如今,二人皆是三十出頭,但即便在塔城無所事事,功夫卻都并未丟下。
就在前不久,二人覺得他們目前比起當(dāng)年更處巔峰,而程煜當(dāng)年與他們交手的時(shí)候本就顯得經(jīng)驗(yàn)不足,五年過去,程煜在經(jīng)驗(yàn)方面顯然是毫無寸進(jìn),這讓他們倆就想著再跟程煜較量一番。
這跟當(dāng)初的較量不同。
那個(gè)時(shí)候,他們是不服氣程煜,雖說打贏了也很難真的讓程煜把總旗的位置讓出來,但至少也可以給程煜一個(gè)下馬威,讓他別以為自己成了總旗就能對(duì)他們吆三喝四的。
而這一次,他們對(duì)程煜的本領(lǐng)以及為人早就都是心服口服,唯一過不去的就是二人哪怕放在整個(gè)錦衣衛(wèi)當(dāng)中也是翹楚的身手,卻聯(lián)手之下還是被程煜擊敗,這成為了他們心理上的一個(gè)坎兒,總想著那天能擊敗程煜一次,好通達(dá)了當(dāng)初的那番心意。
倒是沒有還想讓程煜出丑的意思。
主要是他們二人也意識(shí)到,畢竟是三十出頭了,一個(gè)三十三一個(gè)三十一,而程煜正值壯年,他們卻已經(jīng)是巔峰之末,若是這會(huì)兒再不嘗試一把,只怕以后身體機(jī)能逐步下滑,他們這一輩子也沒有挑戰(zhàn)程煜的可能了。
是以二人商議之后,跟程煜提了這件事,當(dāng)然又是賭咒又是發(fā)誓,表明自己并無意挑戰(zhàn)權(quán)威,只是為了順達(dá)念頭,他們?cè)臼窍敫天纤较螺^量的,而無論勝負(fù),也絕不會(huì)把這次的比試結(jié)果張揚(yáng)出去。
可是程煜卻是表示既然要挑戰(zhàn),就當(dāng)著所有錦衣衛(wèi)的面,于是乎,找了個(gè)時(shí)間,趁著另外三個(gè)縣的小旗來述職的機(jī)會(huì),三人又當(dāng)著整個(gè)旗所的錦衣衛(wèi)的面,在校場(chǎng)上進(jìn)行了一番比試。
結(jié)果跟五年前相仿,只不過這次皮厚肉糙的劉定勝顯然血防更厚,讓程煜多費(fèi)了些手腳,但最終的結(jié)局還是一樣,兩人終究還是在胡濤先被拍在地上之后,劉定勝也沒能堅(jiān)持的更久一些,隨即被程煜踢飛了出去。
至此,整個(gè)旗所上下,更是無人不震驚程煜的實(shí)力,蓋因大家都知道,劉胡二人絕不是那種會(huì)陪著程煜演戲好增加程煜聲威的人,每個(gè)人都意識(shí)到程煜的單兵作戰(zhàn)能力強(qiáng)悍如斯,加上多有傳聞程煜很有機(jī)會(huì)在不久的將來升任百戶,因?yàn)樯项^有個(gè)千戶即將告老,而百戶當(dāng)中最有機(jī)會(huì)晉升的就是他們現(xiàn)在那個(gè)頂頭上司的百戶。這個(gè)位置一旦空出來,幾乎不作第二人想,程煜絕對(duì)是機(jī)會(huì)最大的那個(gè)。
如今的錦衣衛(wèi)旗所,程煜聲威日隆,無論是崇拜還是畏懼,總歸百眾歸心。
這些都是看到劉定勝和胡濤那兩個(gè)家伙殷勤的給自己開門的行為回想起來的,程煜就越發(fā)奇怪,在這樣的一個(gè)宛如鐵桶一般的塔城,到底是怎么會(huì)冒出來一個(gè)三賊呢?
