邢風(fēng)嘆道:“皇朝雪已經(jīng)離去多時(shí),他已特地叮囑過(guò)我,不愿見(jiàn)你。”
劍滄浪郁悶不已。
邢風(fēng)又道:“不過(guò),既然你也關(guān)心秦勛去向,我派遣親衛(wèi)隨你搜救,此時(shí)他應(yīng)該還在大楚南方。若能將他帶回,皇朝雪自會(huì)隨你們回來(lái)。但務(wù)必注意躲避阿喀琉斯,此人勇武非凡,又殘忍狡詐,渾身戰(zhàn)甲刀槍不入,號(hào)稱天下無(wú)敵。”
劍滄浪當(dāng)即謝過(guò),帶上邢風(fēng)的一支十人精兵小隊(duì),奔赴大楚南方。
大周,東方偏南海域,梁蕭統(tǒng)帥三軍,帶領(lǐng)船隊(duì)一路南行。
將士們熾烈的戰(zhàn)心,并未因風(fēng)浪大作而變色。
帶領(lǐng)他們南征的,是一次又一次戰(zhàn)勝天災(zāi)人禍的大周帝君,他們沒(méi)有理由畏懼。
“啟稟帝君:周邊百里之內(nèi)確認(rèn)無(wú)敵船出沒(méi)!”
梁蕭站在船頭,聽(tīng)各部先鋒船隊(duì)匯報(bào),觀察遠(yuǎn)方風(fēng)浪之后,終于下令。
“犒賞全軍,今日每人額外補(bǔ)貼白銀二兩!包括運(yùn)糧船在內(nèi),鐵索連舟,全速前進(jìn)!兩月之內(nèi)若能趕赴大楚京城,每人再賞銀十兩!”
當(dāng)天,三軍振奮,部分后勤兵也去接替船夫,輪班操船。
時(shí)下刮的是西北風(fēng),倒也不擔(dān)心有敵人突發(fā)火攻。
即使失火,特制的鉤索也可及時(shí)解除。
邢風(fēng)不計(jì)代價(jià)誅滅世家,若是在和平時(shí)期,還有機(jī)會(huì)撥亂反正,但眼下南方強(qiáng)敵虎視眈眈,此舉勢(shì)必導(dǎo)致大楚京城危如累卵。
能逼得邢風(fēng)如此瘋狂,不惜自損,可見(jiàn)那些世家已經(jīng)大大突破了邢風(fēng)的底線。
光是存銀被盜一事,若不處理,便是滅頂之災(zāi)。
邢風(fēng)送來(lái)的急報(bào)里也沒(méi)有提及秦勛的下落,說(shuō)明他至今杳無(wú)音信。
梁蕭向來(lái)不提倡如秦勛他們這般殉道者式的奉獻(xiàn),但既然無(wú)法避免。
他原以為秦勛應(yīng)該是“虬髯客”(虛構(gòu)人物,見(jiàn)過(guò)李世民后決定放棄逐鹿中原,將家產(chǎn)贈(zèng)予李靖并授其兵書(shū),叮囑他輔佐李世民,自己轉(zhuǎn)戰(zhàn)扶余,滅國(guó)稱帝)式的人物,直到接觸了足夠多的墨家子弟,方才理解秦勛的志向。
自己立下了這些豐功偉業(yè),反倒讓秦勛沒(méi)有了后顧之憂,毅然南下,與天日教殊死較量。
對(duì)這樣的人,自己能給予的最崇高敬意,便是并肩作戰(zhàn)。
作為權(quán)勢(shì)最高的帝君,自當(dāng)御駕親征,不畏艱險(xiǎn)。
但愿這是最后一次。
數(shù)日之后,大楚,中部郡城。
又一名天日教的教宗被皇朝雪繩之以法,身首分離。
皇朝雪收刀歸鞘之后,望著死不瞑目的首級(jí)和滿地鮮血,道:“這是墨家最后一份情報(bào),該去尋找鉅子了。”
隨行武士皆是邢風(fēng)心腹,也不禁敬服,紛紛鞠躬抱拳道:“閣下高義,不愧是刀皇劍尊!”
能見(jiàn)識(shí)皇朝雪的刺殺和反偵察手段,對(duì)他們而言也是一種進(jìn)步。
但也僅限于此了,大楚的墨家子弟已經(jīng)所剩無(wú)幾,沒(méi)有墨家子弟提供情報(bào),今后的刺殺行動(dòng)難上加難。
眾人的稱贊,卻是讓皇朝雪黯然離去。
這稱贊,何等熟悉。
“閣下高義,不愧是刀皇劍尊!”
