這時，阿桂的父親已經在船艙的小煤爐上忙活起來，他先把魚塊裹上淀粉，下油鍋炸得金黃，再加入醬油、冰糖、生姜，咕嘟咕嘟燉著，香氣很快就填滿了整個船艙。阿母則在一旁擇菜、切豆腐，嘴里還不停叮囑：“阿桂這孩子，性子急，有時候說話沖，你們在廠里多擔待點。不過，他還是有很多優點的，肯學、手巧、腦子靈光，跟著你們好好干，我們也放心。”
王北海和阿勇坐在小板凳上，看著阿桂父親做菜的背影，聽著阿桂母親絮絮叨叨的家常，倒生出幾分親切感。林嘉嫻則陪著兩個小女孩在船頭玩，教她們疊紙船，阿梅拿著紅圍巾圍在脖子上，跑起來像一團跳動的火焰，阿朵則攥著林嘉嫻的手，嘰嘰喳喳說個不停。
太陽漸漸升高，江面上的風也溫柔了些。阿父把燉好的紅燒魚塊端上桌，又盛了一大碗魚頭豆腐湯，乳白色的湯里飄著翠綠的蔥花，香氣撲鼻。阿母擺上碗筷，還拿出一瓶自家釀的米酒：“江上冷，喝點酒暖暖身子。”
幾人圍坐在小桌旁，夾起一塊魚肉，鮮嫩多汁，醬汁的咸甜滲進每一絲紋理里，這種在漁船上現殺現燒的新鮮江魚感覺比食堂燒的魚還要鮮美。阿桂吃得最歡，邊給王北海和阿勇夾魚邊說：“我爸做魚的手藝，在這江上可是數一數二的。”
阿桂父親笑著擺手：“就你會說，快吃，都當心魚刺，別卡著。”
王北海喝了一口熱湯，暖意從喉嚨滑到胃里，看著漁船上大家其樂融融的場景，心中又多了幾分感慨。
阿勇看著阿桂一家的樣子，小聲跟王北海說：“以前總覺得阿桂脾氣沖，現在才知道，他對家里人這么溫和。”
飯后，阿桂的父親帶著他們在漁船上轉了轉，指著岸邊的木屋說：“夏天江風大，就在船上住；冬天冷，就回木屋里。雖然苦點，但一家人在一起，就挺好。”
王北海看著那些簡陋卻整齊的木屋，看著江面上往來的漁船，忽然明白，上海的繁華不止有外灘的高樓，工業區的廠房，還有這江上漁家人的煙火氣，有這份平凡日子里的踏實與溫暖。
離開的時候，阿母給他們裝了滿滿一袋魚干，叮囑道：“在廠里干活累，多吃點魚補補，以后常來玩。”阿桂的兩個妹妹拉著林嘉嫻的手，舍不得松開：“林姐姐，你下次還來嗎？”
林嘉嫻笑著點頭：“你們乖，有空姐姐再來看你們。”
駁船再次駛離岸邊，阿桂一家還站在船頭揮手。王北海靠在欄桿上，望著漸漸遠去的漁船，心里滿是柔軟，這次江上之行，不僅嘗了鮮美的江魚，更讓他和阿桂、阿勇的心靠得更近了。原來人與人之間的隔閡，從來不是解不開的結，一次真誠的拜訪，一頓家常的木船魚宴，就能讓曾經的矛盾煙消云散，讓彼此成為真正的朋友。
阿桂作為保密車間新人，難免會出現問題，一次發動機零件試產，阿桂負責的模具尺寸出錯，導致5個零件報廢，林廠長很生氣，要扣阿桂的獎金。王北海主動找到廠長說：“模具圖紙是我審核的，我沒發現尺寸誤差，責任主要在我，要扣就扣我的獎金，阿桂只是按圖加工。”事后阿桂愧疚地找他，王北海還笑著說：“沒事，誰沒犯過錯？咱們一起把下批次的零件做好就行。”。
車間趕工到深夜，伙房只給夜班工人留了冷饅頭。阿勇跟伙房師傅爭執，被張副廠長批評“無理取鬧”。王北海看到后，主動找到張副廠長說：“是我讓大家加班到這么晚的，伙房沒準備熱飯是我的疏忽，該批評的是我。”之后還特意跟伙房協調，第二天給夜班工人加了熱粥和咸菜。
王北海不甩鍋，敢扛事，在阿桂犯錯時替他擔責，在阿勇受委屈時替他出頭，不是縱容，而是讓兩人明白，跟著他王北海，出了問題有人幫著扛，不用怕被當外人排擠。這種擔當比任何說教都管用，能徹底打消兩人的戒備，讓他們真心服他。
