江澈淡然一笑，示意他坐下，自己則呷了一口清茶，緩緩開口。
“源兒，你要記住，國與國之間的博弈，如同棋局。真正的棋手，從不執(zhí)著于一城一地的得失，而是要看清整個(gè)棋盤的勢?！?br/>他伸出手指，在空中虛點(diǎn)，仿佛那里就是風(fēng)云變幻的歐洲大陸。
“法蘭西，是我們的潛在對(duì)手。他們有野心，有不錯(cuò)的工業(yè)基礎(chǔ)，更有率先完成軍事革新，挑戰(zhàn)我大夏海上霸權(quán)的可能?！?br/>“直接打壓，會(huì)讓他們警惕，甚至?xí)偈顾麄兣c同樣對(duì)我大夏懷有戒心的英國人聯(lián)手。”
“所以，對(duì)付這樣的對(duì)手，必須用捧殺之策。”
“那份有缺陷的圖紙，就是朕親手為法蘭西皇帝遞過去的一杯毒酒。”
“他們?cè)绞堑靡?，喝得越快，中毒也就越深。馬爾斯練兵場的大火，只是毒發(fā)的第一步。”
“它燒掉的，不僅僅是戰(zhàn)車，更是法蘭西的工業(yè)自信，國際聲望和未來至少五年的軍備發(fā)展計(jì)劃。”
江源聽得入神，連連點(diǎn)頭，接口道：“父王說的是。經(jīng)此一役，法蘭西必然元?dú)獯髠Ｋ麄兊幕实蹠?huì)震怒，會(huì)追責(zé)，他們的科學(xué)家和將領(lǐng)會(huì)互相攻訐。”
“整個(gè)國家都會(huì)陷入無休止的爭吵和內(nèi)耗之中，再也無力在短期內(nèi)與我們爭鋒。”
“這，是朕要打的第一只鳥?！?br/>江澈放下茶杯，繼續(xù)說道，“而普魯士，是我們?cè)跉W陸棋盤上，需要扶持的另一股力量。”
“為什么是普魯士？”江源不解地問，“普魯士同樣野心勃勃，扶持他們，豈不是養(yǎng)虎為患？”
“因?yàn)闅W陸需要一個(gè)平衡?！?br/>江澈的目光變得深邃，“一個(gè)過于強(qiáng)大的法蘭西，會(huì)試圖聯(lián)合英國來遏制我們?！?br/>“但一個(gè)同樣強(qiáng)大的普魯士，則會(huì)與法蘭西形成宿敵之勢。”
“他們的矛盾是根深蒂固的。只要我們稍加挑撥，他們的全部精力，就會(huì)投入到彼此的消耗之中，再也無暇東顧?！?br/>“所以，您將法蘭西技術(shù)有致命缺陷的線索，匿名透露給了普魯士人？”江源恍然大悟。
“不錯(cuò)?！?br/>江澈眼中閃過一絲贊許：“這不僅僅是賣給他們一個(gè)人情，更是向他們展示我們的價(jià)值，你知道這對(duì)正在竭力崛起的普魯士而言，意味著什么？”
“意味著巨大的戰(zhàn)略優(yōu)勢！”
江源脫口而出，“他們會(huì)意識(shí)到，與我們合作，遠(yuǎn)比與我們?yōu)閿?，能獲得更多的好處！他們非但不敢得罪，反而會(huì)想方設(shè)法地拉攏！”
“正是如此?！?br/>江澈微微頷首，“這就為我們下一步接觸普魯士，甚至在未來進(jìn)行更深層次的戰(zhàn)略合作，埋下了最好的伏筆。普魯士人會(huì)帶著敬畏和興趣，主動(dòng)向我們靠攏。這，是朕要打的第二只鳥?！?br/>“那第三只鳥呢？”江源此刻已是心潮澎湃，追問道。
江澈笑了笑，他站起身，走到那副巨大的世界地圖前，目光深遠(yuǎn)。
“第三只鳥，就是時(shí)間。”
