出乎所有人的預料，蟲族新一波攻勢并沒有像推測中那樣很快出現，甚至整個異族都變得風平浪靜起來。
距離消滅那些小型蟲子已經又過去了二十天的時間，一號大陸大部分的熔巖都已經徹底冷卻。
“報告，這里也沒有任何活人了。”又一支搜索部隊完成了所在區域的探索，將結果匯報給亞倫。
“收到了，你們將還能用的設備和資源標記一下，稍后會有回收人員前去回收。”
“請一定要注意安全，小心可能存在的殘留蟲子。”
“還有，保持小隊陣型，不要分散，切記，不要分開！”
“收到，我們一定會按照新的規則小心行事。”
通訊結束后，亞倫嘆了口氣，看著面前巨大的電子沙盤。
上面代表已搜索區域的顏色已經從營地往外延伸了非常遠的距離，可是卻沒有發現任何一個活人。
沙盤上每一個灰色的標記都代表著一處被確認徹底死寂的廢墟，一個被徹底摧毀的核心區域。
他揉了揉發脹的太陽穴，試圖將腦海中想象的慘烈畫面驅散，但那揮之不去的壓抑感卻始終伴隨著他。
通過一號大陸重新激活的衛星網絡和東國的情報支援，亞倫他們確認了異族那邊并沒有任何新的動作。
可是，這暫時的“風平浪靜”并未給他們帶來任何安心，反而像一張緩緩收緊的無形巨網，讓人透不過氣。
所有人都知道，這寂靜的背后，必然醞釀著更可怕的風暴，在下一波攻擊來臨前，他們必須抓住這寶貴的時間窗口，盡可能地壯大自已。
六千多萬人聚集在兩個大陸橋營地，僅靠東國的援助并非長久之計。
糧食、藥品、能源、建筑材料......一切都需要自給自足的根基。
而一號大陸廣袤的廢墟之下，埋藏著往日的遺產，那是他們重建家園、武裝自已不可或缺的養分。
因此，這場規模空前的“拾荒”行動勢在必行。
超過四十萬挑選出來的幸存者，在亞倫的統一調度和東國提供的空中旋翼機支持下，組成了一支支精干的搜索回收隊，小心翼翼地重返那片被死亡籠罩的故土。
東國提供的一系列空中旋翼機成為了這次行動的關鍵。
以往鷹家沒人看得起這種東西，但這種結構簡單、皮實耐用、對起降場地要求極低的飛行器，在如今道路斷絕、地形復雜的一號大陸，展現出了無與倫比的機動性。
它們成群結隊地起飛，搭載著搜索隊員和輕型設備，掠過焦黑的大地，將人員精準投送到一個個預設坐標。
搜索隊的首要目標，是那些有明確記錄的重要設施：曾經的軍事基地、科研機構、大型工廠、物流樞紐，以及那些曾被視為人類最后堡壘的“末日珍珠鏈”基地。
畫面通過旋翼機傳回的數據鏈，實時呈現在亞倫面前的屏幕上：
一個個曾經戒備森嚴的軍事基地，外圍的鋼筋混凝土防線如同被巨獸啃噬過，留下巨大的缺口。
基地內部，坦克和裝甲車的殘骸扭曲變形，上面布滿了腐蝕性的粘液和各種破壞性的痕跡。
偶爾能看到散落的白骨，保持著生前最后戰斗或奔逃的姿勢，武器就落在手邊，但更多的，是連殘骸都未曾留下。
一座座大型工廠，廠房頂棚坍塌，內部的生產線構件散落在地，蒙著厚厚的火山灰。
還有那些“末日珍珠鏈”基地。
這些耗資無數、設計用于抵御任何打擊的深層掩體，并未能成為人類的方舟。
搜索隊不止一次地發現了它們那標志性的、由特殊合金鑄造的圓形閘門。
只是這些閘門不再是堅不可摧的象征，它們要么被某種極強的酸性分泌物熔穿出巨大的、邊緣仍在緩慢滴落溶液的孔洞。
要么就被從內部直接打開，厚重的金屬門根本沒有起到該有的作用，就那樣敞開著迎接蟲子的大軍。
還有一些基地，整個上層結構都被挖的千瘡百孔，無數孔洞直接深入內部深處。
透過無人機小心翼翼深入拍攝的畫面，可以看到基地內部同樣是一片狼藉。
基地的電路早已被徹底摧毀，里面一片黑暗，生活區內，物品散落一地，凝固的血跡和搏斗的痕跡無處不在。
儲存的有機物資大多被洗劫一空，只剩下一些無法被蟲族直接利用的包裝。