腦海里的回響銀鈴般少女聲音,讓皇朝雪有了些許失神。
時(shí)值深秋,樹(shù)上已有了枯黃枝葉。
秋風(fēng)拂過(guò),一片枯葉隨風(fēng)輕舞,最終靜靜躺在皇朝雪掌心。
“楚儀,我未能忘卻依楚,對(duì)你而言,太不公平。”
若非西川劍宗的出現(xiàn),這本該是一段封存的記憶……
他所追隨的墨家鉅子,原已抹去了本名。
秦勛,乃是后來(lái)鉅子與容貌相似的侄子相認(rèn)之后,代替后者才用的化名。
那時(shí)年少,他是吐蕃王族,師從吐蕃刀神,也是宗教乃至整個(gè)吐蕃最優(yōu)秀的武士。
刀法已臻化境之后,他又根據(jù)刀法自學(xué)劍術(shù),無(wú)師自通,卻同樣爐火純青。
雪山,本是吐蕃人的信仰之一。
賜皇朝雪之名,乃是刀神代表整個(gè)吐蕃宗教能給予他的最高敬意。
孤冷如雪的吐蕃王子,卻懷著一腔熱血,和對(duì)大周文化的向往,毅然接受師命,東行歷練,一路行俠仗義,懲惡揚(yáng)善。
這片土地,山河秀麗,眾生百態(tài),快意恩仇,是如此的令他眷戀。
也只有他能領(lǐng)會(huì)恩師的良苦用心:吐蕃,并非他這顆俠客之心的歸宿。
大周的江湖,也因此留下了刀皇劍尊的傳奇,無(wú)數(shù)刀劍俠客對(duì)他心馳神往。
被奉為刀神的恩師,以他為傲,那些年寫(xiě)給他的一封封家書(shū)里,也對(duì)他這位關(guān)門弟子極盡贊美。
但最后一封家書(shū),卻是勸他速回吐蕃。
他在回去的路上,便聽(tīng)到令他難以接受的消息。
劍俠輩出的巴蜀,正式向吐蕃宣戰(zhàn)。
他怎么也想不明白,一向與吐蕃井水不犯河水的巴蜀,為何會(huì)主動(dòng)出擊,甚至不惜借兵關(guān)隴。
等他回到家鄉(xiāng)時(shí),入眼所見(jiàn),卻是滿目瘡痍,舉目破敗。
昔日輝煌的宮闕,已成殘?jiān)珨啾凇?/p>
作為王族的親人,也因?yàn)閼?zhàn)敗而死于吐蕃內(nèi)亂。
整個(gè)吐蕃陷入了前所未有的混亂,再也無(wú)人能夠一統(tǒng),在向巴蜀賠款之后,為求自保,不得不向大周稱臣納貢,以求庇護(hù)——至少名義上隸屬大周的關(guān)隴和巴蜀不會(huì)輕易進(jìn)犯。
他也在宗教僧人的引導(dǎo)下,終于在山洞中找到了行將就木的刀神。
“師父?!”
僅存的親人,也已燈枯油盡,不復(fù)往昔矍鑠。
恩師枯槁的手,輕撫著他的臉頰,眼里滿是欣慰。
“師父,究竟發(fā)生何事,為何父王和王兄王姐他們……”
他焦急不安,淚如雨下。
恩師握緊了他的手,娓娓道來(lái)。
“巴蜀大元帥麾下的一位幕僚,實(shí)為墨家鉅子偽裝,此人暗中挑撥離間,長(zhǎng)期煽風(fēng)點(diǎn)火,最終挑起了巴蜀與吐蕃之戰(zhàn),生靈涂炭!”
“直到近日,巴蜀方面才查清此人來(lái)歷,但此人早已不知所蹤,吐蕃和巴蜀承受了前所未有的損失。你父王戰(zhàn)敗之后,底下的賤奴紛紛起義,殺了你全家泄憤,也拆毀了所有寺廟和宮殿,為師也被迫帶僧人們避禍山洞……吐蕃至少要陷入十年的紛亂,永無(wú)寧日了!”
“墨家所謂的‘兼愛(ài)非攻’,原來(lái)不過(guò)只是掩飾他們野心的嘉言而已!那墨家鉅子,便是造成這一切悲劇的罪魁禍?zhǔn)祝 ?/p>
“是那同樣行俠仗義的墨家?”他怔怔地望著悲憤的恩師,不敢置信。
“孩子,你的刀法早已青出于藍(lán)而勝于,更觸類旁通,自修劍法,乃是千年難遇的武道奇才。為師將死,有心無(wú)力。你師兄下山之前,為師也特意讓他還了恩情,以免他牽掛師門。所以,今后你要靠自己將吐蕃刀法發(fā)揚(yáng)光大。只是要當(dāng)心墨家鉅子暗算,不可急于報(bào)仇,以卵擊石……”
“吐蕃已經(jīng)沒(méi)有你的容身之處,你務(wù)必早日離開(kāi),以免再受賤民清算。”
交代遺言之后,恩師便在他的懷中溘然長(zhǎng)逝。
曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年,懷抱恩師遺體,淚盡泣血。
曾經(jīng)鮮衣怒馬,意氣風(fēng)發(fā)的刀皇劍尊皇朝雪,從此不復(fù)存在。
取而代之的,是一具背負(fù)血海深仇的行尸走肉。
悲憤的復(fù)仇者,憑借此前鍛煉的偵察與反偵察能力,踏遍千山萬(wàn)水,峰回路轉(zhuǎn),最終回到了毗鄰家鄉(xiāng)的城池,敦煌。
葡萄美酒,佳人藏鉤,這里也曾是刀皇劍尊的難忘回憶。
而今,他回望遠(yuǎn)方宴會(huì)上的美人美酒,只感到一切與自己是如此的格格不入。
為了不承受曾經(jīng)崇拜他的人們驚疑的目光,他甚至不敢再提及本名。
此行敦煌,乃是因?yàn)槟意犠娱L(zhǎng)期在此出沒(méi)。
墨家子弟,長(zhǎng)期在各地行俠仗義,力求濟(jì)世救民,為何卻要如此對(duì)待吐蕃?
