會(huì)議結(jié)束后，趙暮云獨(dú)自站在密室窗前。
夜色已深，西京城萬(wàn)家燈火。
“王爺在擔(dān)心什么？”范冰冰輕聲問(wèn)。
“擔(dān)心……”趙暮云緩緩道，“這一戰(zhàn)若敗，東征至少要推遲三年。”
“三年時(shí)間，足夠佛郎機(jī)人在東瀛站穩(wěn)腳跟，足夠倭寇恢復(fù)元?dú)猓沧銐颉心切┓磳?duì)者，找到新的借口。”
他轉(zhuǎn)身，看向范冰冰：“但這一戰(zhàn)必須打。不僅為了琉球，更為了大胤的海權(quán)。”
“如果我們連藩屬都保護(hù)不了，還談什么遠(yuǎn)洋，談什么東征？”
范冰冰點(diǎn)頭：“屬下明白。只是…王爺，陛下那邊…”
“陛下那邊，本王會(huì)去說(shuō)。”
趙暮云道，“年輕皇帝有雄心，想親政，想建功立業(yè)。我們就給他這個(gè)機(jī)會(huì)——讓他看看，海上的仗是怎么打的，海外的利益是怎么爭(zhēng)的。”
他頓了頓，眼中閃過(guò)復(fù)雜神色：“或許有一天，陛下會(huì)明白，本王做的這一切，不是為了權(quán)位，而是為了……給大胤打開(kāi)一扇通向海洋的窗。”
窗外，秋月如鉤。
......
琉球那霸港外三十里。
佛郎機(jī)艦隊(duì)如五頭鋼鐵巨獸，在深藍(lán)色海面上排成縱陣。
旗艦“圣克魯斯”號(hào)位于中央.
這艘三層甲板的蓋倫船長(zhǎng)約三十丈，側(cè)舷四十八門火炮的炮窗全部打開(kāi)，黝黑的炮口在陽(yáng)光下閃著冷光。
船頭飄揚(yáng)著王國(guó)的旗幟——白底藍(lán)盾，點(diǎn)綴著七個(gè)金色城堡。
艦橋上，阿爾瓦羅·德·索薩舉著黃銅望遠(yuǎn)鏡，觀察著遠(yuǎn)處的海岸線。
這位二十八歲的佛郎機(jī)貴族有著典型的伊比利亞特征：
深棕色卷發(fā)，鷹鉤鼻，以及被海風(fēng)吹得粗糙的皮膚。
他穿著深藍(lán)色軍官制服，領(lǐng)口繡著金色綬帶，那是王室近衛(wèi)的榮耀象征。
“少校，瞭望哨報(bào)告——東北方向發(fā)現(xiàn)帆影！”副官急促稟報(bào)。
阿爾瓦羅調(diào)轉(zhuǎn)鏡筒。
海平面上，一排黑點(diǎn)正在迅速放大。
他數(shù)了數(shù)，十五艘、二十艘、二十五艘……
最終，三十艘大胤戰(zhàn)船出現(xiàn)在視野中。
“是大胤登州水師的艦隊(duì)。”
阿爾瓦羅放下望遠(yuǎn)鏡，嘴角勾起冷笑，“比預(yù)計(jì)的早了一天。看來(lái)大胤人很著急。”
“要開(kāi)戰(zhàn)嗎？”副官問(wèn)。
“不！”
阿爾瓦羅搖頭，“先談判。大胤人講究先禮后兵，我們也給他們這個(gè)面子。”
“派使者船過(guò)去，告訴他們——我們只是來(lái)要求琉球履行條約，無(wú)意與大胤為敵。”
“如果他們不肯呢？”
“那就開(kāi)戰(zhàn)。”阿爾瓦羅眼中閃過(guò)寒光，“費(fèi)爾南多總督的命令很清楚：控制琉球，就是扼住了大胤東征的咽喉。為此，不惜一戰(zhàn)。”
使者船劃破海面，向大胤艦隊(duì)駛?cè)ァ?br/>與此同時(shí)，大胤艦隊(duì)旗艦“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)上，林豐也在觀察佛郎機(jī)艦隊(duì)。
“將軍，佛郎機(jī)派使者來(lái)了。”徐云龍稟報(bào)。
林豐點(diǎn)頭：“按計(jì)劃，放他們過(guò)來(lái)。傳令各船，火炮就位，但炮窗先別開(kāi)。”
“我們要顯得……有信心，但不咄咄逼人。”
他轉(zhuǎn)身看向身后——陸九淵，正安靜地站在艙門邊。
這位死而復(fù)生的夜不收司尉，剛剛恢復(fù)點(diǎn)生氣。
“陸司尉，你怎么看……”林豐詢問(wèn)。
陸九淵緩步走到船頭，看著越來(lái)越近的佛郎機(jī)使者船：
