江梅的身份、心性，絕無(wú)可能屈居人下，更遑論為妾。若要將高鳳紅正式納進(jìn)門(mén)，妻妾名分如何安排？秦昭雪肯讓出正妻之位嗎？即便她肯，自己又該如何開(kāi)這個(gè)口？
思緒紛亂如麻。他看著高鳳紅低垂的、難得顯出幾分小女兒情態(tài)的側(cè)臉，那些權(quán)衡利弊、錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，忽然都哽在喉嚨里，難以出口。對(duì)這個(gè)直來(lái)直去、愛(ài)憎分明的女人，有些話，太過(guò)殘忍。
“你怎么不說(shuō)話？”高鳳紅等了片刻，沒(méi)聽(tīng)到回應(yīng)，抬起頭看他，眼中那點(diǎn)期待漸漸被疑惑取代，隨即又染上一絲不安和自嘲，“也是，我算什么，一個(gè)山野土匪頭子，哪配……”
“媳婦。”趙范打斷她，聲音不高，卻清晰堅(jiān)定。罷了，此刻何必想那么多。至少這一聲，此刻是真心實(shí)意。
高鳳紅猛地一震，絞著穗子的手指停住了。她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向趙范，那雙總是亮得灼人的鳳眸里，像是投入石子的深潭，層層漣漪漾開(kāi)，驚訝。
不信，隨即化作巨大的欣喜，將那點(diǎn)點(diǎn)不安和自憐沖刷得干干凈凈。她的臉頰以肉眼可見(jiàn)的速度飛起紅霞，嘴角不受控制地向上揚(yáng)起，整張臉?biāo)查g明媚如三月桃花驟然綻放。
“……哎。”她輕輕應(yīng)了一聲，聲音又低又軟，全然不見(jiàn)了平日的大大咧咧。
她低下頭，掩飾不住的笑意從眼角眉梢流淌出來(lái)，“那……那我以后叫你什么？趙郎？還是……夫君？”說(shuō)到“夫君”二字，聲音幾不可聞，耳根都紅透了。
趙范看著她這副模樣，心中微軟，卻也暗自警醒。“在外面，還是按以前的稱呼，侯爺，或者直接叫名字。私下里……隨你。”他叮囑道。現(xiàn)在還不是公開(kāi)關(guān)系的時(shí)候，太多眼睛盯著。
高鳳紅臉上的笑容僵了一下，小嘴立刻不高興地噘了起來(lái)，方才的羞怯瞬間被不滿取代：“怎么？我們的關(guān)系還得藏著掖著？
我高鳳紅雖不是名門(mén)閨秀，也是清清白白跟了你的！本來(lái)該是明媒正娶，八抬大轎，現(xiàn)在倒好，弄得跟……跟偷情私會(huì)似的！”她越說(shuō)越氣，胸脯起伏著。
“咳！”趙范被她這口無(wú)遮攔的話嗆了一下，無(wú)奈地看著她，“胡說(shuō)八道什么。名分自然會(huì)有，只是需要時(shí)機(jī)。現(xiàn)在北境不穩(wěn)，京城那邊也……”
“時(shí)機(jī)時(shí)機(jī)！你們男人就會(huì)拿這話搪塞！”高鳳紅瞪著他，眼圈似乎有些發(fā)紅，“當(dāng)初在……在床上的時(shí)候，你怎么不讓我‘注意時(shí)機(jī)’？那時(shí)你可不是這么說(shuō)的！”她想起某些旖旎片段，臉更紅了，卻是氣的。
趙范頓覺(jué)頭大如斗。這女人的思路跳躍起來(lái)，簡(jiǎn)直比戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)還難把握。這都哪跟哪啊！他正要開(kāi)口解釋，門(mén)外忽然傳來(lái)急促的腳步聲和一個(gè)嘍啰略顯緊張的通稟：
“大當(dāng)家的！山下……縣衙的王師爺來(lái)了！說(shuō)是奉王縣令之命，來(lái)……來(lái)收稅！”
“收稅？”高鳳紅和趙范同時(shí)一怔，對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了詫異和隨即升騰的怒意。
趙范眼神瞬間冷了下來(lái)。王福，你這真是貪得無(wú)厭，敲竹杠敲到土匪窩里來(lái)了？不，現(xiàn)在青龍寨已算他趙范的半支力量，這分明是打狗欺主，更是對(duì)他權(quán)威的又一次赤裸裸的挑釁！