能相隔五年擊敗劉胡二人的聯(lián)手,幾乎表示程煜的武力值,在整個(gè)大明朝,也如武術(shù)的描述一般,是絕對(duì)的第一,絕沒有人能在一對(duì)一的情況下打敗他。
考慮到這樣的前提條件,哪怕對(duì)“三賊”這個(gè)詞多有疑竇,程煜也總是覺得安心不少。
“你們兩個(gè),整天就知道劃水,哪怕做個(gè)樣子假裝操練一下子呢?畢竟經(jīng)歷司還有人在這塊,你們是真不擔(dān)心上頭覺得我們太清閑,回頭要是把你們幾個(gè)派到那些多事的衛(wèi)所去,我看你們就開心咯?!?/p>
兩人嘻嘻笑著,也并無被斥的自覺,只是等程煜進(jìn)了屋子之后,回過頭開始把程煜說他們的話,原封不動(dòng)的轉(zhuǎn)移到校場(chǎng)上那幫站沒站相坐沒坐相的校尉身上。
一時(shí)間雞飛狗跳,憊懶的校尉、力士們紛紛拿起各自的兵器,毫無章法的開始了所謂的操練。
程煜看在眼里,心道自己也是多嘴,就這幫貨的德行,操練起來比不操練還惹人厭。
臨近酉初,校尉們?nèi)齼蓛缮⑷?,幾乎是踩著酉初的點(diǎn)兒,一個(gè)個(gè)換好了便服到承發(fā)房簽了出,各自回家去了,只留下幾個(gè)當(dāng)天要值夜的校尉,也總算是開始干點(diǎn)兒正事,整束了衣裝準(zhǔn)備出門巡查。
看到劉胡二人也準(zhǔn)備離開,程煜推開窗戶喊住了他們。
聽到程煜叫喊,劉胡二人停下腳步,苦著臉轉(zhuǎn)過身。
“旗總,你又留我們兩個(gè)人干么事???”
程煜順手就把手邊一本簿子扔了出去,兩人趕忙上前接住,恭恭敬敬的將簿子托在手上,交還給程煜。
“老子是喊你們回去換身干凈點(diǎn)兒的衣服,等刻兒望月樓,跟你們的縣尊爹守備爹吃酒?!?/p>
兩人一聽,頓時(shí)喜笑顏開,紛紛沖著程煜直鞠躬,雖說他們倆這種品秩級(jí)別基本不入流,但顯然跟正七品的知縣以及正五品的守備都沒少打交道。
當(dāng)然,都是私底下,官面上要是打交道,那就是出事了。
“順帶你們?nèi)ジ瞄T還有城門那兩邊都知會(huì)一聲,我還沒來得及跟他們兩個(gè)人講呢。”程煜吩咐。
程煜沒走,倒不是他多守時(shí)非要等到酉正,而是去早了望月樓也是一個(gè)人,而且說吃飯,也絕對(duì)不可能真就他們幾個(gè)大男人吃飯,讓劉胡二人去通知武家英和武家功,更主要的作用是讓武家英也提前做好準(zhǔn)備,否則程煜只需讓安福兒在家候著,等武家那哥倆回到胡同里再告訴他們也來得及。
在吃飯這件事上,武家英的作用很大,整個(gè)塔城,跟青樓以及勾欄最熟悉的人,上一個(gè)任務(wù)里毫無疑問是程煜本人,但在這個(gè)任務(wù)當(dāng)中,卻另有其人。
武家英比程煜還年長(zhǎng)兩歲,但他至今都尚未婚配,倒不是武家不著急,奈何武家英就是那種焦慮的性子,不管讓娶誰,都覺得坐立難安,總擔(dān)心會(huì)因?yàn)榻Y(jié)親這種事出現(xiàn)什么變故,搞得這都快三十的人了,還是孤家寡人一個(gè),但這也就成為了他整天流連那些風(fēng)月場(chǎng)所的最便利條件。
提前通知武家英,他自然明白,便會(huì)找?guī)讉€(gè)相熟的姑娘提前去望月樓候著,之后陪酒服侍,幾個(gè)大男人喝酒也便不會(huì)那么素。
劉胡二人深諳此中之道,程煜讓他們回家換干凈衣服是假,通知武家功也就是順便的事,提前跟武家英打好招呼才是重點(diǎn)。否則武家英也有可能一過酉時(shí)就不見了蹤影,總不能全塔城挨個(gè)兒青樓挨個(gè)兒勾欄的去尋他吧。
這繞世界的去找一個(gè)縣尊老爺,那也真是荒唐至極了。
除了這一點(diǎn),程煜沒走,還有一個(gè)原因,他想等著今天出去巡查的那幾個(gè)校尉回來,看看會(huì)不會(huì)有什么事情發(fā)生。
雖然出事的概率很低,但考慮到自己的任務(wù),說不定今天會(huì)有些意外收獲。
當(dāng)然,程煜絕不相信任務(wù)系統(tǒng)會(huì)那么好心,直接上來就給自己一個(gè)通通透透,直接讓塔城鬧賊,而且剛好是三個(gè)人,從而讓程煜直接就明白三賊是誰。
如果有這么簡(jiǎn)單,那么在任務(wù)內(nèi)容里直接說清楚不就得了?又何必搞得那么語焉不詳,直到程煜已經(jīng)進(jìn)入任務(wù)虛擬空間之后兩三個(gè)時(shí)辰了還是毫無頭緒?
