問候發(fā)出后是漫長(zhǎng)的沉默，不過是傳送門對(duì)面，就連那個(gè)通過光束傳遞過來的人影也陷入了沉默之中。
五秒。
十秒。
然后，那個(gè)身影有了動(dòng)作。
他的嘴唇，那道幾乎不可見的細(xì)線微微開合。
沒有聲音傳來。
他們的聲音似乎無法通過這種光學(xué)投影介質(zhì)傳遞，但與此同時(shí)，組成光幕那些光束突然分出了一道支流。
那道支流在光幕的前方匯聚，形成了一個(gè)小的多的光帶，上面有光線形成的字樣出現(xiàn)。
同樣的符號(hào)序列。
“你們好。”
雖然光絲構(gòu)成的軌跡略有差異，可能是語法變位，也可能是禮貌程度。
但毫無疑問，這是回信。
九章立刻捕獲了這段交互。
【雙向確認(rèn)，“問候”概念映射建立。】
【誤差范圍±6.7%。】
誤差不重要，重要的是，他們回應(yīng)了。
另一邊燧人單元的投影屏幕上，九章打出新的符號(hào)序列。
“我們是人類，我們被困在這里，我們反抗主宰。”
光幕上，那個(gè)身影似乎收到了這串信息。
他再次開口，無聲的。
同時(shí)，更多的符號(hào)在他面前的光帶上生成。
不再是孤立的詞匯，而是成句的表達(dá)。
【正在解析......】
【“我們......也是......逃離者。”】
【句法結(jié)構(gòu)確認(rèn)，文字確認(rèn)準(zhǔn)確率為百分之七十，基本可以判定意思。】
也是。
他也是。
他們整個(gè)文明，也是。
指揮中心里，有人長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，像是壓在胸口的一塊巨石被移開。有人不自覺地握緊了拳頭，有人摘下眼鏡，慢慢揉著眉心。
猜測(cè)終于得到了證實(shí)。
對(duì)面那個(gè)武裝到牙齒，對(duì)傳送門充滿警惕與敵意的文明，那些將傳送裝置周圍改造成死亡絕地的建造者，那些用獨(dú)有的技術(shù)力量筑起龜殼與刺猬的種族。
他們不是什么“創(chuàng)造者”的盟友，不是主宰的仆從。
他們是同類。
是另一個(gè)從養(yǎng)殖場(chǎng)逃出來的，在原來的星球上掙扎求存的，恐懼著任何可能暴露自身存在的逃亡者。
李云樞靠在椅背上，緩緩閉上眼睛。
一秒鐘。
然后他睜開眼，“繼續(xù)溝通，先想辦法錨定兩邊的文字，確保我們的溝通不會(huì)出現(xiàn)異譯。”
“然后，我們需要知道，他們逃離養(yǎng)殖場(chǎng)多久了，他們的科技發(fā)展到了什么程度，他們......有沒有和主宰正面交過手。”
信息通過燧人單元，通過投影屏幕，通過那簇由九章精心重構(gòu)的符號(hào)，流向?qū)γ妗?/p>
光幕上的身影沒有立即回答。
他轉(zhuǎn)過身，似乎在與身后的什么人交換意見，顯然，做出決定的不只是他一個(gè)人。
約二十秒后，他轉(zhuǎn)回來。
新的符號(hào)序列，在光幕上展開。
【我們的逃離......很久很久以前。】
【我們......極少幸存者。】
【我們回到母星，用光......建造家園。用光......保護(hù)自已。】
【我們以為......只有我們。】
句子很短，斷斷續(xù)續(xù)，再加上翻譯：不完全，導(dǎo)致有些細(xì)節(jié)根本沒辦法確認(rèn)，不過大體意思就是這樣。
但信息量巨大。
“很久很久以前”。
他們的傳送時(shí)間，遠(yuǎn)早于人類。
“極少幸存者”。
他們是殘兵敗將，不是一個(gè)完整的文明。
可能就和李云樞上一世一樣，通過傳送裝置將最后的幸存者送了回去，然后不知道經(jīng)歷了多長(zhǎng)時(shí)間才發(fā)展成現(xiàn)在的樣子。
“用光建造家園，用光保護(hù)自已。”
他們的整個(gè)文明體系，都建立在“光”這一技術(shù)基座上。
那種神奇的晶體礦物，以及由此衍生發(fā)展出來的科技樹，是他們文明存續(xù)的核心。
“我們以為只有我們。”
這句話里，有孤獨(dú)，有警惕，也有當(dāng)發(fā)現(xiàn)并非如此時(shí)，那一絲幾乎不可察覺的小心翼翼的釋然。
也就在這個(gè)時(shí)候，三十分鐘的傳送門持續(xù)時(shí)間到了。
藍(lán)色的傳送門在閃爍了幾下后緩緩消失。
對(duì)面射過來的光束被截?cái)啵莻€(gè)特殊的投影裝置沒有了能源和信號(hào)后就那樣停止下來，光幕就此消失。
那座跨越星海的門，關(guān)閉了。
但通訊，沒有中斷。
燧人單元頂部的量子核心，正穩(wěn)定地閃爍著藍(lán)光。
它與歸墟基地的量子鏈路保持聯(lián)通，而它的投影屏幕依然亮著，依然展示著那行符號(hào)。
傳送門關(guān)閉的瞬間，對(duì)面那片暗灰色平原上，所有高塔表面流動(dòng)的光紋同時(shí)黯淡了幾分。
不是完全熄滅，而是從活躍的“警戒態(tài)”切換為低功率的“監(jiān)視態(tài)”。
那些一直對(duì)準(zhǔn)燧人單元蓄勢(shì)待發(fā)的能量發(fā)射口，逐一收回了充能的幽藍(lán)光芒，炮口緩緩復(fù)位，回歸沉默。
顯然他們知道傳送門的規(guī)則。
傳送門一旦關(guān)閉，對(duì)面下一次開啟必須等待足夠的時(shí)間。
他們無需再維持那種消耗巨大的全功率鎖定。
但眼前燧人單元依然亮著。
透明外殼內(nèi)，量子核心穩(wěn)定地發(fā)出柔和的藍(lán)光，投影屏幕上，那行“你們好”的符號(hào)，依然靜靜的閃爍著。
它是這片死寂的灰色平原上，唯一持續(xù)跳動(dòng)的光點(diǎn)。
燧人單元的傳感器，捕捉到遠(yuǎn)處那些高塔內(nèi)部，依然有微弱的光信號(hào)在快速流動(dòng)。
他們?cè)谟^察。
在討論。
在等待。
......
