哐當(dāng)”
茶盞應(yīng)聲碎裂，熱茶濺了一地。
“哎呀！”
婢女驚叫，踉蹌一步，看清是她，不由嗔怪，“你……你怎么走路的？”
萬(wàn)婉寧立刻后退兩步，垂下頭，肩膀微縮，聲音帶著怯懦的哭腔：“對(duì)、對(duì)不住……我不是有意的。我雖是陸娘子的義妹，暫居府上，卻也知規(guī)矩，絕不敢故意沖撞……”
她這般作態(tài)，倒顯得那婢女咄咄逼人。
動(dòng)靜立刻引來(lái)了亭中人。
雀兒快步上前，見(jiàn)滿地狼藉，又見(jiàn)萬(wàn)婉寧那副畏縮樣子，只當(dāng)她好欺負(fù)，不由分說(shuō)揚(yáng)手便是一記耳光，厲聲呵斥：“下作東西！區(qū)區(qū)商戶借住，也敢在府里毛手毛腳！”
萬(wàn)婉寧結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了這一下，臉頰火辣。
她順勢(shì)捂住臉，淚水漣漣而下，哭得愈發(fā)可憐：“姐姐為何打我……我阿姐不日便要面圣，若知我在此受辱……”
雀兒嗤笑：“面圣？商戶女面圣，也不過(guò)是得些虛賞，還能翻天不成？”
萬(wàn)婉寧抽噎著，似被嚇到：“可、可是……蕭夫人是真心喜愛(ài)我阿姐的……親口說(shuō)了，要她嫁與蕭將軍……日后，即便不是正妻，總也有個(gè)名分……你們?cè)跄苋绱似畚摇?/p>
雀兒聞言一怔。
王妙吟已走上前來(lái)，面色微白。
那位性子潑辣的姨母，竟親口許婚？
她想起姨母確實(shí)贈(zèng)了陸昭若厚禮，還單獨(dú)敘話良久……心中不由信了幾分，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“你、你休要胡言……”
萬(wàn)婉寧抽噎著：“我沒(méi)有胡言……蕭夫人說(shuō)，我阿姐即便在吉州曾嫁過(guò)人，如今也是嶄新一個(gè)人。蕭家娶婦，素來(lái)只看人品心性，不拘那些虛禮……”
王妙吟渾身一顫，眸中盡是驚駭。
那陸娘子……竟是嫁過(guò)人的？
她眼眶一紅，說(shuō)：“瞑哥哥的性子，絕不會(huì)應(yīng)下此等事……”
萬(wàn)婉寧抬起淚眼，脫口而出：“我沒(méi)有胡言！蕭將軍的斷指……就是為了救我阿姐才斷的！他待我阿姐，自是不同！”
此話如驚雷炸響。
王妙吟渾身一顫，臉色霎時(shí)慘白。
原來(lái)他那斷指，并非剿寇所致，而是為了陸昭若！
她再也支撐不住，淚如雨下，轉(zhuǎn)身便踉蹌著跑開(kāi)了。
雀兒狠狠瞪了萬(wàn)婉寧一眼，急忙追去。
那位婢女也連忙撿起地上的茶盞，離開(kāi)。
萬(wàn)婉寧抬起頭。
看著王妙吟離開(kāi)的背影，伸手擦了擦眼角的淚，嘴角勾起。
戌初正刻。
照春廳內(nèi)燈火如晝，宴席已備。
蕭老夫人端坐北面主位，不怒自威，神色淡漠地掃視全場(chǎng)。
蕭夫人陪坐于東側(cè)首席，與主位相對(duì)，坐得渾身不太舒服。
賀夫人安坐西側(cè)首位，嘴角噙著笑意，指尖輕撫茶盞紋路。
王妙吟垂首跪坐于母親下首的次位，姿態(tài)恭謹(jǐn)，呼吸輕緩。
而蕭老夫人左側(cè)略低處，獨(dú)設(shè)一席，錦墊虛待……
正是為少將軍蕭夜瞑所留的位置。
華月引陸昭若入內(nèi)，冬柔垂首緊隨其后。
陸昭若行至廳中，向蕭老夫人端端正正斂衽一禮：“晚輩陸氏，恭請(qǐng)老夫人金安。”
蕭老夫人眼皮微抬，目光冷冷地在她身上一掃，眼底掠過(guò)一絲毫不掩飾的厭棄，只從喉間淡淡應(yīng)了一聲：“入座罷。”
蕭夫人不太高興。
這老夫人，何以對(duì)這般通透的人兒如此冷漠？
她轉(zhuǎn)念一想，是了，老夫人素來(lái)瞧不上自己的出身，如今又怎會(huì)善待與自己脾性相投的昭若？
當(dāng)年蕭霖執(zhí)意要娶她過(guò)門(mén)時(shí)，這位婆母便是又哭又鬧，百般阻攔。
幸而蕭霖心如磐石，終究是明媒正娶將她迎進(jìn)了門(mén)。
可笑大婚當(dāng)日，老夫人竟稱病躲在祠堂念經(jīng)，面都未露。