有時，還能在角落發現被啃噬得只剩下骨骼的殘骸，但是大部分的成員就那樣“憑空”消失不見。
“指揮中心，這里是“拾荒者七號”，我們已經進入“堡壘-17”核心區域。”
通訊頻道里傳來一個新的聯絡信號，亞倫連忙終止思緒，快步走到聯絡裝置的旁邊。
“堡壘-17”算是最大的末日珍珠鏈基地之一，亞倫對其還抱有相當的期望。
“確認無人生還，重復，無人生還。”拾荒者七號的隊長是亞倫以往的老戰友墨菲，非常可靠，也正因為如此才會負責這種重要目標。
“內部破壞嚴重，主要通道被某種生物黏液堵塞......我們發現了一些儲存服務器，外殼有損傷，不確定數據能否恢復。”
“基地里面還有不少可以使用的裝備和彈藥，最下層的重型火力模塊處于鎖死的狀態，不過沒有明顯損傷，可以回收并修復。”
“收到，墨菲，優先嘗試回收首要目標，注意安全，警惕殘留生物陷阱。”亞倫的聲音保持著一貫的冷靜，但握著通訊器的手卻不由自主的握的很緊。
“收到，隊長，你就放心吧。”墨菲說著掛斷了通訊。
然后，看了看面前一個被五花大綁顯然已經受了嚴刑拷打的中年人。
“情況怎么樣了？”墨菲隨意的問向中年人旁邊的隊友。
“確認了，跟那些家伙有關系，下面的密碼也問出來了，發射裝置已經全部鎖定了，就等著后續拆運走就行。”
“嗯。”
墨菲滿意的點了點頭，一臉厭惡的看著那個男人，就是因為這些家伙，鷹家才變成了現在的樣子。
這一次他甚至一個人躲在基地最封閉的密室里面，這才活了下來。
墨菲他們在密室里還找到了那些家伙提供的“進化藥劑”，他沒敢直接服用，這才活了下來。
此時那個中年男人正在死命的掙扎著，眼中滿是祈求之色，可是被堵死的嘴巴卻發不出任何的聲音。
墨菲快步走到中年人的面前，隨后掏出手槍直接一槍打爆了他的腦袋。
“都記住了，這里一個活人都沒有。”
“我們不能讓特雷斯大統領的苦心毀于一旦，這些家伙一個都不能留下。”
“不要告訴隊長，他必須成為真正的英雄，帶領著所有人重建鷹家，他的身上不能沾染這些垃圾的血。”
“處理掉他的尸體，不要留下任何的痕跡，我們撤。”
幾乎每一支探索小隊都是差不多的情況，面對著成片的廢墟，到處都是被感染者和蟲子破壞一空的樣子。
然而，絕望并非全部，在徹底的毀滅中，依然存在著零星的、頑強的“遺產”。
一些深埋地下的戰略儲備庫，因為位置特殊或者不在蟲族的目標之上，得以幸存。
搜索隊在其中找到了封存完好的稀有金屬、特種鋼材，甚至是一些依然能用的工業母機核心部件。
還有那些散布在荒野中的民用設施，雖然大部分都被夷為平地，但仔細搜尋，總能找到一些“漏網之魚”。
廢棄車輛上還能拆解的發動機和電子元件、倒塌的倉庫里未受污染的工具和五金件、甚至是一些散落的太陽能電池板......
這些東西在前不久還微不足道，但在現在，每一顆螺絲、每一米導線都彌足珍貴。
東國的援助再多，也比不上掌握在自已手里的生產線，這是東國和這段時間發生的一切，帶給這些幸存者最深刻的記憶。
回收工作異常艱辛且充滿危險。
除了要提防可能潛伏在陰影中的零星蟲子或變異的感染者以外，更要面對廢墟本身的不穩定性，以及無處不在的、由蟲族帶來的生物污染。
這些都是有可能致命的，所有回收物品都必須經過嚴格的消殺程序，才能被運回營地。
但沒有人抱怨。
每一個被成功運回的設備零件，每一箱被標記為“可用”的物資，都會在營地引起小小的振奮。
它們被迅速送入臨時搭建的工棚，由技術人員進行修復和改造，然后融入到營地的建設和防御體系中。
一座小型煉鋼爐利用回收的廢鐵重新點燃了火焰；修復的機床開始生產急需的零件；拆卸下來的各種設備再一次運轉起來......
