安第斯山脈，山麓。

　　印加軍官阿塔里被兩名身形高大的東方戰士押解著，走在崎嶇的山路上。

　　他的內心充滿了屈辱與驚疑。

　　作為太陽神之子最精銳的雄獅軍團的百夫長，他從未想過自己會如此輕易地被俘。

　　對方甚至沒有使用武器，僅僅依靠純粹的力量與技巧就瓦解了他引以為傲的戰陣。

　　這些人到底是誰？

　　他們手中的瑪雅王室金幣又是從何而來？

　　難道傳說中被群山阻隔的東方，真的存在另一個強大的帝國？

　　就在阿塔里胡思亂想之際，押解他的隊伍停了下來。

　　為首的那個黑發黑瞳的男人，也就是他們的首領，正站在一處高崗上，用一種他從未見過的、被稱為“千里鏡”的管狀物眺望著遠方。

　　“殿下，前方三里處，應該就是他們的第一個軍事要塞，庫斯科的前哨。”李彬放下手中同樣的千里鏡，沉聲說道。

　　朱棣點點頭，將千里鏡收起。

　　二十多天的叢林穿行，讓他們對這片土地有了初步的了解。

　　印加帝國遠比他想象的更有條理。

　　他們修建的驛道貫穿整個帝國，每隔一段距離便有驛站和哨所。信息傳遞極為高效。

　　這是一個真正的中央集權國家，不是瑪雅那種松散的城邦聯盟。

　　“殿下，要不要讓斥候摸過去端掉這個哨所？”

　　“不必。”朱棣搖了搖頭，“那樣只會暴露我們。我們要見的，是獅王，不是那些看門狗。”

　　他轉身走到阿塔里面前。

　　阿塔里抬起頭，眼神依舊高傲。

　　朱棣并不在意，他只是平靜地用生硬的瑪雅語說道：“我需要你替我向你的王送一封信。”

　　他讓士兵給阿塔里松了綁，并遞給他一面小小的旗幟。

　　旗幟上沒有日月山河，也沒有龍飛鳳舞，只用木炭畫著一個簡單的圖案。

　　一艘噴吐著火焰與濃煙的鋼鐵巨船，正在撞碎一艘懸掛著十字旗的帆船。

　　這是朱棣讓隨軍畫師憑記憶畫下的東海艦隊第一次遭遇泰西戰艦時的場景。

　　“告訴你的王，畫上這艘鐵船的主人來了。”

　　“我們和你們一樣，都憎恨那些從海上來的白皮強盜。”

　　“我們帶來了交易，足以讓印加帝國稱霸這片大陸的交易。”

　　朱棣說完，不再看他，轉身下令。

　　“原地休整。”

　　阿塔里握著那面粗糙的旗幟，愣在原地。

　　對方就這么放了他？不怕他帶兵來圍剿？

　　他看著那群東方人。他們從容地卸下背囊，開始生火、檢查武器，絲毫沒有即將被大軍包圍的緊張感。

　　那是一種源于絕對自信的從容。

　　阿塔里咬了咬牙，最終還是轉過身，朝著山脈深處的方向狂奔而去。

　　他必須立刻將這個驚人的消息稟告給至高無上的太陽神之子。

　　三天后。

　　印加帝國的都城，庫斯科。

　　這座建立在海拔三千四百米之上的高原城市，由巨大的石塊壘砌而成，宏偉而莊嚴。

　　王宮深處，當今的印加統治者，薩帕·印卡·瓦伊納·卡帕克，正皺眉看著手中的那面小旗。

　　他的面前，跪著剛剛返回的百夫長阿塔里。

　　“你說他們只有不到三十人？”瓦伊納·卡帕克的聲音低沉而威嚴。

　　“是的，陛下。但每一個都像傳說中的美洲豹一樣矯健。”阿塔里不敢抬頭。

　　“他們自稱來自太陽升起的另一片大陸？”

　　“是的，陛下。”

　　“他們還說能幫我們稱霸大陸？”

　　瓦伊納·卡帕克拿起那面旗幟，手指摩挲著上面簡陋卻充滿力量的圖案。

　　他比任何人都清楚，盤踞在東邊海岸線上的那群白皮強盜是何等貪婪與強大。他們的武器能噴出雷霆和火焰。堅固的城墻在他們面前如同泥土。

　　印加帝國雖然強大，但在那些“魔鬼”面前依然占不到任何便宜。

　　現在，又來了一群更神秘的東方人。

　　他們聲稱是白皮的敵人。

　　這是機會，還是另一個陷阱？

　　“讓他們來見我。”瓦伊納·卡帕克最終做出了決定，“就在圣谷。我倒要看看，這些自稱鐵船主人的家伙，究竟能帶來什么樣的‘交易’。”