圣院內。
與外界那詭異絕倫的恐慌不同，這片由歷代圣人浩然才氣覆蓋下的凈土，仿佛自成一界，隔絕了所有異常。
整個臨安府，乃至千里之外，都在上演的詭異場景，唯有這圣院中三千余名考生，安然無恙。
翌日，天光乍亮。
“鐺！”
鐘聲再度響起，也宣告著本次鄉試結束。
三場鏖戰，耗盡了所有人的心力，此刻鐘聲響起，緊繃了數日的神經驟然松弛，考生們一個個如釋重負。
有人癱坐在狹小的空間里，一動也不想動，有人則開始默默收拾考籃，面露期盼。
不多時，主考官陳大人的聲音再次響起。
“本科鄉試已畢，諸生辛苦。榜單將于三至七日內張貼，屆時自有分曉?！?/p>
“一炷香后，圣院大門開啟，諸生可自行離去，靜候佳音?！?/p>
話音落下，考生們再也按捺不住，紛紛走出號舍，匯聚在甬道之上。
壓抑了幾日的交談聲，瞬間爆發開來。
“總算是考完了！再考一天，我人都要沒了！”
“誰說不是呢！這三場下來，比下地干三個月活還累！”
“哎，不知此番結果如何，但求能有個善果，不負三載寒窗?！?/p>
自強社的生員們，也很快在院中一處空地上集結起來。
周蕪最后一個到，一見到被其他人圍在中心盧璘，整個人激動得無以復加。
“琢之！你簡直是神了！”
“第二場常平倉的策論，我下筆的時候，腦子里全是你平日里在半畝園講的那些東西！什么彈性定價，什么政企協同，什么監管！我寫的那叫一個酣暢淋漓！”
周蕪這么一說，其他人也止不住地附和。
“沒錯沒錯！我當時看到題目也有些懵，可一想到琢之講過的內容，思路一下子就打開了！”
“何止是思路！咱們還有交易監這個活生生的例子擺著呢！我直接把交易監的運作模式套進去，稍微改了改，簡直是天作之合！”
“這篇文章，我要是拿不到一個‘上上’的評價，都覺得對不起琢之平日里的教導！”
眾人你一言我一語，氣氛熱烈，看向盧璘的目光里，滿是敬佩與感激。
黃觀和陸恒站在一旁，看著這一幕，臉上帶著笑意。
光是這第二場策論，自強社的眾人，就已經領先了其他考生不知多少。
琢之，這是憑一己之力，硬生生拉高了整個自強社的中舉幾率啊！
盧璘淡然一笑，點了點頭。
經過糧價一事，現在留下的都能算是志同道合的伙伴。
能有更多人中舉，自強社自然更能壯大。
就在眾人相談甚歡之時，不遠處忽然傳來一聲高喊。
“門開了！圣院大門開了！”
喧鬧的院中為之一靜，所有人的目光，齊刷刷地投向了正在緩緩打開的圣院大門。
黃觀聞言，大手一揮。
“走走走！咱們也出去！先回去好好休整一番，等放榜之后，咱們半畝園再大肆慶賀！”
“走！”
眾人齊聲應和，浩浩蕩蕩地朝著大門方向走去。
可一行人剛朝大門方向走了沒幾步，一陣陣凄厲的驚呼慘叫，便從門口處猛地傳來。
“我的腳！”
“我的身體怎么了！”
“爹娘.......”
“啊！別出圣院！千萬別出圣院！”
“救命！外面有鬼！”
叫喊聲中滿是恐慌和絕望。
正準備邁步的自強社眾人，齊齊一愣，停下了腳步。
走在最前面的陸恒，距離大門最近，伸長脖子朝外看了一眼。
只是一眼，陸恒瞳孔驟縮，瞬間僵在了原地。
他看到了此生最為詭異恐怖的景象。
圣院大門之外，仿佛是另一個世界。
第一批沖出大門的考生，此刻正發出撕心裂肺的慘叫。
他們身體正從腳底開始，一寸寸地向上蔓延，化作虛無縹緲的白光，變得半透明。
有的人，虛化的白光剛剛沒過腳踝。
而跑在最前面的幾人，虛化已經蔓延到了脖頸，只剩下一個驚恐萬狀的頭顱，還保持著實體！
如同蠟燭燒盡一般。
“這....這到底是怎么回事....”
陸恒喃喃自語，渾身冰冷。
那些還沒來得及完全沖出去的考生，一個個嚇得魂飛魄散，拼了命地想往回擠。
而外面的考生，則想沖進來。
大門口瞬間亂作一團，人擠人，人踩人，哭喊聲、尖叫聲、求救聲混雜在一起。
所有還未出門的考生，全都死死地堵在門內，臉上血色盡失，根本不敢再踏出半步。
圣院大門，此刻成了一道生死之界。
門內，是安然無恙的人間。
門外，是化作虛無的鬼蜮。
“陸恒？怎么了？”
后面的黃觀等人見陸恒這副失魂落魄的樣子，心中升起一股不祥的預感，連忙湊了上去。
當他們看清門口的景象時，所有人都懵了。
周蕪張大了嘴，一個字都說不出來。
黃觀更是渾身一顫，幾乎站立不穩。
盧璘也看到了圣院大門外的景象，臉色瞬間變得凝重。
就在這時，主考官陳大人與幾位同考官，在差役的護衛下，快步來到了混亂的大門口。
看著眼前這混亂不堪的景象，陳大人一言不發，默默地搖了搖頭，發出一聲嘆息。
一名剛剛目睹了同窗化光的考生，精神徹底崩潰，遠遠地朝著陳大人哭嚎：
“大人！大人救我！這到底是怎么回事??！救救我爹娘吧！”
他剛剛親眼看到，在門外焦急等候他數日的父母，在他即將踏出大門的那一刻，連一聲呼喊都沒來得及發出，就化作漫天光點，徹底消散了。
陳大人身旁，一名須發皆白氣質儒雅的同考官，看著眼前這悲慘的一幕，緩緩閉上了眼睛。
片刻后，再度睜開眼時，臉色凝重地緩緩開口：
“本官...記起來了。”
“十七年前，本官返鄉途中，路過臨安府，此地分明是一片斷壁殘垣，了無人煙的廢墟....”
“是何等存在，竟能抹去我等記憶，讓臨安府上百萬人口這虛假的繁華中，渾噩了整整十七年！”
此言一出，不只是崩潰的考生，就連盧璘都愣住了。
廢墟？
十七年前的臨安府，是廢墟？
那現在呢？
虛假的繁榮，什么是虛假的繁榮？
跟臨安府地下埋的東西有關？
其他幾位同考官，也都是一般無二的反應，紛紛點頭，臉上帶著后怕。
聽到這番話，一個可怕的念頭，在盧璘腦海中轟然炸開。
接著好像想到了什么，盧璘臉色驟變，猛然擠開人群朝大門方向奔去。