陸向東沒有直接迎上去，而是繞到村口一處視野開闊的土坡，身形完美融入一棵大樹的陰影里，視線鎖定遠處的密林。
雨絲漸歇，晨霧彌漫。
林間傳來極輕微的“沙沙”聲，正從三個不同的方向，朝著村子合圍而來，越來越近。
很快，幾個模糊的黑影，以標準的戰術隊形，從林子里交替掩護著滲透出來。
他們動作迅捷，配合默契，渾身散發著一股只有在戰場上才能磨煉出來的肅殺之氣。
是自己人！
陸向東不再隱藏，從樹后大步走了出來，立在村口，聲音洪亮開口。
“西南軍區，猛虎團，陸向東請求支援！”
林中動作一停。
片刻后，一個穿著雨衣，身材精悍的年輕軍官打了個戰術手勢，示意身后隊員原地警戒。
他自己則帶著兩名士兵，呈三角隊形，端著槍，警惕地快步上前。
借著黎明前灰蒙蒙的光，帶隊的軍官看清了眼前這個男人。
高大挺拔，便服也掩不住那身鋼筋鐵骨，渾身透著一股尸山血海里沖刷出來的鐵血之氣。
尤其那雙眼睛，沉靜可怕，只一眼，就讓他這個偵察連連長背脊竄起一股寒意，感到了巨大的壓力。
“同志，請出示你的證件。”他的聲音緊繃，這是戰場條例，雷打不動。
陸向東對此沒有任何不滿，反而贊許地點了點頭。
他從軍大衣內側的口袋里，掏出一個用油布包裹的證件夾，遞了過去。
年輕軍官接過，小心地打開，用戰術手電筒的光一照，瞳孔驟然收縮。
軍官證上，照片英武，姓名陸向東。
職務那一欄，赫然寫著：西南軍區猛虎團團長。
真的是陸向東！
年輕軍官握著證件的手指，不易察覺地收緊了。
這個名字，在他們這些一線作戰部隊里，簡直就是活著的傳奇！
以一人之力搗毀境外毒梟老巢，在邊境叢林里反殺一個排的雇傭兵，樁樁件件，都是能寫進軍事教材的戰績！
他做夢也想不到，自己有朝一日，竟然會在這里，以這種方式，見到這位傳說中的“西南虎”！
年輕軍官深吸一口氣，將證件雙手遞還。
下一秒，他身體繃得筆直，“啪”地一下，敬了一個無比標準的軍禮，吼聲震徹晨霧！
“陸團長！中部軍區獨立偵察連連長陳峰向您報到！請指示！”
“不必多禮。”陸向東收回證件，回敬軍禮，“立即向你的指揮部報告，杏花村有重大敵情，性質極其惡劣，調派一個營的兵力，全速趕來，封鎖整個村子和附近山區！”
“重大敵情？”陳峰心頭一跳。
“這里，不是村子。”陸向東的眼神冰冷，“是一個吃人的魔窟。幾十年來，全村人以謀財害命為生，受害者不計其數。”
陳峰的呼吸猛地一窒。
他當兵這么多年，剿過匪，抓過特務，什么樣的窮兇極惡之徒沒見過？
可一整個村子都是殺人犯，這簡直是聞所未聞！
“是！”
他不敢有絲毫怠慢，立刻轉身，對著身后的通訊兵打了個手勢。
通訊兵立刻將步話機遞了過來。
陳峰用最快的速度將這里的情況和陸向東的指令，一字不差地匯報了上去。
步話機那頭，基地指揮部里，接到報告的上校同樣被“陸向東”這個名字和“吃人魔窟”這幾個字給震得半天沒說出話來。
他不敢耽擱，一邊下令部隊緊急集合，一邊親自拿起另一部保密電話，以最快的速度接通了西南軍區。
當確認了陸向東確實正在南湖省時，上校額頭的冷汗都下來了。
他立刻下達了死命令：全員出動，不惜一切代價，以最快速度趕到杏花村，全力配合陸向東團長的一切行動！