他幾度盤問(wèn)俘虜?shù)哪易拥埽瑢?duì)方卻寧死不屈,最終他只能改逼迫為跟蹤、竊聽(tīng)。
按照他的判斷,墨家鉅子意圖不明,關(guān)隴一帶也是對(duì)方的破壞目標(biāo)。
但對(duì)他而言,唯一重要的只有復(fù)仇。
眼前是一間毫不起眼的民宅,產(chǎn)婆急匆匆從里面走了出來(lái),與他擦肩而過(guò)。
他毫不猶豫前行,推開(kāi)房門。
簡(jiǎn)陋的房間里,農(nóng)夫正在照顧產(chǎn)后的妻子。
這名農(nóng)夫,正是年輕時(shí)的莫恒所偽裝,后來(lái)成為東野見(jiàn)機(jī)的管家,東野恒。
原本還為新生命降臨而欣喜的夫妻,看清他的面孔,頓時(shí)面如土色。
“刀皇劍尊,皇朝雪?!”
皇朝雪盯著東野恒,眼里殺機(jī)畢露。
“你便是墨者之一,神機(jī)管家莫恒,潛伏在東野氏,偽裝成家丁東野恒。”
被道破來(lái)歷,東野恒瞬間汗如雨下:“你能追蹤到這里,揭露我的身份,我再想狡辯也毫無(wú)意義了!”
“不錯(cuò),你還有何遺言?”
言語(yǔ)間,他的手已經(jīng)按在腰間刀柄上。
東野恒“撲通”跪在他面前,懇求道:“我的妻兒并未參與吐蕃之事,只求你放過(guò)他們一馬!!”
他凝望著東野恒,目光銳利,似蒼鷹鎖定獵物,即將一擊斃命。
產(chǎn)床上的產(chǎn)婦早已氣空力盡,只是朝他搖頭,眼神似在哀求。
她似乎連流淚的氣力都喪失了。
這一刻,他握刀的手并未有絲毫顫抖和猶豫。
“咻!”
利刃出鞘,在產(chǎn)婦絕望的目光中,斬向東野恒右肩。
一縷斷發(fā)落在地上,夫妻倆錯(cuò)愕地注視著他離去的背影,耳畔傳來(lái)滿含殺意的冷漠一語(yǔ)。
“讓你家鉅子出來(lái)見(jiàn)我,否則我必屠盡墨家門人。”
第二天,他終于如愿以償,在小河邊會(huì)見(jiàn)墨家真正的領(lǐng)袖,鉅子。
眼前的鉅子,一身麻衣,戴斗笠,蒙面,目光堅(jiān)定,身后還有一眾警惕注視著自己的墨家子弟。
鉅子,是墨者們的信仰,他們甚至可以為鉅子付出生命。
墨者,多出自底層百姓,往往有濟(jì)世救民之心,其中不乏行俠仗義者。
而他們的信仰,卻是自己的血海深仇,如今近在眼前。
他縱然已臻化境,也難忍滔天怒火。
“你身為墨家鉅子,為何去挑起兩地紛爭(zhēng),致使生靈涂炭,害我全族?!”
面對(duì)他的質(zhì)問(wèn),這位鉅子語(yǔ)氣平靜。
“刀皇劍尊,你是一位俠者,義舉卻只在吐蕃之外,難道心里沒(méi)有答案?”
他眼神一凜:“說(shuō)清楚!”
“你作為吐蕃王族,自有榮華富貴,但可曾想過(guò):吐蕃還有千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓,世世代代只能做最低賤的奴隸。他們與牲畜同住,一輩子都戴著枷鎖,為奴隸主和你所信仰的宗教做牛做馬,受盡屈辱和壓迫。”
“他們稍有過(guò)錯(cuò),便被處以極刑,甚至要被剝皮制鼓,或者制成你們宗教的卷軸畫(huà)。我在這些被吐蕃貴族視為賤奴人的眼里,只見(jiàn)麻木,不見(jiàn)希望。我既為墨家鉅子,能做的,便是打碎他們身上的枷鎖,教會(huì)他們站起來(lái)反抗,僅此而已。”
“刀皇劍尊,你是以雪為名,至高無(wú)上了,難道他們就不配為人?難道他們生來(lái)就應(yīng)該被人奴役?”
對(duì)方的發(fā)問(wèn),明明是輕聲細(xì)語(yǔ),卻振聾發(fā)聵,令他無(wú)言以對(duì)。
刀皇劍尊,曾經(jīng)世人對(duì)俠客的敬稱,此刻卻是何等的諷刺。
這便是恩師當(dāng)初讓他東行歷練的用心。
吐蕃的權(quán)貴們,不會(huì)樂(lè)見(jiàn)自己伸張正義,而自己本就是最頂層的吐蕃王族。
倘若自己久居家鄉(xiāng),這世上也不會(huì)有刀皇劍尊,只會(huì)再多一位尋常的吐蕃貴族。
但沖天的恨意,終究沒(méi)能讓他冷靜下來(lái)。
“我的親人終究是為你所害,今日你應(yīng)有死的覺(jué)悟。你們可以一起上!!”
