一條清晰的脈絡(luò)逐漸顯現(xiàn):信王趙昆,正在策劃一場(chǎng)政變。
消息通過睚眥獨(dú)有的、極其迅速的加密信道,越過黃河,穿過山川,以最快速度送達(dá)北疆云州,直接呈報(bào)至影牙手中。
影牙深知此事重大,一刻不敢耽擱,立即求見張墨。
德親王府書房?jī)?nèi),燭光明亮。
張墨看完了影牙呈上的密報(bào),臉上看不出喜怒,只是手指輕輕敲擊著桌面,發(fā)出有節(jié)奏的嗒嗒聲。墨月坐在一旁,同樣看完了情報(bào),秀眉微蹙。
“趙昆……倒是有些魄力。”張墨淡淡一笑,語氣中聽不出是贊賞還是嘲諷。
影牙躬身道:“王爺,據(jù)報(bào),其計(jì)劃可能于下月初一動(dòng)手。是否要我們的人在其中做些手腳,助信王一把?讓這大越朝廷徹底亂起來?”
這是一個(gè)看似合理的選項(xiàng),朝廷內(nèi)亂,對(duì)北疆自然有利。
墨月卻輕輕搖頭:“內(nèi)亂固然會(huì)削弱朝廷,但若讓趙昆這樣一個(gè)有心機(jī)、有行動(dòng)力的人上臺(tái),他很可能迅速整合資源,反而成為一個(gè)比趙鐸更難對(duì)付的對(duì)手。
趙鐸昏聵,于我北疆鞏固新土、積蓄實(shí)力更為有利。”
張墨贊許地看了妻子一眼,點(diǎn)頭道:“月兒所言,正合我意。趙鐸在位,朝廷便如同一個(gè)不斷流膿的瘡口,持續(xù)消耗著大越原本就不多的元?dú)狻?/p>
政令不行,軍心渙散,貪腐橫行。這對(duì)我北疆而言,是最好的屏障。
若換上一個(gè)銳意改革的趙昆,哪怕他只是想做些表面功夫,也可能重新凝聚起一部分人心,給我們未來的南下增添變數(shù)。”
他站起身,走到窗前,望著窗外云州的夜色,緩緩道:“我們要的不是一場(chǎng)成功的政變,而是一場(chǎng)失敗的血腥清洗。
一場(chǎng)足以讓趙氏宗室、朝堂文武都元?dú)獯髠屭w鐸變得更加猜忌、更加瘋狂的內(nèi)部斗爭(zhēng)。”
他轉(zhuǎn)過身,眼中閃爍著冷靜而睿智的光芒:“影牙。”
“屬下在。”
“讓我們?cè)谑ゾ┑娜耍朕k法把這個(gè)消息,‘不經(jīng)意’地透露給趙鐸的人。記住,要做得巧妙,像是趙鐸自己的人偶然發(fā)現(xiàn)了端倪,而不是我們主動(dòng)告密。
線索可以指向信王,但不必過于確鑿,留給趙鐸‘調(diào)查’和‘發(fā)揮’的空間。”
“屬下明白。”影牙立刻領(lǐng)會(huì)了張墨的意圖。這是最高明的計(jì)策,借力打力,驅(qū)虎吞狼。
“另外。”張墨補(bǔ)充道:“讓我們的人密切關(guān)注動(dòng)向,但絕對(duì)不要親自參與其中。確保無論最終結(jié)果如何,這把火都燒不到我們北疆身上。
我們要做的,只是一個(gè)躲在幕后的‘提醒者’。”
“是。”影牙領(lǐng)命,身影迅速隱入黑暗,前去布置。
張墨回到書案前,對(duì)墨月笑道:“這下,圣京城里可要上演一出精彩的好戲了。我們只需靜觀其變,偶爾……輕輕推一下即可。”
圣京,皇宮大內(nèi)。