村口，陸向東看著陳峰打完電話，才指了指村子里的方向。
“走吧，進去說。”
“是！”
陳峰一揮手，他帶來的兩個偵察班立刻以戰斗隊形，悄無聲息地跟了上去。
當他們走進那間關押著惡徒的土坯房時，所有人都被屋里的景象驚得腳步一頓。
十幾個鼻青臉腫、被捆得像粽子一樣的男人堆在地上。
一個面容清冷的年輕姑娘正坐在板凳上，手里捏著一根細長的銀針，在煤油燈的火苗上慢條斯理地燎烤著。
那畫面，透著一股說不出的詭異。
“陸團長，這位是……”陳峰看著姜芷，有些遲疑。
“我未婚妻，姜芷。”
陸向東的介紹簡單直接，卻又自然地走上前一步，將姜芷半擋在身后。
“也是一名醫生。這次的瘟疫，是她一個人控制住的。這些人，也是我們兩個抓的。”
“嘶——”
包括陳峰在內的所有偵察兵，看向姜芷的眼神瞬間就變了。
一個看起來手無縛雞之力的年輕姑娘，竟然能跟傳說中的“西南虎”一起，端掉一個殺人魔窟？
這是什么神仙組合？
姜芷對他們的目光恍若未聞，她站起身，將烤好的銀針收回針袋。
“外面的事情處理完了？”她問陸向東。
“嗯，大部隊很快就到。”陸向東點頭，“這里會由他們接管。”
兩個多小時后，天光已然大亮。
連綿的雨絲終于停歇，晨霧在山間彌漫，潮濕而冰冷。
杏花村外，傳來了大片整齊而沉重的腳步聲。
數百名戰士徒步急行軍，穿越二十公里泥濘山路后，抵達的聲音。
一個肩扛兩杠三星的上校，大步流星地走進了村子。
正是基地的最高指揮官，王上校。
“陸團長！”
王上校看到陸向東，先行了一個標準的軍禮，目光掃過院里被捆成一串的罪犯和那些滿眼血絲、手持農具的女人們。
他的臉色在看到這幅畫面的瞬間，就沉了下來。
“報告首長！杏花村全村已在我方控制之下！”陳峰匯報道。
陸向東回禮，言簡意賅：“王上校，辛苦了。村里情況復雜，但最要緊的，是一棟倉庫。”
他指向村長家旁邊那棟孤零零的青磚瓦房。
“那里有問題？”王上校皺眉。
“是杏花村幾十年來作案的藏尸地。”這次開口的，是站在陸向東身側的姜芷。
她一夜未睡，眼底帶著疲憊，但眼神依舊清明。
王上校的眼神一凝，再無半分遲疑，對著陳峰一揮手。
“一排！跟我來！”
一行人迅速抵達倉庫門前。
一名戰士上前，動作干脆利落，用工兵鏟的邊緣對準門上鎖芯，另一手持鐵錘猛力一砸！
“哐當！”
鎖頭應聲而斷。
“吱呀——”
厚重的木門被推開，一股混雜著石灰、腐土和濃郁尸臭的惡氣，撲面涌出。
沖在最前面的兩名戰士胃里一陣翻江倒海，強忍著才沒吐出來。
陸向東第一時間將姜芷護在身后，自己則與王上校并肩，用軍用手電的強光射入黑暗。
倉庫里空空蕩蕩，只有墻角堆著些破爛農具，地上鋪著厚厚的干草。
“搜！”陳峰下令。
戰士們立刻散開，對倉庫進行地毯式搜索，但很快都回報沒有發現。
姜芷聞著味，邁步走到倉庫中央，用腳尖撥開地上的干草。
她蹲下身，在夯實的土地上輕輕敲擊。
“咚……咚……咚咚……”
敲到中央一片區域時，沉悶的聲音陡然變得空洞。
“下面是空的。”
姜芷起身，語氣篤定。
陸向東的手電光立刻聚焦過去，那片區域的泥土顏色確實比周圍要新。
“挖開它。”王上校立即下令。