就在如意港上喜宴喪辦之際,翁介夫回杭州的車駕剛出府城地界,準(zhǔn)備在驛館稍作歇息。
驛館小院靜得出奇,石階上不見(jiàn)驛丞身影,唯有槐樹(shù)陰影里停著輛玄色馬車。
侍從見(jiàn)此地古怪,欲阻攔翁介夫入內(nèi),但翁介夫心中已有判斷,只命人守在外頭,獨(dú)自步入驛館中。
翁介夫推開(kāi)驛館正堂那扇虛掩的木門,只見(jiàn)四明公正獨(dú)自坐在一張褪色的太師椅上。
沒(méi)有隨從,沒(méi)有熏香,甚至連茶盞都不見(jiàn)一只。他就那么靠著掉漆的椅背,搖曳的燭光漏在破舊的木板上。不過(guò)數(shù)日未見(jiàn),他兩鬢的霜色似乎又重了些,眼下的淺痕也深了少許,像是連日不曾安枕。
“義父!”翁介夫聲音里帶著恰到好處的驚喜,三步并作兩步上前,躬身便是一禮,“您怎會(huì)在此?”
他抬起頭,臉上堆滿歉然的誠(chéng)懇:“近來(lái)寧波府不甚太平,您那邊耳目眾多,孩兒實(shí)在不敢貿(mào)然登門,怕給您惹來(lái)不必要的猜疑。原想著過(guò)兩日尋個(gè)由頭悄悄去見(jiàn)您,不想竟在此處遇上了,實(shí)在是孩兒的不是,您不會(huì)責(zé)怪孩兒吧?”
四明公欣慰又慈祥地頷首,似是像是認(rèn)下了翁介夫這番請(qǐng)罪。
“無(wú)妨,義父知道你素來(lái)都是最有孝心的,你我父子之間不講這些虛禮。”
兩人好一副父慈子孝的模樣,其實(shí)四明公出現(xiàn)在這里的時(shí)候,翁介夫就已經(jīng)知道,這老東西應(yīng)該是查出裴叔夜的身后之人是他了。
若是這他們都心知肚明,對(duì)方早就磨好了刀,只是利益糾纏太深,彼此面子上都得過(guò)得去。
翁介夫猜測(cè),此番四明公來(lái)找他,說(shuō)不定是來(lái)求和的。
自從康平江的“遺書(shū)”現(xiàn)世,四明公的日子著實(shí)不太好過(guò),官府的訊問(wèn)還僅是次要,因?yàn)楫?dāng)下除了康平江的一家之言,沒(méi)有什么確鑿的證據(jù),僅有一份遺書(shū)不足以給四明公定罪。
但對(duì)四明公打擊最大的,是他的聲望。
在兩浙這方勢(shì)利眼的地界,一個(gè)告老還鄉(xiāng)的太監(jiān),身后既無(wú)宗族倚仗,又無(wú)子嗣傳承,全憑著昔日御前行走的余威立足。那些縉紳鄉(xiāng)宦平日里對(duì)他點(diǎn)頭哈腰,看重的不過(guò)是他與紫禁城里那點(diǎn)若即若離的那點(diǎn)牽連。可一旦他犯下了彌天大罪,大勢(shì)將去,曾經(jīng)那些追捧他的人就會(huì)如潮水般褪去。
更可怕的是那些蟄伏在暗處虎視眈眈的人。這些年四明公仗著宮中舊誼,沒(méi)少截?cái)鄤e人的財(cái)路,壓服地方官員,手段可不算低調(diào),如今一旦顯出半分頹勢(shì),那些被他擋過(guò)升遷的官吏,或是單純看他不順眼的人,就會(huì)伺機(jī)撲上來(lái)。
翁介夫知道,裴叔夜會(huì)在今天的乞巧宴上找來(lái)都察院右都御史余寅山——余大人十二年前就“痛失愛(ài)子”,非要十二年后的今天來(lái)大張旗鼓地祭奠……
政客都是最頂尖的商人,他們對(duì)利益有著敏銳的嗅覺(jué)。
泣帆之變有問(wèn)題,余大人也許以前就知道,但彼時(shí)這是個(gè)鐵案,陳三復(fù)就是罪魁禍?zhǔn)祝械淖锒嫉糜伤麚?dān)著。余大人兒子的死,也算在陳三復(fù)頭上,余大人只能認(rèn)下這個(gè)真相。而這會(huì)余大人愿意出面,無(wú)非是嗅到了大廈將傾的味道……這案子翻不翻都不影響余大人遠(yuǎn)在京城的仕途,但浙東這塊肥肉卻是太香了,他能借著舊案重提之際渾水摸魚(yú),從四明公手里分走一杯羹。
此人的出現(xiàn),又會(huì)給四明公帶來(lái)莫大的壓力,令他焦頭爛額。若事態(tài)再惡化下去,莫說(shuō)四明公保不住如今潑天的富貴,怕是連個(gè)體面的收梢都求不得。
而裴叔夜達(dá)成這目的,僅用了兩封書(shū)信——一封給余寅山的密信,另一封則是康平江的遺書(shū)。
裴叔夜褪去當(dāng)年的青澀后,實(shí)在是一個(gè)四兩撥千斤、攪弄風(fēng)云的好手。
幸好他是自已的棋子,而非敵人……可這念頭一升起,翁介夫心里莫名地打了一個(gè)寒噤——他怎么就能確定自已不是裴叔夜的敵人?
