顧天星輕咳一聲，當(dāng)著這么多人的面畢竟不好直言。
他想了想，中規(guī)中矩道；“江姑娘這樣的女子，大概沒(méi)人不喜歡。”
宋嘉寧聽(tīng)了，給他一個(gè)算你有眼光的眼神，扭頭想直奔廚房，又頓住。
“我在外面等江姐姐忙完。”她乖乖道。
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馬車(chē)轱轆碾過(guò)青石板路發(fā)出咯吱聲。
衛(wèi)國(guó)公府夫人黎氏端坐在車(chē)廂內(nèi)，指尖捻著一方繡著纏枝蓮紋的素色絹帕，眉頭微蹙。
三日前在京中赴宴，同席的寧國(guó)公夫人拉著她的手，眉飛色舞地炫耀。
說(shuō)江州地界新開(kāi)了一家喚作桃源居的館子，那燒烤滋味堪稱一絕，烤得金黃流油的肉串，刷上秘制醬料，咬一口外焦里嫩，香得人能把舌頭吞下去，其他夫人有好幾個(gè)跟著附和，對(duì)烤串贊不絕口。
寧國(guó)公夫人說(shuō)者無(wú)心，黎氏聽(tīng)者有意。
她自小在江南長(zhǎng)大，后隨夫君遷居京城，因?yàn)樯矸莶患捌渌麕孜环蛉耍呀?jīng)極力融入了，還是覺(jué)得差點(diǎn)兒滋味兒。
聽(tīng)聞此言，當(dāng)即動(dòng)了心思，帶著兩個(gè)貼身丫鬟，輕車(chē)簡(jiǎn)從，趕來(lái)江州。
總要親自嘗過(guò)烤串的味道，才能聊的起來(lái)。
“夫人，到了。”
車(chē)夫的聲音傳來(lái)，黎氏斂了思緒，由丫鬟扶著，掀簾下車(chē)。
入目便是一間古樸雅致的鋪?zhàn)樱嗤甙讐ΓT(mén)楣上掛著一塊木牌匾，寫(xiě)著“桃源居”三個(gè)遒勁有力的大字。
可還沒(méi)等她走近，就被門(mén)口烏泱泱的人群嚇了一跳。
排隊(duì)的隊(duì)伍從鋪?zhàn)娱T(mén)口一直延伸到街角，男女老少擠擠挨挨，手里都攥著一張?zhí)柎a牌，低聲交談著，眉眼間滿是期待。
竟然這么多人嗎？
黎氏身邊的大丫鬟蕓香皺起眉，“夫人，奴婢去問(wèn)問(wèn)。”
她走到桃源居門(mén)前。
荔枝正在門(mén)前，把手里的號(hào)碼交給來(lái)排隊(duì)的食客。
她抬眼瞧了蕓香一眼，見(jiàn)她穿著體面，發(fā)髻上簪著一支成色極好的碧玉簪，料想是哪家的管事丫鬟，臉上笑意未減，手上動(dòng)作沒(méi)停，將一張印著“一百零三”的號(hào)碼牌遞到身后食客手里。
她脆生生道：“姑娘來(lái)吃飯？莫急，前頭還有整整一百零三桌呢，您要是愿意等，先領(lǐng)個(gè)號(hào)，今日約莫能輪上。”
蕓香驚得險(xiǎn)些咬到自己的舌頭。
她在衛(wèi)國(guó)公府當(dāng)差多年，京城里酒樓食肆莫不是見(jiàn)了府里的人便恭恭敬敬地讓到前頭，何曾見(jiàn)過(guò)這般火爆的陣仗，竟要排到一百桌開(kāi)外？
她忙上前一步，伸手想攔住荔枝，又顧忌著自家夫人還在身后，只得將聲音壓得極低，道：“我們家夫人遠(yuǎn)道而來(lái)，身子骨嬌弱，實(shí)在經(jīng)不起這般折騰，你通融通融，讓我們先……”
話未說(shuō)完，荔枝恭敬打斷。
她手里捏著一沓嶄新的號(hào)碼牌，指尖沾著點(diǎn)印泥的紅痕，眉眼彎著，語(yǔ)氣卻半點(diǎn)不容置喙。
“姑娘這話可就折煞小女子了。”
荔枝朝排隊(duì)的人群揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
那些食客雖在低聲說(shuō)笑，目光卻時(shí)不時(shí)往這邊瞟著。
“您瞧瞧，這兒的客人哪個(gè)不是從各處趕來(lái)的？有的天不亮就候著了，要是給您通融了，旁人心里該不舒坦了。桃源居做生意，講究的就是個(gè)童叟無(wú)欺，先來(lái)后到，還望姑娘海涵。”
蕓香一噎，回頭看那些排隊(duì)的不乏大戶人家丫頭小廝，只得閉了嘴。
她暗暗觀察，攔住一個(gè)剛拿到號(hào)碼牌的漢子，好聲好氣商量。
“大哥，我家夫人遠(yuǎn)道而來(lái)，就想嘗嘗桃源居的燒烤，可否煩請(qǐng)行個(gè)方便，把你的號(hào)碼牌勻給我們，價(jià)錢(qián)好說(shuō)。”
漢子聞言，忙不迭把號(hào)碼牌揣進(jìn)懷里，頭搖得像撥浪鼓。
“姑娘說(shuō)笑了，這號(hào)碼牌我排了大半個(gè)時(shí)辰了，眼見(jiàn)馬上輪到我，我家小子念叨好些天了，可不能耽誤。”
“……”
蕓香碰了一鼻子灰，不死心，又接連找了三四個(gè)人，有書(shū)生模樣的，有挎著菜籃的婦人，還有個(gè)年輕的小娘子，可無(wú)一例外，都被婉拒了。
有個(gè)性子直爽的婦人還笑著勸她：“姑娘別白費(fèi)力氣了，桃源居的號(hào)碼牌向來(lái)是只發(fā)不賣(mài)，多少大戶人家來(lái)都得排隊(duì)，咱們這些平頭百姓，能排上就不錯(cuò)了。”
蕓香：“……”
蕓香悻悻回到黎氏身邊，低聲道：“夫人，這些人油鹽不進(jìn)，不肯賣(mài)號(hào)。”
黎氏抬眼望向隊(duì)伍前方，只見(jiàn)荔枝高聲喊著號(hào)碼。
“二十三號(hào)，里邊請(qǐng)！”
蕓香神色無(wú)奈。
“夫人，現(xiàn)在才叫到二十幾號(hào)，我瞧著排隊(duì)的人手里的號(hào)碼牌，都排到一百多了！這得等到什么時(shí)候去？”
黎氏微沉著臉。
她千里迢迢趕來(lái)，總不能就這么空手而歸。
正當(dāng)黎氏沉吟之際，旁邊傳來(lái)兩個(gè)食客的對(duì)話，聲音不大，卻清晰飄進(jìn)她耳朵里。
“今日這桃源居的人，倒是比往常少些了。”
一個(gè)穿著短打的漢子啃著手里的燒餅，對(duì)身邊的同伴說(shuō)道。
同伴深以為然。
“可不是嘛！你忘了？今日是桃源居新酒樓開(kāi)業(yè)的日子，聽(tīng)說(shuō)在東街那邊，還推出了好些新菜品，什么板燒魚(yú)、蜜汁烤排骨，聽(tīng)著就饞人。好多老客都奔著新酒樓去了，不然就憑這老店的人氣，別說(shuō)一百多號(hào)，兩百號(hào)都擋不住。”