營地，正在以一種緩慢而堅定的速度，從純粹的消耗者，向著自給自足的生產者轉變。
——
而在三號大陸，則又是另外一幅場景。
與一號大陸在災后被迫開始的艱難重建形成鮮明對比的是，東國憑借其強大的預見力和組織力，早已開啟了一場全面、系統且深入的自我強化與防御升級。
在東國全境的邊境線、重要城市及關鍵基礎設施外圍，昔日的防御工事正進行著徹底的升級換代。
更加敏銳和范圍更遠的地聽系統被布置到每一個角落，確保地下任何的風吹草動都會在監控中留下痕跡。
東國還專門架設了一臺新的分散式超級計算機代號，雖然比起周髀一號性能要差了很多，但是特定方面的計算和分析能力被加強到極限。
能夠實時搜集整個地聽系統的所有數據，并將其分析歸類，能夠第一時間提醒指揮中心做好防備。
此外，大部分人員密集區域都加強了地基，各種高標號的混凝土被灌注下去，形成一個防御層。
只要多延遲蟲族從地下突破的時間一分鐘，地面上就能做好更多的準備。
不僅如此，得益于能源系統的進一步突破和普及，東國還將無線充電網絡覆蓋到了整個國土。
只要這個網絡還在運轉，范圍內的人們就擁有無限的能源，再配合遍布各處的空中網絡運輸節點。
不到三十分鐘，就能將一個區域的全部東國人通過大型中續式無人運輸設備運走。
在四代手環得以全面換裝后，其監測算法持續進行著快速迭代和優化。
這套系統如今已能更精準地甄別出因接收到自毀指令而產生的、極其細微且短暫的生理指標異常波動。
同時，一個高密度、多層次的傳感器網絡被鋪設到三號大陸的每一個角落，從城市街道到偏遠地區，與手環系統共同構成一張無死角的監測天網，確保任何潛在的寄生體都無所遁形。
所有關鍵部門，尤其是涉及食品、飲水和醫療物資的生產與流通環節，都引入了遠超以往標準的生物安全協議。
針對蟲族可能通過污染水源或食物鏈進行滲透的風險，東國建立了貫穿全程的生物信號監控和溯源機制。
重要區域的空氣凈化系統也加裝了特殊過濾單元，能有效攔截并滅殺可能含有蟲卵或寄生單元的氣溶膠。
借鑒了一號大陸因內部滲透而加速陷落的教訓，東國在民眾中開展了系統性的生物威脅識別與應對教育。
通過經過適當處理的戰況簡報和分析，人們被清晰地告知蟲族的威脅特性及其滲透的潛在方式。
同時，定期、高頻次的防空、防生物污染及應對內部突發威脅的全民演練已成為常態。
這使得每一位東國人都清楚在緊急情況下如何迅速進入庇護所、進行自我消殺以及配合相關部門行動。
燧人指揮中心，看著整個系統中各項強化和改進得到逐步完成，一直繃著神經的中樞他們這才松了一口氣。
寄生體和蟲族新的變化一直都是壓在所有人頭上的一塊巨石，一號大陸的遭遇更是重重的敲響了警鐘。
如今，總算是有了應對的手段。
“根據九章和周髀一號的反復驗算，確認了“母蟲自毀”屬于蟲族被設計在底層邏輯里面的情報。”
“也就是說，只要母蟲無法改變蟲族的底層邏輯，這個信號就始終有用。”萬院長一邊演示一邊對著指揮中心里面其它人解釋道。
“理論上，這就是蟲族永遠無法解決的探測手段。”
“要是蟲族克服了這一點該怎么辦？”丁參謀長隨口問了句，他對于這些東西還處于似懂非懂的狀態。
“要是蟲族能夠改變底層邏輯嗎？”萬院長冷笑了起來。
“作為一種被設計出來的生物武器，如果能夠自身的底層邏輯......”
“那么，該慌的，恐怕就不是我們了。”
（不好意思，又卡文了，腦袋里面亂糟糟的，只能先過渡一下。）