原本勝券在握的徐鴻漸，此時難掩錯愕。
眼見汪如海將木匣子捧到天子面前，一向泰山崩于前而面不改色的徐鴻漸，后背竟一層層地冒汗。
多年來他經(jīng)歷了不少風浪，皆被他一一扛過去。
可是這一次，他竟生出一種無力之感。
終究是他低估了眼前這個去年被他趕出京城的陳三元。
一片靜默中，永安帝將木匣子打開，擺在其中的，除了一塊徐廣的印信外，還有一塊雕刻著繁復花紋的虎頭，虎頭下方，是一個“徐”字。
不提材質(zhì)，光看那巧奪天工的雕工，便知此物不凡。
永安帝將那虎牌拿起來，細細欣賞了一番，往半空晃了下，意味不明地問道：“徐閣老可認得此物？”
在看到虎牌的一瞬，徐鴻漸便絕望地閉了眼。
那虎牌是徐家找能工巧匠特制的，材質(zhì)選的是天降神石，旁人便是想仿造也無能為力。
這等重要的信物，唯有族長與他這兩脈的核心成員能擁有，不止可領銀子，更可調(diào)動徐家在當?shù)氐馁Y源。
這等要緊的東西根本瞞不住。
徐廣若是被趕出徐族，此等要緊之物必定會被族內(nèi)收回，如今從他身上搜出，便反證徐廣乃是他徐家的重要一員，是代替徐家在外行走。
此次，他叩首后，聲音已沉悶不堪：“臣萬死，竟被族人欺瞞至此，請陛下降罪。”
永安帝將顫抖不止的手放下，卻不敢輕易出口。
焦志行整個人呆呆站在原地，一股狂喜從胸口涌出，瞬間席卷全身。
徐鴻漸竟認罪了？！
徐鴻漸認輸了！
兩個念頭一涌起，讓他整個人暈乎乎。
劉守仁眼珠子閃個不停，很快想出應對之策，對永安帝叩首：“陛下，徐族之人竟敢勾結(jié)逆賊，必要嚴懲！”
此聲如同一道驚雷，將焦志行震醒。
他立刻附和道：“此事必要嚴查，需得給眾官員一個警示！”
永安帝的右手用力按住左手的手背，那略微的不適感讓他迅速收斂了情緒。
深吸口氣，永安帝終于用平靜的聲音宣布：“徐閣老年歲大了，好生在家休養(yǎng)吧。”
陳硯驚訝地看向永安帝。
天子不是一直想扳倒徐鴻漸嗎，如今鐵證如山，他竟不當場將徐鴻漸拿下，而是讓徐鴻漸回府，這是為何？
他就不怕徐鴻漸再出手脫身？
陳硯想要從永安帝臉上看出異常來，可惜永安帝神情一如往昔，什么都看不出。
正要低頭，就見永安帝越過徐鴻漸等人看向他。
只一眼，陳硯就確信自已有什么沒想到。
他垂下頭，細細思索。
永安帝此舉，究竟是為何？
“謝主隆恩！老臣告退。”
徐鴻漸深深一叩首，一手撐著地面，一手扶著膝蓋，艱難地站起身，拖著蒼老而沉重的步伐，一步一步往外退。
到陳硯身邊時，徐鴻漸深深看了他一眼，這才佝僂著身子繼續(xù)往后退。
許是年歲大了，腿腳不聽使喚，他竟自已將自已絆了下，徑直摔趴在地上。
暖閣外百官見此，心中情緒洶涌。
徐閣老竟摔倒了！
更讓他們驚恐的，是暖閣內(nèi)無一人上前攙扶。
以前那個在殿前被賜座的徐閣老，此時摔倒后連個扶的人都沒有。
徐鴻漸在地上蠕動了一會兒，才再次跪好，對永安帝道：“老臣失儀，還望陛下恕罪。”
永安帝道：“人老了腿腳不利索，總有磕磕碰碰，往后還是多加照顧自已。如今徐閣老的骨頭是脆的，比不得年輕人骨頭硬，經(jīng)不起幾摔。”
徐鴻漸恭敬行禮：“陛下囑咐，老臣必銘記于心。”
