“要做什么？其實也不難。”
林曜看著面前狼狽的云山，輕聲道，
作為曾經加瑪帝國的巔峰強者，云嵐宗的宗主，云山此刻早已沒了半分往日的威嚴，渾身氣息萎靡。
在他身后，被林曜示意美杜莎女王釋放出來的云韻與古河兩人同樣神色復雜。
云韻緊咬著下唇，秀眉微蹙，看向林曜的目光里很是復雜。
她沒想到，能夠輕松將自己已然突破到斗宗境界的師父打敗的強者，竟然是一個少年。
而且還駕馭了美杜莎女王。
自己等人找上門來尋找異火，那就是撞到槍口上了。
但是，自己師父，因為自己的原因，似乎得受到一些限制了。
當然，云韻也沒什么，自己與師父沒有性命之危，一切都可以。
古河則是垂著頭，緊握的拳頭微微顫抖，這位曾經的加瑪帝國煉藥第一人，此刻只覺得滿心的無力，
在絕對的實力差距面前，他引以為傲的煉藥術與斗王修為，都顯得那般蒼白可笑。
“云山，你要做的很簡單，在留影石下罵一個叫魂天帝的人，就可以了。
只要你照做，你，云韻，古河，還有整個云嵐宗，都能安然無恙。”
林曜看著云山沉默的模樣，再次補充了一句。
“好。”
聞言，云山深吸了一口氣，沉聲道。
即便到現在，他不明白，眼前這個神秘的年輕人，年紀輕輕，實力竟然達到如此恐怖境地。
自己方才突破斗宗的喜悅還未褪去，便被對方如同捏死一只螻蟻般輕易擊敗。
更讓他不解的是，對方為何會提出如此古怪的要求。
讓他在留影石前，辱罵那個名為“魂天帝”的人。
“魂天帝……”
云山喃喃自語，眉頭擰成了一個疙瘩。
能夠取出這般霸氣側漏的名字，定然不是什么簡單人物。
他活了上百年，縱橫加瑪帝國周邊區域，卻從未聽過這個名號。
還有，這個魂天帝，與那個神秘莫測、實力強橫的魂殿，又是什么關系？
無數的疑惑如同潮水般在他心頭翻涌，可他清楚地知道，此刻自己沒有討價還價的資格。
他的性命，徒弟的性命，整個云嵐宗的存亡，都牢牢地攥在眼前這個年輕人的手中。
只要對方心念一動，云嵐宗數百年的基業，便會在頃刻間化為烏有。
沉默了許久，云山終于重重地嘆了口氣，那聲嘆息里滿是不甘與無奈。
他緩緩支撐著身體站起，踉蹌了一下，才勉強穩住身形。
他對著林曜拱了拱手，聲音沙啞道：
“我……答應你。”
看到云山妥協，云韻與古河心中都松了一口氣。
林曜嘴角勾起一抹淡淡的弧度，伸手一招，一枚通體瑩白、散發著柔和光暈的留影石便憑空出現在他手中。
他將留影石輕輕放在旁邊的石桌上。
指尖一點，留影石頓時亮起璀璨的光芒，如同一只睜開的眼睛，開始記錄眼前的一切。
“開始吧。”
林曜的目光落在云山身上，帶著一絲審視。
云山深吸一口氣，壓下心頭的屈辱與尷尬，緩緩走到石桌前。
他挺直了脊背，哪怕此刻狼狽不堪，也試圖維持著最后一絲尊嚴。
他抬眼看向留影石，眼神復雜，最終還是咬了咬牙，一字一句，清晰地說道：“魂天帝，是個大傻逼。”
這句話說出口，云山仿佛放下了所有的負擔。
但是也清楚知道這只是錯覺，自己將留一個把柄在他人之手。
很可能透露出去，將死無葬身之地。
云韻與古河站在一旁，雖然心中同樣有著不解，也只能跟著照做。
之后，林曜看著三人順從的模樣，滿意地點了點頭。
