船只逆流而上，桅桿上掛起了玄底金紋的鎮(zhèn)武司旗幟。
打著官家的旗號(hào)果然順利許多，一路之上，所有過(guò)往船只無(wú)不早早避讓。
沿江關(guān)卡見(jiàn)狀更是直接放行，連例行的盤(pán)查都省了。
船老大老劉站在船頭，腰桿都比往日挺直了幾分，臉上總是掛著輕松的笑意。
“托大人您的福，小老兒跑了半輩子的船，就數(shù)這趟最是舒坦！”
我們一行人，沿江西行，過(guò)滬州，下戎州，一路無(wú)話。
七日后，船只緩緩駛?cè)霝o州碼頭。
此地已是長(zhǎng)江上游航道的終點(diǎn)，再往前，險(xiǎn)灘密布，湍急難行，大船再難溯流而上。
船泊穩(wěn)后，我們收拾行裝，準(zhǔn)備上岸。
我與老劉告辭。
這幾日相處，這位憨直而經(jīng)驗(yàn)豐富的老船家，給人印象頗佳。
讓王武把船資結(jié)了，老劉說(shuō)什么也不肯收。
“江大人滅了河神幫，我要再收錢(qián)，豈不被人戳脊梁骨罵死？”
我堅(jiān)持要付，他才不再推辭。
“下次若還要走水路，一定還坐小老兒的船！”
我笑著點(diǎn)頭：“一定。劉老大你也多保重。”
話雖如此，江湖茫茫，水道迢迢，下次是否還能相遇，誰(shuí)又可知？
此番別過(guò)，或許便是永訣。
這就是江湖人的聚散。
……
下了船，我們?cè)跒o州城內(nèi)并未多作停留，徑直去了車馬行，棄舟換馬。
從此地前往蜀中成都，需走東大路官道，尚有五天的路程。
一行人皆是輕裝簡(jiǎn)從，換了快馬，揚(yáng)鞭起程。
馬蹄嘚嘚，踏起官道上的塵土。
離了瀘州城約莫半日，負(fù)責(zé)殿后的李長(zhǎng)風(fēng)趕上前來(lái)與我并行。
他低聲道：“有尾巴。三撥人，交替跟蹤，手法很老道，跟了一路了。”
唐不咸聞言，臉上升起一股煞氣，扭頭就欲往回看：“媽了個(gè)巴子的！”
“哪個(gè)不開(kāi)眼的雜碎，敢盯你四爺?shù)纳遥坷献舆@就去把他們卵蛋捏爆！”
我攔住了他，“四哥且慢。他們只是跟著，并未動(dòng)手，看來(lái)是想摸清我們的底細(xì)！”
我抬手指向遠(yuǎn)處官道旁隱約可見(jiàn)的一處?kù)浩臁?/p>
“前面是隆昌驛站，到了地頭，咱們以逸待勞。是人是鬼，屆時(shí)自然會(huì)現(xiàn)身。”
唐不咸嘿嘿一笑，“好！就聽(tīng)你的！到了驛站，關(guān)門(mén)打狗！”
隊(duì)伍繼續(xù)前行，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。
……
隆昌驛站很快便到。
此處不愧是連接成都與渝州的重要節(jié)點(diǎn)，雖名為驛站，實(shí)則已發(fā)展成一個(gè)頗具規(guī)模的聚居點(diǎn)。
官道兩旁，客棧、酒肆、貨棧林立，人來(lái)人往，騾馬嘶鳴，顯得異常熱鬧。
不少商旅車隊(duì)在此停歇，裝卸貨物，喂飲牲口。
我們的目光很快被那些車隊(duì)吸引。
幾乎每輛大車上，都供奉著一尊尺余高的神像。
那神像雕刻的詭異非常，非佛非道，面目模糊不清，似笑非笑，似哭非哭。
通體用一種暗沉如鐵的木料雕成，透著一股子邪氣陰冷。
唐不咸毫不客氣地啐了一口，滿臉鄙夷。
“九幽教糊弄人的把戲！弄個(gè)不人不鬼的玩意兒就當(dāng)神拜，真他娘的晦氣！”
驛丞是個(gè)干癟精瘦的老頭，言語(yǔ)間透著幾分世故。
驗(yàn)看過(guò)我們的鎮(zhèn)武司公文后，態(tài)度立刻恭敬了不少。
當(dāng)即給我們安排到了后院一處相對(duì)僻靜的獨(dú)立小院。
顯然不愿我們這“官家人”與前面魚(yú)龍混雜的大堂多有接觸。
剛安頓好，李長(zhǎng)風(fēng)便來(lái)匯報(bào)，“那三撥人也住進(jìn)來(lái)了，分散在隔壁幾個(gè)普通客房和通鋪。”
杜清遠(yuǎn)有些緊張：“姐夫哥，這陣勢(shì)，不會(huì)走朱越監(jiān)正的老路吧？”
我冷哼一聲，“那正好。我不介意再多幾顆人頭，當(dāng)作我入蜀的敲門(mén)磚。”
……
傍晚時(shí)分，眾人前往驛站前堂用飯。
大堂內(nèi)人聲鼎沸，各色人等混雜。
不少桌的江湖漢子們唾沫橫飛，討論的正是近期蜀中一件大事。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？青城山要辦武林大會(huì)！”