皇帝趙鐸最近心緒不寧。北疆的壓力像一塊巨石終日壓在心頭,朝臣們看似恭順,眼神卻閃爍不定。
他甚至總覺得有人在暗中窺視自己,連最寵愛的妃子似乎也變得不可信。
這天下午,他在御書房煩躁地翻閱奏章,伺候他的心腹大太監(jiān)曹忠小心翼翼地端上一杯參茶。
“陛下,歇息片刻吧,龍?bào)w要緊。”曹忠低眉順眼道。
趙鐸不耐煩地?fù)]揮手:“歇什么歇?一堆煩心事,北疆那個(gè)逆賊,還有朝中這些廢物,沒一個(gè)能給朕分憂的。”
曹忠眼珠一轉(zhuǎn),湊近了些,聲音壓得更低:“陛下,老奴近日聽到一些風(fēng)言風(fēng)語,不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
“講。”趙鐸沒好氣地說。
“是……關(guān)于信王爺?shù)摹!辈苤倚⌒囊硪淼卣f:“下面有小太監(jiān)說,似乎有人看到信王府的人,近來和羽林衛(wèi)的李將軍,還有和前兵部的楊老大人府上,來往有些……過于頻繁了。
而且,京里幾家勛貴,也常往信王府跑……”
趙鐸的瞳孔驟然收縮:“趙昆?他和武將、勛貴頻繁接觸想干什么?”
猜忌的種子瞬間被點(diǎn)燃。他本就對(duì)這位頗有賢名的信王心存忌憚,而且他也是靠著政變上位的,此刻聽到這些,立刻疑竇叢生。
“還有……”曹忠繼續(xù)添油加醋:“御馬監(jiān)的劉成那邊,好像也收了信王府不少好處。
陛下,老奴只是聽說,或許是下人們胡說八道,但想著事關(guān)皇家安穩(wěn),不敢不報(bào)……”
“夠了。”趙鐸猛地一拍桌子,臉色鐵青:“查,給朕秘密地查,讓皇城司的人去。記住,絕不能打草驚蛇。朕倒要看看,朕的好叔叔到底想做什么。”
“是,老奴這就去辦。”曹忠心中暗喜,連忙退下安排。
皇城司這臺(tái)特務(wù)機(jī)器,在皇帝的嚴(yán)旨下悄然啟動(dòng)。
他們本就無孔不入,此刻有了明確的方向,很快便通過各種手段——跟蹤、嚴(yán)刑拷打信王府及相關(guān)人員的外圍仆役。
皇城司的人如同嗅到血腥味的鬣狗,在圣京的陰影里瘋狂竄動(dòng)。
他們效率驚人,很快就從信王府外圍仆役、羽林衛(wèi)低階軍官的相好、乃至楊釗府上那個(gè)被睚眥暗中“標(biāo)記”過的老仆口中,撬出了更多零碎卻致命的線索。
“信王殿下近日確實(shí)常召李將軍飲酒。”
“楊老大人府上的管家,前日深夜曾從信王府后門進(jìn)入,良久方出。”
“京營(yíng)王副將的親兵隊(duì)長(zhǎng),其弟是信王夫人的遠(yuǎn)房表親,近日突然闊綽起來。”
“勛貴張家、李家,往信王府運(yùn)送了幾車‘土產(chǎn)’,但箱子沉重異常,不像尋常物事。”
這些碎片化的信息被皇城司整理拼湊,雖無直接謀逆的鐵證,卻足以勾勒出一幅令人生疑的圖景:信王趙昆,正在暗中結(jié)交軍事將領(lǐng)和擁有私兵的勛貴,其所圖必然不小。
一份份密報(bào)如雪片般飛入皇宮,呈送到皇帝趙鐸的案頭。每多看一份,趙鐸的臉色就陰沉一分,心中的恐懼和憤怒就如野草般瘋長(zhǎng)一截。
他是篡位的皇帝,最害怕的事情也是別人篡他的位。