再次抬手，指尖的靈力包裹住留影石，將其重新封印起來，收入了儲物戒指之中。
隨著留影石被封存，石殿內凝滯的氣氛終于緩和了些許。
云山悄悄松了口氣，緊繃的身體也放松了幾分。
他猶豫了一下，還是看向林曜，開口問道：
“閣下，之前你說，我靈魂之中被人下了手腳，不知此事……是否屬實？”
這句話，他憋在心里許久了。
從林曜擊敗他，說出那句話開始，他便一直耿耿于懷。
他能夠突破斗宗，固然是依靠自身的天賦與努力，但也離不開魂殿鶩護法提供的幫助。
如今想來，那所謂的“幫助”，恐怕真的藏著什么貓膩。
林曜聞言，緩緩轉過身，目光落在云山身上，神色認真了幾分，道：
“自然屬實。”
頓了頓，他繼續說道：
“魂殿的東西，從來都不是白拿的。天下沒有免費的午餐，吃了他們的東西，怎么可能沒有代價？”
“魂殿……”
云山的臉色微微一變。
“閣下似乎對魂殿很了解？”
“中州之中，聲名狼藉的勢力，魂殿絕對算得上是其中之一。”
林曜淡淡說道。
“他們行事詭秘，手段狠辣，為達目的不擇手段。
之所以讓你突破斗宗，只是相較于一個斗皇靈魂體，還是斗宗靈魂體來的有價值。
等你的價值榨干，死了都不得安生，至于反抗，想都不用想。
論靈魂，你相較于魂殿的那些桀桀桀的家伙，還是弱了不少。”
聽到林曜這一番話，云山的心臟猛地一沉，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
與之前的一切一一對比，覺得八九不離十了。
鶩護法之前對他的態度，看似客氣，實則帶著一種居高臨下的掌控感。
仿佛無論他做什么，都逃不出對方的手掌心。
尤其是自己突破斗宗，實力提升后，不減反升。
“我知道你心中還有最后一點顧慮，我就再補充一下吧。”
林曜說著，緩緩抬起右手，指尖凝聚起一縷柔和的精神力。
“看好了。”
話音落下，他手指一彈，那縷精神力如同最纖細的絲線，精準地落在云山的眉心之處。
云山只覺得腦海中一陣清明，原本模糊不清的靈魂深處，此刻變得清晰無比。
他“看”到，在自己靈魂的核心區域，盤踞著一道極其隱蔽的黑色印記。
那印記如同跗骨之蛆，與他的靈魂緊緊相連，散發著令人心悸的陰冷氣息。
更讓他感到恐懼的是。
似乎只要種下這印記的人輕輕動一動念頭，這道印記便會瞬間爆發，徹底摧毀他的靈魂。
哪怕他已是斗宗強者，也只能束手就擒，連反抗的余地都沒有。
“這……這是什么？”
云山的聲音帶著一絲顫抖，臉上血色盡褪，滿眼都是驚恐。
他終于明白，自己所謂的突破斗宗，所謂的實力大增，不過是一場虛幻的泡影。
在魂殿護法面前，他依舊是任人宰割的魚肉。
“鶩護法……這家伙真是該死！”
云山在心中瘋狂地怒吼，恨意如同潮水般洶涌而出。
鶩護法那個家伙，是當自己是牲畜一樣養肥之后再宰嗎？
自己先前還傻乎乎地以為占到了大便宜，更是認為突破斗宗之后，便能在魂殿面前擁有更多的主動權。
卻沒想到，自己從一開始，就已經掉進了對方精心編織的陷阱里。
之前突破斗宗的喜悅，此刻早已蕩然無存，只剩下無盡的后怕與憤怒。
他如同被人從頭到腳澆了一盆冰水，渾身冰涼。
林曜將云山的神情變化盡收眼底，看到他臉上的陰晴不定，緩緩開口道：
