在李逸走之后,醉仙樓這個包間內(nèi)的氣氛悄然轉(zhuǎn)變。
鄭世明看著太子李承乾,眼中閃過一絲算計,緩緩開口:
“太子殿下,方才楚王殿下提及要去河南道主持賑災(zāi)一事,不知您事先可曾知曉?”
“知道,前兩日父皇已經(jīng)在朝堂之上說過此事了。”
李承乾隨口回道。
鄭世明見李承乾這幅模樣,就知道李承乾并沒有認(rèn)真想過此事。
那就更好了!
鄭世明眼中閃過一絲喜色,這就更方便他接下來要做的事。
眼珠一轉(zhuǎn),鄭世明沉聲問李承乾道:
“那殿下,您可知此事背后的深意?”
聞言,正用手指摩挲著杯沿的李承乾微微一愣,然后漫不經(jīng)心地回道:
“不過是父皇憐恤河南道百姓,派他去體恤民情、歷練一番罷了,能有什么深意?”
話雖如此,他的眉頭卻微微蹙起,顯然已被鄭世明的話勾起了心思。
鄭世明注意到了這個細(xì)節(jié),嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
接著,他向前傾身,聲音壓得更低,循循善誘道:
“殿下,您可別被這表面景象蒙騙了!”
“如今河南道水患滔天,良田被淹,百姓流離失所,餓殍遍野,正是民心惶惶的時候。”
“誰能在此時站出來穩(wěn)住災(zāi)情,讓百姓有飯吃、有地方住,誰就是百姓的大恩人,必將收獲巨大的民心!”
李承乾聽到這里,正在摩挲酒杯的手指瞬間停下了動作。
見狀,鄭世明心中輕笑一聲。
然后,他用愈發(fā)懇切的眼神看著李承乾,仿佛真的在為李承乾擔(dān)憂:
“殿下,朝中那么多經(jīng)驗豐富的老臣,比如戶部尚書、工部侍郎,哪個不是處理災(zāi)情的老手?”
“可陛下偏偏放著他們不用,讓剛剛從民間回歸皇室,可能連朝堂規(guī)矩都沒摸透的楚王去負(fù)責(zé)此事,您就沒有想過陛下為何要如此安排嗎?”
“是啊,為什么呢?”
李承乾臉上那漫不經(jīng)心的神情已經(jīng)消失,取而代之的,是一絲凝重。
“陛下此舉,恐怕是特意給楚王立功的機會,并讓他獲取聲望,在百姓心中立起‘賢王’的名頭啊!”
鄭世明緩緩說出了一個答案。
他的話音剛落,李承乾捏著酒杯的手指猛地一頓,杯中的葡萄酒濺出幾滴,落在桌上,暈開紅色的痕跡。
“開始慌了吧。”
鄭世明知道自己前面說的話開始起作用了,他趁熱打鐵道:
“太子殿下,關(guān)于此事,臣有些拙見,不知道當(dāng)說不當(dāng)說?”
“說吧,恐太子殿下不喜,以為臣在挑撥離間。”
“不說吧,又對不起太子殿下的信任。”
說話間,鄭世明故意裝出一副猶豫不決,想說不敢說的樣子。
李承乾深深看了鄭世明一眼,沉聲說道:
“鄭少監(jiān),你們滎陽鄭氏已經(jīng)答應(yīng)日后全力支持孤,那孤自然是信得過鄭少監(jiān)的。”
“有什么話,你不妨直說,只要是真心為孤考慮,孤定然不會怪罪!”
“既然太子殿下如此信任臣,那臣就有話直說了。”
鄭世明放下自己手中的酒杯,緩緩說道:
“楚王在回宮之前,就已經(jīng)為朝廷立下眾多功勞,在朝堂之上已經(jīng)擁有不少聲望。”
“如今,陛下又派楚王去河南道賑災(zāi),可以預(yù)料,一旦此事辦妥,楚王必將在民間也收獲巨大聲望。”
“楚王的這些聲望要是積累起來,對您的太子之位可不是什么好事啊!”
“您想想,日后百姓提起皇室,只知楚王賑災(zāi)救民、心系蒼生,久而久之,誰還會記得您這個儲君?”
“再說,陛下對楚王的寵愛,朝野上下有目共睹。”
“太子殿下想必還沒有忘記,楚王封王之時,陛下可是賜予了楚王整整二十五個州作為封地!”
“不僅如此,這二十五個州之中,大部分是上州,甚至連東都洛陽都成為了楚王的封地。”
“如此恩寵,可是連陛下曾經(jīng)最寵愛的越王都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上!”
“您說,陛下如此寵愛楚王,又如此栽培楚王,是不是有別樣心思呢?”
“不可能!”
李承乾猛地將酒杯頓在桌上,酒杯與木質(zhì)桌面碰撞,發(fā)出刺耳的聲響,酒液灑了一地。
他的否認(rèn)雖然聽起來堅定無比,但如果聽得仔細(xì),便會發(fā)現(xiàn)其中藏著幾分不易察覺的慌亂。
陛下起別樣心思是什么意思?