“阿爾瓦羅此人，我在金陵水師那邊送來(lái)的佩德羅供述的情報(bào)中了解過(guò)。”
“勇猛有余，謀略不足，且年輕氣盛。”
“他先派使者，說(shuō)明還沒(méi)下定決心開(kāi)戰(zhàn)。我們要做的，就是讓他更加猶豫。”
“如何做？”
“談判時(shí)，透露兩個(gè)信息。”
低聲道，“第一，大胤皇帝已經(jīng)下旨，要親臨登州為東征壯行。”
“這意味著東征勢(shì)在必行，琉球事關(guān)國(guó)運(yùn)，絕不會(huì)退讓。”
“第二……暗示他，我們知道他在果阿的家族領(lǐng)地最近不太平。”
林豐眼睛一亮：“離間計(jì)？”
“是陽(yáng)謀。”陸九淵淡淡道，“佛郎機(jī)在遠(yuǎn)東的勢(shì)力，并非鐵板一塊。”
“果阿總督府和澳門議事會(huì)之間，本就矛盾重重。”
“阿爾瓦羅是果阿總督的侄子，如果他知道自己的后方不穩(wěn)，還敢在這里拼命嗎？”
一刻鐘后，佛郎機(jī)使者登上【鎮(zhèn)遠(yuǎn)】號(hào)。
來(lái)者是個(gè)四十多歲的中年人，自稱曼努埃爾，能說(shuō)一口流利的大胤語(yǔ)。
他行禮后，遞上一份文書(shū)：“阿爾瓦羅少校致大胤林豐都督：佛朗機(jī)王國(guó)與琉球國(guó)簽有通商條約，琉球王承諾割讓那霸港部分區(qū)域作為商站。”
“今大胤艦隊(duì)阻攔，有違國(guó)際公法。請(qǐng)貴軍即刻撤離，以免引發(fā)不必要的沖突。”
林豐接過(guò)文書(shū)，看都沒(méi)看就放在一邊：
“曼努埃爾先生，琉球是大胤藩屬，二百年來(lái)歲歲來(lái)朝。”
“琉球王與大胤簽訂的《永昌條約》明確寫(xiě)道：‘琉球永為大胤藩屏，不敢有貳。’”
“你們那份所謂的通商條約，琉球王已經(jīng)承認(rèn)是在脅迫下所簽，無(wú)效。”
“脅迫？”曼努埃爾皺眉，“那是正常的商業(yè)談判……”
“用戰(zhàn)艦堵在港口，炮口對(duì)準(zhǔn)王宮，這叫正常談判？”
陸九淵忽然開(kāi)口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
“曼努埃爾先生，我建議你回去告訴阿爾瓦羅少校——大胤不會(huì)因?yàn)閹姿掖组T炮就讓步。”
“如果他執(zhí)意要戰(zhàn)，我們奉陪。”
曼努埃爾臉色微變，但仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定：
“林都督閣下，我們無(wú)意與大胤為敵。但王國(guó)的尊嚴(yán)不容侵犯，條約必須履行。”
“那就沒(méi)什么好談的了。”林豐站起身，“送客。”
曼努埃爾還想說(shuō)什么，但見(jiàn)大胤將領(lǐng)們神色冷峻，只得躬身退出。
回到“圣克魯斯”號(hào)，曼努埃爾向阿爾瓦羅匯報(bào)了談判經(jīng)過(guò)。
阿爾瓦羅一拳捶在船舷上：“狂妄！”
“還有…”曼努埃爾猶豫了一下，“林都督旁邊有一個(gè)人，特意提到了果阿。”
“他說(shuō)‘希望少校在遠(yuǎn)東建功立業(yè)時(shí)，不要忘了果阿的家人是否安好’。”
阿爾瓦羅猛地轉(zhuǎn)身：“他什么意思？”
“屬下不知。但聽(tīng)那口氣，似乎果阿那邊…出了什么事。”
阿爾瓦羅臉色陰晴不定。
他確實(shí)收到叔叔費(fèi)爾南多總督的密信，說(shuō)果阿最近不太平。
荷蘭人的艦隊(duì)頻繁出現(xiàn)，當(dāng)?shù)赝镣跻苍诖来烙麆?dòng)。
如果這個(gè)時(shí)候他在遠(yuǎn)東損兵折將……
“少校，打還是不打？”副官問(wèn)。
阿爾瓦羅沉默良久，最終咬牙：
“打！但不能硬拼。”
“傳令：艦隊(duì)向東南方向移動(dòng)，做出要繞開(kāi)大胤艦隊(duì)、直撲那霸港的架勢(shì)。”
“逼他們分兵防守，我們?cè)賹C(jī)殲其一部。”