宮內(nèi)。
魏姒跌跌撞撞，獨(dú)自跑到了漢白玉廣場(chǎng)。
廣場(chǎng)中央，謝序遲生死不明地躺在地上，眾人忙著處理謝觀瀾的事，竟沒(méi)一個(gè)奴才前來(lái)照料他。
魏姒扶著膝蓋喘息，復(fù)雜地凝視那個(gè)青年。
她慢慢走上前，在謝序遲身邊跪坐下來(lái)。
她欲要抱起他，卻不知如何下手。
青年渾身都是擦傷，熏過(guò)香的嶄新錦袍破損糜爛，早已被鮮紅的血液洇濕，凌亂的長(zhǎng)發(fā)遮住了大半張臉，隱約可見(jiàn)連他的臉頰上也都是觸目驚心的傷痕。
像是察覺(jué)到她的靠近，謝序遲虛弱地睜開(kāi)眼。
透過(guò)發(fā)隙，他目光沉靜地看著魏姒，聲音卻沙啞顫抖的厲害，“我受魏夫人之邀，前來(lái)赴宴……”
魏姒愣了愣，旋即眼眶一紅，“對(duì)不起……”
謝序遲顫顫從懷袖里掏出一只錦盒，緩緩遞給魏姒，“第一次赴魏夫人的宴，不知魏夫人喜好什么，特意帶了一對(duì)牡丹耳墜。”
魏姒呆呆看著他的手。
那是一雙血淋淋的手，因?yàn)橐宦吠闲心Σ恋木壒剩と鈸p毀，幾乎可見(jiàn)森森白骨。
胸腔里彌漫上酸楚復(fù)雜的情緒，魏姒接過(guò)錦盒，不解地問(wèn)道：“為什么？”
為什么會(huì)對(duì)她好？
她明明不是他的母親，她明明只與他見(jiàn)過(guò)幾次面。
為什么，獨(dú)獨(dú)待她如此特殊？
謝序遲沒(méi)有回答，只是看著她笑。
好半晌，他像是重新提起了一點(diǎn)力氣，低聲道：“魏夫人不顧一切要挾父皇，除了放謝觀瀾走，是否也是為了我的性命著想？”
魏姒看著他，承認(rèn)道：“是。”
盡管謝序遲年少時(shí)不乖，可是不知為何，她很喜歡這個(gè)總是在她面前小心翼翼的孩子，盡管他遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上寧寧來(lái)得要緊，可是如果條件允許的話，魏姒想要保他一命。
她撥開(kāi)他凌亂的發(fā)絲，用手帕輕柔擦去他臉頰上的血，“殿下要好好養(yǎng)傷，我會(huì)給你寫信的。”
謝序遲得到了想要的答案，清淚順著眼尾滾落，哽咽笑道：“我最喜歡和魏夫人通信了。另外……如果魏夫人需要的話，可以一直利用我。”
魏姒心尖一顫。
不等她說(shuō)話，忽然有人大步而來(lái)。
謝折玄黑色的龍袍在風(fēng)中獵獵翻飛，他一把掐住魏姒的脖頸，幾乎將她從地上提了起來(lái)，“賤人！”
他怒罵了一句，將女人重重甩在地上。
放走謝觀瀾的惱恨將他徹底淹沒(méi)，他拿起孫作司遞過(guò)來(lái)的馬鞭，不由分說(shuō)地重重抽向魏姒。
魏姒下意識(shí)側(cè)臉避開(kāi)，然而想象中的疼痛并沒(méi)有落在身上。
她睜開(kāi)眼，謝序遲竟然撲在了她面前，替她擋下了那一鞭。
她不敢置信，尾音顫抖，“太子殿下？”
謝序遲拖著殘破的身L，朝謝折跪下，“懇請(qǐng)父皇，放過(guò)魏夫人。一切責(zé)罰，兒臣愿意代魏夫人領(lǐng)受！”
謝折咆哮，“你以為朕就會(huì)放過(guò)你嗎？！你這個(gè)沒(méi)用的廢物，虧你還是朕的種，竟比不過(guò)一個(gè)邊陲之地的區(qū)區(qū)世子！朕養(yǎng)你有何用！”
馬鞭接二連三地抽了下來(lái)。
謝序遲身形顫抖，卻咬緊牙關(guān)牢牢擋在魏姒面前，絕不肯挪開(kāi)半分。
魏姒難以置信地捂住嘴，珠淚接二連三地滾落，“太子……殿下……”
她不明白，為何謝序遲對(duì)她有如此深的感情。
她分明，分明不曾與他有過(guò)很深的交集……
謝折在暴怒中，活生生抽斷了那根馬鞭。
