六月初，陳硯收拾好行李就要出發(fā)。
他并不想他人來(lái)送行，便裝點(diǎn)好行囊坐馬車從朝陽(yáng)門出發(fā)。
才出京，就見(jiàn)薛正靠著樹(shù)干等他，一旁的棗紅大馬正對(duì)著地上的青草挑肥揀瘦，瞧見(jiàn)陳硯的馬車過(guò)來(lái)，還打了個(gè)響鼻。
陳硯打招呼：“許久不見(jiàn)，薛百戶風(fēng)采依舊。”
薛正抱著刀站直，瞥了他一眼，不咸不淡道：“不久，我只在此處等了一個(gè)半時(shí)辰。”
難怪那棗紅大馬如此不滿。
陳硯稱贊薛正：“薛百戶消息果真靈通，竟連本官今日出發(fā)也能知曉。”
薛正道：“若連這等消息都打探不到，陳大人便也不會(huì)請(qǐng)本官與你一同前往赴任。”
心思被看穿，陳硯絲毫不慌，還有探調(diào)侃道：“可見(jiàn)本官識(shí)人本領(lǐng)之強(qiáng)。”
那寧淮可是徐鴻漸的老巢，他是去拼命的，帶的人必須都是頂尖人才，若薛正無(wú)能，那他就要向天子請(qǐng)求換人了。
“此次乃是薛百戶立功的大好機(jī)會(huì)，薛百戶可要好生把握。”
陳硯自認(rèn)自已畫(huà)的餅很香，可惜這薛百戶不吃，翻身上馬，道：“給陳大人送行之人皆已在碼頭等候，陳大人若再耽擱些時(shí)辰，怕是要趕不及辭別了。”
陳硯有些驚訝，難不成是薛正告知他人來(lái)給他送行？
這薛正是在向他展現(xiàn)實(shí)力啊。
如此甚好，也免得他還要費(fèi)心為其畫(huà)餅。
陳硯本是悄然離京，不成想他于京中認(rèn)識(shí)的人均在碼頭為他送行。
徐彰、李景明、孟永長(zhǎng)皆在此，就連王申也來(lái)了。
國(guó)子監(jiān)乃是大梁最高學(xué)府，能入其中就讀者，要么是高門權(quán)貴子弟，要么是各地才學(xué)佼佼者。若真對(duì)他們的師長(zhǎng)動(dòng)手，必要引發(fā)他們的不滿。
王申并不信徐門中人為了這么點(diǎn)小事就對(duì)他動(dòng)手，本就因陳硯被外派不滿，如今陳硯離京，他自是要來(lái)送別。
此時(shí)見(jiàn)到只寥寥數(shù)人來(lái)送別陳硯，便頗為憤慨：“你本該在京平步青云，如今卻要去那等地界，實(shí)在不公！”
陳硯豪邁道：“無(wú)論在中樞還是地方，都是為君父分憂，何須憂愁。”
何況此行他是去搗徐鴻漸的老巢，更該氣勢(shì)如虹，不可有一絲喪氣。
李景明也是憤憤不平：“此去地方，也不知何時(shí)才能歸來(lái)，你一人去那人生地不熟的寧淮，日子何其艱難。”
官員被外派后，多是在地方上干到老。如王申這等從地方上又回京的，除了做出大功績(jī)外，還有個(gè)當(dāng)閣老的恩師。
被外派后，最可怕的不是難出功績(jī)，而是容易被遺忘。
在京時(shí)天子雖對(duì)陳硯頗為重視，待到地方，日子久了，慢慢也就淡忘了。
眾人本就對(duì)陳硯被外派不滿，再想到他的將來(lái)就憂心忡忡。
如此焦躁不滿，這送別盡是愁緒。
孟永長(zhǎng)安慰眾人：“過(guò)些日子我墨竹軒就要開(kāi)到寧淮去了，到時(shí)陳大人有什么事招呼一聲也就是了。”
眾人心緒并未被緩解。
陳硯若在寧淮出事，必是大事，一個(gè)書(shū)肆又能幫得上什么忙。
還是朝中無(wú)人，此時(shí)幫不上一點(diǎn)忙。
