邢風(fēng)嘆道：“皇朝雪已經(jīng)離去多時(shí)，他已特地叮囑過(guò)我，不愿見(jiàn)你。”
劍滄浪郁悶不已。
邢風(fēng)又道：“不過(guò)，既然你也關(guān)心秦勛去向，我派遣親衛(wèi)隨你搜救，此時(shí)他應(yīng)該還在大楚南方。若能將他帶回，皇朝雪自會(huì)隨你們回來(lái)。但務(wù)必注意躲避阿喀琉斯，此人勇武非凡，又殘忍狡詐，渾身戰(zhàn)甲刀槍不入，號(hào)稱天下無(wú)敵。”
劍滄浪當(dāng)即謝過(guò)，帶上邢風(fēng)的一支十人精兵小隊(duì)，奔赴大楚南方。
大周，東方偏南海域，梁蕭統(tǒng)帥三軍，帶領(lǐng)船隊(duì)一路南行。
將士們熾烈的戰(zhàn)心，并未因風(fēng)浪大作而變色。
帶領(lǐng)他們南征的，是一次又一次戰(zhàn)勝天災(zāi)人禍的大周帝君，他們沒(méi)有理由畏懼。
“啟稟帝君：周邊百里之內(nèi)確認(rèn)無(wú)敵船出沒(méi)！”
梁蕭站在船頭，聽(tīng)各部先鋒船隊(duì)匯報(bào)，觀察遠(yuǎn)方風(fēng)浪之后，終于下令。
“犒賞全軍，今日每人額外補(bǔ)貼白銀二兩！包括運(yùn)糧船在內(nèi)，鐵索連舟，全速前進(jìn)！兩月之內(nèi)若能趕赴大楚京城，每人再賞銀十兩！”
當(dāng)天，三軍振奮，部分后勤兵也去接替船夫，輪班操船。
時(shí)下刮的是西北風(fēng)，倒也不擔(dān)心有敵人突發(fā)火攻。
即使失火，特制的鉤索也可及時(shí)解除。
邢風(fēng)不計(jì)代價(jià)誅滅世家，若是在和平時(shí)期，還有機(jī)會(huì)撥亂反正，但眼下南方強(qiáng)敵虎視眈眈，此舉勢(shì)必導(dǎo)致大楚京城危如累卵。
能逼得邢風(fēng)如此瘋狂，不惜自損，可見(jiàn)那些世家已經(jīng)大大突破了邢風(fēng)的底線。
光是存銀被盜一事，若不處理，便是滅頂之災(zāi)。
邢風(fēng)送來(lái)的急報(bào)里也沒(méi)有提及秦勛的下落，說(shuō)明他至今杳無(wú)音信。
梁蕭向來(lái)不提倡如秦勛他們這般殉道者式的奉獻(xiàn)，但既然無(wú)法避免。
他原以為秦勛應(yīng)該是“虬髯客”（虛構(gòu)人物，見(jiàn)過(guò)李世民后決定放棄逐鹿中原，將家產(chǎn)贈(zèng)予李靖并授其兵書(shū)，叮囑他輔佐李世民，自己轉(zhuǎn)戰(zhàn)扶余，滅國(guó)稱帝）式的人物，直到接觸了足夠多的墨家子弟，方才理解秦勛的志向。
自己立下了這些豐功偉業(yè)，反倒讓秦勛沒(méi)有了后顧之憂，毅然南下，與天日教殊死較量。
對(duì)這樣的人，自己能給予的最崇高敬意，便是并肩作戰(zhàn)。
作為權(quán)勢(shì)最高的帝君，自當(dāng)御駕親征，不畏艱險(xiǎn)。
但愿這是最后一次。
數(shù)日之后，大楚，中部郡城。
又一名天日教的教宗被皇朝雪繩之以法，身首分離。
皇朝雪收刀歸鞘之后，望著死不瞑目的首級(jí)和滿地鮮血，道：“這是墨家最后一份情報(bào)，該去尋找鉅子了。”
隨行武士皆是邢風(fēng)心腹，也不禁敬服，紛紛鞠躬抱拳道：“閣下高義，不愧是刀皇劍尊！”
能見(jiàn)識(shí)皇朝雪的刺殺和反偵察手段，對(duì)他們而言也是一種進(jìn)步。
但也僅限于此了，大楚的墨家子弟已經(jīng)所剩無(wú)幾，沒(méi)有墨家子弟提供情報(bào)，今后的刺殺行動(dòng)難上加難。
眾人的稱贊，卻是讓皇朝雪黯然離去。
這稱贊，何等熟悉。
“閣下高義，不愧是刀皇劍尊！”
腦海里的回響銀鈴般少女聲音，讓皇朝雪有了些許失神。
時(shí)值深秋，樹(shù)上已有了枯黃枝葉。
秋風(fēng)拂過(guò)，一片枯葉隨風(fēng)輕舞，最終靜靜躺在皇朝雪掌心。
“楚儀，我未能忘卻依楚，對(duì)你而言，太不公平。”
若非西川劍宗的出現(xiàn)，這本該是一段封存的記憶……
他所追隨的墨家鉅子，原已抹去了本名。
秦勛，乃是后來(lái)鉅子與容貌相似的侄子相認(rèn)之后，代替后者才用的化名。
