莊貴妃重新垂下眼簾。
燭光搖曳，在她悲憫的側臉上，投下明暗交織的陰影。
無人能窺見她心底，因愛子早夭而留下的，永不愈合的傷口……
這份哀傷的氣氛并未持續太久。
莊貴妃閉目深吸了一口氣，再睜開眼時，神色已是一片平靜，仿佛方才的失態從未發生。
她將目光轉向旁邊的若離，語氣恢復了平常的溫和：“對了，本宮去年就讓你私下研習的那支舞，如今練得怎么樣了？”
若離正因勾起莊貴妃的傷心事，而有些惶恐，聞言立刻抬起頭，臉上瞬間飛起兩抹紅霞。
她眼神閃爍間，帶著女兒家的羞澀和一絲隱秘的期待，微微屈膝，聲音又輕又軟，含著蜜糖般的甜意：“回娘娘的話，奴婢不敢懈怠，早已練得純熟了?！?/p>
“每一個轉身，每一個回眸，奴婢都反復琢磨過，定不會失了韻味?！?/p>
“只是、只是遲遲沒有機緣，獻于御前觀賞……”
若離越說聲音越低，臉頰愈發紅艷，下意識扭緊了手中的帕子。
這副情態分明是少女懷春，又帶著對恩寵的無限向往。
莊貴妃靜靜地看著若離，將她那點小心思盡收眼底，臉上卻依舊是悲憫溫和的模樣。
她輕輕頷首，語氣平淡：“嗯，你有心了。既然已準備妥當，那便好?！?/p>
“放心，本宮自會為你尋個合適的時機，在陛下面前提一提?！?/p>
這話如同天籟，若離眼中瞬間亮起了光彩！
她激動得幾乎要落下淚來，猛地跪倒在地，聲音哽咽，充滿了無限的感激和忠誠：“奴婢……奴婢多謝娘娘！”
“娘娘對奴婢恩同再造！奴婢這條命都是娘娘的，定不負娘娘的栽培之恩！”
在若離看來，莊貴妃要為她鋪就一條，通往榮華富貴的青云路！
這份恩情，如何不讓她死心塌地？
莊貴妃微微抬手，示意若離起來，語氣依舊溫和：“好了，你的忠心本宮都知道。下去歇著吧，養足精神才好?！?/p>
“是！奴婢告退！”
若離喜不自勝，又重重磕了個頭，這才腳步輕快地退了出去。仿佛已經看到了自己身著舞衣，驚艷御前的美好未來。
她方才在莊貴妃面前的小心翼翼，早已蕩然無存，眼角眉梢都染上了一層，難以抑制的得意和輕狂。
若離剛轉過一道朱漆廊柱，便迎面遇到了低眉順眼走來的若即。
若離腳步一頓，挑剔的目光在若即身上掃過。
對方依舊是那副沉默寡言，低眉順眼的老實模樣，渾身上下找不出一絲亮眼之處。一股難以言喻的優越感，瞬間涌上若離的心頭。
她嗤笑一聲，心中滿是不屑。
若即憑著一手梳頭的微末本事，是重新得了娘娘的幾分青眼，可那又如何？
在娘娘心里，這種只會埋頭干活的悶葫蘆，終究比不上自己這般伶俐貼心，懂得為娘娘分憂解難的人！
更何況……
若離下意識挺了挺并不算豐滿的胸脯，用眼角的余光，再次打量若即只能算是清秀的臉，和平板的身材。
說不定……自己很快就不再是宮女了。
只要娘娘安排妥當，她就能憑借那支苦練多時的舞，一躍成為陛下枕邊的新寵，當上真正的小主！
到時候，錦衣玉食，奴仆成群，看誰還敢給她臉色看？
而若即就算手藝再好，也只能做個伺候人的下賤宮女，永遠低她一等！
誰讓若即天生就沒長一張能勾住男人的臉呢？這就是命！
這些念頭冒出來，若離看向若即的眼神，不由自主地帶上了一絲憐憫，但更多的是毫不掩飾的輕蔑。
她甚至懶得像往常那樣，虛偽地和若即打招呼，只是從鼻子里發出一聲的輕哼，便揚著下巴像只驕傲的孔雀，和若即擦肩而過。
仿佛多停留一刻，就會沾染上對方身上的晦氣。
若即始終低垂著頭，腳步沒有絲毫停頓，就像沒有察覺到若離的打量和無聲的挑釁。
……
詹巍然踏著夜色回府，雖一身疲憊，眉宇間卻帶著難得的松快。
他徑直去了正房。
林霜正倚在暖榻上，就著燈影縫制一件小巧的嬰兒肚兜。高隆的孕肚讓她的動作顯得有些笨拙，臉上卻洋溢著溫柔的母性光輝。
見丈夫歸來，林霜放下針線，柔聲問道：“今日宮中事忙嗎？可用過晚膳了？”
詹巍然揮退了下人，坐到她身邊，握住她微涼的手，聲音里帶著一絲壓抑不住的喜意：“霜兒，有個好消息。”
“今日面見皇貴妃娘娘，我斗膽提了妻姐之事……娘娘竟開口，說若妻姐暫無去處，愿為她安排一二，只需妻姐為娘娘分憂辦事?！?/p>
林霜聞言，眼睛瞬間亮了起來，緊緊抓住丈夫的手，聲音因激動微微發顫：“當真？！”
“皇貴妃娘娘真的愿意給姐姐一條出路？”
這簡直是絕處逢生！
“皇貴妃娘娘金口玉言，豈會有假？”
詹巍然肯定地點頭，看著妻子欣喜的模樣，心中也大為寬慰：“娘娘還說，妻姐是聰慧明理之人，她很欣賞?！?/p>
“太好了！真是太好了！”
林霜喜極而泣，連忙用帕子拭了拭眼角：“姐姐總算有了一條活路，還是這般好的出路！”
“我這就去告訴姐姐！”
她說著便要起身。
詹巍然連忙扶住林霜：“你慢些，仔細身子！”
“明日再說也不遲?！?/p>
林霜臉上滿是笑意：“這么晚了，姐姐肯定已經歇下了，夫君說得是?！?/p>
翌日清晨，用過早膳后，林霜便去了林菀房中。
廂房布置得簡單卻潔凈。
林菀正臨窗抄著一卷詩集，神色平靜，眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的郁色和茫然。
見妹妹進來，她放下筆，勉強露出一個笑容：“霜兒，你怎么過來了？你身子重，該多歇著?！?/p>
林霜屏退了侍女，拉著林菀的手坐下，迫不及待地將丈夫昨晚帶回來的消息，一字不落地轉述給她聽。
隨著林霜的敘述，林菀原本死水般沉寂的眼眸，一點點亮了起來！