陳硯拱手：“能與諸位相識(shí)，乃是我陳硯之幸，今日在此拜謝！”
他如今的形勢(shì)實(shí)在太差，明面上得罪首輔徐鴻漸，被貶到地方，又被天子所棄，凡是聰明些的官員都該離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
可他們不顧這些來(lái)相送，如何能不讓人感動(dòng)？
徐彰倒是比他們平靜些：“桐花萬(wàn)里丹山路，雛鳳清于老鳳聲。懷遠(yuǎn)必可得償所愿，鵬程萬(wàn)里。”
陳硯心下感動(dòng)，對(duì)其拱手：“多謝文昭兄。”
眾人一路將陳硯送上船，可惜送君千里，總需一別，陳硯又將眾人送下船就要離去。
恰在此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲呼喊：“三元公留步！”
陳硯抬頭望去，就見(jiàn)一行錦衣衛(wèi)騎駿馬狂奔而來(lái)：“圣上有旨，陳硯接旨！”
陳硯趕忙下船，便跪在碼頭邊。
碼頭來(lái)來(lái)往往人數(shù)眾多，此時(shí)紛紛跟隨跪下。
錦衣衛(wèi)翻身下馬，站成一列，頗受氣勢(shì)：“奉天承運(yùn)皇帝，制曰：寧淮松奉府同知陳硯，才識(shí)宏深，直言納諫，盡忠恪守，功在社稷，茲特賜爾麒麟圓領(lǐng)一襲，玉帶一圍，以彰其德，欽哉！故諭。”
王申眾人皆是轉(zhuǎn)悲為大喜。
天子特賜麒麟服，此乃極大的榮耀。
圣上并非厭棄陳硯！
就連陳硯也是心中一喜，永安帝賜他麒麟服，這是在公然為他撐腰了，可替他擋下不少明槍暗箭。
他最近已與徐鴻漸多番交手，永安帝此舉就是公開(kāi)支持他，這無(wú)異于宣告天下他對(duì)首輔徐鴻漸不滿。
陳硯接過(guò)圣旨，高呼：“謝陛下隆恩！”
待起身，王申等人將陳硯圍住：“恭喜懷遠(yuǎn)！”
碼頭上不少往來(lái)的官員也紛紛圍過(guò)來(lái)賀喜。
陳硯所坐官船前熱鬧非凡。
……
陳硯登上官船已是一個(gè)時(shí)辰之后，那些宣旨的錦衣衛(wèi)竟與他一同上了船，待陳硯安頓好再出來(lái)時(shí)，便再?zèng)]見(jiàn)到那些錦衣衛(wèi)。
在夾板上看到薛正時(shí)，陳硯很想問(wèn)問(wèn)那些錦衣衛(wèi)往后能否供他驅(qū)使，不過(guò)薛正并未給他機(jī)會(huì)，只因往日氣勢(shì)十足的薛百戶在船上吐得昏天黑地。
陳硯看他如此虛弱，便緊緊跟著陳老虎。
還是自已人靠譜。
碼頭越來(lái)越遠(yuǎn)，碼頭上送行的人已看不清面容，只能在大致方位看到黑點(diǎn)。
陳硯心中便頗多感慨。
入京前，他身邊也是諸多好友同行，待到離京，身邊只余陳老虎一人。
在平興縣時(shí)，雖有高家步步緊逼，倒也并未有入京后兇險(xiǎn)。
此番前往寧淮省，就是將自已送入虎口，必定危機(jī)重重。
就看是他這把尖刀割破老虎的喉嚨，還是老虎先吞下他這把尖刀。
陳硯看著白茫茫的河水，竟生出滿腔斗志。
這些繁雜情緒在船到達(dá)鎮(zhèn)江時(shí)一掃而空，陳硯已迫不及待要?dú)w家了。
殿試之后，新科進(jìn)士有月余可歸家，離京近的新科進(jìn)士必要衣錦還鄉(xiāng)，好好榮耀一番。
像陳硯這等離得太遠(yuǎn)，一個(gè)月根本不夠來(lái)回的新科進(jìn)士就只能留在京中。
赴任的路上，陳硯必要回鄉(xiāng)逗留數(shù)日。