面對(duì)近乎歇斯底里的刀皇劍尊,鉅子制止了準(zhǔn)備一擁而上的門人。
“抱歉,我還不能與你一戰(zhàn)。待我天命已盡,任你千刀萬(wàn)剮又何妨?”
他嗤笑:“你怕了??”
鉅子搖頭:“墨家尚有諸多未竟之業(yè),我若一死,無(wú)人能做。”
“與我何干!”他聲色俱厲。
“我只是不忍看蒼生總是罹難。”鉅子的語(yǔ)氣依舊平靜,盯著愣住的他,又道,“你沒(méi)有為難莫恒,三個(gè)月之后我會(huì)與你在此公平一戰(zhàn),屆時(shí)我也已交代好了后事。”
他死死盯著鉅子,從對(duì)方眼中看不出絲毫虛偽,終于下定決心:“你若不能準(zhǔn)時(shí)赴約,我必屠盡墨者滿門,包括老弱婦孺!”
“十一月初一,你我在此決戰(zhàn)。從今往后,無(wú)論勝敗,墨家戰(zhàn)友不會(huì)為難你,也希望你莫要為難他們。”
望著飄然離去的鉅子,和面露難色的墨家眾人,他只感到滿心郁悶,握刀的手劇烈顫抖。
賤奴……
奴役他們的,是自己的骨肉至親,還有師門宗教。
這是自己記事以來(lái)從未敢直面的問(wèn)題。
而對(duì)方所作所為,僅僅是為了解救那些被視為賤奴者?
一個(gè)素昧平生的仇人,連真容都不曾顯露,為何卻讓自己自疑……
不愿面對(duì)的答案,讓他一連數(shù)日借酒澆愁。
這一日,秋風(fēng)蕭瑟,他又在最便宜的酒肆酗酒。
恍惚間,只見(jiàn)一道倩影邁進(jìn)大門,梨渦淺笑,注視著他。
“刀皇劍尊?”
銀鈴般的溫柔低語(yǔ),令他下意識(shí)抬眼打量眼前少女。
一襲青衣,腰懸寶劍。
花容月貌,英氣卻不下于男子。
敦煌乃是通商之地,不乏各地美人。
他沒(méi)有理會(huì)。
刀皇劍尊,早已成了自己的累贅。
那少女只是呼喚酒家,再上點(diǎn)酒菜。
他自顧自喝著自己的酒,對(duì)少女的絮絮叨叨置若罔聞。
直到杯中酒盡,她給自己倒上一杯,他才微微搖頭。
“多謝,但不必了。”
少女注視著他,道:“哪怕只是出于對(duì)刀皇劍尊的敬意,敬這杯酒也是理所當(dāng)然。”
“從今往后,不許再提這名號(hào)。”
“好的,刀皇劍尊,皇朝雪大人~”
少女看似乖巧的回應(yīng),讓他沒(méi)了脾氣,起身便走。
“這一帶有個(gè)豪紳,拓跋璞玉,欺男霸女,無(wú)惡不作,我一個(gè)人對(duì)付不來(lái),搞不好會(huì)栽在他手里!你、你可否助我一臂之力?”
身后委屈的懇求,終是讓他停下腳步。
他知道拓跋璞玉的惡行,只是身負(fù)血海深仇,無(wú)暇他顧。
“帶路。”
“你、你已經(jīng)醉了!”
“聒噪,帶路。”
夜深人靜,拓跋璞玉的府上突然雞飛狗跳。
“老爺讓人殺了!!”
“是何人所殺?”“不知道啊……”
荒原上,一臉絡(luò)腮胡的首級(jí)滾落在地,死不瞑目的雙眼仍可見(jiàn)驚恐。
“閣下高義,不愧是刀皇劍尊~”
少女滿懷感激的稱贊,卻是讓他冷起了臉。
“你走吧。”
少女一臉不解:“你若是覺(jué)得不開(kāi)心,為何要去行俠仗義呢?”
“無(wú)可奉告。”他收刀歸鞘,轉(zhuǎn)身要走。
“這里還有很多惡霸,為禍蒼生,我一個(gè)人對(duì)付不來(lái),早晚要栽跟頭的。你不能幫一幫我么?”
帶著哭腔的懇求,終是讓他轉(zhuǎn)身,注視著他。
“明知兇險(xiǎn)萬(wàn)分,你一個(gè)女子,又為何行俠仗義?”
少女昂首道:“自然是看不慣恃強(qiáng)凌弱!我輩習(xí)武,所為何事?”
他終于認(rèn)真打量起眼前少女,仿佛在她身上看見(jiàn)了曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的自己。
“你叫什么名字?”
“劍依楚。”
他終于動(dòng)容:“巴蜀俠女劍依楚。”
“能被刀皇劍尊記住,三生有幸吶。”
聽(tīng)出少女的歡喜,他只是冷漠轉(zhuǎn)身。
“帶路,早些解決,回你老家去。”
一個(gè)月里,敦煌各地的兇殺案一日一發(fā),死者多為官吏和地主豪紳,驚動(dòng)全城。
風(fēng)聲緊,他不得不和劍依楚出城避禍,二人來(lái)到一處石窟。
這一刻,他孤寂悲苦的內(nèi)心總算有了些許慰藉。
“你回巴蜀去吧。”他難得輕聲細(xì)語(yǔ)。
劍依楚哼哼道:“你之前總是冷漠,又為何不計(jì)回報(bào)幫我?”
