大年初一。
姚橙橙還在被窩里，新年伊始，她也想偷個懶。
于是給整個伙頭營，還有胖丫阿圓她們都放了個假。
糯米卻是早早就醒了，從籃子里跳了出來，一躍就跑到她的床上，叫了一聲。
“你醒啦小家伙，知道了，馬上就起來給你準備早飯。”
姚橙橙伸了個懶腰，側頭一看發現胖丫已經貼心將她的衣裳都準備好了，過年穿新衣。
姚橙橙笑著換上。
想了想，她又走到柜子前找了好半晌，翻出來了一個匣子。
那匣子里是先前王爺送她的那只小兔子玉簪。
姚橙橙北上時，就隨身帶了這一只。
其余的很多更值錢的首飾她都沒顧得上，就唯獨記住了這個。
平時在伙頭營忙的時候，她其實也不會戴，怕碎。永遠都是簡單的木簪，不過今日是新年，可以例外。
當姚橙橙收拾好出去的時候，伙頭營里還是有幾個廚娘和伙夫在忙碌。
畢竟今天將士們還是要吃飯的。
“辛苦你們了。”姚橙橙笑著掀開鍋看了看，鍋里的雞湯燉得剛好。
“我們沒事！閑著也是閑著！再說這幾日已經輕松多了！大家都換著班來！”
姚橙橙發現今天有些冬筍，不知是不是趙虎早上去外面砍來的。
但這些冬筍冬日味美鮮香，可剁碎了包包子、也可以直接切成大塊和豬蹄一起燉湯。
“今天就吃冬筍吧。”
“誒，娘子，我這就去準備。”
姚橙橙在廚房轉了一圈，心中對剩下的食材也有了數。
此時阿圓忽然從外面走了進來：“娘子，今日軍中有貴客！小侯爺來了！”
姚橙橙眼前一亮：“他怎么來了！”
“可能想著過年，前來拜訪！”
“他倒是會挑時候！”
趙子洲前來，肯定要備膳招待一番。
姚橙橙連忙吩咐幾個廚娘，“快，把我剛說的幾道菜加緊做，燉肘子多燜會兒，冬筍餃子要現包現煮，再切一盤臘味，溫一壺上好的米酒，我親自送去主帳。”
廚娘們手腳麻利地應下，姚橙橙也上手幫忙。
熏制的豬舌、豬肝，碼在白瓷盤里，淋上少許香醋提味。
燉肘子早已燉得酥爛，色澤紅亮，輕輕一戳便能脫骨，香氣撲鼻。
冬筍切碎與瘦肉末拌勻，包成一個個飽滿的餃子，下鍋煮得浮浮沉沉；雞湯撇去浮沫，撒上一把蔥花……
不多時，幾道菜便準備妥當，姚橙橙提著食盒，帶著阿圓直接就去了主帳。
果然，遠遠便聽見帳內傳來趙子洲爽朗的笑聲，走近時，正撞見他對著傅元錚拱手：“王爺，我這可是特意趕在大年初一給你送福來了！”
“小侯爺有心了。”傅元錚嘴角噙著笑意，見姚橙橙進來，目光瞬間柔和下來，“月月來了。”
趙子洲回頭，眼睛一亮：“宋小掌柜新年氣色更好了！”
又瞥見食盒，立刻湊上來，“這是帶來什么好吃的？聞著就香！”
姚橙橙笑著將食盒放在桌上，一一擺開菜肴：“知道小侯爺來了，特意做了幾道家常小菜，都是軍營里現成的食材，你嘗嘗看合不合口味。”
“有宋小掌柜的手藝，定然錯不了！”
傅元錚也盡主賓情誼：“坐吧。”
趙子洲迫不及待地就拿起了筷子，滿足地瞇起眼睛，“還是這個味！比我在西域吃的那些胡食強多了！”
他又嘗了口冬筍餃子，鮮美的筍香混合著肉香在口中散開，當即豎起大拇指，“絕了！這冬筍脆嫩，瘦肉緊實，好吃！”
不愧是姚橙橙最忠實的食客，就這情緒價值也是杠杠的。
“多謝小侯爺如此捧場了。”姚橙橙笑道。
三人圍坐桌邊，邊吃邊聊。
趙子洲喝了口米酒，抹了抹嘴，神色漸漸凝重起來：“王爺，此次前來，我是給你帶京城消息的。陸家遭難了。”
姚橙橙手中的筷子一頓：“陸家？大長公主？！怎么會……”
“正是。”
趙子洲點頭，“元嘉帝猜忌心越來越重，現在陸家幾乎軟禁，京中人人自危，不少官員都想著退路。”
傅元錚眸色深沉，沉默下去。
趙子洲憤憤道，“我父親也看不過去，暗中聯絡了不少老臣……如今鎮北侯府愿意全力投靠王爺，我此次帶來了父親的親筆信，還有京中部分官員的聯名投誠書，只盼王爺早日揮師回京！”
他從懷中取出一封封書信，遞到傅元錚面前。
傅元錚接過，快速翻閱著，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“王爺，此前我先來卻是也有些打探消息的意思，但時機不好，請勿見怪。
鎮北侯之所以取這個名字，我家中祖先對塞北也牽掛不已，這段時間我又親自得見塞北在王爺的威風，鎮北侯府上下愿全力效忠王爺”
傅元錚沉默片刻，道：“鎮北侯深明大義，本王感激不盡。待南方局勢穩定，我便率軍回京，定不辜負各位的信任。”
姚橙橙也很振奮，鎮北侯府的投靠，無疑是給虎賁軍增添了一大助力。她給趙子洲添了些米酒：“小侯爺一路辛苦，這杯我敬你，多謝你。”
“宋小掌柜客氣了！”
趙子洲一飲而盡，笑道，“我可是等著王爺功成名就，到時候宋記的冷吃鹵味，可得給我留最好的！”
三人同時舉杯。
可就在主帳內氛圍融洽之時，帳外忽然傳來急促的腳步聲，探兵神色慌張地闖了進來，單膝跪地，聲音帶著顫抖——
“王爺！不好了！張將軍南下途中遭遇埋伏，損失慘重！”
傅元錚猛地站起身，神色凝重如鐵，“詳細說來！”
探兵喘著粗氣，急聲道：“張將軍率領五千騎兵行至巴蜀邊境的清風嶺時，突然遭遇大批敵軍埋伏！
敵軍早有準備，占據了兩側山頭，滾石、箭矢齊發，還投放了大量毒煙！
我軍猝不及防，死傷過半，糧草也被燒毀，張將軍拼死突圍，帶著殘余將士退守附近山谷，派人連夜求援！”
趙子洲也倒吸一口氣：“好陰毒的手段！竟設下如此埋伏！”