半晌，才有一人慢騰騰走了出來，“大小姐，小人一家的身契都在夫人手里。”

　　時安夏微微頷首，隨即便換了個說法，“還有人愿意簽訂身契的嗎？我可以按照每人三十兩買你們的身契，另外以后每月的月銀漲至五兩。”

　　幾人面面相覷，各自心中都打起了算盤。

　　三十兩的身契實屬誘人。就算他們是掌柜，市面上也不過頂天值二十兩。至于月銀五兩，也是翻了一倍多。

　　如今他們的月銀只有二兩銀子，倒也是能讓一家老小溫飽無憂了。

　　但簽了身契就是奴籍，心里多少有點不樂意。能維持現狀，誰愿意賣身為奴？

　　況且以他們現在的積蓄來看，三十兩已看不上眼。

　　幾人誰也沒說話。

　　時安夏見狀，淡淡開口，“給你們一個時辰想清楚，愿意簽的可以來找我。若是等我開箱查完賬，恐怕就沒這個價了。”

　　眾掌柜大驚失色。

　　譚媽媽適時看了北茴一眼。

　　北茴會意，“眾掌柜心里應該有數。你們手上管的這些鋪子，這么多年沒什么長進。如今我們姑娘接手，自是要想辦法盤活。”

　　幾個掌柜都低下了頭，知對方說得不錯。

　　生意一年比一年差，如今不過是堪堪保本，盈余不多。好在主家也不上心，沒挑他們的錯處。

　　北茴又道，“姑娘心善，念著你們從年輕時就在鋪子里做活兒，沒有功勞也有苦勞。所以不論賬目上查出生意有多差，只要不是貪墨，都可以既往不咎。只是姑娘向來不用沒有身契的掌柜，你們自己想清楚。”

　　話已經說得很明白，不簽身契連活兒都沒了，不是你想不簽就不簽的問題。

　　幾人灰溜溜去了偏廳商議。只有那個本來就簽過身契的掌柜十分悠閑。

　　時安夏正準備翻翻呈上來的賬本，又聽南雁進來報，“姑娘，桂嫂一家來了。”

　　時安夏淡聲道，“帶進來吧。”

　　北茴見她家姑娘短短兩日下巴都瘦尖了，心疼得緊，忙過去給她捏肩。

　　手一放到肩膀上，硌手。姑娘實在太瘦了！她腦子里在想，要讓廚房做些什么才能給姑娘好好補補。

　　桂嫂帶著一家人進屋，向時安夏請了安，便規規矩矩立在一旁。

　　北茴打量了一個來回，道，“你們都要簽賣身契進侯府做活兒？”

　　一個十七八歲的姑娘，尖著嗓子問，“那得看侯府給多少銀子了。前日里東安街那邊有戶人家，出二十兩買我這樣一個……”

　　“做通房？”北茴打斷。

　　那姑娘頓時面色通紅，“那，那當然不是，肯定是做一等丫環呀。”

　　北茴冷睨她一眼，“就你？三等丫環都夠不上，還一等！你覺得我們侯府的銀子是大風刮來的？”

　　“哎，你怎么說話的？我……”

　　時安夏皺著眉頭，淡漠的，“聒噪！掌嘴！”

　　譚媽媽順手一巴掌就扇了過去。

　　那姑娘捂著被打紅的臉，瞬間蔫了。

　　桂嫂本來還擔心自家小姑子楊玉花會被這一巴掌打得更鬧，誰知竟委委屈屈就這么站到了她哥身后。

　　合著這就是個窩里橫啊。

　　譚媽媽沉聲道，“七兩一個大人，五兩一個小孩，簽完賣身契就是侯府的人。”頓了一下，又指著楊玉花道，“你！我們侯府不要！”

　　楊玉花氣得低著頭直翻三角眼，可就是不敢吭聲。

　　她本來就只是來看熱鬧，根本沒打算賣身為奴，所以才敢像剛才那般指手畫腳。

　　她頭天就和哥哥說好，反正侄女小蝶只是個吃閑飯的丫頭，如果侯府肯要，就把人賣了。

　　如此既能給家里省個人的飯，還能弄點銀子。只是怕桂嫂不同意，才沒提前打招呼。

　　楊玉花自己不想來是一回事，但人家根本不要她就是另一回事了。

　　她現在倒是不敢吭聲，卻把這筆賬算在了桂嫂頭上。

　　楊玉花覺得就是嫂子在害她。

　　主家這么厲害，動不動就掌嘴。可她嫂子在家是怎么說的？說主家特別和善，體恤下人。

　　這不就是想誆她為奴嗎？

　　既然主家這般好，那就讓你女兒賣身為奴好了。她忙朝她哥遞了個眼色。

　　她哥會意，“我，我們，不，不賣身，就，就，就……”

　　見他結結巴巴，他身邊的另一個姑娘忙接過話，“回主家，我們就是送這丫頭過來看看，別瞧她小，但能干著呢，什么活兒都能干。”

　　桂嫂雖然本就打算讓女兒跟著自己進府，但真到了這時候，眼看著一家子全都算計自己女兒，還是忍不住淚流滿面。

　　她不可置信地哭道，“蝶兒才九歲，你們就舍得把她賣了？不是說好帶她來看看而已嗎？為什么你們自己不賣身，卻賣我女兒？”

　　當著厲害主家的面，桂嫂的男人和小姑子倒也不敢造次。

　　只是她那表妹知道機不可失，“表姐，你也想開點。蝶兒在家閑著也是閑著，能跟著你到侯府享福也是她的造化。再說，等我給表姐夫生了兒子，家里更是轉不開身。”

　　桂嫂被這不要臉的話氣得混身發抖，“黃碧蓮，你死了男人就跑來跟我搶男人？你到底要不要臉？是不是要我把這男人讓給你啊！”

　　“咦，這是你說的，可不是我攆你！”表妹摸了摸肚子，“你自己生不出兒子怪我？再好的牛耕你這塊破田，也長不出好芽來！”

　　時安夏厭惡極了，“桂嫂，你哪來這么不要臉的表妹？沒得污了本姑娘的耳朵！”

　　桂嫂才想起自家姑娘還未出閣，忙面紅耳赤跪下請罪。

　　譚媽媽見姑娘已經翻開賬目在看，顯是不耐煩了，便板著臉問，“桂嫂，你們家要是沒有誠意賣身進府，就不要耽擱大小姐的時間。家里事兒回家商量！再問一次，有誰要賣身進府，沒有就出去！”

　　那三個人互望一眼，齊齊把小蝶往前一推，“她！”

　　楊玉花忍不住多問了一句，“那蝶兒的月銀……”

　　譚媽媽冷冷哼了一聲，“侯府替你們養孩子，管吃管住，還想要月銀？等十四歲以后能真正干活兒了再來談月銀。要賣就賣，不賣趕緊走人。”

　　“賣賣賣！”小蝶她爹生怕五兩銀子被攪黃了。

　　外面早有牙人等著作保，拿了標準的身契書進屋，按照流程問詢一番后，便書寫了一份完整契書，讓小蝶的父親和母親按了手印。

　　時安夏讓人拿了五兩銀子給桂嫂家男人。打發走這家人時，那邊掌柜們也考慮好了……

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