“只是向曾經(jīng)的自己道別。”他直言不諱。
劍依楚一愣,掩嘴輕笑:“你是心系蒼生的~”
他只是扭頭,沒(méi)有理會(huì)。
“每次我說(shuō)要給你報(bào)酬,你都說(shuō)‘聒噪’,‘聒噪’!”
劍依楚嘟噥著,走向石壁:“這石窟,是樂(lè)尊高僧帶人開(kāi)鑿的,聽(tīng)說(shuō)他在尋找俠義之士,協(xié)助作畫(huà)。”
“與我何干。”他一如既往興致缺缺。
劍依楚突然笑靨如花。
“反正閑著也是閑著,不管怎樣,你幫了我,作為回報(bào),我便在這里為你跳一支舞,你若記得住,興許以后那位高僧找你,你可以把我畫(huà)在上面!”
“浪費(fèi)時(shí)間。”他只是搖頭。
“打擾舞興,很沒(méi)禮貌的!”
少女的嬌嗔讓他深感無(wú)奈,只是保持沉默。
直到伊人翩翩起舞。
一襲青衣,眉眼帶笑,胡旋輕舞,水袖翻飛,勝似飛仙……
沒(méi)有配樂(lè),卻是如此的美輪美奐。
這是他今生不曾見(jiàn)過(guò),今后也不可能遺忘的異彩。
有生以來(lái)第一次怦然心動(dòng),內(nèi)心的孤寂一掃而空,取而代之的是難以言喻的復(fù)雜情感。
他還要復(fù)仇。
“怎么樣?”
她的急切詢問(wèn),像極了等待家長(zhǎng)夸贊的孩子。
他嘴唇蠕動(dòng),還是不忍隱瞞,點(diǎn)頭道:“很好,單你該回家了。”
“我可是好不容易才擺脫‘父母之命媒妁之言’,逃出巴蜀,怎么可能回去呢?”
他看著她委屈的嬌顏,一時(shí)心軟,嘆道:“我已是將死之人。”
“什么?你患了不治之癥么?”劍依楚驚道。
他無(wú)奈搖頭,陷入沉默。
“怎么說(shuō)咱們也做了一個(gè)月的戰(zhàn)友,一起刀口舔血呢!不能……互相信任么?”劍依楚又是一臉委屈。
他終于坐了下來(lái),道:“我約了人,十一月初一決斗。”
“這天底下,還有人能是你的對(duì)手?”劍依楚好奇道。
他緩緩閉眼,咬牙道:“我若是為他所殺,死便死了。他若是為我所殺,我便自裁。我是多么希望,當(dāng)初自己不曾走出吐蕃,也許,和家人一起死在那里才是我的歸宿。”
當(dāng)他睜開(kāi)雙眼的時(shí)候,只看見(jiàn)眼前少女滿眼震驚與不忍。
劍依楚黯然垂首,道:“能給我講講你的故事么?”
“好……”
石窟之中,劍依楚聽(tīng)完皇朝雪與墨家鉅子恩怨,囁嚅道:“無(wú)論如何都要決死一戰(zhàn),不能放棄么……”
他解釋道:“我受了養(yǎng)育之恩,沒(méi)有選擇的余地,但也自知父兄和師父他們對(duì)吐蕃人的壓迫。他如此不擇手段,到頭來(lái)卻不愿以眾敵寡,倒也的確是磊落之人。與他一戰(zhàn),我會(huì)全力以赴。”
劍依楚注視著他,一字一頓道:“如果你不是生在吐蕃,也許會(huì)成為和他一樣的人。”
“沒(méi)有如果,別無(wú)選擇。”他只是苦笑,不復(fù)多言。
少女無(wú)奈的嘆息,卻讓他倍感愧疚。
如果自己沒(méi)有這血海深仇,是否能與她成為江湖俠侶,看遍這大好河山?
“我只求你一事。”劍依楚突然握住了他的手,柔聲懇求,“你要答應(yīng)我,與他決戰(zhàn)之后,無(wú)論如何不可自盡。”
他心中一動(dòng),不敢迎視她的目光:“為何?”
“沒(méi)有刀皇劍尊的江湖,太無(wú)趣了。”
她誠(chéng)懇的目光,讓他鬼使神差點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我答應(yīng)你便是,若是殺了他,今后會(huì)一直行俠仗義,向天下蒼生謝罪。只不過(guò),其實(shí)他劍法精絕,深藏不露,我未必是他對(duì)手。”
少女終于眉開(kāi)眼笑,如釋重負(fù)。
十一月初一,他如約來(lái)到小河邊等候。
此地竟然空無(wú)一人。
正當(dāng)他為對(duì)方失約而憤怒時(shí),遠(yuǎn)處走來(lái)一道身影仗劍而來(lái)。
一身麻衣,斗笠,蒙面。
他凜然道:“不讓門人助戰(zhàn),你倒是英雄好漢,但我不會(huì)手下留情。出劍!”
