乾清宮。
朱元璋手持傳國璽，反復撫摸、端詳，見馬皇后來了，便將傳國璽放下：“妹子，大郎回來了，朕讓他明日上朝。”
馬皇后走上前，目光落在了傳國璽上，言道：“原定北巡是要持續至明年，巡看諸省，為何如此急切將他召回金陵？多看看民間疾苦，生老病死，未必是壞事。至少，殺人的時候——不會眨眼。”
朱元璋咳了聲：“妹子還在因為這事生氣？”
馬皇后側身：“那可是五百八十二條人命，背后是五百八十二個家庭！”
朱元璋認真地回道：“多是該死之人！若是他們不死，每隔著幾年就要跳出來，反對電學，反對內燃機，主張再來一次焚書坑儒，那大明的日子還過不過了？”
“大郎外柔內剛，可他的剛，缺少鋒芒，能打斷人的腿，卻很難斬下人的腦袋！身為父親，若不為他掃清障礙，拔除所有的刺，他如何能握住這大明江山的藤條？”
馬皇后了解朱標，確實，朱標的品性與人性在那擺著，他并不是一個善于殺人的太子，逼不得已時，他會下殺的決斷，但不會也不可能殺太多人。
若是魏觀案發生在朱標臨朝的歲月，興許死的人只有主謀重犯，其他人——會活下來。
朱元璋看著沉默的馬皇后，輕聲道：“朕看在你出面的份上，已經做了讓步，該死的都已經死了，這事就讓它過去吧。妹子，今晚讓過來一趟，是因為朕有件事拿不準，想與你商議商議。”
馬皇后暼了一眼朱元璋，沒有說出反駁的話，只是冷淡地問：“若是國事，妾身還是回坤寧宮吧。若是家事，你是一家之主，又何必問？”
朱元璋起身，走過去拉著馬皇后，將她按在了椅子里，言道：“你以為顧正臣謀逆案與魏觀案的顛倒，只是為了一場朝堂的清洗與整頓？不，若是如此，你也太小看了咱。”
“這是要走哪條路的宣言！是徹底拋棄自周秦、漢唐、元宋至今的歷史道路，走上一條沒有參照可言，沒有經驗可以借鑒的前無古人的道路！這條道路，很艱辛啊。”
馬皇后詢問：“既然如此艱辛，讓你顧慮重重，又為何選這條路？”
朱元璋指了指一旁堆了半高的奏折：“大明開國，繼續走前朝走過的路，也必然會遭遇前朝所遇到的危機。比如漢的王莽篡國，攔腰斬出了西漢、東漢，秦隋的二世而亡，唐的安史之亂，亂出了盛唐與晚唐的分界線，宋的靖康之恥，北宋走南宋偏安……”
“朕最近一直在研究，歷史周期律這個東西，不得不說，顧小子提出的這個觀點，實在是令朕恐懼。因為他稱之為規律，好像一切都不是人所能掌控的，被迫一代代走向這個結局。”
“無論是漢擊匈奴，還是盛唐出了天可汗，他們的過去再輝煌，也改變不了歷史的進程，該衰落，該亂時，歷史如同一個冰冷的規律，走到那一步，遲早會在某一代君主手中走入黑暗與崩潰。”
“朕算是看清楚了，將這些奏折作為一座山，按照前朝經驗繼續走下去，不過是圍著山腳轉圈，或許有人可以爬到山的半山腰，締造出一個盛世，但很快，他的繼承者便會走下山，然后是一路下坡，最終——”
朱元璋抬起手推了一把。
奏折從桌案上跌落，摔在了地上，散落一片。
朱元璋深深看著馬皇后：“最終的結果就是崩潰，若是沒有人能收拾好這局面，那就會出現五代十國，亦或是三國鼎立，若是出現了一個人，比如朕——”
彎腰，將所有奏折撿了起來，然后放在桌案上。
朱元璋肅然道：“朕解決了陳友諒、張士誠、方國珍，推翻了元朝，開創了大明！這個時候的大明與漢初、唐初、宋初沒有本質區別，都必須休養生息。但在休養生息之后，大明的路該怎么走？”
馬皇后看著奏折，言道：“所以，重八，你不想讓大明繼續在山腳下走來走去？”
朱元璋重重點頭：“沒錯！繼續在山腳下走來走去，或許是國泰民安，或許是天下太平，但這份太平歲月能持續多久？縱觀歷史，開國三代君主做不成的事，后代君主，很大可能也做不成大事，像是漢武帝那般的人物，畢竟是少之又少。”
“所以，要想打破歷史周期，繼續讓大明沿著山腳繞來繞去，最終滑落深淵，不如這樣——大明選擇一條更吃力的道路，向上爬！一路向上，或是盤旋向上，總之不繞圈子，直至登上這山的頂峰！”
馬皇后明白了朱元璋的意圖，問道：“向上的路不好走，越是向上，越是吃力。而且，一旦腳滑摔下來，怕是比繞圈子更慘。”
朱元璋凝重地搖了搖頭：“妹子爬過山，知道要想從山上滑下去并不容易，即便是滑了，摔倒了，也能爬起來繼續，縱是跌出去，不也有樹林草木接著，受點傷沒什么，只要這條登山路上有同行之人，總能將跌落的人救出來！”
馬皇后看著堆積的奏折，道：“這是在賭國運啊。”
朱元璋沉默了會，最終點了頭：“沒錯，這就是一場豪賭，一場對國運的驚天豪賭！賭贏了，大明的國力，三代之內，蒸蒸日上，三代之后，他們即便不再向上爬，那想要下山，也要走許多年，到了山腳下，他們還要是繞圈子，同樣也需要很多年！”
“不管三代之后會怎樣，但大明國祚必然會延長，五百年王朝，朕也不是不能奢望地想一想！妹子，若是朕不下這個決心，那誰能下這個決心？”
“大郎不行，他終究是少了幾分殺伐果斷與驚天魄力，雄英——他或許可以，可等到他成為帝王，太晚了！”
馬皇后起身，拉著朱元璋坐了回去：“重八，這與之前的你可完全不一樣，在開國之初，你可是理學的堅定支持者，甚至一度有過想要認朱熹為祖宗的念頭……”