安第斯山脈,山麓。
印加軍官阿塔里被兩名身形高大的東方戰(zhàn)士押解著,走在崎嶇的山路上。
他的內(nèi)心充滿了屈辱與驚疑。
作為太陽神之子最精銳的雄獅軍團(tuán)的百夫長,他從未想過自己會如此輕易地被俘。
對方甚至沒有使用武器,僅僅依靠純粹的力量與技巧就瓦解了他引以為傲的戰(zhàn)陣。
這些人到底是誰?
他們手中的瑪雅王室金幣又是從何而來?
難道傳說中被群山阻隔的東方,真的存在另一個(gè)強(qiáng)大的帝國?
就在阿塔里胡思亂想之際,押解他的隊(duì)伍停了下來。
為首的那個(gè)黑發(fā)黑瞳的男人,也就是他們的首領(lǐng),正站在一處高崗上,用一種他從未見過的、被稱為“千里鏡”的管狀物眺望著遠(yuǎn)方。
“殿下,前方三里處,應(yīng)該就是他們的第一個(gè)軍事要塞,庫斯科的前哨。”李彬放下手中同樣的千里鏡,沉聲說道。
朱棣點(diǎn)點(diǎn)頭,將千里鏡收起。
二十多天的叢林穿行,讓他們對這片土地有了初步的了解。
印加帝國遠(yuǎn)比他想象的更有條理。
他們修建的驛道貫穿整個(gè)帝國,每隔一段距離便有驛站和哨所。信息傳遞極為高效。
這是一個(gè)真正的中央集權(quán)國家,不是瑪雅那種松散的城邦聯(lián)盟。
“殿下,要不要讓斥候摸過去端掉這個(gè)哨所?”
“不必。”朱棣搖了搖頭,“那樣只會暴露我們。我們要見的,是獅王,不是那些看門狗。”
他轉(zhuǎn)身走到阿塔里面前。
阿塔里抬起頭,眼神依舊高傲。
朱棣并不在意,他只是平靜地用生硬的瑪雅語說道:“我需要你替我向你的王送一封信。”
他讓士兵給阿塔里松了綁,并遞給他一面小小的旗幟。
旗幟上沒有日月山河,也沒有龍飛鳳舞,只用木炭畫著一個(gè)簡單的圖案。
一艘噴吐著火焰與濃煙的鋼鐵巨船,正在撞碎一艘懸掛著十字旗的帆船。
這是朱棣讓隨軍畫師憑記憶畫下的東海艦隊(duì)第一次遭遇泰西戰(zhàn)艦時(shí)的場景。
“告訴你的王,畫上這艘鐵船的主人來了。”
“我們和你們一樣,都憎恨那些從海上來的白皮強(qiáng)盜。”
“我們帶來了交易,足以讓印加帝國稱霸這片大陸的交易。”
朱棣說完,不再看他,轉(zhuǎn)身下令。
“原地休整。”
阿塔里握著那面粗糙的旗幟,愣在原地。
對方就這么放了他?不怕他帶兵來圍剿?
他看著那群東方人。他們從容地卸下背囊,開始生火、檢查武器,絲毫沒有即將被大軍包圍的緊張感。
那是一種源于絕對自信的從容。
阿塔里咬了咬牙,最終還是轉(zhuǎn)過身,朝著山脈深處的方向狂奔而去。
他必須立刻將這個(gè)驚人的消息稟告給至高無上的太陽神之子。
三天后。
印加帝國的都城,庫斯科。
這座建立在海拔三千四百米之上的高原城市,由巨大的石塊壘砌而成,宏偉而莊嚴(yán)。
王宮深處,當(dāng)今的印加統(tǒng)治者,薩帕·印卡·瓦伊納·卡帕克,正皺眉看著手中的那面小旗。
他的面前,跪著剛剛返回的百夫長阿塔里。
“你說他們只有不到三十人?”瓦伊納·卡帕克的聲音低沉而威嚴(yán)。
“是的,陛下。但每一個(gè)都像傳說中的美洲豹一樣矯健。”阿塔里不敢抬頭。
“他們自稱來自太陽升起的另一片大陸?”
“是的,陛下。”
“他們還說能幫我們稱霸大陸?”
瓦伊納·卡帕克拿起那面旗幟,手指摩挲著上面簡陋卻充滿力量的圖案。
他比任何人都清楚,盤踞在東邊海岸線上的那群白皮強(qiáng)盜是何等貪婪與強(qiáng)大。他們的武器能噴出雷霆和火焰。堅(jiān)固的城墻在他們面前如同泥土。
印加帝國雖然強(qiáng)大,但在那些“魔鬼”面前依然占不到任何便宜。
現(xiàn)在,又來了一群更神秘的東方人。
他們聲稱是白皮的敵人。
這是機(jī)會,還是另一個(gè)陷阱?
“讓他們來見我。”瓦伊納·卡帕克最終做出了決定,“就在圣谷。我倒要看看,這些自稱鐵船主人的家伙,究竟能帶來什么樣的‘交易’。”