那時(shí)年少，他是吐蕃王族，師從吐蕃刀神，也是宗教乃至整個(gè)吐蕃最優(yōu)秀的武士。
刀法已臻化境之后，他又根據(jù)刀法自學(xué)劍術(shù)，無(wú)師自通，卻同樣爐火純青。
雪山，本是吐蕃人的信仰之一。
賜皇朝雪之名，乃是刀神代表整個(gè)吐蕃宗教能給予他的最高敬意。
孤冷如雪的吐蕃王子，卻懷著一腔熱血，和對(duì)大周文化的向往，毅然接受師命，東行歷練，一路行俠仗義，懲惡揚(yáng)善。
這片土地，山河秀麗，眾生百態(tài)，快意恩仇，是如此的令他眷戀。
也只有他能領(lǐng)會(huì)恩師的良苦用心：吐蕃，并非他這顆俠客之心的歸宿。
大周的江湖，也因此留下了刀皇劍尊的傳奇，無(wú)數(shù)刀劍俠客對(duì)他心馳神往。
被奉為刀神的恩師，以他為傲，那些年寫(xiě)給他的一封封家書(shū)里，也對(duì)他這位關(guān)門弟子極盡贊美。
但最后一封家書(shū)，卻是勸他速回吐蕃。
他在回去的路上，便聽(tīng)到令他難以接受的消息。
劍俠輩出的巴蜀，正式向吐蕃宣戰(zhàn)。
他怎么也想不明白，一向與吐蕃井水不犯河水的巴蜀，為何會(huì)主動(dòng)出擊，甚至不惜借兵關(guān)隴。
等他回到家鄉(xiāng)時(shí)，入眼所見(jiàn)，卻是滿目瘡痍，舉目破敗。
昔日輝煌的宮闕，已成殘?jiān)珨啾凇?/p>
作為王族的親人，也因?yàn)閼?zhàn)敗而死于吐蕃內(nèi)亂。
整個(gè)吐蕃陷入了前所未有的混亂，再也無(wú)人能夠一統(tǒng)，在向巴蜀賠款之后，為求自保，不得不向大周稱臣納貢，以求庇護(hù)——至少名義上隸屬大周的關(guān)隴和巴蜀不會(huì)輕易進(jìn)犯。
他也在宗教僧人的引導(dǎo)下，終于在山洞中找到了行將就木的刀神。
“師父？！”
僅存的親人，也已燈枯油盡，不復(fù)往昔矍鑠。
恩師枯槁的手，輕撫著他的臉頰，眼里滿是欣慰。
“師父，究竟發(fā)生何事，為何父王和王兄王姐他們……”
他焦急不安，淚如雨下。
恩師握緊了他的手，娓娓道來(lái)。
“巴蜀大元帥麾下的一位幕僚，實(shí)為墨家鉅子偽裝，此人暗中挑撥離間，長(zhǎng)期煽風(fēng)點(diǎn)火，最終挑起了巴蜀與吐蕃之戰(zhàn)，生靈涂炭！”
“直到近日，巴蜀方面才查清此人來(lái)歷，但此人早已不知所蹤，吐蕃和巴蜀承受了前所未有的損失。你父王戰(zhàn)敗之后，底下的賤奴紛紛起義，殺了你全家泄憤，也拆毀了所有寺廟和宮殿，為師也被迫帶僧人們避禍山洞……吐蕃至少要陷入十年的紛亂，永無(wú)寧日了！”
“墨家所謂的‘兼愛(ài)非攻’，原來(lái)不過(guò)只是掩飾他們野心的嘉言而已！那墨家鉅子，便是造成這一切悲劇的罪魁禍?zhǔn)祝 ?/p>
“是那同樣行俠仗義的墨家？”他怔怔地望著悲憤的恩師，不敢置信。
“孩子，你的刀法早已青出于藍(lán)而勝于，更觸類旁通，自修劍法，乃是千年難遇的武道奇才。為師將死，有心無(wú)力。你師兄下山之前，為師也特意讓他還了恩情，以免他牽掛師門。所以，今后你要靠自己將吐蕃刀法發(fā)揚(yáng)光大。只是要當(dāng)心墨家鉅子暗算，不可急于報(bào)仇，以卵擊石……”
“吐蕃已經(jīng)沒(méi)有你的容身之處，你務(wù)必早日離開(kāi)，以免再受賤民清算。”
交代遺言之后，恩師便在他的懷中溘然長(zhǎng)逝。
曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年，懷抱恩師遺體，淚盡泣血。
曾經(jīng)鮮衣怒馬，意氣風(fēng)發(fā)的刀皇劍尊皇朝雪，從此不復(fù)存在。
取而代之的，是一具背負(fù)血海深仇的行尸走肉。
悲憤的復(fù)仇者，憑借此前鍛煉的偵察與反偵察能力，踏遍千山萬(wàn)水，峰回路轉(zhuǎn)，最終回到了毗鄰家鄉(xiāng)的城池，敦煌。
葡萄美酒，佳人藏鉤，這里也曾是刀皇劍尊的難忘回憶。
而今，他回望遠(yuǎn)方宴會(huì)上的美人美酒，只感到一切與自己是如此的格格不入。
為了不承受曾經(jīng)崇拜他的人們驚疑的目光，他甚至不敢再提及本名。