此后這些年，更是視她如無(wú)物，正眼都不愿給一個(gè)。
蕭夫人倒也樂(lè)得清靜，省了晨昏定省的虛禮。
反倒是那位表妹賀氏，終日殷勤侍奉在老夫人身側(cè)，周全得緊。
她壓下心頭舊事，面上綻開(kāi)爽朗笑意，朝陸昭若招手：“昭若，快過(guò)來(lái)，挨著我坐。”
陸昭若剛坐下，蕭老夫人便慢悠悠地開(kāi)了口，話頭直指蕭夫人：“夜瞑已滿二十一，雖說(shuō)男兒志在四方，可同輩子弟中成家立業(yè)的也不在少數(shù)。他的婚事，確實(shí)不能再拖了。”
她端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，繼續(xù)道：“不過(guò)，無(wú)論是娶妻還是納妾，終究要講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)。蕭家雖非頂級(jí)門(mén)第，卻也是三世為將的勛貴之門(mén)，萬(wàn)不可隨意了。”
說(shuō)著，她眼風(fēng)似有若無(wú)地掃過(guò)陸昭若，聲音沉了沉：“結(jié)親若是不講門(mén)第，祖宗用血汗掙來(lái)的臉面，難道就不要了？”
陸昭若垂眸靜坐，指尖在袖中微微蜷起。
這話里的機(jī)鋒，她聽(tīng)得明白。
蕭夫人聞言，眉峰一挑，朗聲笑道：“母親此言，孩兒不敢茍同。門(mén)第是死的，人是活的。若論結(jié)親，兒媳倒覺(jué)得，女子的人品心性、膽識(shí)胸襟，遠(yuǎn)比那虛名要緊得多。”
她暗自想，這老夫人好像知道自己有意想讓昭若嫁入瞑兒。
老夫人是如何知曉的？
不過(guò)，知道也無(wú)妨。
蕭老夫人聽(tīng)到她的話，面色一沉。
一旁的賀氏見(jiàn)狀，忙笑著打圓場(chǎng)：“表嫂心善寬和，自是好的。不過(guò)妾身愚見(jiàn)，老夫人思慮得更為周全。這結(jié)親結(jié)的不僅是兩姓之好，更是門(mén)風(fēng)之清、婦德之貞。尤其是咱們這等人家，未來(lái)的主母或妾室，首要便是身家清白、德行無(wú)虧，如此方能相夫教子、和睦內(nèi)宅。若來(lái)歷復(fù)雜、前緣未斷，只怕日后……徒生事端，反倒不美。”
說(shuō)罷，目光柔柔地投向老夫人，盡是附和之色。
蕭夫人越聽(tīng)，胸中火氣越是翻涌。
賀氏這番看似周全的話，字字句句都在貶損昭若，更是將老夫人那套陳腐門(mén)第觀奉為圭臬。
她正欲反駁。
章嬤嬤在旁悄聲提醒：“夫人，慎言。”
這時(shí)，老夫人目光一轉(zhuǎn)，含笑望向王妙吟，語(yǔ)氣刻意放柔：“說(shuō)起來(lái)，還是妙吟這樣的孩子好，知根知底，性情柔順，清清白白，模樣也標(biāo)致，瞧著便叫人歡喜。”
賀氏嘴角立刻浮起一抹得意，眼風(fēng)掃過(guò)陸昭若。
區(qū)區(qū)商戶女，也敢妄想攀附蕭家之門(mén)？
她早從女兒口中聽(tīng)得明白，那陸昭若竟是個(gè)令蕭夜瞑斷指相救的禍水。
還是個(gè)離異婦。
此刻再瞧那副模樣，更覺(jué)礙眼晦氣。
原只當(dāng)是個(gè)暫居府里等著面圣的商戶，如今看來(lái)，竟是個(gè)深藏算計(jì)的狐媚子！
蕭夫人瞧著賀氏那眼神，再也按捺不住，“啪”一聲將茶盞重重?cái)R在案上，朗聲道：“賀妹妹這話，聽(tīng)著在理，細(xì)想?yún)s是迂腐！”
她目光炯炯，先看向賀氏，再轉(zhuǎn)向老夫人：“何為‘身家清白’？是女子自立門(mén)戶、捐資以助軍國(guó)謂之不清，還是她義絕、堂堂正正做人謂之不白？”
“蕭家以軍功立世，最重的該是忠勇仁義！昭若一介女子，無(wú)依無(wú)傍，卻能于吉州危難時(shí)挺身而出，散盡家財(cái)以充軍資，此謂忠勇；她遇人不淑，能義絕自立，不怨天尤人，反將生意做得風(fēng)生水起，此謂仁義！
“此等忠勇仁義俱全的女子，若還稱不上‘德行無(wú)虧’，那我倒要問(wèn)問(wèn)，怎樣才算‘有德’？是只知躲在深宅、論人是非長(zhǎng)短嗎？”