會議上，已有數(shù)位態(tài)度強硬的主教提出，應當立即派出懲戒騎士團，前往“請”這位精靈王過來“解釋”，必要時可施加壓力，讓其明白誰才是這片土地真正的主人。

　　就在氣氛漸趨緊繃時，奧德里奇主教開口了。

　　他神色從容，撫摸著胸前的圣徽，緩聲道：“諸位稍安勿躁。關于這位精靈王冕下，我或許比在座的各位了解更多。”

　　眾人的目光聚焦到他身上。

　　奧德里奇繼續(xù)道：“前些時日，我有幸與這位冕下有過接觸。”

　　他略微壓低聲音，透出幾分意味深長，“依我看，他此番前來，或許并非有意挑釁教廷權威，更可能是沉睡已久，根本不知道這個規(guī)定，或者以前人家經常來，和我們的前輩相識。”

　　他環(huán)視一周，語氣變得篤定：“與其貿然興師問罪，引發(fā)不必要的沖突，不如由我以舊識的身份，先去拜訪一趟，探明來意，再做定奪，畢竟，一位與教廷可能有淵源的精靈王，值得我們以更圓融的方式對待。”

　　奧德里奇這番話說得合情合理，既維護了教廷的顏面，又留下了轉圜余地，還暗示了精靈王可能與教廷高層有舊，不宜輕易得罪。

　　幾位強硬派主教聞言，雖仍有疑慮，但考慮到奧德里奇的地位及其帶回的信息，也不好再堅持動用武力。

　　這幾位就是所謂執(zhí)法的紅衣主教，但李塵這個馬甲身份太特殊，他們不得不開一次例外。

　　最終，會議決定由奧德里奇先行接觸，視情況再議。

　　因此，奧德里奇出現(xiàn)在了李塵莊園那扇看似樸素的大門前。

　　他并未擺出興師問罪的架勢，反而只帶了兩名隨從神官，態(tài)度平和，通報名帖時用的也是“故友來訪”的名義。

　　幾乎在奧德里奇抵達莊園門口的同時，消息便通過幾條隱秘的渠道傳了出去。

　　其中一條，迅速報到了洛林親王面前。

　　親王府的書房內，洛林正聽取著關于雷文斯近日表現(xiàn)及半精靈族安置進展的匯報。

　　一名心腹侍衛(wèi)悄無聲息地走入，附耳低語了幾句。

　　洛林親王原本放松的神情瞬間一凝，揮手屏退了正在匯報的官員。

　　“奧德里奇，紅衣主教。”洛林手指輕輕敲打著椅背，眼中精光閃爍，“他果然坐不住了。教廷的鼻子，真是比獵犬還靈。”

　　他站起身，踱步到窗前，望著皇宮的方向，嘴角勾起一絲冷笑，心中暗忖：‘好戲開始了。精靈王私下與我皇室接觸，甚至接受了如此厚禮，奧德里奇此刻上門，必定是起了疑心，前來試探，甚至質問！

　　教廷最忌諱的就是有強大外力與皇室走得太近，尤其是精靈王這種級別的存在。只要他們之間產生一絲嫌隙，哪怕只是互相猜忌，對我皇室而言，就是機會！’

　　洛林仿佛已經看到了精靈王與教廷使者言語交鋒、不歡而散的場景，甚至期待教廷因此對李塵施加壓力，從而迫使這位強者更傾向于依靠皇室來對抗教廷的“霸道”。

　　這正是他夢寐以求的裂痕開端。

　　然而，他臉上的冷笑并未持續(xù)多久。僅僅過了不到半個時辰，又一名眼線急匆匆趕來，帶來了更詳細的消息。

　　“殿下，”眼線單膝跪地，語速急促卻清晰，“奧德里奇主教并非空手而去，而是帶著數(shù)件包裝精美的禮盒，據(jù)門房隱約聽到的交談，主教大人語氣頗為熟稔，似乎說了些

　　‘冕下來帝都也不提前知會一聲，教廷也好安排接待’、

　　‘些許薄禮，不成敬意’之類的話。而且...”