“放心，這道印記，我可以出手幫你解決。”
這句話，如同天籟之音，瞬間驅散了云山心中的陰霾。
他猛地抬起頭，看向林曜，眼中滿是希冀，語氣急切地問道：
“閣下此言當真？”
得到林曜肯定的答復，云山心中暗松了一口氣，懸著的那顆心終于落了下來。
果然如他所料，林曜既然能夠看出這道印記，自然也有辦法將其解除。
他知道，林曜不可能平白無故地幫自己。
對方幫自己解除印記，必然是有所求。
而他此刻，也不能就這樣簡單地接受對方的幫助。
想要得到對方的庇護，想要擺脫魂殿的控制，他必須拿出自己的籌碼，展現出自己的價值。
云山定了定神，整理了一下思緒，看向林曜，神色鄭重地說道：
“閣下，我知道你幫我解除印記，并非無償。
我也明白，如今的云嵐宗，想要在這混亂局勢立足，離不開你的庇護。
我可以告訴你一些關于魂殿的事情，算是我的一點誠意。”
林曜聞言，眼中閃過一絲贊許，示意他繼續說下去。
“魂殿之所以會與我合作，幫助我突破斗宗，其實是因為他們重視烏坦城的蕭家。”
云山緩緩說道，將自己知道的事情和盤托出。
“鶩護法曾暗中囑咐我，讓我盯著蕭家，找機會狠狠的打擊蕭家，他說，蕭家身上，有魂殿想要的東西。”
“蕭家……”
林曜微微頷首，似乎對此早有預料。
他看著云山，緩緩開口，道出了一個更加驚人的秘聞：
“你可知，蕭家并非表面上只是一個擁有著大斗師強者的普通家族那么簡單？”
云山愣了一下，搖了搖頭。
在他看來，蕭家就是一個地方小勢力，連一個城市都達不到掌控，根本入不了自己的眼。
“蕭家，就是曾經的八大帝族之一，只是落寞而已。”
林曜的聲音低沉而清晰，每一個字都如同重錘，狠狠砸在云山的心上。
“雖然蕭族如今已經落寞，但他們與帝族之中鼎盛的古族，依舊有著千絲萬縷的聯系。”
“八大帝族？蕭族？古族？”
云山徹底愣住了。
這些名詞，他聞所未聞。
他活了上百年，自以為見識廣博，卻沒想到，這世間竟然還有如此隱秘的存在。
不過，能夠跟帝字沾邊的，絕非不簡單。
莫非是？
云山心中思緒萬千。
“魂族，也是遠古八大帝族之一，更是其中佼佼者。”
林曜繼續說道，語氣帶著一絲凝重。
“而你口中的魂殿，不過是魂族的外圍勢力罷了。魂天帝，便是魂族的族長，一位九星斗圣的巔峰強者”
“九星斗圣強者，魂殿……是魂族的外圍勢力？”
云山的瞳孔驟然收縮，臉上寫滿了震驚與恐懼。
他終于明白，自己到底是參與到了什么大勢力的紛爭之中？
參與到這樣的大勢力紛爭之中，或許只是稍微的波動，都能夠讓云嵐宗死無葬身之地。
這……
“云嵐宗如今已經被卷入了帝族之間的紛爭，若是繼續與魂殿糾纏不清，遲早會被這場漩渦吞噬，落得個滅宗的下場。”
林曜的話，如同冰錐，狠狠刺穿了云山最后的僥幸。
云山只覺得渾身冰冷，一股前所未有的恐懼席卷了他的全身。
他終于明白，鶩護法之前為何那般欺壓他，為何逼著他去找蕭族的麻煩。
對方根本就是把他當成了一枚棄子，想要借他的手，去試探蕭族背后的古族。
幸虧他還沒有徹底按照鶩護法的吩咐去做，沒有對蕭族急著動手，謹慎為先。
不然，一旦惹怒了蕭族背后的古族。