高鳳紅柳眉倒豎，方才的小兒女情態(tài)一掃而空，恢復(fù)了山寨當(dāng)家人的煞氣，冷哼一聲：“讓他滾進(jìn)來(lái)！我倒要看看，這姓王的到底長(zhǎng)了幾個(gè)膽子，敢來(lái)我青龍寨收閻王稅！”
嘍啰應(yīng)聲退下。不一會(huì)兒，門(mén)被推開(kāi)，一股冷風(fēng)先灌了進(jìn)來(lái)。一個(gè)干瘦的身影縮頭縮腦地挪了進(jìn)來(lái)，正是昨日在侯府見(jiàn)過(guò)的那位師爺——王三。
王三今日換了身稍厚實(shí)的棉袍，依舊戴著那頂方巾，一進(jìn)門(mén)，先是被廳內(nèi)暖意激得打了個(gè)哆嗦。
隨即三角眼滴溜溜一轉(zhuǎn)，先看到了面罩寒霜的高鳳紅，心里先是一怵，再一轉(zhuǎn)眼，猛然瞥見(jiàn)坐在一旁、神色淡漠的趙范。
頓時(shí)如遭雷擊，整個(gè)人僵在原地，臉上血色“唰”地褪得干干凈凈，嘴唇哆嗦著，腿肚子都開(kāi)始轉(zhuǎn)筋。
“侯……侯爺？！您……您怎么……也在這兒？”王三的聲音抖得不成樣子，昨日那幾記響亮的耳光，還有侯爺那冰冷刺骨的眼神，瞬間涌回腦海，讓他恨不得立刻掉頭就跑。
聚義廳內(nèi)，炭火正旺，將王三那張尖瘦臉上變幻的驚懼照得清清楚楚。他像只誤入猛獸巢穴的耗子，縮著肩膀，目光躲閃。
尤其是在觸及趙范那雙沉靜卻仿佛能洞穿人心的眼睛時(shí)，更是腿肚子發(fā)軟——昨日自家老爺臉上那鮮紅的指印和倉(cāng)皇逃竄的背影，他可記得太清楚了。
“這……這不是王師爺么？”趙范沒(méi)等高鳳紅開(kāi)口，先出了聲，語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖猓霸趺矗旎h衙的公事，都辦到這青龍山上來(lái)了？”
王三嚇得一個(gè)激靈，連忙躬身，幾乎要趴到地上：“侯、侯爺金安！小、小的給侯爺請(qǐng)安！”他又慌忙轉(zhuǎn)向面罩寒霜的高鳳紅，“見(jiàn)、見(jiàn)過(guò)高大當(dāng)家！”聲音干澀發(fā)顫。
高鳳紅冷哼一聲，沒(méi)給他好臉色：“王三，有話快說(shuō)，有屁快放！跑我青龍寨來(lái)做什么？”
王三咽了口唾沫，硬著頭皮道：“是、是縣尊王大人差遣……命、命小的前來(lái)，收取青龍寨本季的……稅銀。”最后兩個(gè)字，他說(shuō)得輕若蚊蚋。
“收稅？”高鳳紅像是聽(tīng)到了天大的笑話，鳳眸一挑，怒極反笑，“老娘占山為王的時(shí)候，朝廷都沒(méi)來(lái)收過(guò)稅！如今掛了個(gè)招安的名頭，你們倒腆著臉來(lái)要錢(qián)了？王福是窮瘋了，還是活膩了！”
她“啪”地一拍椅子扶手，就要站起來(lái)。
王三嚇得連退兩步，差點(diǎn)被自己袍角絆倒，慌忙擺手：“大、大當(dāng)家息怒！縣尊大人說(shuō)了，普天之下莫非王土，青龍山既在造化縣轄內(nèi)，山上一切……理當(dāng)課稅，此乃朝廷法度……”
“法度？”趙范抬手，止住了即將暴走的高鳳紅，目光落在王三臉上，帶著一絲玩味的審視，“王師爺，你倒說(shuō)說(shuō)，要收的是什么稅？本侯也聽(tīng)聽(tīng)，是哪條‘法度’。”
王三見(jiàn)趙范發(fā)話，不敢不答，哆哆嗦嗦地從懷里掏出一張疊得整齊的紙，展開(kāi)念道：“按縣尊大人擬定章程，青龍寨需繳納……其一，青龍山地權(quán)占用稅，因寨眾居于此山，占用土地；
其二，青龍山林木資源稅，山中樹(shù)木、獵物、野果，皆為縣境資源；其三……青龍寨丁口管理稅，按寨中在冊(cè)人頭計(jì)數(shù)……”他念得磕磕巴巴，額上已見(jiàn)了冷汗。
“放你娘的狗屁！”高鳳紅再也按捺不住，霍然起身，眼中殺機(jī)畢露，“占了山要交錢(qián)，砍棵樹(shù)要交錢(qián)，連我兄弟們的腦袋都要按個(gè)算錢(qián)？王福他怎么不直接來(lái)?yè)專　?br/>她一步踏前，紅衣如火，氣勢(shì)駭人。王三魂飛魄散，尖叫一聲，連滾帶爬地往后縮，直到脊背抵上冰冷的墻壁，退無(wú)可退，滿臉絕望地看著高鳳紅揚(yáng)起的手掌。