回應(yīng)他的,是縱橫交錯(cuò)的劍影,讓他如臨大敵。
這的確是精妙絕倫的劍術(shù)。
可惜……
河邊的刀光劍影,只持續(xù)了一刻鐘。
他一刀抵在對(duì)方腹部,沉聲道:“你已經(jīng)敗了!”
言語(yǔ)間,他的刀劍已經(jīng)刺入小半寸,卻猶豫了。
當(dāng)真要?dú)⒘诉@個(gè)人么……
他所拯救的人們,數(shù)量是自己拯救的千千萬(wàn)萬(wàn)倍……
但若不殺了他,自己又怎對(duì)得起親人。
就在他猶豫的一剎那,對(duì)方卻已凜然向前,受了這一刀。
鮮血染紅了整片刀鋒。
“你是執(zhí)意求死么……”
見(jiàn)對(duì)方艱難點(diǎn)頭,這一刻,他的心情前所未有的復(fù)雜,不敢抽刀,以免對(duì)方流血過(guò)多。
他取出隨身攜帶的傷藥,卻被對(duì)方搖頭伸手制止。
“這一刀太致命,你也知道自己無(wú)藥可救。此戰(zhàn)過(guò)后,我依然會(huì)行俠仗義……”
他的臉上浮現(xiàn)的只有悲哀,全然沒(méi)有大仇得報(bào)的快意。
好奇心驅(qū)使他揭下了對(duì)方的面罩,卻是再熟悉不過(guò)的臉,已不復(fù)昔日紅潤(rùn),唯有凄美的蒼白。
是劍依楚。
“怎、怎么是你!!”
這一刻,他如遭雷擊,手忙腳亂想為她上藥,卻被她牢牢握住了手。
“我給鉅子他們下藥,他們都入睡了。”
她的輕聲呢喃,讓他感到眼前天旋地轉(zhuǎn)。
“原來(lái)你也是墨者……”他聲音顫抖,悲痛萬(wàn)分。
傷藥勉強(qiáng)止住汩汩直流的鮮血,但傷及要害,注定回天乏術(shù)。
“為何啊!”
他撕心裂肺的哀嚎,勉強(qiáng)喚醒了近乎失迷的劍依楚。
“鉅子他,他這一生背負(fù)太多,卻不曾為自己而活。蒼生所受的一切苦難,都被他歸咎于自己的無(wú)能。我、我只覺(jué)得心疼……”
“他欠你的,我為他償還了。這世道欠他的,我也還上了……”
他已被痛苦徹底吞噬。
“你這是何苦!!!”
劍依楚回光返照般,左手握住了他顫抖的手,右手輕撫著他的臉頰,輕嘆。
“我本想為他考慮,不顧他的禁令,毒死你一了百了,但見(jiàn)你一如既往心善,終是不忍……你本該是他最好的戰(zhàn)友,放下吧。皇朝雪大人,你的心就如這風(fēng)中的落葉,無(wú)論飄到何方,總會(huì)有個(gè)歸宿的。墨家,正是你的歸宿……”
淚水模糊了他的雙眼,曾經(jīng)稍感慰藉的心,回歸孤寂與苦痛。
“依楚!!”
遠(yuǎn)處傳來(lái)悲痛的呼喚,正是鉅子帶人趕來(lái)。
依楚望著淚水奪眶而出的鉅子,道:“我、我見(jiàn)不得您流淚……”
鉅子揭下了自己的面罩,擦了眼淚,強(qiáng)忍悲痛,跪倒在她身前,自責(zé)萬(wàn)分:“你離開(kāi)這么久,我早該想到的……”
“能保護(hù)鉅子,三生有幸。只愿來(lái)世,人間烽火已靖平。”
現(xiàn)場(chǎng)急救無(wú)效,一代女俠香消玉殞,眾人悲痛欲絕。
劍依楚的遺體,被葬在這小河邊,遠(yuǎn)方便是高僧開(kāi)鑿的石窟。
眾人吊唁之后,都被鉅子遣散,只留下皇朝雪。
白衣相望。
“你……”
現(xiàn)在的皇朝雪,已不知如何面對(duì)他了。
不共戴天的仇人,卻是自己今生摯愛(ài)拼死保護(hù)的領(lǐng)袖。
他只是冷眼注視著皇朝雪,眼里殺機(jī)畢露。
“三日之后,午時(shí),你我便在此處決一死戰(zhàn),了斷你我之間的恩怨。”
這一刻,皇朝雪注視著他,只感到眼前的墨家鉅子異常陌生,鄭重點(diǎn)頭。
“明白了,我會(huì)赴約。”
三日之后,皇朝雪于辰時(shí)提前赴約,卻見(jiàn)他早已在此等候多時(shí)。
香冢之前,當(dāng)世刀界與劍界之巔峰,終于相會(huì),卻是……
“你擅長(zhǎng)用刀,為何改劍?”