“可不是嘛！說(shuō)是要推舉什么‘蜀中盟主’，共同應(yīng)對(duì)眼下這亂局！”
“扯淡！我看就是幾個(gè)大門(mén)派想趁機(jī)搶地盤(pán)，立規(guī)矩！”
“噓，小聲點(diǎn)，別忘了現(xiàn)在是誰(shuí)的天下，是九幽……”
有人壓低聲音，指了指大堂中央一根柱子。
上面掛著的一尊顯眼的九幽神像，不少人臉上立刻露出敬畏又恐懼的神色。
我心中暗忖，九幽教對(duì)蜀州的滲透竟已到如此無(wú)孔不入的地步！
連官家驛站都公然供奉其邪神，可見(jiàn)其在蜀地的勢(shì)力和氣焰之猖獗。
就在這時(shí)，異變突生！
門(mén)外院子里突然傳來(lái)幾聲驚恐的叫喊！
“貨！我的貨！”
“天殺的！怎么回事？！”
我們循聲望去，只見(jiàn)院子里停放的幾輛貨車正發(fā)生著詭異的變化！
車上捆扎好的藥材正以肉眼可見(jiàn)的速度發(fā)黑、枯萎；
色彩鮮艷的布匹迅速褪色、發(fā)脆；
幾袋茶葉散發(fā)出濃烈的惡臭，仿佛瞬間腐爛了數(shù)年！
這絕非自然現(xiàn)象！
一個(gè)尖厲的聲音猛地響起，“九幽神罰！是神罰啊！定是來(lái)了不敬神明的人，觸怒了九幽神！才降下這等災(zāi)禍！”
喊話的正是混在行商中的一個(gè)瘦高男子，他臉色慘白，眼神卻閃爍著異樣的光芒。
他這一喊，如同點(diǎn)燃了引線。
大堂內(nèi)原本還在議論武林大會(huì)的人們瞬間安靜下來(lái)。
無(wú)數(shù)道目光，齊刷刷地射向了我們這幾個(gè)剛剛進(jìn)來(lái)的“外來(lái)者”！
人群中，幾個(gè)眼神閃爍漢子則悄然向前擠了擠，混在人群里煽風(fēng)點(diǎn)火。
李長(zhǎng)風(fēng)目光如電，迅速鎖定了那幾人，對(duì)我微不可查地頷首。
正是方才跟蹤的三撥人中的一伙。
“對(duì)！肯定是他們！”
“一看就不是善類，定是沖撞了神明！”
“把他們趕出去！不然我們都得遭殃！”
一個(gè)剛才還在高談闊論武林大會(huì)的虬髯漢子，掏出一個(gè)小的九幽神像。
“神明恕罪，神明恕罪，不敬之人非是我等啊……”
他這一舉動(dòng)仿佛提醒了眾人，又有十余人慌忙掏出各式各樣的九幽神像或符箓，捧在胸前，以此證明自己的“清白”。
一時(shí)間，大堂內(nèi)近百人，迅速分成了涇渭分明的幾撥。
大部分是惶恐自證、被煽動(dòng)的普通人和部分江湖客；
一小部分是混在其中的九幽教眾；
而孤零零站在中央，顯得格外刺眼的，便是我們這一行六人。
唐不咸臉色鐵青，冷笑道：“操！好下三濫的栽贓手段！幾包爛藥破布就想扣屎盆子？當(dāng)四爺我是嚇大的？”
杜清遠(yuǎn)哪曾見(jiàn)過(guò)這等被千夫所指的陣仗，氣得破口大罵：
“放屁！什么神罰鬼罰！我們初來(lái)乍到，連你們這勞什子九幽神是個(gè)什么玩意兒都不知道，談何不敬？分明是有人搞鬼，栽贓陷害！”
“是不是栽贓，一驗(yàn)便知！”
人群中，那個(gè)最初喊出“神罰”的瘦高男子猛地跳了出來(lái)。
他臉上帶著一種狂熱的表情，幾步?jīng)_到柱子下那尊九幽神像前。
“噗通”一聲跪倒在地，無(wú)比虔誠(chéng)地磕了三個(gè)響頭。
緊接著，他從懷中取出一個(gè)碗口大小的銅缽，缽身刻滿了詭異的紋路。
“至高無(wú)上的九幽神啊！請(qǐng)您顯圣，指出那褻瀆神威的罪人吧！”
說(shuō)完，他開(kāi)始劇烈地?fù)u晃手中的銅缽！
叮鈴哐啷！
銅缽內(nèi)部發(fā)出尖銳刺耳的撞擊聲。
所有人的目光都死死盯在那只銅缽上，屏住了呼吸。
突然！
瘦高男子停止搖晃，將銅缽猛地向地上一扣！
哐當(dāng)！
一枚箭頭狀的鐵針從缽中滑出，掉落在石板地上。
那枚鐵針如同被無(wú)形的線牽引著，在地上滴溜溜地轉(zhuǎn)圈兒！
片刻之后，針尖猛地一定！
不偏不倚，正正地指向了我們！
我心中瞬間恍然，目光掃過(guò)那枚黝黑的鐵針和刻滿符文的銅缽，已明了其關(guān)竅！
這根本不是什么神罰，這是一場(chǎng)精心策劃、利用愚昧和恐懼的輿論殺局！
從跟蹤、到驛站、到貨物腐爛、再到這所謂的“神明指認(rèn)”，環(huán)環(huán)相扣！
就是要將我們打成公敵！
要么借憤怒的“民眾”之手除掉我們；要么逼我們動(dòng)手屠戮“無(wú)辜”，徹底臭掉鎮(zhèn)武司的名聲！
可惜，他們遇到的是江小白！