此行敦煌，乃是因?yàn)槟意犠娱L(zhǎng)期在此出沒(méi)。
墨家子弟，長(zhǎng)期在各地行俠仗義，力求濟(jì)世救民，為何卻要如此對(duì)待吐蕃？
他幾度盤問(wèn)俘虜?shù)哪易拥埽瑢?duì)方卻寧死不屈，最終他只能改逼迫為跟蹤、竊聽(tīng)。
按照他的判斷，墨家鉅子意圖不明，關(guān)隴一帶也是對(duì)方的破壞目標(biāo)。
但對(duì)他而言，唯一重要的只有復(fù)仇。
眼前是一間毫不起眼的民宅，產(chǎn)婆急匆匆從里面走了出來(lái)，與他擦肩而過(guò)。
他毫不猶豫前行，推開(kāi)房門。
簡(jiǎn)陋的房間里，農(nóng)夫正在照顧產(chǎn)后的妻子。
這名農(nóng)夫，正是年輕時(shí)的莫恒所偽裝，后來(lái)成為東野見(jiàn)機(jī)的管家，東野恒。
原本還為新生命降臨而欣喜的夫妻，看清他的面孔，頓時(shí)面如土色。
“刀皇劍尊，皇朝雪？！”
皇朝雪盯著東野恒，眼里殺機(jī)畢露。
“你便是墨者之一，神機(jī)管家莫恒，潛伏在東野氏，偽裝成家丁東野恒。”
被道破來(lái)歷，東野恒瞬間汗如雨下：“你能追蹤到這里，揭露我的身份，我再想狡辯也毫無(wú)意義了！”
“不錯(cuò)，你還有何遺言？”
言語(yǔ)間，他的手已經(jīng)按在腰間刀柄上。
東野恒“撲通”跪在他面前，懇求道：“我的妻兒并未參與吐蕃之事，只求你放過(guò)他們一馬！！”
他凝望著東野恒，目光銳利，似蒼鷹鎖定獵物，即將一擊斃命。
產(chǎn)床上的產(chǎn)婦早已氣空力盡，只是朝他搖頭，眼神似在哀求。
她似乎連流淚的氣力都喪失了。
這一刻，他握刀的手并未有絲毫顫抖和猶豫。
“咻！”
利刃出鞘，在產(chǎn)婦絕望的目光中，斬向東野恒右肩。
一縷斷發(fā)落在地上，夫妻倆錯(cuò)愕地注視著他離去的背影，耳畔傳來(lái)滿含殺意的冷漠一語(yǔ)。
“讓你家鉅子出來(lái)見(jiàn)我，否則我必屠盡墨家門人。”
第二天，他終于如愿以償，在小河邊會(huì)見(jiàn)墨家真正的領(lǐng)袖，鉅子。
眼前的鉅子，一身麻衣，戴斗笠，蒙面，目光堅(jiān)定，身后還有一眾警惕注視著自己的墨家子弟。
鉅子，是墨者們的信仰，他們甚至可以為鉅子付出生命。
墨者，多出自底層百姓，往往有濟(jì)世救民之心，其中不乏行俠仗義者。
而他們的信仰，卻是自己的血海深仇，如今近在眼前。
他縱然已臻化境，也難忍滔天怒火。
“你身為墨家鉅子，為何去挑起兩地紛爭(zhēng)，致使生靈涂炭，害我全族？！”
面對(duì)他的質(zhì)問(wèn)，這位鉅子語(yǔ)氣平靜。
“刀皇劍尊，你是一位俠者，義舉卻只在吐蕃之外，難道心里沒(méi)有答案？”
他眼神一凜：“說(shuō)清楚！”
“你作為吐蕃王族，自有榮華富貴，但可曾想過(guò)：吐蕃還有千千萬(wàn)萬(wàn)的百姓，世世代代只能做最低賤的奴隸。他們與牲畜同住，一輩子都戴著枷鎖，為奴隸主和你所信仰的宗教做牛做馬，受盡屈辱和壓迫。”
“他們稍有過(guò)錯(cuò)，便被處以極刑，甚至要被剝皮制鼓，或者制成你們宗教的卷軸畫(huà)。我在這些被吐蕃貴族視為賤奴人的眼里，只見(jiàn)麻木，不見(jiàn)希望。我既為墨家鉅子，能做的，便是打碎他們身上的枷鎖，教會(huì)他們站起來(lái)反抗，僅此而已。”
“刀皇劍尊，你是以雪為名，至高無(wú)上了，難道他們就不配為人？難道他們生來(lái)就應(yīng)該被人奴役？”
對(duì)方的發(fā)問(wèn)，明明是輕聲細(xì)語(yǔ)，卻振聾發(fā)聵，令他無(wú)言以對(duì)。
刀皇劍尊，曾經(jīng)世人對(duì)俠客的敬稱，此刻卻是何等的諷刺。
這便是恩師當(dāng)初讓他東行歷練的用心。
吐蕃的權(quán)貴們，不會(huì)樂(lè)見(jiàn)自己伸張正義，而自己本就是最頂層的吐蕃王族。
倘若自己久居家鄉(xiāng)，這世上也不會(huì)有刀皇劍尊，只會(huì)再多一位尋常的吐蕃貴族。
但沖天的恨意，終究沒(méi)能讓他冷靜下來(lái)。
“我的親人終究是為你所害，今日你應(yīng)有死的覺(jué)悟。你們可以一起上！！”
