將一個小布包遞給程峰，里面是幾片類似剛才那種玉質的小薄片。
“這是‘靜心玉’，能一定程度上中和低濃度的數據毒素，保護你們的神智。但作用有限，遇到強烈的亂流或毒素源頭，必須立刻撤退。”陳老鄭重交代。
韓冰則分配了裝備：兩根磨尖的鋼筋長矛，一把消防斧，以及一個簡易的、用電池和燈泡制作的提燈。她還拿出一張圖書館西翼的舊平面圖，上面用紅筆標記了幾個已知的危險區域和可能的通路。
“西翼入口是一扇厚重的防火門，劇變發生時自動落鎖了。我們后來從外部加固過，但門禁系統完全癱瘓，只能強行破開。”韓冰指著地圖說。
程峰看著地圖，又回想了一下昨晚感知到的西翼方向那股混亂而強大的數據波動，深吸一口氣。
“準備好了嗎？”韓冰問道。
程峰點頭，雷峰握緊了消防斧，阿杰雖然緊張，但也堅定地點了點頭。
探索圖書館禁區，直面數據亂流的行動，即將開始。而這一次，他們對于將要面對的危險，有了更具體、也更令人心悸的認知。