柴油機廠的貨運碼頭就建在黃浦江畔，清晨的江風裹著水汽，吹得岸邊的蘆葦沙沙直響。幾艘貨輪正停靠在碼頭邊，工人們扛著柴油機零件，踩著跳板往船上運，號子聲此起彼伏。張副廠長穿著中山裝，手里拿著貨運清單，正跟碼頭負責人交代著什么，見王北海過來，揮了揮手：“王工，這邊，今天除了送柴油機，還有幾箱其他廠配套的火箭發動機的核心零件要去十六鋪碼頭驗收，你跟我一起去，仔細點，可不能出岔子。”
王北海點點頭，接過張副廠長遞來的零件清單，上面密密麻麻標注著各種零件，都是保密車間正需要的關鍵部件。他把清單疊好放進兜里，這些零件精度要求極高，半點差錯都不能有。
貨輪緩緩駛離碼頭，逆流而上，去往十六鋪碼頭。王北海靠在船舷邊，望著江面漸漸寬闊起來。清晨的黃浦江還帶著幾分朦朧，遠處的外灘建筑群隱在薄霧里。船快要行駛到黃浦江的轉彎處，突然一陣悠揚的鐘聲劃破寂靜，從江對岸傳來，是海關大樓的報時鐘聲，沉穩而有力，一下下敲在人心上。
“這鐘聲可有年頭了。”張副廠長走過來，順著王北海的目光望向對岸，“從民國時候就有了，不管刮風下雨，每天都準時響，算是上海的老伙計了。”
王北海點點頭，目光在霧中搜尋著鐘聲的來源，隱約能看到一棟鐘樓的輪廓，在晨霧里像個忠誠的守護者。
就在這時，一艘巨大的遠洋貨輪從江面上駛過，“嗚……嗚……”的汽笛聲震得江面微微顫動，船上的探照燈撕開薄霧，在江面上投下一道光柱。原本沉寂的江面瞬間鮮活起來，貨輪、渡輪、漁船往來穿梭，汽笛聲、馬達聲、號子聲交織在一起，像一首熱鬧的江上晨曲。王北海看著眼前的景象，忽然覺得黃浦江就像一條蘇醒的巨龍，橫臥在上海大地之上，用滔滔江水滋養著這座城市的繁華。
船行約半個小時，遠遠就看到一片密集的碼頭群，十六鋪碼頭到了。這里比柴油機廠的貨運碼頭熱鬧十倍，岸邊的吊機“轟隆隆”地運轉著，將貨船上的集裝箱吊到岸邊；大小貨輪擠在江面上，桅桿林立，像一片鋼鐵森林；搬運工們扛著貨物，在碼頭上來回穿梭。
“先有十六鋪，后有上海灘啊。”張副廠長指著碼頭，跟王北海說起這里的歷史，“北宋時候這里就有人聚集了，漁民、鹽民在這交換東西。到了清朝，海禁一開，這里成了南北貨輪的聚集地，最多的時候，江面上停了三千多艘船，帆檣如林，那才叫壯觀。”
十六鋪始于北宋天圣元年，當時，吳凇江下游有一條支流名上海浦，岸邊逐漸形成聚落，漁民、鹽民、農民等常在此處交換商品，飲酒聚會。南宋咸淳年間，以十六鋪為中心的上海鎮已經人煙浩穰，海輪輻輳，號稱“華亭縣東北一巨鎮”。
至明代，上海吳淞江淤塞越來越嚴重，戶部尚書夏原吉率20萬民工拓寬范家浜，形成黃浦江新水道，從此上海成為世界超級良港。十六鋪一帶，因為此地依水傍城，成為了上海的水上門戶。各地商賈開店設莊，從事沿海和長江流域埠際貿易業務。
清代乾隆以后，開放海禁。上海憑借襟海帶江的地理優勢，海洋和內河航運業蓬勃發展起來。貿易日益繁忙，來船由吳淞口進泊黃浦，去船則由黃浦出吳淞駛向江海。
鴉片戰爭后上海開辟為商埠，航運業務更是突飛猛進，帆檣林立。尤其是沙船業再度興起，更給十六鋪帶來了無限生機。
上海成為當時南、北貨輪停泊之地，南北洋航運貿易的聯結點，加上長江航線、遠洋航線、內河航線，各種船舶齊集于今十六鋪地區。當時有文獻這樣記載：“凡遠近貿遷皆由吳淞口進泊黃浦”，“每日滿載東北、閩廣各地土貨而來，南北物資交流，悉借沙船。南市十六鋪以內，帆檣如林，蔚為奇觀。”