但這個(gè)念頭迅速就被他否認(rèn)了,不可能。他可是提拔裴叔夜、助他復(fù)仇的恩人,他們是一條船上的。
正這么想著,卻聽(tīng)四明公不急不緩開(kāi)口道:“介夫,裴叔夜此人,你了解多少?”
翁介夫裝傻:“裴叔夜呀,他今年上任前曾來(lái)杭州府調(diào)文書(shū),我們?cè)谘矒嵫瞄T見(jiàn)過(guò)一面,這后生倒是一表人才。他的好友張見(jiàn)堂算是我的學(xué)生,總夸贊裴叔夜為人正直。”
“他的那個(gè)夫人……你可有印象?”四明公觀察著翁介夫的神色,“就是不久前千帆宴上,鬧出誤會(huì)的那個(gè)女子。”
“哦,那不就是讓恭用兄栽了個(gè)大跟頭的女子嘛——”
四明公恨鐵不成鋼地?fù)u了搖頭:“收養(yǎng)恭用的時(shí)候,義父年歲也大了,沒(méi)心力再督促他像你一般讀書(shū)、識(shí)禮,讓他干出這荒唐的事來(lái)……不過(guò),他倒是發(fā)現(xiàn)了一件有趣的事。”
“哦?”
“那裴六奶奶的身份確實(shí)是假的,她其實(shí)是徐恭的遺孤……”四明公像是說(shuō)著別人的八卦,語(yǔ)氣稀疏平常,“裴叔夜倒是個(gè)深情的,竟花了大力氣替他夫人偽造了一個(gè)戶籍。”
翁介夫心中一震。
——他剛跟裴叔夜說(shuō),讓他去找徐恭的遺孤……人竟然就在他身邊?
翁介夫卻像是聽(tīng)到了笑話似的輕笑一聲:“義父,這種事可不好開(kāi)玩笑。 ”
“你已是浙江巡撫,查一個(gè)人的戶籍應(yīng)當(dāng)很簡(jiǎn)單,”四明公飄飄然起身,拍了拍翁介夫的肩膀,“那小狐貍崽子……早就選好了人,備著后手呢。”
說(shuō)罷,便起身離開(kāi)了。
翁介夫怔愣在原地。
真的假的?
但真假已經(jīng)不重要了,哪怕他知道這是四明公在無(wú)中生有地挑撥他與裴叔夜的關(guān)系,但他也一定會(huì)去查裴六奶奶的戶籍。
他不允許身邊有這么大的隱患。
倘若裴叔夜對(duì)他有所隱瞞……那此人縱是能力通天,也絕不能再留。
*
裴府的宅子冷冷清清,所有的主子都去參加如意港宴會(huì)了,也嘩啦啦地帶走了大半家仆。
徐妙雪“因病”不能成行,如今正獨(dú)自一人坐在房中。
她咬牙切齒地想著,要是死皮賴臉留下來(lái),顯得很不灑脫,可要是就這么灰溜溜地走了,實(shí)在是便宜了裴叔夜那小子,還讓自已很沒(méi)面子。
而且就算要走,她也不想現(xiàn)在走,乞巧節(jié)的市集上滿眼都是東風(fēng)夜放花千樹(shù)的熱鬧,此刻她最看不得這種熱鬧。
她心里有一個(gè)地方正在隱隱作痛,酸楚而又苦澀,但幸好此刻的憤怒蓋過(guò)了這種心傷,她亦任由憤怒發(fā)酵,這樣她就不會(huì)落淚。
“夫人!有你的信!”