再次艱難起身，緩緩退出去，待到腳跟抵住門檻，他才轉(zhuǎn)過身，抬腿走出暖閣。
董燁趕忙迎上來將他扶住，“恩師，發(fā)生什么事了？”
他們在暖閣外，只能看到陳硯連著兩次呈上什么東西，旋即便是首輔大人從未有過的狼狽模樣。
徐鴻漸看了會兒董燁，又看向一眾迷茫的官員，苦笑道：“長江后浪推前浪啊……”
董燁一驚：“莫不是那陳硯又彈劾恩師了？”
那里面的刀光劍影，縱使聽不見也看得見。
徐鴻漸深深看了董燁一眼，道：“讓百官都散了吧。”
今日的陳硯大獲全勝，他們再如何努力也壓不下了。
說完，便不再理會董燁，抬腿往宮門方向而去。
禮部尚書胡益幾步迎上來扶著他，在徐鴻漸看向他時溫聲道：“學生送恩師出宮。”
徐鴻漸移開視線，緩慢朝前而去。
胡益扶著他，卻始終落后半個身位。
盯著兩人離去的背影，董燁掙扎許久，終究是回過頭看向暖閣內(nèi)的陳硯。
他為此努力這般久，怎能就此失敗？
陳硯竟能逼迫徐閣老至此，一旦讓他有了喘息之機，將來必定自已必不是他的對手。
董燁攥緊拳頭，眼神忽閃，心漸漸定下。
成敗就在今日。
他并未聽從徐鴻漸的，反倒是領著百官繼續(xù)站在暖閣外。
只是此時的他們皆如斗敗的公雞，雖倔強，卻氣勢全無。
此時的他們不像是來逼迫君父，更像是來找君父求情。
見他們?nèi)绱祟j喪，永安帝臉上終于帶了笑意，對暖閣內(nèi)幾人道：“都起來吧。”
三人謝了恩，紛紛站起身。
永安帝笑著問汪如海：“陳愛卿比之晏元獻如何？”
晏元獻，本名晏殊，北宋有名的神童。
十四歲參加殿試，后官至宰相。
汪如海恭敬笑道：“晏元獻雖也是十四歲參加殿試，卻是同進士出身，陳大人乃是三元及第，論起年少有為，還是陳大人更勝一籌。”
并未提及在政治一途的成就。
畢竟這位陳大人始終在懸崖邊狂奔，今日更是以一已之力舌戰(zhàn)百官，彈劾當朝首輔，次次出險招，卻又能次次大獲全勝，實超出他的認知。
這種人要么名垂青史，要么被眾人聯(lián)手陷害，遺臭萬年。
究竟是哪種，要看陳硯的造化。
永安帝聞言，卻頗為不滿，還為陳硯辯解：“朕的陳三元比之那晏殊只強不差。”
焦志行與劉守仁兩人均是一驚。
陛下可沒說是神童在才智文采上的對比，那就是全方位對比，這怕是要加上政治成就了。
晏元獻可是官拜宰相，陛下之意，陳硯此后必定升為內(nèi)閣首輔！
縱使焦志行，此時也對陳硯頗為羨慕。
劉守仁更是種種情緒在心中翻涌。
與他們相比，陳硯很不好意思。
別人不知自家事，他可不是什么神童，哪里配和晏殊那等神童相提并論。
不過天子都開口定性了，他也只能厚著臉皮謝恩。
既然事了了，陳硯自是要告退。
剛一步踏出暖閣，百官憤怒仇恨的目光便齊刷刷落在陳硯的身上。
陳硯腳步一頓，停在了暖閣門口。
人群中突然響起一聲怒喝：“陳硯擾亂朝綱，不殺不足以平民憤！”
陳硯轉(zhuǎn)頭看去，就見董燁大聲道：“打死陳硯！”
喊完，董燁便率先朝著陳硯沖來。
張朔幾乎是瞬間響應，呼喊著朝陳硯撲過去。
其他百官本就一肚子火，又想到徐鴻漸的敗退，瞬間將滿腔仇怨記在陳硯身上，一個個嗷嗷叫地朝著陳硯沖去。