面對(duì)近乎歇斯底里的刀皇劍尊，鉅子制止了準(zhǔn)備一擁而上的門人。
“抱歉，我還不能與你一戰(zhàn)。待我天命已盡，任你千刀萬(wàn)剮又何妨？”
他嗤笑：“你怕了？？”
鉅子搖頭：“墨家尚有諸多未竟之業(yè)，我若一死，無(wú)人能做。”
“與我何干！”他聲色俱厲。
“我只是不忍看蒼生總是罹難。”鉅子的語(yǔ)氣依舊平靜，盯著愣住的他，又道，“你沒(méi)有為難莫恒，三個(gè)月之后我會(huì)與你在此公平一戰(zhàn)，屆時(shí)我也已交代好了后事。”
他死死盯著鉅子，從對(duì)方眼中看不出絲毫虛偽，終于下定決心：“你若不能準(zhǔn)時(shí)赴約，我必屠盡墨者滿門，包括老弱婦孺！”
“十一月初一，你我在此決戰(zhàn)。從今往后，無(wú)論勝敗，墨家戰(zhàn)友不會(huì)為難你，也希望你莫要為難他們。”
望著飄然離去的鉅子，和面露難色的墨家眾人，他只感到滿心郁悶，握刀的手劇烈顫抖。
賤奴……
奴役他們的，是自己的骨肉至親，還有師門宗教。
這是自己記事以來(lái)從未敢直面的問(wèn)題。
而對(duì)方所作所為，僅僅是為了解救那些被視為賤奴者？
一個(gè)素昧平生的仇人，連真容都不曾顯露，為何卻讓自己自疑……
不愿面對(duì)的答案，讓他一連數(shù)日借酒澆愁。
這一日，秋風(fēng)蕭瑟，他又在最便宜的酒肆酗酒。
恍惚間，只見(jiàn)一道倩影邁進(jìn)大門，梨渦淺笑，注視著他。
“刀皇劍尊？”
銀鈴般的溫柔低語(yǔ)，令他下意識(shí)抬眼打量眼前少女。
一襲青衣，腰懸寶劍。
花容月貌，英氣卻不下于男子。
敦煌乃是通商之地，不乏各地美人。
他沒(méi)有理會(huì)。
刀皇劍尊，早已成了自己的累贅。
那少女只是呼喚酒家，再上點(diǎn)酒菜。
他自顧自喝著自己的酒，對(duì)少女的絮絮叨叨置若罔聞。
直到杯中酒盡，她給自己倒上一杯，他才微微搖頭。
“多謝，但不必了。”
少女注視著他，道：“哪怕只是出于對(duì)刀皇劍尊的敬意，敬這杯酒也是理所當(dāng)然。”
“從今往后，不許再提這名號(hào)。”
“好的，刀皇劍尊，皇朝雪大人~”
少女看似乖巧的回應(yīng)，讓他沒(méi)了脾氣，起身便走。
“這一帶有個(gè)豪紳，拓跋璞玉，欺男霸女，無(wú)惡不作，我一個(gè)人對(duì)付不來(lái)，搞不好會(huì)栽在他手里！你、你可否助我一臂之力？”
身后委屈的懇求，終是讓他停下腳步。
他知道拓跋璞玉的惡行，只是身負(fù)血海深仇，無(wú)暇他顧。
“帶路。”
“你、你已經(jīng)醉了！”
“聒噪，帶路。”
夜深人靜，拓跋璞玉的府上突然雞飛狗跳。
“老爺讓人殺了！！”
“是何人所殺？”“不知道啊……”
荒原上，一臉絡(luò)腮胡的首級(jí)滾落在地，死不瞑目的雙眼仍可見(jiàn)驚恐。
“閣下高義，不愧是刀皇劍尊~”
少女滿懷感激的稱贊，卻是讓他冷起了臉。
“你走吧。”
少女一臉不解：“你若是覺(jué)得不開(kāi)心，為何要去行俠仗義呢？”
“無(wú)可奉告。”他收刀歸鞘，轉(zhuǎn)身要走。
“這里還有很多惡霸，為禍蒼生，我一個(gè)人對(duì)付不來(lái)，早晚要栽跟頭的。你不能幫一幫我么？”
帶著哭腔的懇求，終是讓他轉(zhuǎn)身，注視著他。
“明知兇險(xiǎn)萬(wàn)分，你一個(gè)女子，又為何行俠仗義？”
少女昂首道：“自然是看不慣恃強(qiáng)凌弱！我輩習(xí)武，所為何事？”
他終于認(rèn)真打量起眼前少女，仿佛在她身上看見(jiàn)了曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的自己。
“你叫什么名字？”
“劍依楚。”
他終于動(dòng)容：“巴蜀俠女劍依楚。”
“能被刀皇劍尊記住，三生有幸吶。”
聽(tīng)出少女的歡喜，他只是冷漠轉(zhuǎn)身。
“帶路，早些解決，回你老家去。”
一個(gè)月里，敦煌各地的兇殺案一日一發(fā)，死者多為官吏和地主豪紳，驚動(dòng)全城。
風(fēng)聲緊，他不得不和劍依楚出城避禍，二人來(lái)到一處石窟。
這一刻，他孤寂悲苦的內(nèi)心總算有了些許慰藉。