阿黎從門外匆匆跑來(lái)。
“叫什么夫人,叫小姐。”
阿黎呆了呆,她還不知道發(fā)生了什么,只意識(shí)到小姐好像跟裴大人突然翻臉了,甚至連如意港的乞巧宴都不去了。
她也不好開(kāi)口問(wèn),倘若徐妙雪想說(shuō)的話,一定是第一個(gè)告訴她的。
“方才有人敲門,門房開(kāi)門后卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)人,只在地上留了一封信,寫(xiě)著裴六奶奶親啟。”
這個(gè)傳信的方式有些古怪。
徐妙雪接過(guò)信,一看上面的筆跡,心頭猛地一緊——與那封先前警告她的信字跡如出一轍。
她打開(kāi)信,上面僅有潦草的一句話——“吾已知曉,寶船契是假,好自為之。”
砰!徐妙雪氣得又掀翻了剛被收拾好的書(shū)案。
“小赤佬!”她將手里的信狠狠拍在桌上,怒火幾乎要從她眼里噴出來(lái)了。
什么人都敢騎到她頭上拉屎了?!
她只是沒(méi)了裴叔夜這個(gè)男人,又不是要死了!且看著吧!
“阿黎!更衣!”
“……去,去哪?”阿黎茫然。
……
如意港上,燈河浮槎,星橋焚香。
先前陳公府上來(lái)人祭奠亡子引發(fā)的風(fēng)波雖已平息,可經(jīng)此一鬧,席間早失了先前的熱絡(luò)。賓客們強(qiáng)撐著體面,個(gè)個(gè)如坐針氈,只待海寶競(jìng)拍過(guò)后便尋由頭離席。
正當(dāng)滿堂寂寥之際,樓梯處忽然傳來(lái)沉重腳步聲。
咚、咚、咚——每一聲都踏得木板悶響,毫無(wú)顧忌地穿透珠簾,極其無(wú)禮。
在如意港這般的雅集上,縱是最低等的仆役也懂得放輕腳步,連垂髫稚子都知曉要彬彬有禮。
這般肆無(wú)忌憚的動(dòng)靜,著實(shí)罕見(jiàn)。
原本意興闌珊的賓客們,不由都將目光投向了樓梯轉(zhuǎn)角。
樓梯口的光影里,驀地現(xiàn)出一片金翠輝煌。
但見(jiàn)來(lái)人頭戴累絲金鳳冠,鬢邊斜插三對(duì)赤金點(diǎn)翠掩鬢,珍珠流蘇隨著她的腳步激烈晃蕩。一身正紅遍地織金通袖襖,繡著鬧嚷嚷的牡丹紋,裙門處竟用金線盤出整幅嬉春圖,這身打扮,活脫脫是把整個(gè)銀樓穿在了身上。
這不是稱病不出的裴六奶奶徐妙雪又是誰(shuí)?
滿座賓客愕然相顧,不約而同望向方才稱夫人抱恙的裴叔夜。
還沒(méi)來(lái)得及發(fā)問(wèn),徐妙雪已經(jīng)徑直穿過(guò)筵席,珠履踏碎一地燭光。
行至主桌前,還未察覺(jué)異樣的裴叔夜正舉杯欲與鄰座官員相敬,她劈手奪過(guò)那只越窯青瓷盞,手腕一揚(yáng)——
琥珀色的酒液潑了裴叔夜?jié)M臉。一片酒順著下頜滑落,在他青色的錦衣上洇開(kāi)深色水痕。
滿堂笙簫戛然而止。連侍立在角落的婢女都僵住了手,捧著酒壺的官伎指尖發(fā)白。百來(lái)雙眼睛盯著那片狼藉,仿佛看見(jiàn)某種森嚴(yán)的禮教正在碎裂。
不待眾人回神,徐妙雪已經(jīng)掄圓了胳膊,猝不及防地照著還在發(fā)愣的裴叔夜臉上扇了一個(gè)巨響亮的耳光。
啪——這是一個(gè)載入史冊(cè)的耳光,震得八面花窗都在輕顫。
這是如意港開(kāi)宴十年來(lái),頭一遭有婦人當(dāng)著滿城顯貴的面,在這素以清貴著稱的瓊筵之上,揚(yáng)手摑了結(jié)發(fā)夫君,更遑論這位夫君,還是正任浙江布政使司右參議的四品憲臣。
但這位是裴六奶奶,好像一切又很合理。
緊接著,徐妙雪又動(dòng)了動(dòng)嘴唇,正在快速醞釀著自已的音量,這場(chǎng)眾目睽睽之下她的獨(dú)角戲還沒(méi)結(jié)束呢。
只聽(tīng)尖銳又歇斯底里的聲音在宴會(huì)上響起:“裴叔夜你這個(gè)忘八端!陰險(xiǎn)小人!你竟挪用我的嫁妝,私吞我徐家的家產(chǎn)!”