他一臉殺意,見(jiàn)皇朝雪未曾帶刀,厲聲質(zhì)問(wèn)。
皇朝雪只是淡然回應(yīng):“出劍。”
剎那間,河邊劍影橫飛,足以令人目不暇接。
落英繽紛,兩人已激戰(zhàn)了整整兩刻鐘。
他招招逼命,皇朝雪左肩已一處負(fù)傷。
這一刻,皇朝雪終于意識(shí)到了:自己面對(duì)的是天底下最精絕的劍術(shù),即使自己改用寶刀,也未必是他對(duì)手。
他已全然沒(méi)有了昔日墨家鉅子的悲憫,只有滔天的殺意,招招逼命也激起了皇朝雪的兇性。
雙方已經(jīng)到了決勝時(shí)刻。
“死!”
隨著他一聲暴喝,利劍橫掃而來(lái),直取咽喉。
皇朝雪也打起十二分精神,刺出今生最快一劍。
風(fēng)息留下滿地落葉。
皇朝雪這一劍,刺中了他的左肺。
他一劍揮來(lái),卻只斬?cái)嗔嘶食┯壹缫豢|頭發(fā)。
一如當(dāng)初皇朝雪只斬東野恒那一縷斷發(fā)。
“你……”皇朝雪震驚地望著臉色蒼白的鉅子,看他的眼神從兇狠轉(zhuǎn)為往日平靜,連忙將他扶住,“你本可以先我一步將我斬首,全身而退,為何在關(guān)鍵時(shí)刻收手?!你在羞辱我么!!”
他只是失笑,道:“你這一劍,斬?cái)嗔吮舜硕髟埂N疫@一劍,給了你自由。”
一剎那,皇朝雪只感到眼前世界支離破碎。
原來(lái)這位墨家鉅子死志已決,他的憤怒,他的殺意,都是為了逼迫自己全力以赴,以報(bào)血海深仇……
自己刀法更精妙卻改刀為劍,本就是有心赴死,到頭來(lái),赴死的人卻不是自己……
“為什么?鉅子!我值得你如此犧牲??”
皇朝雪悲痛的顫聲詢問(wèn),讓他抬起眼皮,點(diǎn)頭道:“即使重來(lái)一次,我仍然不會(huì)改變對(duì)吐蕃的謀略。只是,對(duì)你和依楚的確很不公平……”
聞言,皇朝雪為他止血之后,哀聲道:“此生我不曾有過(guò)自由,更不需要。刀皇劍尊已死,今后只有皇朝雪為墨家而戰(zhàn)。”
這一次,皇朝雪用的是細(xì)劍,經(jīng)過(guò)緊急施救,秦勛大難不死。
一個(gè)月后,皇朝雪與鉅子受樂(lè)尊和尚之邀,趕赴石窟。
“二位大俠濟(jì)世救民,堪稱俠之大者。小僧懇請(qǐng)二位行個(gè)方便,先為石壁首畫(huà)一幅。”
面對(duì)高僧的盛情邀請(qǐng),二人不忍拒絕,聯(lián)手作畫(huà)。
畫(huà)中女子翩翩起舞,宛如謫仙。
正是微笑輕舞的劍依楚。
遠(yuǎn)方佛寺鐘聲傳來(lái),二人望著作好的壁畫(huà),眼神堅(jiān)定。
她會(huì)以另一種形式活著,永垂不朽。
鉅子道:“我這一生虧欠的人,太多太多。”
皇朝雪道:“我又何嘗不是。”
樂(lè)尊和尚只是微微頷首,注視著二人。
這一次他沒(méi)有安慰。
這兩位的境界,并不需要他來(lái)安慰。
二人回到劍依楚墓前,皇朝雪問(wèn)道:“鉅子以后有何打算?”
鉅子神情凝重,感慨不已。
“我本是鬼谷后人,又得恩師養(yǎng)育,兼修縱橫家與墨家智慧,但也深感人力有限。歷史洪流,非你我二人可以阻擋。后來(lái)我拜訪諸葛丞相,問(wèn)他是忠于百姓還是忠于帝王。他說(shuō):高祖始終感念蒼生困苦,可為明君。時(shí)代或許會(huì)有發(fā)展,他只想在當(dāng)前時(shí)代做好自己的本分,為后人留存希望。”
“那一刻我便想通了,諸葛丞相還在世,我依然四處布局,但不會(huì)威脅大周朝廷。待他百年之后,視情況,便宜行事。”
皇朝雪點(diǎn)頭:“往后,我會(huì)毫無(wú)保留配合你行動(dòng)。”
此后,皇朝雪執(zhí)意對(duì)外宣稱,是自己殺死巴蜀俠女楚儀,但也成為墨家一員,隱姓埋名,為墨家而戰(zhàn)。
往事一幕幕浮上心頭,皇朝雪眼里隨之浮現(xiàn)哀傷,率眾南行。
“鉅子,你可曾對(duì)自己公平過(guò)。”
大楚,東方偏南,樂(lè)民郡。
月涼如水。
長(zhǎng)久的戰(zhàn)亂與苛捐雜稅,透支了當(dāng)?shù)孛裆?/p>
喬裝打扮的墨家鉅子,秦勛,一路躲避吳王與天日教追殺,來(lái)到一處小攤外,捂著隱隱作痛的左肺,劇烈咳嗽。
“南國(guó),也有如此凄冷的時(shí)候……”
攤主是名老者,上前不停鞠躬,一臉歉意解釋:“客官,我們這里剛要打烊,只剩米飯了……”
秦勛微笑道:“無(wú)妨,就請(qǐng)老先生來(lái)碗米飯。”
他來(lái)時(shí)便已瞧見(jiàn),這攤子了就只有一個(gè)鍋和幾個(gè)碗,根本就沒(méi)有什么菜肴。
那老者卻是面露難色,支支吾吾道:“客官,那個(gè)……”
秦勛見(jiàn)他如此,更感心疼,連忙掏一塊碎銀子給他,道:“我倒是忘了,最近到處都是吃霸王餐的,該先付錢。”
老者滿懷感激道:“多謝客官理解!這年頭,大家的日子過(guò)得也太苦了,都是自身難保!唉!寧為太平狗,莫作離亂人!”