“你回巴蜀去吧。”他難得輕聲細(xì)語(yǔ)。
劍依楚哼哼道：“你之前總是冷漠，又為何不計(jì)回報(bào)幫我？”
“只是向曾經(jīng)的自己道別。”他直言不諱。
劍依楚一愣，掩嘴輕笑：“你是心系蒼生的~”
他只是扭頭，沒(méi)有理會(huì)。
“每次我說(shuō)要給你報(bào)酬，你都說(shuō)‘聒噪’，‘聒噪’！”
劍依楚嘟噥著，走向石壁：“這石窟，是樂(lè)尊高僧帶人開(kāi)鑿的，聽(tīng)說(shuō)他在尋找俠義之士，協(xié)助作畫(huà)。”
“與我何干。”他一如既往興致缺缺。
劍依楚突然笑靨如花。
“反正閑著也是閑著，不管怎樣，你幫了我，作為回報(bào)，我便在這里為你跳一支舞，你若記得住，興許以后那位高僧找你，你可以把我畫(huà)在上面！”
“浪費(fèi)時(shí)間。”他只是搖頭。
“打擾舞興，很沒(méi)禮貌的！”
少女的嬌嗔讓他深感無(wú)奈，只是保持沉默。
直到伊人翩翩起舞。
一襲青衣，眉眼帶笑，胡旋輕舞，水袖翻飛，勝似飛仙……
沒(méi)有配樂(lè)，卻是如此的美輪美奐。
這是他今生不曾見(jiàn)過(guò)，今后也不可能遺忘的異彩。
有生以來(lái)第一次怦然心動(dòng)，內(nèi)心的孤寂一掃而空，取而代之的是難以言喻的復(fù)雜情感。
他還要復(fù)仇。
“怎么樣？”
她的急切詢問(wèn)，像極了等待家長(zhǎng)夸贊的孩子。
他嘴唇蠕動(dòng)，還是不忍隱瞞，點(diǎn)頭道：“很好，單你該回家了。”
“我可是好不容易才擺脫‘父母之命媒妁之言’，逃出巴蜀，怎么可能回去呢？”
他看著她委屈的嬌顏，一時(shí)心軟，嘆道：“我已是將死之人。”
“什么？你患了不治之癥么？”劍依楚驚道。
他無(wú)奈搖頭，陷入沉默。
“怎么說(shuō)咱們也做了一個(gè)月的戰(zhàn)友，一起刀口舔血呢！不能……互相信任么？”劍依楚又是一臉委屈。
他終于坐了下來(lái)，道：“我約了人，十一月初一決斗。”
“這天底下，還有人能是你的對(duì)手？”劍依楚好奇道。
他緩緩閉眼，咬牙道：“我若是為他所殺，死便死了。他若是為我所殺，我便自裁。我是多么希望，當(dāng)初自己不曾走出吐蕃，也許，和家人一起死在那里才是我的歸宿。”
當(dāng)他睜開(kāi)雙眼的時(shí)候，只看見(jiàn)眼前少女滿眼震驚與不忍。
劍依楚黯然垂首，道：“能給我講講你的故事么？”
“好……”
石窟之中，劍依楚聽(tīng)完皇朝雪與墨家鉅子恩怨，囁嚅道：“無(wú)論如何都要決死一戰(zhàn)，不能放棄么……”
他解釋道：“我受了養(yǎng)育之恩，沒(méi)有選擇的余地，但也自知父兄和師父他們對(duì)吐蕃人的壓迫。他如此不擇手段，到頭來(lái)卻不愿以眾敵寡，倒也的確是磊落之人。與他一戰(zhàn)，我會(huì)全力以赴。”
劍依楚注視著他，一字一頓道：“如果你不是生在吐蕃，也許會(huì)成為和他一樣的人。”
“沒(méi)有如果，別無(wú)選擇。”他只是苦笑，不復(fù)多言。
少女無(wú)奈的嘆息，卻讓他倍感愧疚。
如果自己沒(méi)有這血海深仇，是否能與她成為江湖俠侶，看遍這大好河山？
“我只求你一事。”劍依楚突然握住了他的手，柔聲懇求，“你要答應(yīng)我，與他決戰(zhàn)之后，無(wú)論如何不可自盡。”
他心中一動(dòng)，不敢迎視她的目光：“為何？”
“沒(méi)有刀皇劍尊的江湖，太無(wú)趣了。”
她誠(chéng)懇的目光，讓他鬼使神差點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我答應(yīng)你便是，若是殺了他，今后會(huì)一直行俠仗義，向天下蒼生謝罪。只不過(guò)，其實(shí)他劍法精絕，深藏不露，我未必是他對(duì)手。”
少女終于眉開(kāi)眼笑，如釋重負(fù)。
十一月初一，他如約來(lái)到小河邊等候。
此地竟然空無(wú)一人。
正當(dāng)他為對(duì)方失約而憤怒時(shí)，遠(yuǎn)處走來(lái)一道身影仗劍而來(lái)。
一身麻衣，斗笠，蒙面。