兩個(gè)藍(lán)星時(shí)后。
燧人單元的環(huán)境傳感器，首先捕捉到遠(yuǎn)方天空的異常光點(diǎn)。
那是一個(gè)緩慢移動(dòng)軌跡平穩(wěn)的物體。
體積不大，比東國(guó)的裝甲飛艇要小一圈，速度不算快，通體覆蓋著與地面同色調(diào)的暗灰色涂層。
它從最近的那座城市起飛，沿著一條筆直的航線，向燧人單元所在位置勻速接近。
燧人單元的視覺系統(tǒng)開始工作，高分辨率鏡頭鎖定那架飛行器，持續(xù)追蹤。
當(dāng)它降落在距離燧人單元約三十米處時(shí)，艙門滑開。
第一個(gè)利希特人走出艙門。
然后是第二個(gè)，第三個(gè)，一共十二個(gè)。
他們的身形與光幕中那個(gè)身影高度相似。
纖細(xì)、修長(zhǎng)，皮膚泛著珍珠光澤，在異星恒星的光照下，那些暗色的光紋隱約可見。
但這一次，沒有光幕的過濾，沒有投影的中介。
這是真實(shí)的接觸。
他們的行動(dòng)極其謹(jǐn)慎。
走在最前面的三人，手中握著某種細(xì)長(zhǎng)的前端有透鏡狀結(jié)構(gòu)的裝置。
他們首先將裝置對(duì)準(zhǔn)燧人單元周圍的地面，那些被燧人滾輪壓過的痕跡，那些展開過程中掉落的微小碎屑。
幾乎不可見的光束從透鏡中射出，以極慢的速度掃描每一寸地面，每一個(gè)可疑的微粒。
光束的顏色隨著掃描對(duì)象的不同而微妙變化，青白色、淡金色、淺碧色......
然后是燧人單元本身。
三道掃描光束從不同角度同時(shí)射向透明外殼，緩慢地一寸一寸地移動(dòng)。
從頂部量子核心到底部滾輪，從每一塊透明裝甲板的接縫到每一根暴露的輔助機(jī)械臂。
他們?cè)诜治觯诖_認(rèn)。
確認(rèn)這東西是否還“活著”。
確認(rèn)它是否隱藏著武器。
確認(rèn)它是否安全。
掃描持續(xù)了整整十分鐘。
當(dāng)最后一道光束收回，領(lǐng)頭的利希特人，他肩部的光紋比其他人更密集，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其他人這才放下手中的掃描裝置，開始真正地靠近。
他們走得很慢，每一步都帶著顯而易見的猶豫。
三十米的距離，他們走了將近一分鐘。
終于，最前面的那個(gè)利希特人，站到了燧人單元正前方，距離透明外殼不到半米。
他微微低頭，銀藍(lán)色的紡錘形眼睛凝視著內(nèi)部那個(gè)穩(wěn)定閃爍的量子核心。
凝視著那行依然亮著的符號(hào)。
凝視著這臺(tái)在他認(rèn)知中應(yīng)該已經(jīng)“死去”的，來自異文明的造物。
然后——
投影屏幕切換了。
那行“你們好”的光絲符號(hào)消失，取而代之的是一行新的，用他們語言重構(gòu)的符號(hào)。
【你們來了，歡迎你們。】
十二個(gè)利希特人，同時(shí)后退了整整三步。
有人手中的掃描裝置差點(diǎn)脫落。
有人發(fā)出無聲的急促的唇語。
領(lǐng)隊(duì)者的身體瞬間繃緊，肩部的光紋亮度在不到一秒內(nèi)急劇攀升，那是應(yīng)激反應(yīng)，是體內(nèi)某種生物場(chǎng)調(diào)節(jié)系統(tǒng)進(jìn)入高戒備狀態(tài)的體征。
他們沒有料到。
他們以為這是一臺(tái)失效的設(shè)備，是人類遺棄在這里的，沒有生命的信息載體。
他們來回收它，是為了分析，為了拆解，為了獲取更多關(guān)于那個(gè)陌生文明的信息。
但它，它會(huì)說話！