面對有著斗帝傳承的恐怖勢力，別說他一個小小的斗宗，就算是斗尊強者，恐怕也難逃一死。
一想到這里，云山便忍不住后怕不已，額頭上滲出了密密麻麻的冷汗。
他看向林曜，眼神之中充滿了敬畏。
眼前這個年輕人，不僅實力強橫，還知曉如此驚天隱秘。
并且愿意將這些事情坦誠相告，足以說明對方是真心想要與自己合作。
這一刻，云山徹底下定了決心。他對著林曜深深一揖，語氣誠懇地說道：
“閣下大恩，云山沒齒難忘。從今往后，我云山，以及整個云嵐宗，都愿唯閣下馬首是瞻。”
雖然之前在留影石前罵了魂天帝，但只要不將那段影像泄露出去，便不會有什么大礙。
可若是與蕭族為敵，惹來其身后的古族，那才是真正的死路一條。
兩相比較，根本無需抉擇。
林曜看著云山堅定的神情，滿意地點了點頭，緩緩說道：
“你放心，我讓你留下那段影像，并非是為了要挾你，只是為了讓我們雙方都能安心，避免日后互相背刺罷了。”
頓了頓，他繼續說道：
“接下來，我就說說，你跟我合作有什么好處，你可以聽一聽。”
云山連忙說道：“閣下請講，云山洗耳恭聽。”
“第一。”
林曜伸出一根手指。
“以你如今的天賦，突破斗宗已是竭盡全力。
但是跟對人之后，有了足夠的資源，日后未必沒有機會突破斗尊。
等你成為斗尊強者，便無需再忌憚魂殿的那些爪牙了。”
云山眼中思考之色。
突破斗尊，那是他夢寐以求的境界。
若是真的能夠達到那個高度，他便再也不用看別人的臉色行事，不再有生死操于他人之手的感覺。
如果選擇對了，或許真的可以。
“第二。”
林曜伸出第二根手指。
“我會幫你徹底清除靈魂之中的印記，讓你再也不用擔心被魂殿操控。”
這正是云山最迫切想要得到的。只要解除了那道印記，他才能真正地重獲自由。
“第三。”
林曜的目光變得深邃起來。
“我可以幫你策劃一場‘假死’。”
“假死？”
云山愣了一下，有些不解地看著林曜。
“沒錯。”
林曜點了點頭，解釋道。
“由我扮演強敵，與你在云嵐宗外展開一場驚天大戰。
最終，你‘不敵’我，被我斬殺。
這樣一來，魂殿便會以為你已經死了，云嵐宗群龍無首，自然也就失去了利用價值。
如此，便能徹底切斷云嵐宗與魂殿的聯系，讓云嵐宗從這場漩渦之中脫身。”
云山聽完，眼中閃過一絲精光。這個主意，簡直太妙了。
這樣一來，既可以擺脫魂殿的控制，又能保全云嵐宗，簡直是一舉兩得。
“閣下此計甚妙！”
云山忍不住贊嘆道。
“我求之不得。”
林曜微微一笑，說道：
“合作自然是互利共贏的。我幫你解決這些麻煩，也需要你幫我做一件事情。”
“閣下請吩咐，只要我云山能做到，定然不會推辭！”
云山毫不猶豫地說道。
“我需要你潛伏下來，密切關注鶩護法的動向，收集他的一切信息。”
林曜的語氣變得嚴肅起來。
“同時，若是有任何關于蕭家或者魂殿的消息，也要第一時間傳遞給我。”
他之所以要收服云山，看重的便是云嵐宗在加瑪帝國的影響力，以及他與魂殿的交集。
有云山在暗中幫他收集情報，他便能更加從容地應對魂殿的陰謀。
云山聞言，沒有絲毫猶豫，鄭重地說道：
“好！我答應你！”
他知道，這是他展現自己價值的最好機會。
只有讓林曜看到他的用處，他和云嵐宗才能真正得到對方的庇護。
……