他凜然道：“不讓門人助戰(zhàn)，你倒是英雄好漢，但我不會(huì)手下留情。出劍！”
回應(yīng)他的，是縱橫交錯(cuò)的劍影，讓他如臨大敵。
這的確是精妙絕倫的劍術(shù)。
可惜……
河邊的刀光劍影，只持續(xù)了一刻鐘。
他一刀抵在對(duì)方腹部，沉聲道：“你已經(jīng)敗了！”
言語(yǔ)間，他的刀劍已經(jīng)刺入小半寸，卻猶豫了。
當(dāng)真要?dú)⒘诉@個(gè)人么……
他所拯救的人們，數(shù)量是自己拯救的千千萬(wàn)萬(wàn)倍……
但若不殺了他，自己又怎對(duì)得起親人。
就在他猶豫的一剎那，對(duì)方卻已凜然向前，受了這一刀。
鮮血染紅了整片刀鋒。
“你是執(zhí)意求死么……”
見(jiàn)對(duì)方艱難點(diǎn)頭，這一刻，他的心情前所未有的復(fù)雜，不敢抽刀，以免對(duì)方流血過(guò)多。
他取出隨身攜帶的傷藥，卻被對(duì)方搖頭伸手制止。
“這一刀太致命，你也知道自己無(wú)藥可救。此戰(zhàn)過(guò)后，我依然會(huì)行俠仗義……”
他的臉上浮現(xiàn)的只有悲哀，全然沒(méi)有大仇得報(bào)的快意。
好奇心驅(qū)使他揭下了對(duì)方的面罩，卻是再熟悉不過(guò)的臉，已不復(fù)昔日紅潤(rùn)，唯有凄美的蒼白。
是劍依楚。
“怎、怎么是你！！”
這一刻，他如遭雷擊，手忙腳亂想為她上藥，卻被她牢牢握住了手。
“我給鉅子他們下藥，他們都入睡了。”
她的輕聲呢喃，讓他感到眼前天旋地轉(zhuǎn)。
“原來(lái)你也是墨者……”他聲音顫抖，悲痛萬(wàn)分。
傷藥勉強(qiáng)止住汩汩直流的鮮血，但傷及要害，注定回天乏術(shù)。
“為何啊！”
他撕心裂肺的哀嚎，勉強(qiáng)喚醒了近乎失迷的劍依楚。
“鉅子他，他這一生背負(fù)太多，卻不曾為自己而活。蒼生所受的一切苦難，都被他歸咎于自己的無(wú)能。我、我只覺(jué)得心疼……”
“他欠你的，我為他償還了。這世道欠他的，我也還上了……”
他已被痛苦徹底吞噬。
“你這是何苦！！！”
劍依楚回光返照般，左手握住了他顫抖的手，右手輕撫著他的臉頰，輕嘆。
“我本想為他考慮，不顧他的禁令，毒死你一了百了，但見(jiàn)你一如既往心善，終是不忍……你本該是他最好的戰(zhàn)友，放下吧。皇朝雪大人，你的心就如這風(fēng)中的落葉，無(wú)論飄到何方，總會(huì)有個(gè)歸宿的。墨家，正是你的歸宿……”
淚水模糊了他的雙眼，曾經(jīng)稍感慰藉的心，回歸孤寂與苦痛。
“依楚！！”
遠(yuǎn)處傳來(lái)悲痛的呼喚，正是鉅子帶人趕來(lái)。
依楚望著淚水奪眶而出的鉅子，道：“我、我見(jiàn)不得您流淚……”
鉅子揭下了自己的面罩，擦了眼淚，強(qiáng)忍悲痛，跪倒在她身前，自責(zé)萬(wàn)分：“你離開(kāi)這么久，我早該想到的……”
“能保護(hù)鉅子，三生有幸。只愿來(lái)世，人間烽火已靖平。”
現(xiàn)場(chǎng)急救無(wú)效，一代女俠香消玉殞，眾人悲痛欲絕。
劍依楚的遺體，被葬在這小河邊，遠(yuǎn)方便是高僧開(kāi)鑿的石窟。
眾人吊唁之后，都被鉅子遣散，只留下皇朝雪。
白衣相望。
“你……”
現(xiàn)在的皇朝雪，已不知如何面對(duì)他了。
不共戴天的仇人，卻是自己今生摯愛(ài)拼死保護(hù)的領(lǐng)袖。
他只是冷眼注視著皇朝雪，眼里殺機(jī)畢露。
“三日之后，午時(shí)，你我便在此處決一死戰(zhàn)，了斷你我之間的恩怨。”
這一刻，皇朝雪注視著他，只感到眼前的墨家鉅子異常陌生，鄭重點(diǎn)頭。
“明白了，我會(huì)赴約。”
三日之后，皇朝雪于辰時(shí)提前赴約，卻見(jiàn)他早已在此等候多時(shí)。
香冢之前，當(dāng)世刀界與劍界之巔峰，終于相會(huì)，卻是……
“你擅長(zhǎng)用刀，為何改劍？”
他一臉殺意，見(jiàn)皇朝雪未曾帶刀，厲聲質(zhì)問(wèn)。
皇朝雪只是淡然回應(yīng)：“出劍。”
剎那間，河邊劍影橫飛，足以令人目不暇接。
落英繽紛，兩人已激戰(zhàn)了整整兩刻鐘。
他招招逼命，皇朝雪左肩已一處負(fù)傷。