這時的十六鋪區域已經是中國最大港口。有北洋、南洋、長江、內河、遠洋5條貨運航線，聚集在十六鋪一帶的船舶最多時達3500多艘，除沙船外，還有天津的衛船、福建的鳥船、寧波的蜑船、廣東的估船等，南北五六里江面“密泊如林，幾無隙處”。相應地，十六鋪地區匯集了不少貨運倉儲碼頭，大量與碼頭相關的街巷名稱留存至今。小東門至董家渡萬商云集，店鋪櫛比，百貨山積，形成一個繁華的農副產品集散地。
1909年，上海縣實行地方自治，作為一項制度的各鋪隨之取消。但是因為十六鋪地處上海港最熱鬧的地方，客運貨運集中，碼頭林立，來往旅客和上海居民口耳相傳都將這里稱作“十六鋪”，作為一個地名，這個名稱保留了下來，并口口相傳，存用至今。
淞滬戰爭時期，日寇曾19次轟炸南市。1937年8月16日，日艦用大炮、機槍向大達碼頭、董家渡碼頭一帶轟擊掃射；22日，4架轟炸機投擲數枚重型炸彈，火光沖天；11月19日，30余架日機又在十六鋪轟炸，并用機槍掃射，百姓傷亡慘重；11月11日，日軍在浦東沿江架設四五十門大炮，加上江中軍艦，齊向南市轟擊，十六鋪至董家渡繁華地區遍地瓦礫、滿目瘡痍。49年5月，軍管會接管了招商局等17個官辦交通機構，碼頭由上海市人民輪船公司管理，后歸屬上海港務局，定名十六鋪客運碼頭。
王北海順著張副廠長指的方向望去，雖然看不到當年的盛況，但看著眼前繁忙的碼頭，也能想象出昔日的繁華。
貨輪停靠在十六鋪的三號貨運碼頭，張副廠長帶著王北海和幾個工人下了船。碼頭上的倉庫鱗次櫛比，墻上還能看到斑駁的標語，有的寫著“安全生產”，有的印著“支援國家建設”。倉庫門口，幾個穿著藍色工裝的工作人員正等著他們，手里拿著另一張貨運清單。
“張廠長，柴油機已經卸到五號倉庫了，你們要驗收的零件在二號倉庫，咱們現在過去？”為首的工作人員握著張副廠長的手熱情地說。
張副廠長點點頭，轉頭對王北海說：“王工，你跟他們去驗收零件吧，柴油機那邊我還得盯著，咱們一會兒在倉庫門口匯合。”
王北海點頭稱是，隨后跟著工作人員走進二號倉庫，倉庫里很寬敞，貨架上整齊地碼著各種零件箱，墻上掛著“保密物資，閑人免進”的牌子。工作人員打開一個密封的木箱，里面整齊地擺放著火箭發動機的精密零件，每個零件都用軟布包裹著，旁邊還放著檢測報告。王北海拿出測量儀，挑出一批零件逐個測量，又開箱對所有零件進行了仔細檢查，確認無誤后才讓工作人員封箱，然后在提貨單上簽字確認。
等王北海驗收完所有零件，在清單上簽完字，張副廠長也交付好柴油機發動機，兩人走出倉庫，往碼頭門口走，路過一片開闊地時，王北海忍不住停下腳步，望向江對岸。
浦西的外灘建筑群清晰可見，海關大樓、匯豐銀行大樓鱗次櫛比，陽光下的玻璃幕墻閃閃發亮，馬路上汽車川流不息，一派繁華景象；而江對岸的浦東，卻只有零星的農田和簡陋的木屋，跟浦西形成鮮明對比。
江風拂過，帶著幾分涼意，王北海心里忽然生出一個念頭：黃浦江方便了上海的水路運輸，卻也像一道天然的屏障，把浦西和浦東隔開了。要知道，世界上的大城市大多是跨河發展的，比如倫敦的泰晤士河、巴黎的塞納河，都是城市發展的紐帶，而上海卻因為這條江，讓浦西和浦東呈現出天壤之別。
“在想什么呢？”張副廠長注意到他的神色問道。