來(lái)者恰好是高修遠(yuǎn)。
他本是志得意滿而來(lái)，以為自已是第一個(gè)交卷的，誰(shuí)知過(guò)來(lái)一看，陳硯竟然已經(jīng)站在門口等著了。
他那股高興勁兒瞬間就散了一半，冷哼一聲，站在離陳硯極遠(yuǎn)的地方。
陸陸續(xù)續(xù)有人過(guò)來(lái)，有人認(rèn)出高修遠(yuǎn)，趕忙圍到高修遠(yuǎn)旁邊討論起第一題。
“今年的第一題怎的那般簡(jiǎn)單，讀書人誰(shuí)不知學(xué)而不思則罔？以修遠(yuǎn)兄的才學(xué)，想必此次文章是信手拈來(lái)。”
被捧著的高修遠(yuǎn)頗為自得：“此題被考了許多回，已出了多篇好文章，想要寫得出彩是極難的。”
高修遠(yuǎn)在平興縣素有才名，又因出自高家，整個(gè)平興縣的學(xué)子可謂人盡皆知，這會(huì)兒聽(tīng)他說(shuō)不易，不少人變了臉色。
有人感嘆：“以修遠(yuǎn)兄之才竟也覺(jué)得不易，我竟還未勘破其中玄機(jī)，實(shí)在是……”
后面噎了下就沒(méi)再說(shuō)，只是那臉色實(shí)在稱不上好看。
陳硯瞥了眼那人臉上的褶子，瞧著少說(shuō)有四五十歲，竟能對(duì)著才十幾歲的高修遠(yuǎn)一口一個(gè)“修遠(yuǎn)兄”，實(shí)在讓人欽佩。
“修遠(yuǎn)兄如此早便交卷，必定是成竹在胸，此次縣案首非修遠(yuǎn)兄莫屬！”
高修遠(yuǎn)也覺(jué)得自已的文章寫得極好，聽(tīng)到這番吹捧，更是飄飄然。
眼角余光瞥見(jiàn)站在一旁的陳硯，喉嚨口就像卡著根魚刺，不上不下難受得厲害。
他冷哼一聲，頭一個(gè)出來(lái)的又如何，誰(shuí)知道是不是交了白卷。
能提前交卷的都是對(duì)自已答題有自信的，大家吹捧高修遠(yuǎn)一番后就各自說(shuō)起自已的文章，嘴上雖是謙遜，實(shí)際卻期待別人能夸贊。
互相吹捧，其樂(lè)融融，這就更顯得安靜站在一旁的陳硯格格不入。
陳硯已經(jīng)餓得手腳無(wú)力，一心數(shù)人頭，等終于湊夠十個(gè)人，他精神一振。
終于可以出去了。
龍門大開(kāi)，圍在高修遠(yuǎn)身邊等人立刻殷勤地讓高修遠(yuǎn)先行，高修遠(yuǎn)雖傲，到底是讀書人，要講究謙讓，轉(zhuǎn)身就要讓其他人先行，眼角余光瞥見(jiàn)一個(gè)身影晃過(guò)。
他扭頭看去，就見(jiàn)陳硯已經(jīng)大跨步走出龍門。
本還在謙讓的眾人僵住，就這般看著那個(gè)矮小的身影在吹打班子的歡送下離開(kāi)。
外面候著的送考人一聽(tīng)到吹打聲，就知道有人提前交卷要出來(lái)了，一個(gè)個(gè)打起精神向著門口張望，期盼是自家的人。
陳得壽正拿出早就準(zhǔn)備好的草料喂牛，根本沒(méi)在意，不過(guò)那大動(dòng)靜還是讓他忍不住朝著前方看去，這一看就見(jiàn)陳硯在吹打聲中從龍門走了出來(lái)。
他驚得手里的草料往地上一丟，擠開(kāi)前面幾人就朝著他沖過(guò)去，傻乎乎問(wèn)道：“題都答完了？”
陳硯點(diǎn)點(diǎn)頭：“答完了。”
隨后出來(lái)的高修遠(yuǎn)聽(tīng)到這話，眉眼盡是譏誚：“亂寫也算答完了。”
陳硯早被餓出了火氣，這會(huì)兒被高修遠(yuǎn)當(dāng)著陳得壽的面還譏諷，當(dāng)即也不客氣：“又不是你判卷，怎么知道我是亂寫？”
高修遠(yuǎn)冷笑：“若縣試考牙尖嘴利，你必定是案首。”
陳硯毫不退讓：“那你必定不中。”
跟著高修遠(yuǎn)一同出來(lái)的人聽(tīng)到這話，一個(gè)個(gè)紛紛頓住腳步，離兩人遠(yuǎn)些。