　　眼線頓了頓，抬頭觀察著洛林的臉色：“精靈王冕下親自在客廳接待了奧德里奇主教，兩人相談似乎頗為融洽。最后，奧德里奇主教發(fā)出了邀請，請精靈王冕下近日得空時，往教廷一敘。冕下很爽快地答應了。”

　　“什么？！”洛林親王臉上的笑容徹底僵住，眼中充滿了錯愕與難以置信，“爽快答應了？還相談甚歡？帶著禮物？”

　　他猛地轉身，盯著跪在地上的眼線，仿佛想從對方臉上找出謊言的痕跡：“你沒有聽錯？教廷難道就不懷疑他與我皇室過從甚密？奧德里奇就沒有絲毫質問或警告的意味？”

　　“回殿下，根據(jù)內線反復確認，確實如此。奧德里奇主教自始至終態(tài)度恭敬有加，完全是以平等甚至略帶客氣的姿態(tài)與精靈王交流，絕無半點興師問罪的樣子。莊園內的氣氛也很平和。”眼線認真的回答。

　　洛林親王沉默了，眉頭緊鎖，在書房內來回踱步。

　　這完全出乎他的預料！按照常理，教廷對于這種“違規(guī)”入境的強者，絕不會如此客氣！

　　難道教廷轉了性子？還是奧德里奇?zhèn)€人與精靈王的交情深厚到可以無視教廷規(guī)矩？

　　他百思不得其解，心中那點挑撥離間、坐收漁利的期待，瞬間落空，反而升起一股不安。教廷的態(tài)度如此曖昧，難道他們與精靈王之間，有著自己不知道的更深層聯(lián)系？

　　事實上，洛林親王的猜測只對了一半。

　　教廷確實對李塵的到來有所關注，也確實派出了高層接觸。

　　但他嚴重低估了“精靈王”這個身份在奧德里奇認知中的分量，也錯誤判斷了教廷部分高層的思維模式。

　　奧德里奇壓根就沒把“精靈王可能投靠皇室”這種可能性太當回事。

　　在他以及許多教廷高層根深蒂固的觀念里，永晝皇室？那不過是教廷用來管理世俗、收取信仰的“工具”和“代理人”罷了。

　　或許有點實力，但在真正的古老傳承和至高權威面前，不值一提。

　　精靈王是何等存在？那是能與教廷遠古先賢平輩論交、知曉無數(shù)隱秘、實力深不可測的古老王者。

　　這樣的人物，會看得上皇室那點權柄和利益？會自降身份去給皇室當打手？簡直是天方夜譚！

　　在奧德里奇看來，精靈王接受皇室的饋贈和討好，或許只是順手為之，或是某種游戲人間的心態(tài)，甚至可能是給教廷某些人看的姿態(tài)。

　　至于皇室那點招攬的小心思，他嗤之以鼻，根本懶得去深究。

　　教廷的權威是建立在絕對實力和千年信仰之上的，不是一個兩個圣者境強者投靠皇室就能動搖的。

　　他有這個自信，也有這個底氣。

　　因此，他此行的主要目的，根本不是去“質問”或“警告”，而是以“舊識”和“地主”的身份，去打個招呼，順便試探一下這位古老王者突然駕臨帝都的真正意圖，是否與教廷內部的某些事務或古老約定有關。

　　禮物是禮節(jié)，也是尊重。

　　至于皇室？那不過是背景板上的點綴，無關緊要。

　　這種源于絕對實力地位差距而產生的、近乎傲慢的輕視，是長期身處權力巔峰的教廷高層的一種思維定式，卻是洛林這種在夾縫中求發(fā)展、時刻算計著平衡與制衡的皇室親王，難以完全理解和預料的。