“落霞谷的鐵爐子。”魏錚吐出一句話。
這句話是天盛帝在金鑾殿上低語內容，除了許家父女和皇帝，不該有第四個人知道。
魏錚看著門縫，“我可以進去了嗎？”
木門發出一聲沉悶摩擦聲，門縫剛剛讓出三指寬距離，一只沾著黑泥官靴便硬生生擠進來。夜風順著縫隙灌入，帶著更漏濕寒和京城特有塵土氣。
魏錚沒有猶豫，身子貼著門框擠進院內。風停了，巷子里打更聲變得悠遠。許無憂手里唐刀依舊寸步不讓，刀刃已經出鞘半寸，寒光直逼魏錚咽喉。
只差毫厘。
魏錚卻面色如常，枯瘦的臉頰在黑暗中沒有一絲多余表情。他抬起手，指節隨意將兜帽往后一撥，露出一雙冷靜的眼睛。他沒看許無憂，也沒看那把抵著自已刀，只是將目光越過庭院，投向漆黑正堂。
李勝無聲無息走到門后，重新插上門閂。
“請。”李勝讓開半步，做了一個手勢，右腳卻隱隱卡住了魏錚可能退走的方位。
許有德大馬金刀坐在太師椅上，身上還披著那件沒來得及系帶外袍。他沒起身迎客，也沒有開口，只是冷眼盯著緩步走近魏錚。
白日在金鑾殿上，這老匹夫恨不得許家扒皮抽筋。如今夜半更深，卻孤身叩門。這京城戲，唱得比江寧戲班子還要快。
魏錚跨過門檻，帶進一些潮濕夜氣。他在下首客座前停住，沒有直接坐下。
“許大人這長平侯府，夜里倒是安靜。”
許有德哼了一聲，從鼻腔里噴出一股氣。
“魏大人半夜翻墻鉆洞功夫，倒是比白天在朝堂上參人時候還要利索。”許有德伸手拿過桌上冷茶，潤了潤干澀嗓子。
魏錚不以為意，嘴角微微牽扯了一下，不知是笑還是嘲諷。他在客座上坐定，伸手探入寬大袖袋中，摸出一個用黃綾包裹長條物件。手指一撥，黃綾散開。一幅卷軸靜靜躺在桌面上。
“許大人，江南富庶，古玩字畫想必見過不少。”魏錚手指在桌面上點了兩下，發出悶響，“這幅字，權當是老朽夜訪見面禮。”
許有德沒動。許清歡走上前，蔥白手指捏住畫軸邊緣，緩緩展開。殘燭光暈照在宣紙上。紙上只有四個大字：歲寒三友。筆鋒蒼勁，力透紙背，每一筆都帶著一種居高臨下的孤高與傲氣。沒有落款，只在左下角蓋了一方極小私印。
那是內閣首輔徐階印。
魏錚身體微微前傾，枯瘦的臉上終于有了一絲活氣。
“歲寒，然后知松柏之后凋也。”魏錚聲音很輕，卻字字砸在偏廳青磚上，“許大人，這京城風雪，可比江南冷得多。”他停頓了一下，目光如炬，直逼許有德眼睛。
“今日朝堂之上，皇上恩寵是真，可懸在許家頭頂鍘刀也是真。滿朝文武，無一人敢與許大人并肩。許大人可知，這孤臣下場？”魏錚指腹在桌面上緩緩劃過。
“徐閣老這幅字，送的是一份體面。松柏相依，方能擋風遮雨。徐黨，愿做許家頭頂這把傘。”屋里安靜得只能聽見燈芯爆裂輕微噼啪聲。
許有德盯著那幅字，臉上肉抽動了兩下。他突然伸出粗糙胖大雙手，一把抓起那幅字帖，幾乎是把臉貼在宣紙上。
魏錚眼中還是不由得閃過一絲傲色，等著這商賈出身暴發戶感激涕零。
“哎喲！”許有德猛然怪叫了一聲。他雙手扯著字帖上下兩端，上下左右打量，甚至還伸出舌頭舔了一下手指，去捻宣紙邊緣。
“嘶！這紙……這紙可是上好的澄心堂紙啊！”許有德兩眼放光，仿佛看到了金元寶，“這厚度，這紋路！嘖嘖！”
魏錚眉頭狠狠皺在了一起。許有德根本沒看字，他把字帖直接倒轉了過來。
“這幾個墨疙瘩畫的是什么玩意兒？”許有德滿臉嫌棄指著那四個大字，“黑不溜秋，連個花鳥蟲魚都沒有。不過這紙確實金貴，裁成小塊，拿去江寧當鋪，估計能換個百八十兩銀子。”他說著，竟真的雙手用力，做出要撕扯動作。
魏錚面皮狠狠抽搐了一下，手掌頓然拍在桌面上。
“許有德！你敢辱沒首輔墨寶！”
“啥首輔？這上面連個名字都沒寫，我咋知道誰寫的？”許有德翻了個白眼，把字帖揉成一團，隨手往桌上一扔，“魏大人，大半夜你拿張破紙來糊弄我，說啥傘不傘。我許有德是生意人，只認真金白銀。這紙你拿回去，我不買。”
極致鄙俗，極致粗鄙！
許有德用滿身銅臭味，硬生生把文人集團最看重道德綁架和清高拉攏，摔進了泥坑里踩了兩腳。
魏錚深吸了一口氣，壓下胸中翻滾怒意。他發現自已低估了這個貪官：裝傻充愣，油鹽不進，這才是最難纏貨色。