他們提前交卷就是為了討個(gè)好彩頭，若讓這毛頭小子一口一個(gè)不中地說(shuō)著，真要是因這等晦氣沒(méi)中，那就哭死的心都有了。
高修遠(yuǎn)也是臉色大變，狠狠瞪了陳硯一眼，匆忙離去。
陳硯眼刀子掃向不遠(yuǎn)處站著的那些考生，那些考生臉色大駭，幾乎是一哄而散。
陳硯扭頭對(duì)陳得壽道；“爹，我餓了。”
……
縣試第一場(chǎng)結(jié)束，考生們回去休息了，陶縣令卻要熬夜閱卷。
燭火搖曳，引來(lái)早春的飛蟲靠近取暖。
“啪！”
飛蟲被燭火燎盡，成燭上一個(gè)黑點(diǎn)。
燭火旁，陶縣令眉頭緊皺，心里是天人相交。
眼前是兩份試卷，一份為高修遠(yuǎn)，另一份為陳硯。
縣試雖也有糊名，然縣試是縣令一人主考，想要知道兩人的試卷實(shí)在簡(jiǎn)單。
高修遠(yuǎn)的文章中規(guī)中矩，取中足矣。
以高氏在平興縣的權(quán)勢(shì)，他這個(gè)縣令的位子想要安安穩(wěn)穩(wěn)坐下去，不可開(kāi)罪高家。
這案首給高修遠(yuǎn)也未嘗不可。
讓他犯難的是陳硯。
陶縣令的目光落在陳硯的卷子上。
初看到這篇文章，他便欣喜不已。
此文章完滿而嚴(yán)謹(jǐn)，又發(fā)人深省，實(shí)在與他的想法不謀而合。
他深以為此人必定能為他的政績(jī)添上一筆，可待他看到這篇文章乃是陳硯所寫，心就涼了半截。
又找來(lái)陳硯的五經(jīng)題來(lái)看，發(fā)覺(jué)即便是五經(jīng)題也是條理清晰，銳意進(jìn)取，實(shí)在該得縣案首。
可這人是高家特意招呼不取的陳硯，若他將陳硯取為案首，豈不是公然與高家作對(duì)？
思及此處，陶縣令的脖子有些涼。
若真不取陳硯，那就是判卷不公，再說(shuō)得嚴(yán)重些，就是以科考為自已謀私。
若是在別的縣，如此小事不會(huì)被人在意。
可這是平興縣，才剛出了科舉舞弊的平興縣，小事也就變成了大事。
陶縣令初看陳硯時(shí)，只覺(jué)不過(guò)一稚童，才讀了幾年書竟就要下場(chǎng)考科舉，能寫出什么好文章。
如今再看，這簡(jiǎn)直可稱為神童。
于他而言卻是燙手山芋。
前任縣令的血還沒(méi)冷吶！
陶縣令思索良久，手指落在高修遠(yuǎn)的答卷上。
唯有此人能破局。
接下來(lái)的四天，陳硯全部都是頭一個(gè)交卷跑路。
到龍門雖要站著等，但他不用聞臭。
高修遠(yuǎn)仿佛跟他比上了，也是每天提早交卷，滿懷期待來(lái)到龍門，看到陳硯后臉就拉得老長(zhǎng)。
對(duì)此陳硯完全無(wú)視，考完回到陳家，倒頭就睡。
本以為可以睡到大中午，誰(shuí)知天不亮他就又醒了。
閑著沒(méi)事，他將自已的文章都默寫出來(lái)，待到天亮去找楊夫子。
楊夫子正提著魚竿木桶要出門，瞧見(jiàn)他過(guò)來(lái)，臉色就是一變：“縣試才考完，還未放案，你不在家歇著，來(lái)此做什么？”
陳硯就將自已的文章遞給楊夫子，道：“請(qǐng)夫子指點(diǎn)。”
楊夫子只得放下東西，接過(guò)文章細(xì)細(xì)看著。
還未來(lái)得及點(diǎn)評(píng)，周既白也拿著自已的文章進(jìn)了院子。
瞧見(jiàn)陳硯已經(jīng)在了，周既白頗為愧疚感嘆：“我到底還是不如陳硯勤勉，往后我該更努力，不能貪戀享樂(lè)。”
楊夫子完好的左手就是一抖。
陳硯拍拍周既白的肩膀，贊賞道：“你能做到這個(gè)份上已經(jīng)十分不易了。”
前世的他可是卷王，能雙開(kāi)甚至三開(kāi)，為了趕稿他可以每天只睡三四個(gè)小時(shí)，跟著他的助理們幾乎熬不過(guò)半年就要跑路。
周既白不過(guò)一個(gè)孩子，竟能跟著他卷兩年多，可稱得上一聲卷王。
畢竟他前世在八九歲的年紀(jì)還在賴床。
從這方面來(lái)看，周既白是強(qiáng)于他的。