張墨微微頷首，并不多言。他檢查了一下貨物和馱獸，確認無誤后，便道：“出發(fā)吧。”
商隊緩緩啟程，離開青嵐宗勢力核心，向著西南方向而去。
護送任務本身，并無驚險。青嵐宗境內(nèi)，治安尚可，少有匪患。張墨大部分時間都在馱獸車上打坐，或是觀察沿途風土人情。
越是往西南方向行進，地貌逐漸發(fā)生變化。山勢變得更加陡峭險峻，林木也更加原始茂密，空氣中的靈氣似乎都帶上了一絲野性。
沿途遇到的修士，裝束也越發(fā)多樣，不少人身著獸皮，攜帶獸寵，氣息彪悍，顯然是常年在萬獸山脈邊緣討生活的散修或御獸宗弟子。
十數(shù)日后，商隊抵達了青嵐宗西南邊境的最后一座大城“臨淵城”。由此再往西，便逐漸進入兩不管的緩沖地帶，直至望仙城。
在臨淵城稍作休整補給時，張墨能明顯感覺到城中氣氛的不同。
往來修士眼神更加警惕，城中巡邏的青嵐宗弟子數(shù)量也多了起來，甚至能看到幾位筑基期的執(zhí)事坐鎮(zhèn)。顯然，靠近邊境，摩擦與沖突時有發(fā)生。
王管事也變得格外小心，叮囑商隊眾人緊跟隊伍，莫要輕易與人發(fā)生口角。
休整一日后，商隊再次出發(fā)，進入了緩沖地帶。這里山路崎嶇，人煙稀少，偶爾能看到一些廢棄的村落和戰(zhàn)斗過的痕跡。張墨的神識時刻外放，警惕著可能出現(xiàn)的危險。
果然，在進入緩沖地帶的第三天，商隊經(jīng)過一處狹窄的山谷時，兩側(cè)山崖上突然射下密集的箭矢和低階法術靈光。
同時，前后谷口被巨石堵住，二十幾名衣著雜亂、面目兇狠的劫修從隱蔽處沖出，為首的赫然是一名筑基初期的獨臂修士。
“留下貨物，饒你們不死。”獨臂修士聲音沙啞，眼中閃爍著貪婪與殘忍。他顯然看準了這支商隊護衛(wèi)力量“薄弱”。因為張墨把自己的修為壓制到了筑基初期。
王管事和兩名護衛(wèi)臉色煞白，緊張地看向張墨。
張墨面色平靜，從馱獸車上躍下。他甚至沒有取出幽泉劍，只是目光淡然地掃過那群劫修。
“現(xiàn)在滾，可活。”他開口道，聲音不大。
那獨臂修士一愣，隨即怒極反笑：“好大的口氣，一個筑基初期也敢……”他話未說完，張墨動了。
沒有驚天動地的氣勢，只是簡單的一步踏出，身影卻如同鬼魅般瞬間跨越了數(shù)十丈距離，出現(xiàn)在那獨臂修士面前。緊接著，一拳揮出。
快，快到極致。
那獨臂修士根本來不及反應，只看到一只拳頭在眼前急速放大，拳頭上似乎有淡淡的暗金光澤流轉(zhuǎn)。
“嘭！”
一聲悶響，獨臂修士的護體真光如同紙糊般破碎，胸膛瞬間凹陷下去，整個人如同破麻袋般倒飛出去，撞在山崖上，鮮血狂噴，眼看是活不成了。
寂靜。
死一般的寂靜。
那些原本叫囂著沖上來的劫修，全都僵在了原地，如同被施了定身法，驚恐萬分地看著那個緩緩收拳的灰衣青年。筑基初期的頭領……被一拳秒殺？！
“滾。”張墨再次開口，只有一個字。
劫修們?nèi)鐗舫跣眩l(fā)一聲喊，丟盔棄甲，比來時更快地逃入了山林深處，連頭領的尸體都顧不上了。
王管事和兩名護衛(wèi)目瞪口呆，看向張墨的目光充滿了震撼與敬畏。
他們知道這位“墨塵師兄”實力強，卻沒想到強到如此地步。筑基初期，一拳斃命。這真的是筑基初期能做到的嗎？
張墨沒有解釋，仿佛只是做了一件微不足道的小事。“清理道路，繼續(xù)趕路。”
經(jīng)此一役，后續(xù)路途再無波折。
數(shù)日后，一座雄偉的城池出現(xiàn)在地平線上。城墻高聳，以巨大的青黑巖石砌成，城樓上旗幟飄揚，既有青嵐宗的云紋旗，也有御獸宗的萬獸旗。正是望仙城。
繳納了入城費用，商隊順利入城。城內(nèi)街道寬闊，人流如織，建筑風格融合了兩宗特色，既有亭臺樓閣的雅致，也有粗獷豪放的巨石建筑。
空氣中彌漫著各種靈草、妖獸材料的氣息，以及一絲若有若無的緊張感。
將商隊護送至萬寶樓分行，交接完畢，張墨的任務就算完成了。王管事千恩萬謝，奉上約定的一百五十貢獻點憑證以及額外的一筆靈石作為酬謝。
張墨并未在萬寶樓多做停留。他尋了一處看起來頗為普通的客棧住下，開始著手準備下一步行動——尋找赤角血蟒。
望仙城是信息匯聚之地。他首先去了城中最大的茶樓酒肆，點上一壺靈茶，靜靜聆聽周圍修士的交談。
隨后，他又去了幾家專門出售妖獸信息和材料的店鋪，以想要收購赤角血蟒身上某些材料為由，旁敲側(cè)擊。
耗費數(shù)日功夫，花費了不少靈石，他終于得到了一些有價值的信息。
近半年來，確實有修士在萬獸山脈深處，靠近“血蟒澤”的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)過赤角血蟒活動的蹤跡。
但血蟒澤環(huán)境惡劣，毒瘴彌漫，更是赤角血蟒的老巢，危險異常，等閑無人敢深入。御獸宗似乎也曾組織過弟子前往探查，但具體情況不明。
“血蟒澤……”張墨記下了這個地點。
他購買了一份盡可能詳細的萬獸山脈地圖，以及一些抵御毒瘴、隱匿氣息的符箓和丹藥。
一切準備就緒。在客棧休整了一夜，將狀態(tài)調(diào)整至最佳。
翌日清晨，張墨悄然離開了望仙城，如同滴水入海，沒有引起任何注意。他的身影，很快便消失在通往萬獸山脈深處的莽莽山林之中。
真正的挑戰(zhàn)，現(xiàn)在才剛剛開始。獵殺三階妖獸，無異于虎口拔牙。
但他目光堅定，為了突破瓶頸，為了更強的力量，為了那渺茫卻從未放棄的尋找妻子的希望，這一步，必須踏出。
離開望仙城，張墨依照地圖指引，一頭扎進了茫茫無際的萬獸山脈。相較于青嵐宗轄內(nèi)相對“溫和”的山林，萬獸山脈更顯原始、蠻荒。