基于這樣的狀況,程煜也就絕不指望系統(tǒng)能給出直球,他只希望盡快能找到一點(diǎn)兒所謂“三賊”的線索就萬事大吉了。
就這么在旗所一直等到天都快黑了,整個(gè)酉時(shí)幾乎都要過去,程煜才終于看到那幾個(gè)出去巡查的校尉歸來的身影。
一般來說,塔城這幫錦衣衛(wèi),多是酉初出門,隨便逛逛,頂多半個(gè)時(shí)辰,酉正的時(shí)候就都會(huì)回來,然后就是吃吃晚飯坐在屋中或者院中值班了。今天回來的這么晚,看來是真的有事發(fā)生。
外屋的校尉早已下值回去了,程煜推開自己的房門,站在臺(tái)階上輕輕的咳嗽了兩聲。
回來的幾名校尉聞聲望來,看到程煜皆是一愣。
“旗總您還沒回家呢?”
程煜背著手邁步走下臺(tái)階,點(diǎn)點(diǎn)頭,說:“有點(diǎn)首尾處理一下,你們今天是什么情況?回來的有點(diǎn)兒晚啊,這都快到戊初了?!?/p>
幾名校尉紛紛拱手,相互看著,不知道該由誰來匯報(bào)。
程煜看看剛才跟自己打招呼那個(gè),記得他姓劉,族中他排在十三,是以大家又喚他做劉十三。
“劉十三,你說。”
見程煜指向自己,劉十三上前一步,道:“我們幾個(gè)是分作四路巡查的,各管一個(gè)方向,我跟王木頭一道,去的是北面。路上竟然看到一個(gè)身著黑色飛魚服的,但看身形又不像劉頭兒和胡頭兒,心里想的是難道是其他幾個(gè)頭兒中誰來塔城了?就趕忙迎了上去。可近前一看,我和王木頭都不認(rèn)識(shí)那人?!?/p>
說話間,劉十三轉(zhuǎn)臉看了看王木頭。
劉十三只是因?yàn)樗旁谑?,程煜還真是記不清麾下那么多校尉每一個(gè)人的名字,而王木頭卻本名就叫木頭。
王木頭見劉十三看著自己,便也上前一步,拱手道:“那人面生的緊,我和十三都有些緊張,擔(dān)心是不是有人假冒我們錦衣衛(wèi)?!?/p>
“又或者是上邊有什么緊急的事情,其他旗所的旗頭兒竟然沒知會(huì)我們便進(jìn)了塔城的地界?!?/p>
“見我和十三擋在他身前,那人倒是直接掏出了腰牌,驗(yàn)過之后,確系小旗無疑。他自己說,他是金陵來的,因有公務(wù)在身,路過塔城。想著只是借過,這件公務(wù)與塔城全無干系,原本該當(dāng)在城外驛站歇腳,但想著進(jìn)城買些應(yīng)用之物,就沒跟咱們打招呼了。卻不想正巧叫我們撞見?!?/p>
劉十三補(bǔ)充道:“話雖如此,但這畢竟是犯忌諱的,尤其是我們撞見他的時(shí)候,距離酉正關(guān)閉城門只剩下不足兩刻的時(shí)間,我和王木頭商議,便決定跟著他,直到他出城為止。”
“那人還真是來采買的,說是城外的驛站還有同僚等候,買了好些雙鞋襪,還有不少的羊肉燒雞烤鴨之類,說是驛站里肉食不多,緊趕慢趕,還是沒能在酉正之前趕到北門。好在守備軍也都是自家兄弟,打了個(gè)招呼,亮明了腰牌,查過進(jìn)城的記錄之后,也就開了個(gè)小門把他送了出去。然后我們倆才回到鼓樓底下跟其他幾路的兄弟會(huì)合,回的旗所?!?/p>
程煜聞言微微皺眉,這事兒蹊蹺頗多啊,絕不像那人說的,僅僅只是過路就懶得傳話了,進(jìn)城只是為了買些東西就離開。
不過手底下這些校尉常年來都沒什么事情做,警惕性顯然不高,面對(duì)這樣的同僚,能知道一直送他出城已經(jīng)算是很不錯(cuò)了,程煜當(dāng)然也不會(huì)為難他們。
揮手讓他們散去,但卻囑咐他們要把這件事記錄在案之后,程煜也便離開了旗所。
去向當(dāng)然是縣城中心的望月樓,就在距離鼓樓不遠(yuǎn)的地方,雖然時(shí)間已經(jīng)快到戊初,也就是晚上七點(diǎn)了,但因?yàn)槭窍募镜木壒?,天還沒完全黑,程煜也不著急,慢慢悠悠的溜達(dá)著。