盡管鄭世明未曾明說,但李承乾心知肚明。
這個別樣心思,指的是易儲!!!
而這,也正是李承乾一直以來最擔(dān)心的事情。
因此,李逸剛一回歸皇室,他就邀請李逸到東宮,探了李逸的口風(fēng),并得知李逸對儲君之位完全沒興趣。
他才放心下來。
想到這里,李承乾開口對鄭世明說道:
“鄭少監(jiān)多慮了,楚王沒有這心思,他就對生意賺錢感興趣,這是楚王親口對孤說的。”
聞言,鄭世明臉色一正,開口道:
“親口說的,也不見得是真話。”
“太子殿下,您相信這世上真有人會對至高之位沒有興趣嗎?”
“這……”
李承乾回想起李逸當(dāng)初說那話時的真誠,很想回答鄭世明說他相信。
然而,就算李逸表現(xiàn)得再真誠,從內(nèi)心里,他還是不相信真有人能抵擋得住成為一國天子的巨大誘惑。
看到李承乾猶豫,鄭世明頓時知道李承乾其實也在忌憚李逸。
略一思索,他再度開口道:
“太子殿下,退一步說,就算楚王沒有騙你,可萬一陛下起了這心思呢?”
“雖說楚王是在民間長大的,但楚王的能力,臣是相當(dāng)佩服的,為朝廷立的那些功勞,一個比一個大。”
“陛下本來就寵愛楚王,再加上楚王確實能力非凡,所以……”
鄭世明的話沒有說完,但要表達(dá)的意思已經(jīng)很清楚了。
楚王既有能力,又深得天子寵愛,天子產(chǎn)生易儲的想法,想讓楚王上位再正常不過了。
聽鄭世明這么一說,李承乾內(nèi)心越來越慌,心中也再次對李逸產(chǎn)生忌憚。
但鄭世明并不能算是他的心腹,所以他不會在鄭世明面前透露自己的真實想法。
定了定神,李承乾擺了擺手,頗為平靜地回道:
“父皇英明睿智,怎會有如此荒唐的想法?”
“二弟剛回皇室,父皇讓他去河南道賑災(zāi),不過是想讓他多接觸朝堂事務(wù),歷練一番罷了!”
“鄭少監(jiān)以后可不要再有這種猜測了。”
“在孤的面前說說也就罷了,孤不會跟你計較,但是要讓外人得知了,可就是一樁禍?zhǔn)铝恕!?/p>
“太子殿下教訓(xùn)的是!是臣失言了!”
“只是臣實在擔(dān)心殿下的處境,越王已經(jīng)對殿下的儲君之位虎視眈眈,暗中拉攏朝臣,現(xiàn)在更是借著越王府開設(shè)文學(xué)館的機會,到處招募人才,狼子野心昭然若揭!”
“現(xiàn)在又多了一個更受寵信,勢頭更盛的楚王,臣難免為太子殿下感到擔(dān)心,所以才口無遮攔,還請?zhí)拥钕滤∽铮 ?/p>
鄭世明的語氣之中,帶著恰到好處的惶恐。
當(dāng)然,他的這份惶恐,是裝出來的。
他知道太子李承乾此人多疑,別看李承乾信誓旦旦,義正詞嚴(yán),但他敢保證,李承乾心中現(xiàn)在必然對李逸有了隔閡之心。
這也正是他想要達(dá)到的目的。
他代表滎陽鄭氏想與李逸化解舊怨是真的,但與此同時,他也得做好李逸不肯就此罷休的準(zhǔn)備。
尤其是今日與李逸打過交道之后,他深刻感受到,李逸雖然年齡小,但卻是一個城府很深的人。
盡管最后李逸提出了將舊怨一筆勾銷的條件,他也答應(yīng)了。
然而對于李逸會不會遵守約定,鄭世明心里完全沒底,因為他完全看不透李逸。
出于對李逸的忌憚,他經(jīng)過權(quán)衡之后,決定埋伏一手,在李承乾面前給李逸上上眼藥。
他的想法是,如果李承乾能打壓住李逸,那李逸對他們滎陽鄭氏可能存在的威脅就小了。
如果打壓不住也無所謂,對他們滎陽鄭氏來說,也沒什么損失。
反正李承乾不可能把他說的這些話告訴李逸,他也不擔(dān)心李逸因此記恨他。
另一邊,李承乾無暇琢磨鄭世明的心思,此時他的心中像被塞進(jìn)了一團(tuán)亂麻。
近些年來,越王李泰步步緊逼,令他煩心不已,夜夜難眠,生怕儲君之位被李泰奪走。
而楚王李逸回歸之后,因為李逸的才華,他本來對李逸也產(chǎn)生了忌憚。
不過在李逸的一番表演之后,他不再忌憚李逸,而是專注于對付越王李泰。
可現(xiàn)在,鄭世明的一番話,又令他開始重新審視李逸,原本消失的忌憚,又重新出現(xiàn)了。
他必須要承認(rèn),鄭世明的分析是有道理的。
李逸深得父皇寵愛,又已經(jīng)對朝廷有許多大功勞,這一次要是真借著賑災(zāi)之事,積累起巨大的民間聲望,保不齊父皇真會產(chǎn)生易儲的心思。
或者說,他們的父皇這次讓李逸負(fù)責(zé)去河南道賑災(zāi),本身就代表一種態(tài)度。
越思考,李承乾心中就越不安。
這種不安像藤蔓般悄然爬上心頭,緊緊纏繞著他的心臟,讓他呼吸都變得困難。
他揮了揮手,聲音帶著幾分疲憊:
“鄭少監(jiān)不必緊張,孤知道你是為孤著想,自然不會怪罪于你,此事不必再提,孤自有分寸。”
話是這么說,但只有他自己才知道,鄭世明的話像一根刺,已經(jīng)深深扎進(jìn)了他心里,讓他再也無法平靜。
鄭世明見目的達(dá)成,心中竊喜,面上卻依舊恭敬。
接下來,他陪著李承乾又飲了幾杯,時不時說些奉承話,緩解緊張的氣氛。
約莫一刻鐘后,他起身告罪:
“太子殿下,臣需盡快回府安排三萬石賑災(zāi)糧的事宜,免得耽誤了楚王殿下賑災(zāi)的大事,惹得楚王不滿。”
“臣就先告退了!”