“法蘭西受挫，普魯士崛起，歐陸必將陷入新一輪的軍備競賽和外交紛爭。而海峽對(duì)岸的英國人，則會(huì)樂于見到大陸的相互制衡，他們的注意力會(huì)被牢牢吸引在歐洲?！?br/>“這就為我大夏，爭取到了最寶貴的戰(zhàn)略發(fā)展時(shí)間。在我們徹底消化新政的成果，完成海軍的全面換代之前，我們需要一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的外部環(huán)境?！?br/>“現(xiàn)在，這個(gè)環(huán)境，我們親手創(chuàng)造出來了。”
一番話，說得江源心神劇震，只覺得眼前展開了一幅波瀾壯闊的世界棋局。
父王的每一個(gè)落子，都跨越了萬里之遙，以無形之手，撬動(dòng)著整個(gè)世界的格局。
正在此時(shí)，李默的身影再次出現(xiàn)在書房門口。
他已經(jīng)在外等候多時(shí)，將父子二人的對(duì)話聽得真真切切，心中對(duì)江澈的敬畏，已然攀升到了頂點(diǎn)。
“王爺，陛下?！?br/>李默躬身行禮，“普魯士方面，已經(jīng)通過鐘表匠的渠道，發(fā)回了試探性的接觸信號(hào)。他們想知道我們是誰，想知道更多?！?br/>江澈緩緩轉(zhuǎn)過身，看著恭敬肅立的李默，神色平靜如水。
“三爺。”李默抬起頭，目光灼灼地請(qǐng)示道，“是否正式啟動(dòng)與普魯士的秘密接觸？”
江澈的目光，再次落回到了那張世界地圖上，修長的手指，在普魯士的版圖上輕輕一點(diǎn)。
“時(shí)機(jī)，到了?！?br/>…………
半個(gè)月后，一封通過暗衛(wèi)司最高級(jí)別加密渠道傳回的密信，被送到了李默手中。
“三爺，普魯士人來了?！?br/>消息確認(rèn)，不久之后，一艘懸掛著瑞士國旗的商船，悄然?？吭诹诵陆鹆瓿峭獾拿孛芨劭?。
一名中年男子在數(shù)名精干隨從的護(hù)衛(wèi)下，走下了舷梯。
此人名為馮·施托伊貝爾伯爵，在歐洲上流社會(huì)，他以著名藝術(shù)收藏家的身份聞名。
尤其癡迷于東方的瓷器與青銅器。
不過他的另一個(gè)秘密身份，卻是普魯士首相俾斯麥最為信賴的特使。
為了避開無孔不入的英法兩國情報(bào)網(wǎng)，施托伊貝爾伯爵的行程可謂煞費(fèi)苦心。
他先是公開宣稱前往瑞士度假。
隨后秘密轉(zhuǎn)道，耗時(shí)兩個(gè)多月，才最終抵達(dá)這片神秘而強(qiáng)大的東方帝國。
在新金陵城一家由商賈盟控制的古董店里，施托伊貝爾伯爵通過預(yù)設(shè)的暗號(hào)，成功聯(lián)系上了鐘表匠。
那位在法蘭西科學(xué)院埋伏多年的暗衛(wèi)高級(jí)成員。
一封由普魯士首相親筆書寫的密信，被恭敬地遞交上來，請(qǐng)求拜會(huì)那位神秘的東方藝術(shù)贊助人。
江先生。
消息很快被呈報(bào)至格物山莊。
格物山莊，坐落于新金陵城西郊，是江澈為自己修建的一處清靜別院，也是整個(gè)帝國真正的權(quán)力核心所在。這里守衛(wèi)森嚴(yán)，尋?；视H國戚都不得擅入，能出入此地的，無一不是江澈最核心的班底。
山莊一間雅致的書房內(nèi)，地龍燒得正旺，溫暖如春。
江澈將普魯士特使到來的消息，告知了在座的幾位心腹重臣，包括內(nèi)閣首輔溫體仁、兵部尚書陸振，以及暗衛(wèi)司指揮使李默。
一石激起千層浪。