)翌日清晨，朝陽初升，驅散了白沙溝內的最后一絲寒意和血腥氣。
伴隨著低沉而有力的號角聲，一支規模龐大的軍隊開拔出發。
旌旗招展，刀槍如林，隊伍綿延數里，浩浩蕩蕩，向著北方幽州的方向迤邐而行。
一萬五千余眾，經過昨日的軍法震懾和整編，雖然成分依舊復雜，但行進間已然多了幾分肅穆和秩序，少了以往的散漫和喧囂。
吳承安騎在馬上，位于中軍，“吳”字帥旗在他身后獵獵作響。
龍膽亮銀槍掛在得勝鉤上，在晨光下流轉著冷冽的光澤。
王宏發、馬子晉、謝紹元緊隨其后，再后面則是岳鵬舉、雷狂、楊興、狄雄、羅威等一眾將領，各自統轄本部人馬。
如此龐大的隊伍，攜帶著十一萬兩現銀以及從白沙溝繳獲的四萬兩財貨，按理說應是沿途所有綠林好漢和饑腸轆轆的流民眼中最肥美的羔羊。
然而，這一路行去，卻是出乎意料的平靜。
所過州縣，城門緊閉，郡兵緊張地守在城頭，卻無一人敢出城挑釁或盤問。
那些原本消息靈通、活躍在官道附近的土匪山寨，更是偃旗息鼓，噤若寒蟬。
偶爾有窺探的哨騎，在遠遠看到那桿“吳”字大旗和這支一眼望不到頭的龐大軍隊后，也立刻如同受驚的兔子般縮了回去，消失得無影無蹤。
一方面，吳承安招安黑風嶺、黑山、伏牛嶺，以及以雷霆手段覆滅白沙溝、陣斬彭莽的彪悍戰績，早已如同插了翅膀般在綠林道和沿途傳開。
其用兵之詭譎、手段之狠辣，讓所有心懷不軌者都為之膽寒。
另一方面，也是最重要的一點，他手中此刻掌握著一萬五千大軍！
這是一股足以橫掃任何一座郡城、踏平任何一處山寨的恐怖力量！
在這絕對的實力面前，任何貪婪和僥幸都顯得可笑而致命。
銀子固然動人，但比起自己的項上人頭，孰輕孰重，但凡有點腦子的人都分得清。
沒有人會愚蠢到在這個時候去觸吳承安的霉頭。
沿途的險峻山嶺和密林，仿佛都變得干凈了許多。
就在吳承安大軍一路暢通無阻，加速向幽州挺進之際。
三日之后，一份由他發出的六百里加急捷報，終于送達了洛陽城，兵部衙門。
兵部大堂內，左侍郎唐盡忠與右侍郎蔣正陽正相對而坐。
面前攤開著幽州的軍情地圖，兩人眉頭緊鎖，面色凝重地商議著幽州戰事不利后的應對之策以及糧草兵員的調派，氣氛頗為壓抑。
就在這時，堂外傳來親兵響亮的聲音：“啟稟兩位大人！吳承安校尉派人傳來捷報！”
“捷報？”唐盡忠和蔣正陽同時一愣，抬起頭，臉上都寫滿了錯愕。
“吳承安的捷報？”
唐盡忠捋著胡須，一臉難以置信：“這小子才出去幾天？按行程算，恐怕還沒出司隸地界吧？”
“怎么可能這么快就有捷報傳來？難道是路上遇到了小股流寇，順手剿滅了？”
蔣正陽也皺眉搖頭：“即便是剿滅流寇，也不至于用六百里加急傳來捷報吧？未免太過小題大做。”
兩人心中都帶著濃濃的疑惑。唐盡忠揚聲道：“呈上來！”
一名風塵仆仆的傳令兵快步進入，單膝跪地，將一封插著羽毛的火漆密信高高舉過頭頂。
唐盡忠接過，驗看火漆無誤后，撕開信封，取出里面的捷報文書，快速瀏覽起來。
起初，他的表情還是疑惑不解，但隨著目光下移，他的眼睛越瞪越大，臉上的肌肉開始不受控制地抖動，呼吸也變得急促起來。
忽然——
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！”
唐盡忠猛地爆發出一陣酣暢淋漓、震耳欲聾的大笑，笑得前仰后合，幾乎連眼淚都要笑出來了，嚇得堂下的傳令兵和門口的守衛都面面相覷。
蔣正陽被嚇了一跳，急忙問道：“唐大人？何事如此開懷？捷報上究竟寫了什么？”
唐盡忠一邊大笑，一邊將捷報塞給蔣正陽，用力拍著他的肩膀：
“老蔣！你自己看！你自己看！哈哈哈哈！老夫果然沒有看錯人！吳承安這小子，真乃神人也！哈哈哈哈！”
蔣正陽疑惑地接過捷報，仔細看去。
這一看，他的反應比唐盡忠好不了多少，先是目瞪口呆，隨即倒吸一口涼氣，眼中爆發出難以置信的狂喜光芒！
“這……這……招安黑風嶺、黑山、伏牛嶺三處悍匪？聚兵萬余？”
“合兵攻破白沙溝，陣斬賊首‘混世魔王’彭莽？殲敵數千？繳獲無算？”
蔣正陽的聲音都因為激動而有些變調：“他……他這才出去幾天？不僅解決了郡兵和沿途匪患的問題，還……還憑空變出了一萬多精銳兵馬？這……這簡直是令人難以置信！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的震撼和興奮。
蔣正陽迅速冷靜下來，眼中精光閃爍：“之前我們還擔憂沿途地方會陽奉陰違，不給他郡兵，甚至暗中使絆子。”
“沒想到，他竟以匪制匪，不僅解決了麻煩，還壯大了自身！此子手段，簡直駭人聽聞！”
唐盡忠止住笑聲，臉色因激動而漲紅：“沒錯！這是天大的功勞！必須重重褒獎！”
“此等捷報，必須立刻面圣，請陛下下旨嘉獎！”
蔣正陽卻比他多想了一層，連忙按住興奮的唐盡忠，低聲道：
“唐兄且慢！此功太大，眼紅者必然眾多，尤其是太師那邊！”
“李崇義豈會坐視我們憑此功勞在陛下面前更進一步？他必定會千方百計從中作梗，甚至顛倒黑白！”
唐盡忠聞言，頓時冷靜下來，眉頭緊鎖：“你說得對！李崇義那老狐貍，定然不會甘心，那依你之見，我們該如何行事？”
蔣正陽沉吟道：“此事，我們需得先去找何大人商議！”
“御史大夫何高軒？”
唐盡忠眼睛一亮：“對對對！何大人不僅是御史大夫，掌管彈劾、監察，更是……咳咳，是吳小子的準外公?！?/p>
“有他出面，分量十足，且能堵住許多悠悠之口！”