“好。”
李承乾點了點頭,示意他可以走了。
鄭世明躬身行禮后,快步走出醉仙樓,坐上早已等候在門口的馬車。
馬車緩緩駛動,他立刻掀開窗簾,對車夫吩咐了一句:
“盡快回府!”
回到府中后,鄭世明直奔書房而去。
進(jìn)入書房,鄭世明提筆,將今日他與李逸的談判結(jié)果,以及他答應(yīng)給李逸三萬石糧食用于賑災(zāi),還有李逸即將親自前往河南道賑災(zāi)等消息,一一詳細(xì)寫在信上。
寫完后,他仔細(xì)檢查了幾遍,確認(rèn)沒有遺漏,才將信紙折好,裝進(jìn)密封的木盒里。
接著,他令人叫來心腹管家:
“你親自帶著這封信,現(xiàn)在就出發(fā),快馬加鞭趕去滎陽,務(wù)必親手將這份信交給家主。”
“路上不得停留,更不能讓任何人看到信的內(nèi)容!”
“若是出了半點差錯,你提頭來見!”
鄭世明最后很嚴(yán)肅地對管家強調(diào)了一句。
管家接過木盒,鄭重?zé)o比地點頭:
“請郎君放心,小人定不負(fù)郎君所托!如有差池,小人以死謝罪!”
說完,他揣好木盒,快步走出書房。
片刻后,管家騎馬離開鄭府,朝著城外疾馳而去。
……
三日后。
清晨。
天色微亮,東方泛起魚肚白。
長安城外的十里長亭。
李逸身著青色常服,外披一件黑色披風(fēng),腰間系著玉帶,站在長亭中央,目光溫和地看著董彥與薛仁貴。
亭外,一千名王府私軍整齊列隊,駿馬打著響鼻,空氣中彌漫著淡淡的晨霧。
今日,是薛仁貴與董彥出發(fā)去松洲的日子。
李逸從懷中掏出一封信,遞給薛仁貴:
“這是我昨日進(jìn)宮求陛下寫的一道給松洲刺史的密旨,內(nèi)容是證明你們的身份,以及讓松洲刺史為你們行事提供方便。”
“不過,為了青稞酒計劃的保密,以及避免讓吐蕃人發(fā)現(xiàn)端倪,不到萬不得已,不要動用這道密旨。”
“末將明白!”
薛仁貴接過書信,放進(jìn)鎧甲內(nèi)側(cè)的口袋里,鄭重?zé)o比地回道。
李逸轉(zhuǎn)頭看向董彥,叮囑了一句:
“董彥,此行松洲執(zhí)行青稞酒計劃,你是主導(dǎo),薛仁貴會配合保護(hù)你,你要多用心把事做好!”
“請殿下放心,屬下就算拼了性命,也一定會完成任務(wù)!”
董彥的臉上,同樣滿是鄭重。
聞言,李逸點了點頭。
隨后,他走上前,拍了拍薛仁貴的肩膀,又拍了拍董彥的手臂:
“松洲地處邊境,局勢復(fù)雜,你們遇事一定要多商量,切勿沖動。”
“若是遇到實在解決不了的難題,及時派心腹傳信回長安,本王會立刻想辦法支援你們。”
“末將/屬下謹(jǐn)記殿下教誨!”
二人齊聲應(yīng)道,聲音堅定。
隨后,董彥與薛仁貴走出亭子,翻身上馬,勒住馬韁,對著李逸深深一揖:
“殿下,那末將/屬下就出發(fā)了!”
“去吧。”
李逸擺了擺手。
得到李逸的指示后,薛仁貴高喊一句:
“出發(fā)!”
話音落下,一千名士兵整齊地翻身上馬,跟著董彥與薛仁貴二人策馬離去。
馬蹄聲在晨霧中回蕩,隊伍像一條長龍,漸漸消失在官道上。