秦勛只是望著老者背影,輕聲呢喃:“等兩國(guó)一統(tǒng),這苦日子便能結(jié)束了……”
片刻之后,老者端著一碗粗米飯,等秦勛吃完,又將那塊碎銀子送到秦勛面前,一臉客氣。
“客官,這錢太大了,老夫著實(shí)找不開(kāi)。您一看就是個(gè)好人,這次就當(dāng)請(qǐng)您吃飯,下回您再來(lái)光顧便是!”
“這怎么行!碎這子也不足一兩,老先生您收著,不必找了。”秦勛連忙道。
二人正推讓間,遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣怯生生的呼喚。
“官人……”
秦勛側(cè)頭一看,原來(lái)是一名衣衫不整的女子,蓬頭垢面,但仍可見(jiàn)姿色。
“官人,您能給我一碗米飯么……”那女子弱弱地說(shuō)著,似乎生怕他生氣,連忙補(bǔ)充道,“吃完一碗米飯,我就陪您睡一覺(jué)……”
秦勛一怔,見(jiàn)老攤主突然欲言又止,連忙道:“老先生,正好,給她一碗米飯。”
老者連連點(diǎn)頭,為那女子上了一碗米飯。
“莫急,慢些吃。”
那女子哪聽(tīng)得進(jìn)秦勛的話,狼吞虎咽,迅速吃完,又眼巴巴抬頭,看著秦勛,顫聲道:“官人,能、能再給我一碗米飯么……”
不等秦勛回答,她連忙補(bǔ)充道:“我說(shuō)話算話,吃過(guò)您幾碗米飯,就陪您睡幾次覺(jué)……”
秦勛又取出一枚碎銀子遞給攤主,道:道:“老先生,給她管飽。”
那女子一連吃了四碗之后,起身對(duì)秦勛道個(gè)萬(wàn)福,柔聲道:“官人,您請(qǐng)……”
不等秦勛開(kāi)口,那老攤主搶先一步道:“客官,她、她染了花柳啊……”
秦勛一驚,再看那女子,她已掩面而泣,躲去角落里。
老攤主解釋道:“老夫著實(shí)不忍瞞著您……您莫要生氣,就當(dāng)是老夫請(qǐng)您和她吃飯,這錢老夫也不收了……這孩子的家人都死于兵荒馬亂,連個(gè)名字都沒(méi)能給她取好,她這些年來(lái)為了活命,每晚就只能像今晚這般,來(lái)我攤上找客人乞食,就……”
聞言,秦勛眼里已有了淚光,推回老攤主遞來(lái)的碎銀子,起身走向那女子。
那女子驚恐跪下,聲淚俱下。
“官人,我不是故意要騙您的,只是好些天沒(méi)吃過(guò)飯了……您隨意處置我吧!”
秦勛只是扶起她,替她擦了眼淚,將一袋銀子放在他手上,輕聲道:“我有急事不能久留,這些錢你拿著,把病治好之后,找個(gè)安全的地方,好好過(guò)日子。”
手上沉甸甸的銀子,讓那女子震驚呢喃:“為何要送我……”
秦勛鄭重道:“是這世道欠你的。”
聞言,她已再次哭成淚人,想要?dú)w還錢袋,卻拗不過(guò)秦勛堅(jiān)持。
她急問(wèn)道:“恩公,您叫什么名字?”
秦勛道:“認(rèn)識(shí)我,只能給你帶來(lái)災(zāi)難。你小心過(guò)日子,便是對(duì)我的回報(bào),將來(lái)自會(huì)有人挽救大楚百姓于水火。”
那女子也不敢多問(wèn),只是千恩萬(wàn)謝,在秦勛的目送下,消失在小巷子里。
秦勛又向老攤主道了聲謝,便也匆匆離去。
大楚局勢(shì)依然惡劣,吳王與阿喀琉斯聯(lián)手,封鎖邊境各處郡縣,通緝秦勛與所有墨家子弟。
兩天后的夜晚,一路游擊的秦勛重回這樂(lè)民郡。
“老先生,那位姑娘可還有來(lái)過(guò)?”秦勛吃完米飯,忍不住詢問(wèn)。
“托您的福,她正在治病,再也沒(méi)有來(lái)這里乞食了。”老攤主滿懷敬意道。
秦勛欣慰一笑,突然神色一變,催促道:“你快收攤,有官差來(lái)了!”
言語(yǔ)間,秦勛已經(jīng)奔出十丈之外,一臉錯(cuò)愕的老攤主也連忙收拾鍋碗,躲回家中。
遠(yuǎn)方很快就傳來(lái)了暴怒的咆哮。
“捉拿妖人秦勛!!”