這一刻，皇朝雪終于意識(shí)到了：自己面對(duì)的是天底下最精絕的劍術(shù)，即使自己改用寶刀，也未必是他對(duì)手。
他已全然沒(méi)有了昔日墨家鉅子的悲憫，只有滔天的殺意，招招逼命也激起了皇朝雪的兇性。
雙方已經(jīng)到了決勝時(shí)刻。
“死！”
隨著他一聲暴喝，利劍橫掃而來(lái)，直取咽喉。
皇朝雪也打起十二分精神，刺出今生最快一劍。
風(fēng)息留下滿地落葉。
皇朝雪這一劍，刺中了他的左肺。
他一劍揮來(lái)，卻只斬?cái)嗔嘶食┯壹缫豢|頭發(fā)。
一如當(dāng)初皇朝雪只斬東野恒那一縷斷發(fā)。
“你……”皇朝雪震驚地望著臉色蒼白的鉅子，看他的眼神從兇狠轉(zhuǎn)為往日平靜，連忙將他扶住，“你本可以先我一步將我斬首，全身而退，為何在關(guān)鍵時(shí)刻收手？！你在羞辱我么！！”
他只是失笑，道：“你這一劍，斬?cái)嗔吮舜硕髟埂Ｎ疫@一劍，給了你自由。”
一剎那，皇朝雪只感到眼前世界支離破碎。
原來(lái)這位墨家鉅子死志已決，他的憤怒，他的殺意，都是為了逼迫自己全力以赴，以報(bào)血海深仇……
自己刀法更精妙卻改刀為劍，本就是有心赴死，到頭來(lái)，赴死的人卻不是自己……
“為什么？鉅子！我值得你如此犧牲？？”
皇朝雪悲痛的顫聲詢問(wèn)，讓他抬起眼皮，點(diǎn)頭道：“即使重來(lái)一次，我仍然不會(huì)改變對(duì)吐蕃的謀略。只是，對(duì)你和依楚的確很不公平……”
聞言，皇朝雪為他止血之后，哀聲道：“此生我不曾有過(guò)自由，更不需要。刀皇劍尊已死，今后只有皇朝雪為墨家而戰(zhàn)。”
這一次，皇朝雪用的是細(xì)劍，經(jīng)過(guò)緊急施救，秦勛大難不死。
一個(gè)月后，皇朝雪與鉅子受樂(lè)尊和尚之邀，趕赴石窟。
“二位大俠濟(jì)世救民，堪稱俠之大者。小僧懇請(qǐng)二位行個(gè)方便，先為石壁首畫(huà)一幅。”
面對(duì)高僧的盛情邀請(qǐng)，二人不忍拒絕，聯(lián)手作畫(huà)。
畫(huà)中女子翩翩起舞，宛如謫仙。
正是微笑輕舞的劍依楚。
遠(yuǎn)方佛寺鐘聲傳來(lái)，二人望著作好的壁畫(huà)，眼神堅(jiān)定。
她會(huì)以另一種形式活著，永垂不朽。
鉅子道：“我這一生虧欠的人，太多太多。”
皇朝雪道：“我又何嘗不是。”
樂(lè)尊和尚只是微微頷首，注視著二人。
這一次他沒(méi)有安慰。
這兩位的境界，并不需要他來(lái)安慰。
二人回到劍依楚墓前，皇朝雪問(wèn)道：“鉅子以后有何打算？”
鉅子神情凝重，感慨不已。
“我本是鬼谷后人，又得恩師養(yǎng)育，兼修縱橫家與墨家智慧，但也深感人力有限。歷史洪流，非你我二人可以阻擋。后來(lái)我拜訪諸葛丞相，問(wèn)他是忠于百姓還是忠于帝王。他說(shuō)：高祖始終感念蒼生困苦，可為明君。時(shí)代或許會(huì)有發(fā)展，他只想在當(dāng)前時(shí)代做好自己的本分，為后人留存希望。”
“那一刻我便想通了，諸葛丞相還在世，我依然四處布局，但不會(huì)威脅大周朝廷。待他百年之后，視情況，便宜行事。”
皇朝雪點(diǎn)頭：“往后，我會(huì)毫無(wú)保留配合你行動(dòng)。”
此后，皇朝雪執(zhí)意對(duì)外宣稱，是自己殺死巴蜀俠女楚儀，但也成為墨家一員，隱姓埋名，為墨家而戰(zhàn)。
往事一幕幕浮上心頭，皇朝雪眼里隨之浮現(xiàn)哀傷，率眾南行。
“鉅子，你可曾對(duì)自己公平過(guò)。”
大楚，東方偏南，樂(lè)民郡。
月涼如水。
長(zhǎng)久的戰(zhàn)亂與苛捐雜稅，透支了當(dāng)?shù)孛裆?/p>
喬裝打扮的墨家鉅子，秦勛，一路躲避吳王與天日教追殺，來(lái)到一處小攤外，捂著隱隱作痛的左肺，劇烈咳嗽。
“南國(guó)，也有如此凄冷的時(shí)候……”
攤主是名老者，上前不停鞠躬，一臉歉意解釋：“客官，我們這里剛要打烊，只剩米飯了……”
秦勛微笑道：“無(wú)妨，就請(qǐng)老先生來(lái)碗米飯。”
他來(lái)時(shí)便已瞧見(jiàn)，這攤子了就只有一個(gè)鍋和幾個(gè)碗，根本就沒(méi)有什么菜肴。