一邊走,程煜一邊思索剛才那兩個(gè)校尉匯報(bào)的事情里的異常之處。
他們說那人自言只是路過,因?yàn)槭诸^的公務(wù)不涉及塔城,他們也只是進(jìn)城買點(diǎn)東西,是以就沒跟塔城的旗所打招呼。這顯然并不合理。
那人進(jìn)城,必然留下了進(jìn)城的記錄,按理說,如果那人進(jìn)城的時(shí)候表明了錦衣衛(wèi)的身份,城防的守備軍必然是要上報(bào)的,那么武家功就必然收到消息,理應(yīng)派人來知會(huì)自己。
又或者武家功收到消息的時(shí)候已經(jīng)過了酉初,他也準(zhǔn)備離開城門去望月樓赴宴了,想著吃飯的時(shí)候可以告知程煜所以沒派人來,也勉強(qiáng)算是在情理之中。
這事兒,一會(huì)兒?jiǎn)枂栁浼夜纯伞?/p>
不過,從那人既然身穿飛魚服這一點(diǎn)來看,守備軍不知其身份的可能性不高,可既然不打算驚動(dòng)本地的旗所,為何不干脆換成便服入城,這樣也可以省卻許多麻煩。
此乃其一。
第二點(diǎn)呢,那人說進(jìn)城就是為了采買,可為何卻要出動(dòng)一個(gè)小旗來做這件事?小旗算不得什么,但好歹也有個(gè)從七品的官身,這事兒理應(yīng)讓手下校尉來辦。
除非,這支出來執(zhí)行某項(xiàng)公務(wù)的錦衣衛(wèi)中,官職最小的就是這個(gè)小旗。
而這種情況可謂少之又少,除非是出現(xiàn)了需要秘密捉拿的叛黨之類的要?jiǎng)?wù),那就是千戶坐鎮(zhèn),百戶帶著總旗和小旗出動(dòng),那就更加不該不通知沿路的旗所,錦衣衛(wèi)同氣連枝,沿路的這許多總旗和小旗理應(yīng)效力才是。
還有第三點(diǎn)。
那個(gè)小旗購買了一大堆鞋襪,這說明一眾錦衣衛(wèi)趕路甚忙,甚至馬匹可能都死在路上了,所以才會(huì)雙腿趕路導(dǎo)致鞋襪磨損,需要更換。
什么情況會(huì)導(dǎo)致馬匹死在半路?哪怕是八百里加急,沿途的驛站也絕對(duì)有充足的馬匹補(bǔ)給,斷不至于出現(xiàn)這種情況。
那么就只有一種可能,這些錦衣衛(wèi)在途中遭遇廝殺,馬是被敵人弄死的,不管是投毒還是在交手中殺死的,只有這樣的情況,才會(huì)導(dǎo)致這些錦衣衛(wèi)必須依靠雙腿,一二一的趕往下一個(gè)城鎮(zhèn),才能得到補(bǔ)給。
而這樣的話,其實(shí)只需要問一下城外賣馬的商人,查一查今日他們的賣馬記錄就知道了。畢竟,馬匹在明朝雖然不是什么禁品,但終歸屬于重要物資,所有馬匹的買賣都是要嚴(yán)格登記一點(diǎn)兒差錯(cuò)都不能有的。
而之所以程煜認(rèn)為需要問的是賣馬的商人,而不是驛站的驛丞,畢竟驛站是有責(zé)任為公務(wù)人員更換馬匹的。那是因?yàn)槌天虾V定那個(gè)錦衣衛(wèi)小旗沒說實(shí)話,他們絕不是住在驛站,甚至他們并不希望驛站的人知道他們來過,所以他們絕不會(huì)找驛站補(bǔ)充馬匹,只會(huì)找賣馬的商人購買。
這就是第四個(gè)疑點(diǎn)。
劉十三和王木頭說,那人還買了許多牛羊肉以及燒雞烤鴨,卻沒有購買酒水,還假說是驛站肉食不多的緣故。
但根據(jù)程煜所知,塔城富庶,周圍的驛站自然條件也極好,無論是官府還是守備軍,都不會(huì)虧待他們,所以塔城周圍的驛站,絕不會(huì)出現(xiàn)肉食短缺的現(xiàn)象。
買了那么多的肉食,卻又沒有購買酒水,如果真的只是無需通知沿途旗所的普通公務(wù),天底下又有什么人能擋得住錦衣衛(wèi)在路上喝點(diǎn)酒呢?