“許大人不用裝糊涂。”魏錚冷下臉，不再兜圈子，“織機圖紙在皇上那兒，你私兵在留園。皇上今日用你，明日便能棄你。你許家不過是皇上拋出來一塊探路石。沒有徐閣老庇護，你許家在這京城，活不過三個月。”
一陣輕微水聲打斷了魏錚話。許清歡站在桌邊，手里捏著一個極小白瓷水盂。水滴落在端硯上，發出清脆滴答聲。
她拿起一方墨錠，在硯臺上不徐不疾畫著圈。墨錠與石面摩擦，發出細密而沉穩沙沙聲。一下，兩下。動作很規律，仿佛根本沒聽到魏錚威脅。
“魏大人。”許清歡沒有抬頭，目光依然落在濃黑墨汁上。她聲音清冽，“徐閣老傘，確實夠大。”
許清歡捏著墨錠手微微停頓，抬起眼眸，直視魏錚。
“可是魏大人，這傘，遮得住江南雨，遮得住天上雷嗎？”
天上雷，自然指的是皇權。
“皇恩浩蕩，自然是雷霆雨露皆是君恩。”魏錚語氣帶上了一絲警告。
許清歡松開墨錠，拿過一塊干凈棉布，慢慢擦拭著指尖沾染墨跡。
“魏大人可知，這座宅子，為何叫長平侯府舊址？”她沒有等魏錚回答，徑直說了下去。“二十年前，長平侯戰功赫赫，門生故吏遍布朝野。”
“當時長平侯府，傘可是比誰都多。”許清歡將臟棉布扔在桌面上，布團正好砸在那幅揉皺歲寒三友上。
“結果呢？滿門抄斬，鮮血把門外青石板都染紅了洗了三個月都沒洗干凈。傘太大了，就容易擋住上面光。上面看不見光，自然就要把傘連同撐傘人，一起劈了。”
這番話，讓魏錚心頭一涼。魏錚死死盯著眼前這個少女。一個十幾歲丫頭，眼底卻沒有半分年輕人該有驚惶與熱血。
過了許久，魏錚突然站起身。他伸手整理了一下斗篷領口，然后深深嘆了一口氣。
那一聲嘆息，極重，極長。而且，音調比他之前說話時，刻意拔高了半個音階。
“許大人，木秀于林，風必摧之啊。許家既然執迷不悟，老朽也只能言盡于此。好自為之吧！”魏錚這句話，吐字很清晰，在空蕩偏廳里甚至帶出了回音。
許有德原本正摳著手指，聽到這個音調變化，他動作瞬間定格。
畢竟老狐貍耳朵，要比狗還靈啊。
門外有人！墻根底下，必定貼著那什么內務府派來粗使仆役，或者皇城司暗樁。魏錚這拔高音調一句嘆息和惋惜，不是說給許家聽，是故意說給門外那些耳朵聽！
肯定如此了！
許有德眼睛一下瞪圓了。他用力一拍大腿，整個人從太師椅上彈起來。
“砰”一聲巨響。許有德一腳踹翻了面前黃花梨木矮幾。桌上茶杯茶壺摔在青磚上，碎瓷片濺得滿地都是，茶水四溢。
“放你爹屁！”許有德扯著嗓子，破口大罵。聲音大得幾乎能掀開屋頂瓦片。“魏錚！你個老王八羔子！白天在大殿上要砍老子腦袋，半夜又跑來給老子送什么破紙！你當老子是三歲小孩啊？”
他幾步沖到魏錚面前，手指幾乎戳到了魏錚鼻尖上。
“我許有德生是皇上人，死是皇上鬼！皇上賞我宅子，賞我官做，那就是我再生父母！”
許有德越罵越激動，臉上肥肉一顫一顫，唾沫星子噴了魏錚一臉。
“你想拉攏老子去結黨營私？我呸！老子可是清白人！你少拿這些下三濫手段來臟了老子名聲！”他沖著門外方向大吼，聲音穿透力極強。
“老子對皇上忠心耿耿，天地可鑒！誰要是敢背著皇上搞什么小動作，老子第一個拿刀活劈了他！”許有德叫罵聲在夜色中傳出老遠。
魏錚沒有躲避飛來唾沫星子。他任由許有德指著鼻子大罵，那張枯瘦的臉上，嘴角卻無人能見到的動了。
魏錚甩袖，冷哼一聲，將那幅揉皺字帖從桌上抓起，塞回袖子里。
“朽木不可雕也！豎子不足與謀！”魏錚厲聲回敬了一句，轉身大步流星朝外走去。
許有德還在后面跳著腳罵：“滾！再敢來敲老子門，老子放狗咬你！”
李勝已經先一步打開了后門。魏錚走出木門，身影很快融入了外面漆黑巷弄中，連腳步聲都極輕，仿佛從未出現過。門閂重新落下，院子里恢復了安靜。
許有德臉上憤怒和漲紅迅速褪去，快得讓人咋舌。他隨手用袖子擦了擦額頭上冷汗，胸膛還在劇烈起伏。
許清歡走到窗邊，隔著窗欞縫隙，看著外面漆黑院墻。
“走了？”許有德壓低聲音問，氣息有些不穩。
“走了。”許清歡轉身，“外面那幾雙耳朵，應該也去報信了。”
許有德一屁股癱坐在椅子上，伸手按住狂跳心口。
“這京城官，真不是人干。這哪里是來拉攏咱們，這分明是來催命！”許有德咬著牙說道。
魏錚是徐黨人沒錯。但他今夜來，未必是徐階意思。許清歡走到桌邊，將倒在地上水盂扶正。
“魏錚今夜，怕是奉了皇命來喲。”