謝序遲幾乎像是從血水里撈出來(lái)的，神志不清地趴在漢白玉地磚上，連指尖都在抽搐。
謝折一腳踹開(kāi)他，正要去毆打魏姒，卻被人從身后拽住袍裾。
他回頭，謝序遲慢慢抬起被血水模糊的眼睛。
他渾身發(fā)抖，喉嚨里已然發(fā)不出完整的聲音，破碎的音調(diào)仿佛是從氣管里悶哼出來(lái)的，“我不許你……不許你打她……”
謝折危險(xiǎn)的瞇了瞇眼。
天色已暮，宮燈次第亮起。
步入暮年的帝王，突然露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，“你知道了，是不是？”
謝序遲似乎沒(méi)有了意識(shí)，只是全憑意念攥緊他的袍裾。
他無(wú)法回答謝折的問(wèn)題，始終都在重復(fù)那句話，“我不許你……打她……不……不許……”
謝折扯開(kāi)他的手，慢慢直起身。
他居高臨下地盯著謝序遲，又看向小心翼翼抱住謝序遲的魏姒。
良久，他像是看見(jiàn)了有趣的事，突然低低地笑了起來(lái)。
他把玩著折斷的馬鞭，悠悠道：“傳朕旨意，褫奪魏姒封號(hào)，著降為嬪，幽禁明珠宮。沒(méi)有朕的旨意，誰(shuí)也不許進(jìn)出探視。”
魏姒仰頭看他，“我已經(jīng)按照你的意思，把謝觀瀾請(qǐng)到明珠宮，你也該履行承諾，放了寧寧。”
謝折不置可否。
正要甩袖離去，他頓了頓，忽然拿馬鞭指向謝序遲，“你負(fù)責(zé)照顧太子，直到他養(yǎng)好傷為止。”
魏姒和謝序遲被送回明珠宮后沒(méi)多久，聞星落就被放了回來(lái)。
“娘！”
她撲進(jìn)魏姒懷里，嗅了嗅母親的氣味，才抬起亮晶晶的圓杏眼，“回來(lái)的路上，我聽(tīng)翠翠說(shuō)，娘幫著子衡離開(kāi)了皇宮。謝折那個(gè)老匹夫，沒(méi)對(duì)娘怎么樣吧？”
魏姒搖頭，“我沒(méi)事，只是……”
她轉(zhuǎn)身看向床榻。
聞星落這才注意到寢殿里還躺了個(gè)人。
她驚奇，“太子？”
“他安排我照顧太子養(yǎng)傷。”魏姒在床榻邊緣坐了，復(fù)雜地望向昏迷不醒的青年，“太子因我受傷，我是愿意照顧他的。”
聞星落有些不開(kāi)心。
然而聽(tīng)見(jiàn)謝序遲保護(hù)了母親，她便勉強(qiáng)地?cái)咳チ素?fù)面情緒。
少女嬌嬌地倚在母親身側(cè)，“我還聽(tīng)翠翠說(shuō)，他下旨將娘親幽閉在明珠宮，不許旁人進(jìn)出探視。今后一段時(shí)間，他是不是都不會(huì)再來(lái)打攪娘親了？”
見(jiàn)魏姒點(diǎn)頭，少女彎起圓杏眼，歡喜地?fù)ё∥烘Φ牟鳖i，“我又可以和娘親一起睡覺(jué)了！”
母女倆正說(shuō)著話，聞月引突然匆匆忙忙地闖了進(jìn)來(lái)。
她捂著手帕哭訴道：“母親為何要觸怒皇帝？現(xiàn)在好了，您被貶為嬪位，連帶著我也被宮女們瞧不起！我的L面都沒(méi)了，我還怎么復(fù)國(guó)！”
她正跺腳哭訴，聞如云和聞如雷也進(jìn)來(lái)了。
因著魏姒放走謝觀瀾，兩人也被謝折罷了官，一起丟進(jìn)了明珠宮幽禁。
聞如雷怒吼，“母親，你究竟在干什么？！你為了謝觀瀾一個(gè)外人，竟然得罪陛下！你知不知道，你錯(cuò)過(guò)的是一個(gè)皇帝的愛(ài)？！”
聞如云也蹙起眉頭，“大哥寄信說(shuō)，他很快就要回來(lái)了。原本是能升官的，只怕現(xiàn)在也會(huì)遭母親牽連！我真沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般拖兒女后腿的母親！”