那老者卻是面露難色，支支吾吾道：“客官，那個(gè)……”
秦勛見(jiàn)他如此，更感心疼，連忙掏一塊碎銀子給他，道：“我倒是忘了，最近到處都是吃霸王餐的，該先付錢。”
老者滿懷感激道：“多謝客官理解！這年頭，大家的日子過(guò)得也太苦了，都是自身難保！唉！寧為太平狗，莫作離亂人！”
秦勛只是望著老者背影，輕聲呢喃：“等兩國(guó)一統(tǒng)，這苦日子便能結(jié)束了……”
片刻之后，老者端著一碗粗米飯，等秦勛吃完，又將那塊碎銀子送到秦勛面前，一臉客氣。
“客官，這錢太大了，老夫著實(shí)找不開(kāi)。您一看就是個(gè)好人，這次就當(dāng)請(qǐng)您吃飯，下回您再來(lái)光顧便是！”
“這怎么行！碎這子也不足一兩，老先生您收著，不必找了。”秦勛連忙道。
二人正推讓間，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣怯生生的呼喚。
“官人……”
秦勛側(cè)頭一看，原來(lái)是一名衣衫不整的女子，蓬頭垢面，但仍可見(jiàn)姿色。
“官人，您能給我一碗米飯么……”那女子弱弱地說(shuō)著，似乎生怕他生氣，連忙補(bǔ)充道，“吃完一碗米飯，我就陪您睡一覺(jué)……”
秦勛一怔，見(jiàn)老攤主突然欲言又止，連忙道：“老先生，正好，給她一碗米飯。”
老者連連點(diǎn)頭，為那女子上了一碗米飯。
“莫急，慢些吃。”
那女子哪聽(tīng)得進(jìn)秦勛的話，狼吞虎咽，迅速吃完，又眼巴巴抬頭，看著秦勛，顫聲道：“官人，能、能再給我一碗米飯么……”
不等秦勛回答，她連忙補(bǔ)充道：“我說(shuō)話算話，吃過(guò)您幾碗米飯，就陪您睡幾次覺(jué)……”
秦勛又取出一枚碎銀子遞給攤主，道：道：“老先生，給她管飽。”
那女子一連吃了四碗之后，起身對(duì)秦勛道個(gè)萬(wàn)福，柔聲道：“官人，您請(qǐng)……”
不等秦勛開(kāi)口，那老攤主搶先一步道：“客官，她、她染了花柳啊……”
秦勛一驚，再看那女子，她已掩面而泣，躲去角落里。
老攤主解釋道：“老夫著實(shí)不忍瞞著您……您莫要生氣，就當(dāng)是老夫請(qǐng)您和她吃飯，這錢老夫也不收了……這孩子的家人都死于兵荒馬亂，連個(gè)名字都沒(méi)能給她取好，她這些年來(lái)為了活命，每晚就只能像今晚這般，來(lái)我攤上找客人乞食，就……”
聞言，秦勛眼里已有了淚光，推回老攤主遞來(lái)的碎銀子，起身走向那女子。
那女子驚恐跪下，聲淚俱下。
“官人，我不是故意要騙您的，只是好些天沒(méi)吃過(guò)飯了……您隨意處置我吧！”
秦勛只是扶起她，替她擦了眼淚，將一袋銀子放在他手上，輕聲道：“我有急事不能久留，這些錢你拿著，把病治好之后，找個(gè)安全的地方，好好過(guò)日子。”
手上沉甸甸的銀子，讓那女子震驚呢喃：“為何要送我……”
秦勛鄭重道：“是這世道欠你的。”
聞言，她已再次哭成淚人，想要?dú)w還錢袋，卻拗不過(guò)秦勛堅(jiān)持。
她急問(wèn)道：“恩公，您叫什么名字？”
秦勛道：“認(rèn)識(shí)我，只能給你帶來(lái)災(zāi)難。你小心過(guò)日子，便是對(duì)我的回報(bào)，將來(lái)自會(huì)有人挽救大楚百姓于水火。”
那女子也不敢多問(wèn)，只是千恩萬(wàn)謝，在秦勛的目送下，消失在小巷子里。
秦勛又向老攤主道了聲謝，便也匆匆離去。
大楚局勢(shì)依然惡劣，吳王與阿喀琉斯聯(lián)手，封鎖邊境各處郡縣，通緝秦勛與所有墨家子弟。
兩天后的夜晚，一路游擊的秦勛重回這樂(lè)民郡。
“老先生，那位姑娘可還有來(lái)過(guò)？”秦勛吃完米飯，忍不住詢問(wèn)。
“托您的福，她正在治病，再也沒(méi)有來(lái)這里乞食了。”老攤主滿懷敬意道。
秦勛欣慰一笑，突然神色一變，催促道：“你快收攤，有官差來(lái)了！”
言語(yǔ)間，秦勛已經(jīng)奔出十丈之外，一臉錯(cuò)愕的老攤主也連忙收拾鍋碗，躲回家中。
遠(yuǎn)方很快就傳來(lái)了暴怒的咆哮。
“捉拿妖人秦勛！！”