李守禮和周氏干活去了，李鈺沒去。
他大病初愈，周氏和李守禮都讓他在家歇著。
李鈺很不開心，他沒有想到張氏這么頑固，在聽自己背了千字文后，居然還不松口，還要讓三房繼續供養李瑞。
不過他也能理解張氏的想法，在李瑞身上投入了太多錢財，就這樣放棄，換成誰也不會甘心。
背書帶來的短暫驚奇，終究敵不過現實利益的權衡和長年累月的慣性。
何況和李瑞比起來，他確實沒有多大優勢。
科舉考的是做文章，而不是背死書，他還未開蒙，在張氏的心中自然是不如李瑞的分量重。
從張氏沒有罰他，以及后面的語氣變化，其實已經表明她內心有些動搖了。
不過李鈺也爭取到了他想要的，那就是自己賺錢讀書。
在不分家的情況下，家里的所有收入都是要歸張氏管理的，但現在張氏松口了，那賺來的錢就不用交出去。
李鈺已經想到了賺錢的辦法，但在那之前，他得先將字練出來才行。
……
李鈺能背三百千的消息，像一顆投入平靜池塘的石子，在李家蕩起了漣漪。
大房的氣氛驟然變得緊張起來。
“聽見沒？那小崽子會背幾句書了！”
王氏關上門，壓低的聲音里充滿了驚疑和一絲恐慌。
她用力戳了一下坐在書桌旁，卻心不在焉的李瑞額頭一下：“你阿奶說是聽你背書時候，李鈺偷學去的，你以后背書小聲點。”
“三房那一家子蔫壞，前天說你明年不能考中，昨日一大早又將你阿奶請過去聽李鈺背書，這是想要取代你啊！”
“你以后讀書盡量不要出聲，聽到了嗎？”
李瑞被戳得一晃，臉上掠過煩躁。
他休沐回家，本是想好好放松一下，結果前晚被李鈺當眾揭開傷疤，讓他難堪，六年沒中，是他心中的疼。
我也想考中啊，但讀書太難了啊！
此刻又聽到母親這些話，更覺頭痛欲裂。
“聽見了，聽見了！不就是背了幾句《千字文》嗎？誰開蒙不會背這個？有什么了不起！”
李瑞一臉不耐煩地開口。
“你懂什么！”王氏聲音拔高，“李鈺聽你讀幾句，就能完整背下來，這簡直邪門?！?/p>
“你阿奶嘴上不說供他，但她昨天從三房出來后，臉色好看了不少，而且李鈺說你沒考中的話，你阿奶居然沒有罰他?！?/p>
“這兩天，李鈺都沒下地干活，你阿奶也沒說他，你說你阿奶是不是動了心思？如果真是那樣，咱們娘倆的好日子就到頭了?！?/p>
王氏越想越怕，仿佛已經看到李鈺金榜題名，而她們母子被踩在泥里的凄慘景象。
“不行！絕對不行！明年的縣試你一定要考過，聽到沒，再考不過，恐怕你阿奶真的會供李鈺讀書了?！?/p>
“你現在就寫幾篇文章，明日回書院，讓夫子檢查有沒有進步?！?/p>
李瑞看著母親那張因焦慮而扭曲的臉，再看看書桌上那本翻得卷邊卻依舊有很多地方不懂的《論語》，一股巨大的厭煩和無力感涌上心頭。
讀書？考功名？
他只覺得那些方塊字像無數只螞蟻在眼前爬，看得他頭暈眼花，昏昏欲睡。
他已經很努力在學了，但就是考不過，他有什么辦法！
“娘，我頭好痛，昨晚沒有睡好，現在看字都重影，你讓我歇會。”
見母親逼著他寫文章，李瑞捂住額頭，眉頭緊皺，做出痛苦不堪的樣子，趴在了桌上。
“你給我起來！”
王氏氣得直跺腳，卻又怕真把兒子逼出病來，只能恨恨地罵了一句。
“沒出息的東西！就知道睡！你等著，我去給你熬碗參湯提提神！”
她氣沖沖地摔門出去。
聽著母親腳步聲遠去，李瑞立刻抬起頭，臉上露出解脫之色，他隨手將桌上的書掃到一邊，從抽屜里摸出一本包著《論語》封皮的市井話本，津津有味地看了起來。
……
與大房的緊張壓抑不同，二房的氣氛則是多了幾分小心翼翼的觀望，和一絲難以言說的期盼。
李守義嘴巴甜，哄得張氏開心，但不代表他就不干活，只是相比起李守禮要輕松一點。
趙氏也不斷巴結王氏，讓二房的日子整體來說比三房要好過一些。
但供大房讀書，他們心里也是有怨言的。
李守義和李守禮一樣，年輕的時候供李守仁讀書，現在要供李瑞讀書。
如果李瑞能考中，哪怕是通過縣試也行，也能有個安慰，結果考了六年都沒過，次次盼望，次次失望。
這讓李守義覺得李瑞是不是和他爹一樣，不是讀書的料。
那他們供養的意義何在？
但因為家規和母親的強勢，不得不供，老大一家不用干什么活，大哥每月還能有工錢領，買回來的肉，都是大房吃。
而他們日子卻過得緊巴巴的，這種日子也不知道什么時候是個頭。
現在李鈺沒有開蒙就能背三百千，讓李守義兩口子看到了一點希望。
如果真要供一個人讀書，那肯定是愿意供有能力的啊。
可惜老太太沒有松口，趙氏給李守義說了李鈺打賭讀書的事，現在兩口子就期盼著明年快點來。
如果李瑞再考不中，也許可以聯合三房一起去找娘說說，供李鈺讀書。
至于他們的女兒李蕓，因為是女子，沒法讀書，只能干活。
打掃院子、洗衣、喂雞、幫母親做針線，雖然比三房的李鈺稍好一些，不用下地干重活，但日子同樣灰暗。
她像一株不起眼的小草，默默地生長，默默地承受。
這一日，李蕓像往常一樣，端著木盆去河邊洗衣服，路過屋后那片堆放雜物的空地時，無意間瞥見李鈺小小的身影蹲在那里。
李鈺手中拿著一支他自制的炭筆，在一塊相對平整的大石板上練字，自從那日他給祖母背了千字文后，他便沒有再去地里干活。
張氏睜只眼閉只眼，這讓李鈺就有了大把的時間來練字。
他在前世的時候臨摹過很多書法大家的字體，如顏真卿，王羲之，柳公權等。
但現在穿越過來，他的字體和這個時代的人相比不值一提。
而且科舉考試需要用‘臺閣體’字體來作答，李鈺這幾天主要就是練習臺閣體，這種字體他前世沒有寫過，因此格外努力。
古代這些讀書人如果不能寫一手好字，都不好意思出去見人。
李鈺先練字，也是為了寫書掙錢。
以前他看穿越小說，什么做玻璃，肥皂之類的東西，他都不會，只能從他擅長的地方著手。
他極其認真地練字，石板寫滿后，又用水洗掉，然后再繼續練，絲毫沒有注意到悄悄靠近的李蕓。
當李蕓看到李鈺在石板上練字，心里猛地一跳，這幾天家里氣氛不太一樣，她想起了父母的小聲議論，想起了大娘背地里咬牙切齒地咒罵。
一個念頭在她小小的心里萌芽。
阿鈺和大哥不一樣，他真的想讀書！