當(dāng)然,驛站肯定有酒,可一來驛站沒有好酒,都進(jìn)程買菜了,怎么可能不帶點(diǎn)好酒?二來呢,程煜斷定這些人絕不住在驛站,那也就意味著他們也沒有酒。
能讓錦衣衛(wèi)不喝酒光吃肉的,唯有正在執(zhí)行的公務(wù),而且是事關(guān)緊要一不留神就有可能會(huì)掉腦袋的公務(wù)。
偏偏這樣的公務(wù)就更加應(yīng)該通知沿途的旗所,好讓更多的錦衣衛(wèi)協(xié)助,這些人卻反其道而行之,充分的說明他們手里的公務(wù)很是不簡(jiǎn)單。
如果那人說他是從金陵城來的這一點(diǎn)沒說假話,那么,難不成是錦衣衛(wèi)內(nèi)部的自查?
錦衣衛(wèi)分成南北兩個(gè)鎮(zhèn)撫司,嚴(yán)格來說,北鎮(zhèn)撫司的主要職責(zé),才是后來大家伙兒口中談虎色變的錦衣衛(wèi),他們直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé),專門負(fù)責(zé)偵辦各種案件,無需經(jīng)過其他司法部門,擁有自己的詔獄。
而南鎮(zhèn)撫司,也就是南京那邊的錦衣衛(wèi)衙門,主要負(fù)責(zé)的反倒是內(nèi)部本衛(wèi)的法紀(jì)軍紀(jì),說白了,南鎮(zhèn)撫司的主要職責(zé),其實(shí)是內(nèi)查,是類似于現(xiàn)代社會(huì)紀(jì)檢委的那種職務(wù)。
所以,如果那人真的來自于金陵,他真的就有可能是在查什么很重要的,需要嚴(yán)格保密的案子,而對(duì)象則是錦衣衛(wèi)內(nèi)部某個(gè)位高權(quán)重之人。否則,也不會(huì)出動(dòng)的錦衣衛(wèi)里,職位最低的都是小旗,這都是個(gè)人行動(dòng)力極強(qiáng)的即戰(zhàn)力啊。
程煜耳旁傳來一聲:“哎喲喂,程大爺,您可算是來了,兩位武爹等你等的都要不耐煩了,正在里頭罵人呢?!?/p>
抬頭一看,是店門口面露焦急之色的一名中年男子,程煜認(rèn)得他,望月樓的二掌柜,約莫是武氏兄弟等得不耐煩了開始找茬,導(dǎo)致這位二掌柜不得不跑到路口來候著。
“那兩個(gè)呆比,該吃吃該喝喝不就是了,等我干么事啊。我回頭幫你罵他們,吃請(qǐng)還吃出脾氣來了。”程煜揮揮手,讓二掌柜頭前帶路,可腳底下卻半點(diǎn)都沒有加快。
看到程煜一副低頭沉思的模樣,二掌柜也省得程煜肯定是心里有事,不敢打擾更不敢催促,只是在前邊引領(lǐng)著程煜走向望月樓。